恩赏并施，砺其锋刃
石勇耗费数日，将新晋练气九层的修为略作稳固，感受着体内远比以往磅礴浩瀚的灵力，心中激动难抑。他深知，若非家主栽培，此生恐怕难有今日。怀着满腔的感激与效死之心，他整理好仪容，第一时间便赶往青泉峰，求见周长明。
此时，周长明并未闭关，而是在家族为他专门开辟的制符静室内。室内灵气氤氲，桌案上铺陈着尚未完成的符纸与各种灵墨，一旁的阵法推演沙盘上还残留着灵力勾勒的痕迹，显然他刚刚同时进行着制符与阵法的研习。
听闻石勇求见，周长明放下手中一枚用于阵法测算的玉筹，脸上露出一丝了然的笑意，吩咐道：“让他进来。”
石勇迈着沉稳却难掩一丝激动的步伐走入静室，见到周长明，立刻便要行大礼。
“不必多礼。”周长明手虚抬，一股柔和却不容抗拒的灵力便托住了石勇下拜的身形，“看来，你已成功迈出这一步了。”他的目光如电，在石勇身上一扫，便已将其稳固后的练气九层气息洞察分明。
“全赖家主栽培！赐丹赐法之恩，石勇永世不忘！”石勇虽未拜下，但仍深深躬下身，声音因激动而略显沙哑，“石勇幸不辱命，已于三日前突破至练气九层！”
“好！很好！”周长明脸上笑容更盛，毫不吝啬赞赏之词，“我果然没有看错人。你能在二十日内凭借自身积累，辅以丹药之力一举功成，足见你根基扎实，心志坚定。此乃你自身努力之果，当得起此份修为。”
他先是肯定了石勇自身的努力，这让石勇心中更加受用，感觉自己的付出得到了最大的尊重。
接着，周长明话锋一转，带着几分关切问道：“破障丹，用了吧？”
石勇脸上闪过一丝愧色，低头道：“回家主，用了。属下无能，最后关头力有未逮，未能为家族省下这枚珍贵丹药……”
“诶，”周长明摆手打断他，语气平和却带着不容置疑的意味，“丹药本就是拿来用的，用在关键时刻，用在值得的人身上，便是其最大的价值。若因吝啬一枚丹药而导致你突破失败，甚至伤及根基，那才是家族最大的损失。你用得好，此丹用得其所！莫要因此有丝毫心理负担。”
这番话如同春风化雨，瞬间抚平了石勇心中那点愧疚，只剩下满满的感动与“士为知己者死”的慨然。
随即，周长明取出一只白玉丹瓶，瓶身温润，隐隐有灵光流转。他将其递向石勇，道：“你初入九层，境界虽稳，但灵力仍需打磨积累，方能在未来窥见筑基之机。这瓶‘凝元丹’，乃琳儿亲手炼制，内蕴丹纹，药性温和醇正，最是适合你现阶段巩固修为、精进灵力之用。”
带丹纹的一阶上品凝元丹！
石勇闻言，虎躯一震，双手微微发颤地接过丹瓶。他太清楚这瓶丹药的价值了！莫说是在散修之中，便是在一些小型修仙家族，这也绝对是核心子弟才能享用的顶级资源！家主不仅在他突破前倾力扶持，更在他突破后，立刻赐下如此珍贵的后续资源，此等恩遇，简直……
他猛地抱拳，因激动而眼眶微红，声音斩钉截铁：“家主！石勇不过一介莽夫，蒙您不弃，屡赐机缘！此恩此德，石勇无以为报，唯有将此身、此命，尽付于周家！但有差遣，万死不辞！”
看着石勇那几乎要喷薄而出的忠诚与激动，周长明知道，火候到了。他上前一步，亲手拍了拍石勇坚实如铁的肩膀，目光深邃，语气沉凝：
“石勇，我要的不是你赴死。我要你变得更强，带着云水会的猎妖队变得更强！兽潮之期日益临近，家族需要你这柄锋刃更加锐利，需要猎妖队成为能撕碎一切来犯之敌的铁拳！好生利用这些丹药，尽快将修为提升至九层巅峰。待时机成熟，我亲自带你等，去猎杀更强的妖兽，磨砺真正的血战之力！”
“是！家主！”石勇昂首挺胸，声若洪钟，眼中燃烧着熊熊斗志与无限忠诚。