“俺叫‘磐石’巴顿！在这片混饭吃！你们这是要去‘翡翠王庭’（木海王城别称）？”
“正是。”王陵言简意赅。
“好地方！不过前面的‘迷雾裂谷’最近不太平，听说有几头中阶中品的‘影刃豹’在发情期，似乎还有一头高阶低品的头领！凶得很！绕路的话，走‘巨藤小径’虽然远点，但安全些！”巴顿非常自来熟地提供了情报，显然是个豪爽的性子。
“多谢提醒。”王陵道谢。
“哈哈！不客气！看你们这架势，影刃豹来了也是送肉！走了！祝你们一路顺风！”巴顿大笑一声，翻身骑上赤甲地行龙，那凶悍的坐骑低吼一声，迈开沉重的步伐，轰隆隆地钻进了另一侧的密林。
“这人…挺有意思。”秦岳笑道。
“实力不错，坐骑也凶。”周锐评价道。
在接近一片弥漫着淡淡白雾的林地时，蚁群遇到了一个极其特殊的存在。
那是一个穿着洗得发白的灰色旅行者长袍的老者，须发皆白，面容清癯，腰间挂着一个古朴的葫芦和一根不起眼的木杖。他静静地站在路边一棵巨木的阴影下，仿佛与森林融为一体，气息近乎于无。若非叶灵强大的环境感知力捕捉到一丝不寻常的生命韵律，以及林辰骤然变得凝重的精神力波动，蚁群甚至可能忽略他。
当蚁群经过时，老者缓缓抬起头，那双看似浑浊的眼睛扫过庞大的钢铁蚁群，尤其在徐坚的“头蚁”上停留了一瞬，目光深邃如同古井。他的眼神平静无波，既无惊讶，也无恐惧，只有一种阅尽沧桑的了然。
他没有说话，只是对着为首的“头蚁”方向，微微颔首致意，动作自然流畅，带着一种难以言喻的从容气度。然后，他拿起腰间的葫芦，拔开塞子喝了一口，转身，拄着木杖，不紧不慢地走进了那片白雾弥漫的林地，身影很快消失在朦胧雾气之中，仿佛从未出现过。
“……那人…”林辰的声音在频道中响起，带着前所未有的凝重和一丝忌惮，“很强…非常强…至少是六阶…甚至更高…而且，他似乎打量了会长半刻。”
频道里一片寂静。一个能在林辰口中得到“非常强”评价、并能察觉到徐坚实力的神秘老者，独自出现在边境…这绝非寻常。
徐坚坐在驾驶舱内，左眼上的机械单片镜蓝光微微闪烁，锁定了老者消失的方向数秒，才缓缓收回目光。
“继续前进。保持警惕。”
没有多余的解释，但所有人都明白，刚才擦肩而过的，是一位真正的、深不可测的强者。木海省域，藏龙卧虎。
这些遭遇，无论是致命的毒物，还是形形色色的佣兵，都让机械之心的成员们，尤其是新晋八人，深刻地感受到了木海省域的特质：生机勃勃却又危机四伏，资源丰富故而强者云集。这里不再是他们熟悉的那片可以用钢铁洪流直接碾压的荒漠，而是一个需要更加谨慎、智慧以及对力量更加敬畏的新舞台。
钢铁蚁群继续在巨木构成的绿色长廊中沉稳前行，履带爪碾过厚厚的苔藓，留下清晰的印记，又迅速被茂盛的植被悄然掩盖。引擎低沉的嗡鸣与森林的静谧交织在一起，宣告着一支来自黑沙的钢铁力量，正式踏入了这片古老而神秘的森林王国。
前方，是弥漫的薄雾，以及深藏着绿色致命危机的、名为“迷雾裂谷”的险地。
听取了“磐石”巴顿的情报后，机械之心内部进行了简短的商议。地图显示，穿越“迷雾裂谷”是通往木海王城最省时间的路径，比绕行“巨藤小径”至少节省五天时间。至于所谓的发情期高阶“影刃豹”威胁…
“影刃豹？速度再快，能快过磁轨炮？能撕开铁颚蚁的装甲？”王阳嗤之以鼻，言语间充满了对钢铁蚁群的绝对自信。
“集群火力覆盖下，单体速度优势会被极大削弱。”石峰也点头赞同。
“节省五天时间，意味着货物能更早交付，风险更低。绕行巨藤小径，未知因素反而更多。”王陵冷静分析道。
“我同意直接穿越。”韩当言简意赅。
新晋八人虽未发言，但眼神中也充满了对公会力量的信任。
徐坚坐在“头蚁”驾驶舱内，左眼上的机械单片镜扫过地图数据外加方界仪上记录的老旧情报和巴顿提供的新情报。
`路径分析：迷雾裂谷，直线距离最短，节省时间显着。`
威胁评估：影刃豹（中阶中品至中阶高品），特性：超高速、潜行、短距离阴影穿梭、锐利爪牙（对金属有特攻）。威胁等级：高（在特定环境如迷雾裂谷中）。`
`我方优势：集群火力、绝对防御、传感器网络、力场增幅（可控环境）。`
`决策：风险可控，收益显着。强行突破迷雾裂谷。`
“目标：迷雾裂谷。强行突破。保持最高警戒，‘蜂巢心智’传感器数据共享最大化，能量护盾待机功率提升至60%。前进。”徐坚下达了最终指令。
钢铁蚁群调转方向，向着那片被灰白色浓雾笼罩、两侧是高耸入云黑色岩壁的巨大裂谷入口驶去。一进入裂谷范围，环境瞬间剧变。
浓得化不开的灰白色雾气如同实质的棉絮，充斥在巨大的裂谷空间内，能见度骤降至不足五十米！高功率的探照灯射出的光柱在雾气中形成明显的通路，但穿透力有限。空气中弥漫着潮湿岩石和某种苔藓的阴冷气息。巨大的、形态狰狞的黑色岩壁如同沉默的巨兽，在浓雾中若隐若现。地面是湿滑的碎石和厚厚的腐殖质。铁颚蚁的多光谱光学传感器（尤其是热成像）受到浓雾和水汽的严重干扰，效果大打折扣！地形扫描雷达也因复杂岩壁的回波而变得杂乱。震动感应器和声波探测器成为主要依靠，但范围有限。