萧翊的拥抱带着溺水者抓牢浮木的狠劲，将所有的恐惧、绝望与失而复得的狂喜一股脑倾泻而出。
指节泛白地扣着小满的后背，肩胛骨因过度用力而剧烈颤抖，几乎要将她嵌进自己骨血里。
小满被勒得胸口发闷，额角未愈的伤口受挤压，钝痛顺着神经爬上来，让她忍不住倒抽一口冷气，冷汗瞬间浸出鬓角。
更让她手足无措的是这份过于炽热的失控——她从未见过这样的萧翊，这样不管不顾的亲近。
身体下意识地僵硬，双手抵在他胸前轻轻推拒，试图拉开那令人窒息的距离。
这声细微的痛呼与微弱的挣扎，像一盆冰水兜头浇下，瞬间浇灭了萧翊胸腔里的混沌。
他猛地回神，意识到自己的失态，触电般骤然松手，踉跄着后退两步，脚跟磕在石块上发出闷响。
眼中翻江倒海的情绪瞬间被惊慌与懊悔取代，方才还汹涌的泪水此刻成了难堪的印记。
“对，对不起！”他的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，几乎要撕裂喉咙。
粗糙的指腹胡乱擦拭着脸颊的泪痕，却越擦越花，将眼下皮肤蹭得发红。
“我，我……”他语无伦次，目光像受惊的兽类般慌乱扫过她的脸，最终死死定格在她额角渗出血丝的伤口上，“弄疼你了？伤是不是更重了？”他想上前查看，指尖却在半空猛地顿住，随即僵硬地蜷缩成拳，指节泛白。
那份小心翼翼，与方才崩溃失态的模样形成刺眼的反差。
血管里奔涌的狂喜尚未平息，却被他用近乎自残的意志力死死摁住，连呼吸都放得极轻，生怕再惊扰她分毫。
小满终于得以喘息，下意识地抬手碰了碰额角，刺痛让她微微蹙眉。
她望着眼前的萧翊——胡子拉碴地遮住了下颌线，眼窝深陷得能盛下夜色，眼底布满红血丝，一身衣衫皱巴巴沾着泥点，整个人透着股濒临破碎的脆弱。
心中的惊愕渐渐褪去，取而代之的是巨大的困惑，还有一丝不易察觉的震动。不过数日未见，他怎么会变成这样？
“没，没事。”她轻轻摇头，声音因虚弱和方才的冲击而发颤，“萧翊，你……你怎么会在这里？老夫人、夫人还有晴妹妹，她们呢？”她的目光越过他，落在他身后同样狼狈的福安身上——那小厮头发散乱，膝盖还沾着泥，正用袖子捂着脸哭得肩膀发抖。
一个念头猛地击中她，心脏骤然一沉，指尖瞬间发凉：“你们，没有一起南下？”
萧翊狠狠吸了口气，胸腔里的心脏仍在疯狂跳动，几乎要撞破肋骨。
他强迫自己平复气息，声音依旧控制不住地颤抖：“祖母在你被江水冲走后没多久就病倒了。然后我们到了荆州，祖母病情稳了些。我让石清和赵大护送她们继续乘船走水路了。”他的目光沉甸甸地锁在她身上，那里面翻涌着愧疚、庆幸、后怕，太多情绪缠成一团，重得让小满几乎不敢对视。“我和福安……回来找你。”
“回来找你”四个字，像四块烧红的铁，重重砸在小满心上。
从荆州折返襄州！这乱世之中，沿江岸的山野遍布匪患，江水湍急，她坠江多日早已生死未卜，他们竟敢冒着这般风险回头？这需要多大的决心，又在沿途经历了多少濒临绝望的时刻？
她的瞳孔猛地震颤，喉咙像是被什么堵住，声音瞬间哽咽：“你，你们何必如此！太危险了！江水那么急，这么多天了，我以为……我以为你们早就平安南下了！”话说到最后，已带上浓重的哭腔。
她低下头，眼泪不受控制地砸在手背上，滚烫得灼人。
是劫后余生的后怕，是被人珍视的感动，更有一份沉甸甸的负疚——他为何要为她做到这个地步？
看到她落泪，萧翊的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，尖锐的疼痛混着酸涩往上涌，几乎要冲垮他所有的克制。
他猛地握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝，借着这份痛感强迫自己站在原地。“找不到你，我没办法走。”这句话说得极轻，却耗尽了他全部力气，像一道裂缝，泄露了他死死压抑的汹涌情感。
他慌忙别开视线，看向远处的枯草，不敢再看她的眼泪，生怕眼底的浪潮会彻底决堤。
这时，一直躲在哑奴身后的小草怯生生地探出头，小手紧紧抓着哑奴的裤腿，带着哭腔问道：“姐姐，这个叔叔眼睛红红的，他是不是很疼呀？他为什么要抱你呀？”
小满这才从巨大的情绪冲击中回过神，连忙用袖口擦掉眼泪，蹲下身拉过小草的手，轻声安抚：“小草别怕，这是萧翊少爷，是姐姐的朋友，他只是太高兴见到姐姐了。”安抚好小草，她转向一直沉默立在侧旁的哑奴——他脊背挺直，腰间短刀的刀穗微微晃动，目光始终落在她身上。
她又看向仍在抽噎的福安，努力让自己的声音平稳些：“福安，快起来，地上凉。我们都好好的，没事了。”
萧翊的目光也随之转向哑奴，眼中是毫无保留的深切感激。
他上前一步，重重抱拳，手臂因用力而微微颤抖，声音沙哑却无比郑重：“哑奴！多谢！多谢你护住了她！”他知晓哑奴的身手，更清楚那日江涛汹涌、乱局之中，护只有他冲进水里救小满。他记在了心底。
哑奴依旧是那副沉默寡言的模样，只是对着萧翊微微颔首。他的目光在萧翊狼狈却炽热的脸上停留了一瞬，随即又落回小满身上，确认她只是脸色苍白并无大碍，才缓缓松了口气。
福安已经爬了起来，踉跄着冲到哑奴面前，脸上又是泪又是笑，语无伦次：“哑奴哥！太好了！你们都好好的！吓死我了！真的吓死我了！”
他激动地想去拍哑奴的胳膊，手伸到半空却被对方沉静的气场慑住，只好转而冲向小满，眼泪汪汪地哽咽：“小姐！您可算没事了！奴才还以为，还以为再也见不到您了！”
激动的余温尚未散去，现实的困境已如冰冷的潮水般再次涌来。
小满看着萧翊和福安脚边那两个简陋的行囊——布料磨得发亮，边角还沾着泥渍，显然一路奔波得极为潦草。
她压下心头翻涌的万千思绪，问出了最实际的问题：“我们……接下来有什么打算？”
说话间，她注意到萧翊虽仍有情绪波动，但眼神已迅速恢复了惯有的清明，正不动声色地扫视着四周的山林与小径，显然在快速评估环境。
萧翊深吸一口气，将所有翻腾的情绪强行压入心底最深处，思维高速运转起来。
他的目光掠过小满苍白的唇色、额角的伤口，又落在小草紧紧抓着小满衣角的小手，最后与哑奴沉静的眼神在空中一碰。
无需多言，彼此都懂此刻的处境。
“我们是要继续南行回良德？”他开口问道，语气已迅速趋于冷静沉稳，听不出丝毫方才的失态。
小满点头，声音带着一丝急切：“嗯，必须尽快回去。阿娘和谷雨他们走的水路，算着日子也该快到了，我怕他们担心。”
“好。”萧翊没有丝毫犹豫，斩钉截铁地说道，“如今陆路不太平，我们也抓紧一下时间。”
他的安排果断而自然，带着一种不容置疑的担当，瞬间将小满、小草和哑奴的行程纳入了自己的责任范围。
小满望着他。眼前的萧翊虽衣衫褴褛、面容憔悴，可那份瞬间归位的冷静、果决与可靠，仍是她所熟悉的模样。她知晓他的能力。
“好。”她轻声应道，刚想迈步，却因方才情绪大起大落，再加上伤口牵扯，身形微微一晃，险些摔倒。
萧翊几乎是本能地上前，动作快得惊人，却又极其克制地虚扶住她的肘弯——指尖悬在布料外侧，刻意避开了她的皮肤，只提供一个稳定的支撑。
“小心。”他的声音低沉而稳定，像是怕惊扰了易碎的琉璃。
这礼貌到刻意的距离，与方才那个失控的拥抱判若两人。唯有他紧绷的下颌线，以及眼底深处那一闪而过的痛楚，泄露了他并未真正平复的心情。
风卷着枯草碎屑掠过脚边，阳光斜斜切过萧翊下颌的胡茬，投下深深的阴影。
这支重新汇合的队伍再次踏上了前路：哑奴走在最前面探路，小草攥着小满的衣角紧随其后，萧翊则走在小满身侧，始终保持着一步的距离，目光警惕地扫视着前方的山林与小径。
他将所有汹涌的情感，都死死压在了那副冷静可靠的表象之下。