郑天寿和迎儿一大一小才踏进布庄，便感到气氛不大对头。
一位妇人身穿锦绣罗衣，手里翻着账本，嘴里喃喃道：“怎地跌了那么多利润，琴童你来算一遍，莫不是你们算错了？”
旁边站着一位中年管事和一个青年伙计。
李管事耸了耸肩：“唉，娘子信不过我，那你们自己算吧。”
柜台上摆着两本账，孟玉楼带来的小厮“琴童”拿着算盘认真打了起来。
将每月盈利加了一遍，抬起头说：“娘子，月数倒是对得上，可要把每天都加一遍？”
“日账”孟玉楼以前来查账已经加过一次了，便说：“你抽一个月加一加。”
琴童把十月加了一遍。
“娘子，十月的账是对的。”
管事有些委屈：“娘子，小人怎么敢欺瞒你？这账我们算了好几遍，琴哥儿也算了一遍，与库存也对过了，还能有错？”
孟玉楼脸色有些难看，这家店位于清河县核心地段，是重要利润来源。
没想到今年利钱比去年少了好几百两。
本以为是李管事等人弄虚作假，但账目没错，与库房数目也对得上。
孟玉楼会定期来检查账目，账本不可能是伪造的，每个月的末尾都有她盖的戳儿，是哪里出了问题？
“李管事，你说说，今年利钱为何比去年少了那么多？”
李管事没好气地回道：“娘子，今年行情不好，杨老爷一走，不管是自家染坊产出的布，还是从外面进的货，质量都有下滑，顾客不买账，卖不起价钱。”
管事这话，把自己撇干净，反倒把孟玉楼裹进来，暗讽她当家不行。
孟玉楼紧绷着脸，这个管事平时对她还算客气，没想到今日露出真面目了。
亲自拿算盘打了一遍，确实出入账都对得上。
账目没错，难道真如他们所说，是因为行情不好？
正沉思时，门外来了顾客。
中年管事说道：“客人，今天店里盘账，不做生意。”
孟玉楼一听便心里不爽，盘个账，怎地就不能做这生意了？
“李管事，哪有生意来了往外推的道理？”
孟玉楼看向顾客，顿时美眸一缩，面前的顾客不是万福寺偶遇的那个俊俏官人又是谁？
郑天寿也略感惊讶：“我们是不是在哪里见过？”
孟玉楼展颜一笑：“我也瞧郎君面熟，昨日万福寺地藏王菩萨殿，想必是郎君吧？”
“还真是你，娘子在这里开布庄？”
孟玉楼点点头：“郎君需要什么布料，多大尺寸，做什么用的？”
郑天寿指着迎儿说：“给小姑娘做几件冬衣，要质量好的，价钱好说。”
店里摆出来的都是面向普通人家的棉、麻等布，孟玉楼吩咐伙计去库房取好的来。
“上个月从南边进了一批绒布，颜色好看，料子也好，给这小娘子做冬衣正合适，来福，你去取两匹来。”
伙计看了李管事一眼，眼神有些慌张。
只见他脚步迟钝，往后面库房走了一遭，回来说：“娘子，那批料子都卖完了。”
卖完了？
孟玉楼捧起账本，去翻近两个月的账，让琴童把这批绒布都挑出来算。
一共卖了二十五匹，确实是卖完了。
兰香忽然指着一处说道：“娘子，这里一匹布卖四两，怎么这里两匹布也只卖四两？”
什么？
孟玉楼顺着她手指的地方看。
果然上面写着：
“江浙绒布一匹，得钱四贯。”
“江浙绒布二匹，得钱四贯。”
找了找，这样的地方还有很多处。
孟玉楼哪里还不知，这李管事和伙计定然是每次等她查完账后，便把数字“一”改为“二”或“三”了。
这就显得大写数字的重要性了，如果杨家的账是用“壹、贰、叁、肆”来记，哪能让他钻了空子？
账面上卖出去的布看似多了，实际销量根本没有那么多，多余的布必然是被他们贪墨了！
孟玉楼眼神冰冷：“李管事，怎么回事？”
李管事眼见事情败露，面色发白，“噗通”一声跪在地上：“娘子，小人一时鬼迷心窍，请您老人家放过我一次吧！”
孟玉楼冷笑连连：“你也是老人了，先夫一走，便欺负我一个妇道人家？今日若不是顾客刚好来买绒布，只怕要被你蒙过去！一会儿和知县大人叫屈去吧！”
李管事见状，拔腿便往外跑。
孟玉楼心急：“琴童，抓住他，别让他跑了！”
眼见李管事就要溜出门，却刚好从郑天寿旁边经过，被他一把揪住。
“你这作奸犯科之辈，往哪里走？”
“放开我，我劝你少管闲事！”李管事恐吓道。
郑天寿才不怕他威胁：“我便管一管这闲事，你待如何？”
说着，一脚将他踢翻在地。
“哎哟～”
李管事抱着腿哀嚎起来。
孟玉楼心里一喜：“琴童，你快去衙门报官！”
琴童“噔噔”往衙门跑去。
孟玉楼对着郑天寿道了个万福：“多谢郎君仗义出手，妾身有个不情之请，想麻烦你等官府的人来做个见证，妾身必有重谢。”
郑天寿明白她的意思，其实就是帮她看着这个管事。
“没问题，我就在这里站着，看这厮往哪里走。”
郑天寿现在也是一寨之主，对这种缺乏忠诚、吃里扒外的家伙自然没有好感。
没过多久，门外来了一个中年文吏和两名衙役。
文吏问：“谁是原告？”
孟玉楼盈了一礼：“何大人，民女孟玉楼，状告管事李易，贪墨店铺布匹，篡改账本，畏罪逃跑，幸亏这位义士相助，才没让他跑了。”
何文吏自然认识这位艳名远播的孟玉楼，也知她死了丈夫，刚好他最近妻子病死，心下有了想法。
“娘子放心，此事交给何某便是，我先带回衙门关着，你们收集证据、证人，明日递个状词过来，我帮你和知县大人通通气，对这厮从重发落。”
“何大人费心了！”
何文吏吩咐衙役，将李管事和另外一名伙计押回衙门下狱。
一干人走后，孟玉楼便将账本收起来，将这家布庄关了。
有心请郑天寿出堂作证不知如何开口，想了想，心里有了计较。
“郎君，让你见笑，这家店的绒布都被管事贪墨，不过我家里还有些库存，若是方便，可到寒舍暂歇。”
郑天寿牵着迎儿，笑道：“果然是好事多磨，麻烦娘子了。”
孟玉楼嫣然一笑：“不麻烦，郎君请！”