暮色渐深，城镇华灯初上。杰波骑着金刚虎，穿过熙攘的街道，回到了他们临时落脚的小院。
刚迈进院子，就看到几个身影或坐或站地等在那里，气氛似乎有些沉闷。
“哟！我回来了！”
杰波跳下虎背，脸上又挂起了那副招牌式的灿烂笑容，仿佛刚才观测所里那漫长而“无聊”的战斗从未发生过。
等待他的，正是他的队友们，清一色的猪人族。
一个身材最为高大健壮、穿着也比其他几人华丽几分的猪人青年，抱着双臂靠在门框上，他叫阿强，脸上带着毫不掩饰的不满和倨傲。
旁边站着一个同样健壮，但眼神透着谄媚的猪人，是阿强的跟班，波比科。
另一边，一位体型相对纤细些，面容温和，穿着干净利落的女猪人菲儿正坐在石凳上，看到杰波回来，她脸上露出一丝安心的微笑。
而在院子角落，一个看起来有些憨憨的、正蹲在地上数蚂蚁的胖胖猪人，则是小呆，他似乎对周围的一切都不太关心。
“杰波，你还知道回来？”阿强率先发难，声音带着浓浓的指责。
“马上就要神器之战了，每一分每一秒都该用来提升自己，磨合队伍！你倒好，招呼都不打一个，就跑出去帮什么不相干的人？你当这是过家家吗？”
杰波脸上的笑容淡了些，但还是保持着语气：“阿强，话不能这么说。我出去也是历练，而且结交一些有潜力的朋友，对我们在神器之战里也有好处。”
“好处？就凭你那张热脸去贴别人的冷屁股？”
阿强嗤笑一声，站直了身体，居高临下地看着杰波。
“谁知道你帮的是什么人？万一背后捅刀子呢？我看你就是闲得慌，找借口出去瞎逛！
有这时间，不如跟我再打一场，看看谁才更有资格领导这支队伍！”
跟班波比科立刻附和：“就是！阿强哥说得对！杰波你太不把神器之战当回事了！我们是一个团队，你的擅自行动就是对团队不负责！”
杰波试图讲道理，声音也提高了一些，但依旧努力维持着开朗的语调：“我怎么不负责了？
我这不是安全回来了吗？而且我得到了情报，夜影家族的人也参与了这次委托，和他们结交……”
“夜影家族？”
阿强打断他，眼神更加不屑。
“那种高高在上的精灵贵族，会真心看得上你？别做梦了！人家不过是利用你当个临时打手而已！
杰波，你能不能现实一点，别总是一厢情愿！”
“我不是一厢情愿！阿弥兄弟他实力很强，小夜也很机灵……”
杰波争辩着，但面对阿强和波比科连珠炮似的指责和质疑，他那套“多个朋友多条路”的理论显得如此苍白无力。他脸上的阳光逐渐被挫败感取代，声音也带上了火气。
菲儿见状，连忙起身打圆场：“好了好了，都少说两句。杰波安全回来就好，阿强你也是，少说点。大家都是一个队伍的，和气最重要。”
小呆也被这边的动静吸引，抬起头，茫然地眨了眨眼，然后又低下头继续数他的蚂蚁。
在菲儿的调解和小呆的无视下，这场争执最终不欢而散。
阿强冷哼一声，带着波比科转身回了自己的房间，用力关上了门。
杰波站在原地，胸口微微起伏，脸上的笑容早已消失无踪，取而代之的是一种被误解和挑衅后的阴沉。
菲儿轻轻走到他身边，柔声安慰道：“杰波，别生气了。阿强他就是那个脾气，说话冲，你别往心里去。我们都知道你是为了队伍好……”
然而，她的话还没说完，就被杰波冰冷地打断。
“闭嘴，菲儿。”
菲儿愣住了，有些错愕地看着杰波。
此刻的杰波，脸上再无半分平日里的爽朗和阳光，眼神锐利而充满压迫感，与之前判若两人。
他微微侧头，用眼角的余光睨着菲儿，声音不高，却带着一种不容置疑的威严和……厌烦。
“我讨厌有人挑战我的权威，哪怕是以‘安慰’的名义。”
他一字一顿地说道，语气冰冷。
“看来，我需要考虑换一个更‘听话’的队友了。毕竟，队友这种东西，宁缺毋滥。”
说完，他不再看脸色瞬间变得苍白的菲儿，径直走向自己的房间，重重地关上了门。
院子里，只剩下菲儿一个人呆呆地站着，晚风吹过，带着一丝凉意。
她看着杰波紧闭的房门，眼中充满了难以置信和一丝受伤。
她一直以为，自己是唯一了解他真实一面的人，但现在看来，她似乎……也并不完全了解。
她见过发怒的杰波，可是之前的杰波也从没有暴露过杀意……
那个在阳光下大笑的杰波，和刚才那个冰冷威严的杰波，哪一个才是真正的他？
小呆似乎终于数完了蚂蚁，慢吞吞地站起来，看了看菲儿，又看了看杰波的房门，憨憨地说了一句：“好像……吵架了？”
然后也晃晃悠悠地走回了自己的小屋。
——————
阿强的房间里，油灯摇曳，将他和波比科的影子投在墙壁上，显得张牙舞爪。
“哼，杰波那家伙，真是越来越不像话了！”
阿强余怒未消，一拳砸在桌面上，震得油灯晃了晃。
“整天嘻嘻哈哈，净干些没脑子的事！神器之战是能儿戏的吗？居然跑去帮什么夜影家族的人，我看他是想攀高枝想疯了！”
波比科连忙点头哈腰，递上一杯水。
“阿强哥消消气，杰波他就是那样，头脑简单，四肢发达。哪像您，深谋远虑，实力又强！这支队伍要不是有您镇着，早就散架了！”
这话显然说到了阿强的心坎里，他接过水杯，冷哼一声，语气稍缓。
“算你还有点眼光。等到了神器之战，只要你们好好跟着我，听我指挥，少不了你们的好处。到时候，让杰波那小子看看，谁才是真正的领导者！”
两人又你一言我一语地数落了杰波一番，直到夜色深沉，波比科才在阿强的示意下，哈着腰退出了房间。
阿强吹熄了油灯，房间里陷入黑暗。
他躺到床上，带着对杰波的不满和对未来的盘算，渐渐有了睡意。
然而，他刚迷迷糊糊没多久，一种本能的危机感让他猛地惊醒！
黑暗中，他隐约看到床前站着一个身影。
“谁？！”
阿强厉声喝道，瞬间睡意全无，一个翻身坐起。
借着从窗户缝隙透进来的微弱月光，他看清了来人的脸——是杰波！
此时的杰波脸上没有任何表情。
既没有平日里的阳光，也没有傍晚争执时的阴沉，只有一片死水般的平静，那双眼睛在黑暗中，冷得像两块冰。
阿强心中警铃大作，这不对劲！
他几乎是下意识地催动契约，光芒一闪，他身后瞬间出现了一个庞大的、由岩石和金属构成、散发着厚重气息的身影——他的契约灵，石甲熊！
巨熊发出低沉的咆哮，护在阿强身前。
“杰波，你想干什……”
阿强的质问声戛然而止。
他甚至没有看清杰波是怎么动的！
只感觉眼前一花，一股无法形容的、远超他理解范围的恐怖力量瞬间穿透了石甲熊那看似坚不可摧的防御虚影，仿佛那厚重的石甲根本不存在一般，精准无比地轰击在他的胸口！
“噗——！”
剧痛！难以想象的剧痛瞬间席卷了阿强的全身！
他清晰地听到自己胸骨碎裂、内脏被震碎的声音！
他猛地张开嘴，想要发出惨叫或是呼喊，却发现自己连一丝声音都发不出来——在他的胸口被洞穿的同时，一股无形的力量已经精准地扼住了他的喉管，碾碎了他的声带！
他瞪大了眼睛，瞳孔因为极致的痛苦和难以置信而剧烈收缩，死死地盯着近在咫尺、依旧面无表情的杰波。
他的契约灵金刚虎没有这种能瞬间杀死自己的能力……难道说，他还有其他的底牌……
鲜血不受控制地从他口中涌出，染红了前襟。
杰波静静地看着他，眼神里没有愤怒，没有快意，甚至没有任何情绪，就像在看一个无关紧要的、需要被清除的障碍。
阿强眼中的光彩迅速黯淡下去，身体抽搐了几下，最终无力地向后倒去，重重摔在床上，再无声息。
那刚刚被召唤出来，还没来得及发挥任何作用的石甲熊，也随着主人的死亡，化作点点光芒消散在空气中。
契约灵如果并非主动被断开契约，会随着灵主死亡一同消失。
杰波看也没看阿强的尸体，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他平静地转身，如同来时一样悄无声息地打开门，走了出去，又轻轻将门带上。
房门隔绝了内外，房间里浓郁的血腥味和刚刚发生的、短暂而致命的冲突，没有一丝一毫泄露到外面。
夜色依旧沉寂，仿佛什么都没有发生过。
只有隔壁房间，一直辗转反侧、无法入眠的菲儿，似乎隐约听到了阿强房间里传来一声极其短暂沉闷的异响，以及那瞬间出现又瞬间消失的石甲熊的能量波动。
她的心猛地一紧，一股寒意从脚底直窜头顶，让她不由自主地裹紧了被子，身体因为恐惧而微微颤抖。
这一夜，注定有人要彻底无眠。
而阿强的死亡，在黎明到来之前，将成为这个团队里，一个被黑暗吞噬的秘密。