三日后，昆仑大殿。
三十六扇冰裂纹琐窗筛落秋阳，一殿碎金。盘龙金柱高耸，龙睛以深海夜明珠镶嵌，在明暗交错间流转着幽光，俯视着殿中众生。
御座之上，帝王轩辕襄深陷在鎏金龙椅中，繁复的朝服更衬得他形销骨立。龙涎香的青烟缭绕，却掩不住药石与衰败的气息。他浑浊的目光扫过阶下肃立的臣子，最终落在前排两位皇子的身上。
“启禀帝父，”轩辕熙鸿率先出列，玄色袍服上的暗金云纹在光下流转。他屈膝参拜，从袖中捧出一卷赤金镶边的帛书，高举过顶，“儿臣等奉诏拟定轩辕与巴蜀通商细则。谨议，以潼海襟喉之漫州为先行互市之埠，岁输生丝、茶砖、蜀锦百万计，兑取玄铁、海盐、东珠之利。此乃《轩辕巴蜀互市详图》，伏请帝父圣鉴。”
内侍躬身，小心翼翼地将卷轴在御案上铺开。
舆图之上，山川河流、城池关隘纤毫毕现，朱笔勾勒的海陆商道，如血脉般连接两国。
轩辕襄逡巡着眼睛，手指颤抖着抚过地图上漫州的位置，眼中闪过一丝贪婪的光彩，声音沙哑带着痰音：“好！熙鸿……此事，办得周全！”
转而抬眸，他的目光在长身玉立的六皇子轩辕熙鸿身上，停留片刻，欣慰中夹杂着难以言喻的复杂，“吉日……吉日可曾选定？咳咳……”
未等轩辕襄的咳声止，一道清冷的声音适时响起。
“启禀陛下，”谢墨寒越众而出，银发飘逸流泻，广袖翻飞，指尖掐诀，仿佛牵引着无形的命运丝线，“臣连日推演，近期宜婚嫁、开市之大吉日有三。十月初九，宜送嫁，主远行平安；冬月初三，天喜星临，最宜开市纳财，百事亨通；冬月十二，天赦日，诸事皆宜，百无禁忌。此三日，气运交织，乃三喜镇山河之兆，若就错过，需再待三星连珠之期，约三载之后。”
他微微一顿，似在感知天地气机流转，继续道：“然，天象示警，三吉日需配三喜事，方能阴阳相济，气运绵长。否则，福兮祸所伏，恐有不足之虑。”
“三喜？”轩辕襄浑浊的眼珠转动，身体微微前倾：“可…除了开市、送嫁，又何来第三件喜事？”他似乎被“喜事”二字点燃了生机，脸上泛起红润。
谢墨寒伏地跪拜，声音清晰而空灵，回荡在寂静的大殿：“陛下圣明！此第三喜，应在我轩辕帝族血脉之上！臣夜观星象，紫气东来，缠绕帝星，主皇室有添丁进口、鸾凤和鸣之喜。更关键者，千年前镌刻于轩辕幽陵壁画之预言——‘紫萱承祀，神女归垣’——时机已至！此乃天意注定，我轩辕氏与巫神族再续前缘之兆！”
此言一出，阶下侍立的轩辕思衡与轩辕熙鸿迅速交换了一个眼神，复杂难明。
就在这微妙的气氛中，轩辕思衡猛地踏步出列，撩袍跪倒，声音坚定，掷地有声：“帝父！儿臣伏请赐婚！”
一语惊雷，在偌大的昆仑殿中炸开，引得群臣窃窃私语，嗡嗡之声四起。
“吾儿快起！”轩辕襄竟挣扎着欲从龙椅上站起，内侍慌忙搀扶。他脸上露出难得的、近乎纯粹的喜悦，像个寻常人家的父亲，“快告诉爹……告诉寡人，是哪家的淑女，能入吾儿之眼？”
轩辕思衡深吸一口气，抬头，目光灼灼，直视帝君：“儿臣请旨，愿以巫神权杖为聘，迎娶巫神族当代神女，缗紫若！此正应谢国师所言‘紫萱承祀，神女归垣’之千年谶纬！亦是巩固轩辕与巫神族盟约，利国利民之举！”
“紫萱承祀，神女归垣。巫神族……神女……”
轩辕襄微微一怔，虽在他的意料之中却仍感有些意外，但随即被谢墨寒描绘的“三喜镇山河”吉兆和千年预言所撼动。
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就在此刻，未等轩辕思衡起身，轩辕襄答复之际，——
“帝父！”
又一道清朗如月的决绝之音，骤然响起！
满殿文武皆惊，目光齐刷刷聚焦！
只见那位素来以温润如玉的六皇子轩辕熙鸿，竟也一步踏出，袍袖如云卷动，毫不犹豫地撩袍，与五皇子轩辕思衡并肩，直挺挺地跪在御阶之下！
这一举动，石破天惊！
连侍立两侧的老臣都惊得倒吸一口冷气，人群中响起一片嗡嗡声。就连一直垂眸静立，仿佛超然物外的谢墨寒，眼眸中也骤然满是讶异。
轩辕熙鸿无视周遭所有目光，深深叩首，额角触及冰凉的金砖。当他再次抬起头时，那张被誉为“轩辕第一美男”的脸上，褪去了平日惯有的温和浅笑，取而代之的是一种前所未有的、近乎虔诚的郑重，眸中光芒锐利而坚定。
“儿臣，”他声音清晰，一字一句，叩问着这寂静的殿宇，“亦有一事，关乎国本，伏请帝父圣裁！”
“六弟你……”
轩辕思衡轻声嗫嚅道。他几乎是本能地猛地侧过头，难以置信地盯着一旁并肩跪着的六弟！他袖中的手无意识地攥紧，一股强烈的危机感刺穿心脏。
紫若……熙鸿他……想做什么？！
一个荒谬而可怕的念头，窜入他的脑海，让他浑身血液几乎逆流。
御座之上，轩辕襄脸上那因“三喜”而刚刚泛起的、带着一丝病态红晕的笑容，彻底僵在了原处。他浑浊的眼睛瞪大了几分，身体微微前倾，充满了惊疑：“熙鸿？你……你又有何事奏报？”
轩辕熙鸿目光澄澈如秋水，坦然地迎上帝王审视，声音清晰却字字惊心：“儿臣亦深知，巫神族神女缗紫若，不仅身份尊贵，更兼通晓古今，仁心济世，有安邦定国之慧。窃以为——”
他微微一顿，目光似是不经意地扫过身旁脸色煞白的轩辕思衡，随即更加坚定地看向御座，“若能迎娶神女入主中宫，以其无上神脉滋养我轩辕煌煌龙气，必能使国运愈发昌隆，江山永固，此乃千秋功业之基！故，儿臣不才，愿代五哥行此联姻重任，迎娶神女，以固国本！”
他特意加重了“代五哥行此联姻重任”和“以固国本”几字，随即，他转向轩辕思衡，目光恳切至极，语气充满了为兄分忧、为国尽忠的赤诚，听起来天衣无缝：“五哥乃国之储君，身系社稷重担，日理万机，未来更需一位能母仪天下、稳定后庭、贤德昭彰的正妃。联姻之事，虽能结两国之好，然巴蜀路远，神女性情未明，若使储君为此等事宜劳心费神，乃至将来因神女思乡或其他琐事而有所分心，实非社稷之福。不若由臣弟代劳，既可全两国盟好，亦可让五哥心无旁骛，专注江山大事！此乃于国于家、于公于私的两全之策，望帝父明鉴！”
一番话，引经据典，冠冕堂皇，滴水不漏，硬生生将一场突如其来的、惊世骇俗的“争妻”，粉饰成了为大义、为兄长、为江山着想的忠义之举。
轩辕思衡跪在一旁，脸色煞白，紧盯着轩辕熙鸿那完美无瑕的侧脸，震惊、愤怒、被背刺的痛楚在胸中翻涌。他几乎要立刻反驳，却只能强压，指甲深掐入掌心。
龙椅上的轩辕襄，目光在两个儿子间扫视，脸上神色变幻，最终，一丝了然与玩味深藏眼底。他何等精明，无论如何，将神女迎入神都，于轩辕氏国本无损，反而能借此姻缘，将巫神族的力量更进一步牢牢绑在轩辕的战车之上。
“咳咳咳……！”
一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽适时响起，打破了沉寂。
半晌，他喘息稍定，缓缓抬手，“都……起来说话吧。”
待二人依言起身，他目光先落向轩辕熙鸿，带着审视与了然：“熙鸿，你的忠心，为父知晓。为国筹谋，为兄分忧，此心……诚然可嘉。”
他话锋微转，语气深沉，目光如炬，“然，君子不夺人所好。你五哥与神女之事，乃天意所示，谶纬为证，更是他一片真心。朕，岂能不成全？熙鸿啊……此事，休要再提。”
最终，他拍板定论，目光越过轩辕熙鸿，定格轩辕思衡身上，那目光中带着一种复杂的、仿佛看穿一切却又最终选择了纵容的神情，缓缓地，一字一顿地宣告：“吾儿思衡，你既心仪神女，此乃天作之合，亦是巩固盟约之举。朕，准了！”
“儿臣，谢帝父成全！”
轩辕思衡重重叩首，心中巨石落地，但背后已被冷汗浸湿。
起身时，他眼角扫过身旁已恢复平静、低眉顺目的轩辕熙鸿，方才的惊心动魄，那看似兄友弟恭之下汹涌的暗流，已如一根刺，深深扎入心底。
谢墨寒适时再拜，手上掐指推演，带着宿命感地言道：“陛下明鉴！此非小可，实乃三重吉兆叠加，佑我轩辕！一曰谶纬应验，天缘早定！幽陵壁画为证，此婚乃先祖预言，天命所归！二曰红鸾双星照，麟趾兆祥瑞！帝族同时议亲，象征血脉昌盛，国祚绵长！三曰龙神血脉合，阴阳乾坤泰！轩辕龙脉与巫神之力交融，可镇山河气运，保四海升平！此乃——千载难逢之机！”
轩辕熙鸿见状，立刻上前一步，拱手道：“帝父，儿臣亦有所闻。巴蜀太子杜恒泰，正是巫神族神女之表兄。若此番联姻促成，不仅是天意使然，更是亲上加亲，于我轩辕与巴蜀、与巫神族之盟，有百利而无一害！”
“好！好！好！”
轩辕襄连说三个“好”字，枯掌重重拍在御案螭首之上，激动得气血翻涌，一阵剧烈咳嗽。
“准奏！吾儿既承紫萱天命，心仪神女，此乃天作之合！寡人……准了！赐婚！咳咳……既是送嫁晓婉，又是迎娶神女，双喜临门，好啊！……咳咳……着礼部、钦天监会同谢卿，速办典礼！另调玄甲卫一千，不，三千！随行护驾，务必周全！咳咳咳……”
阶下众臣见状，齐刷刷跪倒，山呼海啸之声震彻殿宇：“恭贺陛下！喜上加喜！神脉归垣！国祚永昌！”
呼声如潮，淹没了帝王压抑的咳嗽，也淹没了他们三人眼中翻涌的复杂情绪。
轩辕思衡垂首谢恩，嘴角紧抿，不知是喜是忧。轩辕熙鸿低垂的眼睫下，眸光扫过身旁的五皇子，又飞快敛去。谢墨寒银发垂落，遮住了他半张面孔，无人能窥见那清冷眼眸中一闪而过的、近乎悲悯的深邃。
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无名小院，夜。
月色凄清，笼罩着这座不起眼的院落。院中老树枝影斑驳，如鬼爪探向苍穹。
石桌上，一副残局已至终盘，黑白双子纠缠，杀气暗藏。
“想不到，轩辕襄病入膏肓，对这双儿女的婚事，倒是心急得很。”雪禅轻声言道。“竟密令谢墨寒将婚期大幅提前。看来，姚芷和与轩辕鸣赫之事，让他心生慈悲，急于为晓婉公主寻个依靠，远离神都这是非纷争。”
简先生的玉扳指叩向石桌残局，发出清脆的“哒、哒”声。他微微颔首，声音平淡无波：“他竟愿将虎符交予他这个从未信任过的六皇子，名为‘以备护送不时之需’，倒是出乎意料。”
一旁捏着下巴沉思的风露抬起头，微蹙眉头：“如此说来，他开始信任这位六皇子？”
“信任？”简先生极轻地摇了下头，发间那根普通的木簪随之晃动。
“非信其忠，乃惧其叛。他将虎符予六皇子，又将五皇子的婚事与国运捆绑，看似放权，实则是将两颗棋子置于明处，相互制衡。”
他顿了顿，目光扫过肃立的三人，语速平稳却带着不容置疑的决断：“风露，按原定部署，调集各荒地的暗线，化整为零，向巴蜀边境渗透，没有我的命令，如石沉大海，静默待机。”
“雪禅，商会筹备需加快，随行入巴蜀的商队，必须是我们的人，要像水滴融入大海，不着痕迹。”
“月心，”他看向角落阴影中一道几乎与黑暗融为一体的窈窕身影，“轩辕思衡那边，继续盯着，尤其是他与那位神女的任何接触，事无巨细。”
最后，他沉吟片刻，补充道：“另外，传信给花悟，让她不必再在神都浪费时间，沿着牧马河往下游搜寻，巫神族圣地入口的线索，或许就在河道某处。”
“诺！”
“奴家领命！”
三道黑影如同被风吹散的轻烟，悄无声息地融入子夜。
院落重归寂静，只剩石桌上那盘未尽的残局，在月光下泛着冷光。