聚落东面山林中发现的不明痕迹与腐蚀性粘液，像一片不祥的阴云，笼罩在每个人的心头。往日里黄昏时分应有的炊烟与嬉闹，被一种压抑的寂静所取代。战士们下意识地擦拭着手中的石斧骨矛，眼神警惕地扫视着篱笆外愈发深邃的黑暗。妇女们早早将孩童唤回窝棚，加固了门帘。
“狩”长者派出了更多的小队，由经验最丰富的老战士带领，扩大巡逻范围，重点侦查东面区域。他们带回的消息却令人更加不安——痕迹在延伸，那墨绿色的粘液散发着令人作呕的腥臭，所过之处，草木枯萎，小兽毙命，显然蕴含着剧毒。而且，从足迹和折断的灌木判断，造成这些痕迹的生物，体型恐怕远超他们见过的任何猛兽，甚至可能不止一只！
一种无声的恐慌开始蔓延。篝火旁的低语不再是日常琐事，而是对未知威胁的猜测和往昔遭遇恐怖荒兽的可怕回忆。
张炁感受到了这种变化。他知道，必须做点什么来提振士气，更重要的是，要尽快提升整个聚落的实力。优化药汤和推广《基础引炁诀》的计划必须加速。
他首先找到了“狩”长者和“巫母”，将自己的想法和盘托出。他没有隐瞒外部威胁的紧迫性，直言需要尽快让更多的人掌握更高效吸收药力的方法，并提议尝试炼制更容易携带、药效更浓缩的“精华药散”，以备战斗和应急之需。
“狩”面色凝重，沉默了片刻，最终重重一拍大腿：“喀！就按大巫医说的做！”危机当前，任何能增强部落生存能力的方法都值得尝试。
“巫母”也缓缓点头，她比划着告诉张炁，部落储存着一些品质极佳、年份久远的珍贵草药，是历代传承下来以备不时之需的，或许可以用于炼制那所谓的“精华药散”。
有了首领和最高药师的支持，张炁立刻行动起来。
他挑选了第二批修炼《基础引炁诀》的人选：伤愈后变得沉默却更加沉稳的“岩”，以及性格相对冷静、之前对他释放过善意的“磐”。他还带上了已经初步入门的“藤”作为辅助。
当晚分药之后，就在张炁的窝棚里，第一次小范围的集体修炼开始了。
过程比指导“藤”一人时困难数倍。
“岩”和“磐”都是强大的战士，习惯了力量的爆发和外在的宣泄，让他们静下心来感受体内细微的“气感”，简直难如登天。他们要么浑身肌肉紧绷，无法真正放松；要么呼吸粗重，如同拉风箱，完全无法做到细匀深长；要么意念散乱，脑子里不是想着明天的巡逻就是回忆过去的战斗。
张炁不厌其烦，反复示范，用手势和极其简单的词语引导。
“放松……像睡觉一样……” “呼吸……轻……慢……” “力量……在里面……找……”
“藤”在一旁也努力地用自己稚嫩的理解帮着解释，她描述那种“暖暖的流下去”的感觉。
窝棚里气氛凝重，只有粗重或紊乱的呼吸声。时间一点点过去，“岩”的额头甚至因为急躁而冒出了汗珠。
就在张炁以为今晚恐怕难有进展之时，一直闭目努力尝试的“磐”，身体忽然极其轻微地震动了一下，他粗犷的脸上露出一丝奇异的表情，仿佛听到了某种极其细微的、来自身体内部的声音。他尝试着放缓了原本粗重的呼吸，眉头微微舒展。
张炁立刻捕捉到了这一变化，低声道：“诺动！感觉！保持！”（别动！感觉！保持！）
“磐”依言维持着那种状态，虽然很快就因为不熟练而丢失了那丝微弱的气感，但他睁开眼时，眼中充满了惊奇和兴奋：“有……一点……不一样！肚子里……热……但很舒服！”
这是一个极其重要的突破！“磐”的成功，给了“岩”巨大的鼓励。他也沉下心，不再急躁，努力模仿着。
又过了许久，“岩”也猛地深吸一口气，然后缓缓吐出，古铜色的脸上露出一丝憨厚的笑容：“好像……抓住了……一点点尾巴……”
虽然只是最初步的入门，气感微弱到可以忽略不计，但这意味着门槛并非不可逾越！张炁设计的这套法门，确实具备普适性！
他让“磐”和“岩”回去后继续练习，哪怕每天只有一刻钟，也要坚持下去。
送走两人，张炁毫无睡意。他知道，仅仅依靠呼吸法，短期内难以形成质的飞跃。他需要更强大的“弹药”——那就是“精华药散”。
第二天，他请求“巫母”带他去看部落储存的珍贵草药。
那是在聚落最深处、靠近山壁的一个隐蔽洞穴里，入口被巨石巧妙遮挡。洞内阴凉干燥，空气中弥漫着浓郁复杂、积年累月的药香。
看到洞内的收藏，即使早有心理准备，张炁也忍不住倒吸一口凉气。
这里有脸盆大小、色泽紫金、纹理如同云霞的“千年血灵芝”；有通体剔透如黄玉、根须宛若龙形的“地脉龙参”；有被封存在寒冰中、叶片如同冰晶雕刻的“九心寒兰”；甚至还有几块闪烁着雷纹、触手麻痹的“雷击木”芯材！
这些草药品相之佳、蕴含能量之磅礴，远超他的想象！任何一株拿回地球，都是足以引起轰动的天材地宝！它们安静地躺在这里，仿佛沉睡的巨龙。
“巫母”虔诚地抚摸着这些草药，用古老的语言低声吟诵着，仿佛在与它们沟通。她告诉张炁，这些是部落的根基，是祖灵恩赐的瑰宝，非到生死存亡之际，绝不可轻动。
张炁郑重承诺，他只取用极少量，用于试验，绝不敢浪费。
他小心翼翼地从那株“地脉龙参”上刮下少许参须末，又从“千年血灵芝”边缘取下指甲盖大小的一块，再搭配一些其他辅助性的高能量草药。
他没有选择那口公共的大锅，那里人多眼杂，且难以精确控制火候。他请“巫母”帮忙，在洞穴深处清理出一小块地方，架起一个小巧的、用某种黑色石头打磨而成的药罐——这石罐触手温润，似乎能很好地均匀导热并锁住药性。
生火，预热药罐。张炁屏息凝神，按照自己推演了无数次的君臣佐使思路，依照特定的顺序，将研磨好的药粉逐一投入罐中。
这一次，他追求的不再是“调和”与“温和”，而是“提炼”与“浓缩”！
他全神贯注地控制着火候，时而用武火猛攻，逼出草药最深处的精华；时而用文火慢煨，让各种药性充分融合反应。他的精神力高度集中，仿佛能“看”到药罐中不同属性的能量在激烈地碰撞、交融、升华！
空气中弥漫开的药香不再是醇厚，而是变得极其霸道和锐利，吸一口都让人觉得精神亢奋，气血翻涌！
“巫母”在一旁看得目眩神迷，她从未想过，草药还能如此炼制！这已经完全超出了部落传承的熬煮范畴，更像是一种……创造与赋予！
整个过程持续了将近两个时辰。当张炁最终熄灭火源，小心翼翼地打开滚烫的石罐时，只见罐底铺着一层薄薄的、色泽深紫近黑、却又闪烁着点点金芒的细腻药散。
一股难以形容的、凝而不散的磅礴药力如同实质般从罐中涌出！
成功了！
张炁用骨针小心地刮下那层药散，分量极少，只勉强装满了半个小皮囊。但他能感觉到，这小小半袋药散所蕴含的能量，恐怕堪比之前小半锅的普通药汤！而且更加精纯，更容易被吸收利用！
他称之为——“凝炁散”！
就在他刚刚收好“凝炁散”，还没来得及感受成功的喜悦时，洞穴外突然传来一阵急促慌乱奔跑声和惊恐的呼喊！
“狩！巫母！不好了！巡林队……巡林队遭遇袭击！”
张炁和“巫母”脸色骤变，立刻冲出洞穴。
只见聚落空地中央，几个浑身浴血、搀扶在一起的战士踉跄着跑了回来，他们身上布满了可怕的撕裂伤，伤口处不仅流血，更是呈现出一种诡异的墨绿色，正不断腐蚀着周围的皮肉，发出滋滋的轻响，与他们带回来的消息中的粘液颜色一模一样！
而他们的眼神中，充满了前所未有的恐惧和惊骇。
“是……是‘腐蚀者’！还有很多……很多‘爪牙’！它们……它们从东面山谷里涌出来了！”一个受伤稍轻的战士声音颤抖地嘶喊着，仿佛看到了地狱的景象。
“腐蚀者”？“爪牙”？
张炁的心猛地沉了下去。
凶兆，终于化为了实实在在的灾难洪流，汹涌扑来！