“开火！”
奥热罗的命令，如同死神的宣判，在夜空中回响。
山脊上，数十门火炮同时喷吐出毁灭的烈焰。那不是拿破仑之前使用过的、追求恐怖效果的云爆弹，而是一种更直接、更高效的屠杀机器——代号‘刑天’特制的“风暴”霰弹。
炮弹在空中撕裂，每一颗都化作一场致命的金属风暴。数以万计的钢珠和锋利弹片，以超音速覆盖了整个奥地利军队冲锋的区域。
博利厄的白色战马被一发流弹击中胸膛，惨烈地悲鸣着将他掀翻在地。他重重地摔在泥泞之中，溅起的污物混合着马血，糊了他一脸。他挣扎着爬起来，抬起头，看到的却是他一生都无法磨灭的地狱景象。
冲在最前面的奥地利胸甲骑兵，他们引以为傲的、能抵挡步枪子弹的铜制胸甲，在“风暴”霰弹面前脆弱得如同锡纸。无数钢珠轻易地穿透了胸甲，在士兵们的体内疯狂搅动。人和马如同被无形巨锤砸烂的布偶，成片地倒在血泊之中，肢体残缺，死状凄惨。
密集的步兵方阵更是变成了屠宰场。士兵们甚至来不及看清炮弹从何处飞来，就感觉仿佛被卷入了一场无形的绞肉机。手臂、大腿、头颅被齐刷刷地削断，鲜血瞬间染红了整个平原。哀嚎、惨叫与濒死的抽气，交织成一曲令人头皮发麻的死亡乐章。
这不是战斗，这是单方面的、系统性的处决。
博利厄呆立在原地，浑身颤抖。他的佩剑从手中滑落，掉进泥水里。他看着自己一手调教出来的、帝国最精锐的士兵，在短短几分钟内，就在这片开阔的“地狱”中被屠戮殆尽。希望、荣耀、骄傲……所有的一切，都在这毁灭性的炮火中化为齑粉。
“将军！快撤！”一名忠诚的副官扑过来，将他死死拽住，试图将他拖离这片死亡之地。
但已经晚了。
就在奥地利军队的阵型被彻底撕碎，士兵们惊恐地四散奔逃时，新的噩梦降临了。
拉纳的部队如同鬼魅般从侧翼杀出，他们没有给奥地利人任何重整队形的机会，而是用精准的排枪射击，收割着每一个试图逃跑的生命。
与此同时，缪拉的胸甲骑兵从后方包抄而来。他们没有冲锋，只是像一群优雅的屠夫，骑着马，在溃兵之间缓缓巡视，用手中的马刀，冷漠地终结着每一个还站着的奥地利士兵。
包围圈，再次收紧。这一次，是真正的死亡之环。
博利厄被副官拖着，狼狈地向着曼图亚的方向逃去。他回头看了一眼，只见那片他曾寄予厚望的“希望之地”，如今已经变成了一片尸横遍野的血色炼狱。法军的士兵们正在冷静地清理战场，用刺刀补刀，将俘虏们一个个捆好。
他的五千精锐，几乎全军覆没。
当曼图亚沉重的吊桥再次升起，城门在他身后缓缓关闭时，博利厄元帅双腿一软，跪倒在地。他没有哭，也没有喊，只是呆呆地望着城外那片被炮火照亮的夜空，眼神空洞，仿佛灵魂已经被一同抽走。
他输了。输掉了他的军队，输掉了他的荣誉，也输掉了他作为一个军人的全部信念。
……
法军指挥部里，拿破仑看着呈上来的战报，脸上没有任何表情。
“歼敌四千七百余人，俘虏三百余人，我军伤亡不足百人。”奥热罗的声音里带着一丝敬畏，“元帅，您……简直是魔鬼。”
拿破仑将战报放在桌上，端起一杯葡萄酒，轻轻摇晃着。
“我不是魔鬼，奥热罗。我只是个信奉概率的数学家。”他平静地说道，“五比一的兵力优势，加上信息差和地形优势，这是一个简单的计算题。博利厄输给了自己的骄傲和绝望。”
他看向窗外，曼图亚城的方向一片漆黑，死一般沉寂。
“城里的战争已经结束了。”拿破仑说道，“现在，我们只需要等待。”
等待维尔姆泽。
三天后，维也纳方面的消息通过意大利北方的间谍网络传到了拿破仑手中。博利厄兵败突围、全军覆没的消息，如同一场地震，震惊了整个奥地利宫廷。皇帝弗朗茨二世在盛怒之下，立刻命令正在急速行军的维尔姆泽元帅，不惜一切代价，全速前进，与拿破仑决战。
拿破仑看着情报，嘴角露出一丝满意的微笑。
他站起身，走到巨大的意大利地图前。他的手指从曼图亚向北，划过一条长长的线，最终停在了特伦托——维尔姆泽大军集结的方向。
“博利厄只是开胃菜。”他对身旁的元帅们说道，眼中闪烁着兴奋而危险的光芒，“现在，主菜要上桌了。”
“传我的命令：塞吕里耶将军继续围困曼图亚，保持围而不攻的姿态。奥热罗、拉纳、马塞纳，你们立即整顿部队，准备北上。”
他转过身，面对着他最信任的将领们。
“维尔姆泽有五万人，而且是一位经验丰富、谨慎持重的老将。他不会像博利厄一样轻易犯错。所以，我们要给他准备一个更大的舞台，一个更精巧的陷阱。”
拿破仑的手指在地图上轻轻敲击着，发出笃笃的声响。
“我们要在整个北意大利，为他上演一场席卷整个北意大利的……毁灭戏剧。”