雍州扶风郡城墙下，丹霞马烦躁不安地刨着蹄子，扬起的尘土里混着暗红污渍，热浪裹挟着腐腥气扑面而来。几只苍蝇在半空嗡嗡乱飞，时不时俯冲下来，停留在流民溃烂的伤口上。
谢墨寒立在马车车顶，月白广袖被烈日晒得发烫，腰间巫谢纹玉佩的冷光却与这灼人热气格格不入。他攥着国师府令牌，青铜材质在掌心沁出凉意，目光扫过紧闭的城门，眼神中透着一丝不耐烦。
“扶风郡郡守，听令！”
谢墨寒的声音声如寒泉击石，惊起城头几只灰羽鸦。令牌上 “国师府”三字在阳光下泛着幽光。
半晌，垛口后探出一个套着粗麻布口袋的脸，两只眼睛像受惊的老鼠般滴溜溜乱转，看清令牌后又慌忙缩了回去，那速度快得仿佛被烫到了一样。紧接着，城头传来一阵慌乱的脚步声，还有人小声嘀咕着：“完了完了，国师府的人来了，这下可怎么办？”随后，一个声音怯生生地传来：“小国师，稍等！”
片刻间，绳索摩擦声从城墙传来。一只竹筐晃晃悠悠坠下，筐中之人裹在层层粗布里，活像一个巨大的蚕蛹，仅露出两只浑浊的眼睛，在布袋子里滴溜溜乱转。落地时，大布袋踉跄了一下，郡守官帽歪斜，布袋下的臃肿身躯被热气蒸得直冒白雾，活像刚出锅的馒头，还散发出一股酸臭的汗味。他连滚带爬奔到鎏金马车前，由于裹得太严实，一路上跌跌撞撞，好几次差点摔倒，好不容易到了马车前，行礼时布袋袖口滑落，露出一截缠着纱布的手腕。
“小、小国师赎罪！卑职有眼无珠……”他的声音闷在大布袋里，从露出眼睛的两个洞里传出来，混着浓重的汗酸味，“哎呀呀，雍州遭了天谴啊！这疫症来势汹汹，郎中们一个个都束手无策……您瞧瞧我，为了不被传染，把自己裹得像个粽子，结果热得差点没晕过去！”说着，他还在布袋里扭了扭身子，似乎是想证明自己有多难受。
“为何不开城门？”谢墨寒皱着眉头，打断他的絮叨，指尖摩挲着令牌边缘，锋利处几乎划破皮肤。眼神中满是不满，“你可知耽误了救治，你这乌纱帽还保不保得住？”
这时，马车里传来轩辕思衡撩帘的声响，银白衣摆扫过车辕，惊起几缕尘埃。
布袋郡守刚一见到轩辕思衡，惊得突然扑跪在地，动作之大，差点把自己的官帽给甩飞了，额头重重磕在滚烫的石板路上：“五殿下！您可要救救雍州百姓啊！城里的医棚早塌了，粥棚的米缸见底，连……连棺材铺的板子都用完了！现在棺材铺的老板都改行做门板生意了，您说这事儿闹的！”他肩头剧烈颤抖，布袋下渗出深色汗渍，“不是卑职不开城门，实在是……实在是活人进去也得变成死人呐！这城里现在比那阎王殿还可怕，到处都是咳嗽声、哭喊声，晚上听着瘆得慌！”
轩辕思衡望着城墙根下横七竖八的流民，有人发着高热胡言乱语，有人趴在地上抽搐，溃烂的伤口在烈日下泛着油光。他攥紧腰间蟒纹玉佩，想起三日前驿站收到的密报——八公主被封锁内城，却对城外疫情只字未提，心中的怒火不禁腾地一下冒了起来。
“城内疫情究竟如何？”轩辕思衡声音低沉，带着不容置疑的威压。
布袋郡守猛地抬头，布袋里的眼睛瞪得浑圆：“回殿下，如今城里十室九空！富人们囤着救命药躲在深宅，穷人们只能在街头等死，连口干净水都喝不上……”话音未落，远处传来凄厉的哭嚎，几个流民跌跌撞撞扑向马车，却在亲卫的刀光前瘫倒在地。
谢墨寒望着城门上斑驳的血迹，想起简先生信中提到的 “紫凤现世”，心中不禁泛起一丝疑惑，眼神变得深邃起来。
轩辕思衡突然弯腰揪住布袋郡守的衣领，力气大得差点把郡守整个人提了起来：“快带我去见八公主！”
“使不得啊！”郡守的哭喊带着哭腔，在布袋里听起来像是被掐住脖子的鸭子叫，“八公主已多日不见人，只说在炼制解药……”他突然剧烈咳嗽起来，布袋下传来痰鸣般的声响，“您要是去了，万一有个闪失，卑职就是有十个脑袋也不够砍的！卑职斗胆，请五殿下和小国师暂驻城外。卑职愿奉上所有存粮，只求……只求五殿下静待八公主，莫要进城涉险！您要是出了事儿，雍州的百姓可就真的没指望了！”
“那城外的这些百姓呢？你也愿奉上所有存粮吗？”轩辕思衡掀开帘子跨下马车，银靴重重踏在流民呕吐物上，溅起一片污渍。“隐昔，进城。”
“这城外的难民乞丐是真的进不了城啊，卑职实在赈济不了这么多人啊，真的是难为下官啊……”布袋郡守左右叹息，在布袋里不停地搓着手，“城里的医棚和粥棚，实在挤不下这么多人啦……”
“殿下！”谢墨寒急步上前，却见轩辕思衡已抽出侍卫腰间的长剑，剑锋直指城门，阳光照在剑刃上，反射出一道寒光：“打开城门，放流民入内。若有阻拦者 ——”他剑刃划过布袋郡守的头顶，吓得郡守浑身一哆嗦，头上的布袋都歪了：“杀无赦！”