树冠层中，一群拳头大小、通体碧绿、翅膀高速震动的“翡翠毒蜂”如同微型轰炸机般俯冲而下，尾部闪烁着致命的毒刺光芒！
袭击来得突然、隐蔽、且目标明确——攻击铁颚蚁相对薄弱的观察窗、关节缝隙以及可能外露的传感器！
“叮叮叮叮——！！！”
大部分毒针撞在铁颚蚁硬化精金外层装甲和能量护盾上，发出密集如雨打芭蕉般的脆响，被轻易弹开，只在装甲上留下微不足道的白点，毒素也被涂层隔绝。但仍有少量极其刁钻的毒针，射中了某台铁颚蚁（周凯登的“烈焰-01”）关节处一块因之前战斗留下轻微腐蚀痕迹的柔性缓冲层边缘！
“嗤——！”
细微的腐蚀声响起，那块缓冲层瞬间变黑、软化！
“该死！我的左前足关节缓冲层被腐蚀了！动作有点滞涩！”周凯登在频道里骂道。
而那些咬向步足的“腐地蚯蚓”更是倒霉，它们的利齿和腐蚀粘液对付普通生物装甲或许有效，但在铁颚蚁的特种合金轴承和抗腐蚀涂层面前，如同蚍蜉撼树！反而被铁颚蚁沉重的步足抬起、落下，轻易碾成了肉泥！
俯冲的“翡翠毒蜂”则一头撞上了早已激活的“干扰者”ApS系统！
嗡——！
无形的强光、高频噪音和特殊生物干扰波瞬间爆发！俯冲的毒蜂群如同喝醉了酒，飞行轨迹瞬间紊乱，相互碰撞，大部分直接晕头转向地栽倒在地，少数几只撞在装甲上粉身碎骨，毒刺根本来不及发射。
“哼！雕虫小技！”徐坚冷哼一声，“陆芸、吴莉亚！冻结、冲刷那片灌木丛！王阳、石峰！火球覆盖毒蜂源头！赵凯（土法）！固化右侧地面！其他人，保持阵型，继续前进，不必纠缠！”
命令精准而高效。
陆芸的“寒霜-01”和吴莉亚的“清泉-01”立刻喷出冰冷的寒雾和高压水流，瞬间将左侧那片喷射毒针的“噬魔灌木”冻结、冲垮！
王阳和石峰的火球呼啸着射入树冠层，将毒蜂可能栖息的巢穴区域化作一片火海，烧得噼啪作响！
赵凯的土系法术则让右侧地面瞬间硬化板结，将潜藏在地下的威胁彻底封死。
短短十几秒，这场突如其来的毒物袭击就被化解于无形。除了周凯登的铁颚蚁关节缓冲层需要李铁进行紧急修补外，蚁群几乎毫发无损。那些剧毒的小型类凶兽，在钢铁堡垒面前，显得如此脆弱和可笑。
“呸！一群烦人的小东西！”周凯登一边配合着白也和李铁进行快速修补（使用携带的特种抗腐蚀凝胶和柔性金属补片），一边不爽地嘟囔。
“这里的毒物…真是防不胜防。”叶灵心有余悸，刚才那些毒针上的致命气息让她头皮发麻。
“好在有铁颚蚁。”韩当沉稳地说道，他的“磐石-01”装甲上还挂着几根被弹开的幽蓝毒针。
“会长英明，提前切换了警戒模式。”李特西推了推眼镜，在记录板上快速记录着遭遇毒物的种类和特性。
一路上也看到了不少的自由佣兵。
钢铁蚁群继续在巨木森林中穿行，如同一条沉默而强大的钢铁河流，在绿色的海洋中开辟出自己的航道。巨大的机械步足踏过松软的苔藓，碾碎挡路的藤蔓，发出低沉而规律的声响，打破了森林的静谧。
如此庞大、奇特且武装到牙齿的队伍，自然不可能不引起注意。沿途，他们遇到了好几拨同样在边境地带活动的佣兵。
在一条小溪旁，蚁群遇到了一支五人左右的佣兵小队。他们穿着便于丛林活动的皮甲或轻便链甲，身上带着采集草药的背篓和工具，武器出鞘，警惕地打量着突然出现的钢铁洪流。为首的是一个脸上带着刀疤、气息沉稳的中阶战士（约4阶）。
看到那冰冷的装甲、狰狞的武器站和庞大的数量，这支小队明显被震慑住了。刀疤战士立刻做了一个“停止前进”的手势，小队成员迅速收缩，背靠溪流，摆出防御姿态，但眼神中充满了忌惮，没有丝毫挑衅的意思。
双方隔着溪流，气氛有些凝滞。
王陵通过铁颚蚁的外部扩音器，用通用语沉声道：“机械之心公会，执行护送任务。借道通行，无意冲突。”
刀疤战士闻言，紧绷的神色稍缓，他同样用扩音器回应，声音沙哑：“‘林蟒’小队，采集魔药。诸位请便。”说完，他非常干脆地一挥手，带着小队成员缓缓后退，让开主路，退入溪流对岸更茂密的树丛中，很快消失不见，自始至终保持着高度警惕和距离。
“很谨慎的队伍。”王陵评价道。
“木海的佣兵，警觉性都很高。”林辰优雅的声音带着一丝玩味。
在一处相对开阔的林间空地，蚁群遇到了一个极其扎眼的身影。那是一个身高超过两米、肌肉虬结如同花岗岩般的壮汉，雄壮上身只穿着一件不知名兽皮缝制的简陋马甲，露出古铜色的、布满伤疤的强壮胸膛。他肩上扛着一柄门板大小的、缠绕着锁链的黑色巨斧，斧刃上还残留着暗绿色的血迹（似乎是某种大型昆虫凶兽的）。最引人注目的是他的身旁匍匐着的一头体型堪比小象、覆盖着暗红色鳞片、獠牙外露、散发着凶悍气息的“赤甲地行龙”坐骑！
壮汉（实力约4阶巅峰）看到钢铁蚁群，非但没有躲避，反而眼睛一亮，咧开大嘴，露出一个豪爽（或者说有点粗野）的笑容。他主动驱使着地行龙走到路边，将巨斧顿在地上，发出沉闷的响声。
“嘿！铁疙瘩们！哪条道上的？够气派啊！”壮汉的声音如同洪钟，带着浓重的木海口音，通过扩音器传来，震得树叶簌簌作响。
徐坚示意王陵回应。
“黑沙省域，机械之心公会。执行跨省域护送任务。”王陵回答。
“黑沙来的？乖乖！穿越了黑沙和叹息戈壁？还带着这么多铁家伙？有本事！”壮汉竖起大拇指，眼神中带着毫不掩饰的赞叹。