元正之日，岁首大朝。长安城沉浸在一片庄重而喜庆的节日氛围中。天尚未明，各坊坊门已开，朱雀大街两旁，金吾卫肃立如林，甲胄鲜明，旌旗猎猎。五品以上文武百官，身着簇新的朝服，手持象牙笏板，在凛冽的晨风中，自皇城朱雀门鱼贯而入，踏着清扫一新的御道，向着巍峨的太极宫缓缓而行。这是大唐开国以来最为隆重的朝会之一，象征着辞旧迎新，万邦来朝。
然而，在这盛大繁华的表象之下，一股无形的暗流，早已在朝堂涌动。无数道或明或暗的目光，都或有意或无意地，落在那个一身紫色亲王常服，腰佩金鱼袋，走在武将班列前列的年轻身影上——代王、司徒、左武卫大将军李无垢。
今日的他，与甘露殿觐见时相比，气色似乎好了些，但眉宇间仍带着一丝长途跋涉与伤病未愈的疲惫。他目不斜视，步履沉稳，仿佛对周围投来的各异目光浑然不觉。只有熟悉他的人，才能从那平静无波的眼眸深处，看到一丝冰封的锐利。
太极殿前，百官依序肃立。殿内，香烟缭绕，钟磬和鸣。随着内侍高亢的唱礼声，大唐天子李世民，身着十二章纹衮服，头戴通天冠，在仪仗的簇拥下，升坐御座。百官山呼舞蹈，朝贺新岁，声震殿宇。
冗长而繁复的礼仪过后，便是各部院寺监依例奏事。户部奏报去岁仓廪充实，民户增长；礼部奏陈元正大宴、四方朝贡事宜；兵部则例行汇报边镇防务、军械马匹……一切按部就班，平淡无奇。然而，所有人都知道，这平静之下，酝酿着一场风暴。
果然，当殿中侍御史出列，奏报完一些无关紧要的风闻琐事后，侍御史韦挺，手持笏板，稳步出班。刹那间，整个太极殿仿佛为之一静，连空气都凝滞了几分。
“臣，侍御史韦挺，有本启奏！”韦挺声音洪亮，在空旷的大殿中回荡。他年约四旬，面容清癯，三缕长髯，此刻面色肃然，带着一股凛然不可侵犯的正气。
“准奏。”御座之上，李世民声音平淡，听不出喜怒。
“臣，弹劾代王、司徒、左武卫大将军李无垢，十大罪！”韦挺的声音陡然拔高，如同惊雷，炸响在每个人耳边！
“哗——”殿中响起一片低低的哗然，虽早有预料，但当真有人当庭发难，直指这位新晋亲王、北疆功臣，依旧让众人心头剧震。无数道目光，齐刷刷地投向李无垢，有担忧，有幸灾乐祸，有冷漠，也有探究。
李无垢眼观鼻，鼻观心，仿佛未闻，身形纹丝不动。
韦挺深吸一口气，展开手中早已备好的奏章，朗声宣读，声音铿锵，条分缕析：
“其一，擅启边衅，浪战邀功！薛延陀本已遣使求和，李无垢为贪军功，不顾陛下怀柔远人之意，擅杀其使，激怒夷男，致有蔚州之围，生灵涂炭！”
“其二，专权跋扈，欺凌同僚！蔚州战时，李无垢独断专行，排挤副将，赏罚由心，军中但有异议者，辄加鞭挞，致使上下离心，将士寒心！”
“其三，虚报战功，冒领赏赐！蔚州之战，斩获几何，伤亡几何，皆由其一人所报，虚实难辨。更闻其麾下将领，多有杀良冒功之举，李无垢非但不察，反予重赏，欺君罔上！”
“其四，私藏敌酋圣物，心怀叵测！薛延陀祭刀，乃其国重器，李无垢缴获之后，隐匿不报，私藏于府，其心何在？！”
“其五，结交边将，图谋不轨！与云州都督李绩、朔方总管等往来密切，书信频繁，更私自擢拔心腹张威等，结党营私，恐有不臣之志！”
“其六，奢靡无度，耗费国帑！回京之后，闭门谢客，府中用度奢豪，远超亲王仪制，更广蓄歌伎，声色犬马，全无体统！”
“其七，纵兵抢掠，祸害边民！蔚州战后，其部属多有劫掠百姓财物、奸**女之事，李无垢纵容包庇，致使民怨沸腾！”
“其八，罔顾圣意，滞留边关！陛下明诏令其回京，其借口养伤，迁延不行，实则拥兵自重，要挟朝廷！”
“其九，交通藩王，离间天家！闻其与魏王过从甚密，常有书信往来，意欲何为？！”
“其十，暗蓄死士，私募甲兵！其府中亲卫，皆百战悍卒，甲胄精良，远超规制，更于京郊购置田庄，匿藏兵器，其谋反之心，昭然若揭！”
十条大罪，一条比一条骇人听闻，从“擅启边衅”到“谋反”，层层递进，字字诛心！韦挺不愧是御史言官出身，口才了得，引经据典，慷慨激昂，将李无垢描绘成一个骄横跋扈、贪功枉法、结党营私、心怀叵测的乱臣贼子！殿中不少官员听得面色变幻，交头接耳，看向李无垢的目光充满了惊疑不定。
御座之上，李世民面无表情，只是手指轻轻敲击着御案。房玄龄、杜如晦眉头紧锁。长孙无忌眼观鼻，鼻观心。魏征则是面沉如水，不知在想些什么。
“臣，黄门侍郎王珪，附议！”韦挺话音刚落，又一名紫袍官员出列，正是王珪。他声音不如韦挺激昂，却更显沉稳老辣：“韦御史所奏，句句属实，臣亦有闻。李无垢年少骤贵，不知收敛，在北疆专横跋扈，回京后更变本加厉。长此以往，非国家之福，亦非陛下之福！臣恳请陛下，明察秋毫，严惩不贷，以正朝纲，以儆效尤！”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
又有数名言官、御史出列附和，声音此起彼伏。显然，韦挺等人早有准备，形成了一股不小的声势。
殿中气氛凝重到了极点。所有人的目光，再次聚焦到李无垢身上，看他如何应对。
李无垢缓缓出列，步履从容，走到大殿中央，对着御座躬身一礼，声音平静无波：“陛下，臣，有本奏。”
“讲。”李世民吐出一个字。
“韦御史、王侍郎所言，臣，不敢苟同。”李无垢抬起头，目光扫过韦挺、王珪等人，眼神清澈而坦然，“臣自问，自陛下拔擢于行伍，委以北疆重任以来，夙夜忧叹，唯恐有负圣恩。蔚州一战，胡虏十万压境，臣与将士浴血死战，方保城池不失，百姓安宁。此乃陛下天威浩荡，三军用命之功，臣不敢居功，更遑论‘擅启边衅’、‘浪战邀功’？若按韦御史所言，莫非要臣开城投降，方是忠君爱国？”
他声音不高，却字字清晰，传入每个人耳中：“至于‘专权跋扈’、‘欺凌同僚’，更是无稽之谈。军法如山，赏罚分明，乃治军之本。蔚州军中，凡有功者，臣必录之奏报；凡有过者，臣必依律惩处。此有军功册、赏罚簿为证，李绩将军、张威校尉等皆可作证。若因严格执行军法便是‘专权’，那这大唐军纪，要之何用？”
“虚报战功？”李无垢从袖中取出一卷文书，双手高举，“此乃蔚州之战详细战报及斩获清单，经兵部、户部核验无误，上有李绩将军及众将联名画押，请陛下御览！至于杀良冒功，更是血口喷人！蔚州百姓皆在，可一一查问！臣麾下将士，宁可战死沙场，也绝不做此禽兽不如之事！”
他每反驳一条，便出示一样证据或提出一个人证，条理清晰，有理有据。那卷战报，更是他早已准备多时，此刻由内侍接过，呈送御前。
“私藏敌酋圣物？”李无垢继续道，声音中带上一丝嘲讽，“臣在蔚州，确缴获一柄薛延陀祭祀弯刀。然此刀凶煞不祥，臣恐其蛊惑人心，已用铅盒封存，本欲元正之后献于太庙，以彰陛下武德。何来‘私藏’、‘心怀叵测’之说？今日，臣便将此刀带来，请陛下与诸公一观！”
他一挥手，殿外两名玄甲侍卫抬着一个沉重的铅盒步入大殿。李无垢亲自打开，那柄黝黑狰狞、镶嵌七色宝石的“星陨”祭刀，赫然呈现于众人眼前！刀身一出，一股阴冷凶煞之气隐隐弥漫开来，让靠近的几名文官忍不住打了个寒颤。
“此刀煞气深重，乃夷男沟通邪神、蛊惑部众之器。臣得之，视为不祥，岂敢私藏？韦御史如此急迫，莫非对此邪物有何想法？”李无垢目光如电，直射韦挺。
韦挺脸色微变，强辩道：“此刀是否邪物，尚未可知！纵然你要献，为何不早献？分明是心中有鬼！”
“臣回京以来，伤病缠身，卧床静养，此乃太医署有案可查。如此凶物，岂可轻动？自然要择吉日，行大礼，敬献于太庙，方显郑重。莫非韦御史觉得，此等邪物，可随意处置，亵渎太庙不成？”李无垢反问。
“你……”韦挺一时语塞。
“结交边将，图谋不轨？”李无垢不给他喘息之机，声音转厉，“李绩将军，乃陛下钦命的云州都督，国之栋梁！张威校尉，乃血战余生的功臣！臣与他们书信往来，皆是商讨军务，保境安民！此有往来文书副本为证！若同僚商讨公务便是‘结党’，那这满朝文武，日日相见，又算什么？！至于擢拔张威，乃因其奇袭敌后，焚毁敌粮，立下不世奇功！陛下明诏褒奖，天下皆知！韦御史此言，是在质疑陛下识人不明吗？！”
此言一出，韦挺、王珪等人脸色再变。质疑皇帝，这帽子可就大了。
“奢靡无度？”李无垢冷笑，“臣回京后，闭门养伤，谢绝一切宴请，府中用度，一应依制，何来奢靡？陛下所赐宫女，臣皆安置于别院，未曾沾染半分！韦御史所言‘广蓄歌伎，声色犬马’，不知从何说起？可有实证？若无实证，便是污蔑亲王，该当何罪？！”
“纵兵抢掠，祸害边民？”李无垢声音陡然提高，带着沙场特有的杀伐之气，“蔚州百姓，可为我麾下将士作证！战后抚恤、安民，臣皆亲力亲为，蔚州父老，皆可言明！反倒是……”他话锋一转，目光锐利如刀，扫向韦挺等人，“臣在蔚州时，倒曾听闻，有宵小之辈，勾结奸商，倒卖军粮，克扣抚恤，中饱私囊！此事，臣已具本上奏，想必陛下早已御览！不知韦御史对此等真正祸国殃民之举，可有弹劾？！”
这话隐隐指向了某些与关陇世家有牵连的边镇豪强，顿时让韦挺等人脸色难看至极。
“罔顾圣意，滞留边关？”李无垢对着御座再拜，“陛下明鉴！臣接旨之后，重伤在身，实难远行。陛下体恤，准臣暂留将养。臣伤稍愈，即刻启程，日夜兼程，赶回京师，何来‘滞留’、‘要挟’之说？此等诛心之言，臣，万死不敢受！”
“交通藩王，离间天家？”李无垢声音转为沉痛，“魏王殿下，乃陛下爱子，臣为陛下之臣，焉敢有此大逆不道之心？臣与魏王，不过数面之缘，偶有书信，亦是谈论诗书，请教学问。此有书信为证，陛下可派人查验！若因臣与皇子有书信往来，便是‘交通’、‘离间’，那满朝文武，与诸位皇子有旧者甚多，莫非皆有罪乎？！”
“最后，”李无垢深吸一口气，目光扫过全场，最后定格在韦挺脸上，一字一句道，“暗蓄死士，私募甲兵，图谋不轨？此乃十恶不赦之大罪！韦御史，你可有真凭实据？！臣府中亲卫，皆是北疆血战余生的老卒，陛下亲赐玄甲，护卫王府，乃臣之本分！购置田庄，乃为安置伤残袍泽，使其老有所养，此乃陛下仁政，臣不过遵旨而行！藏匿兵器？更是无稽之谈！京兆尹、金吾卫随时可查！若查出一兵一甲逾制，臣甘愿领死！”
他猛地转身，对着御座跪下，声音铿锵，掷地有声：“陛下！臣李无垢，自束发从军，蒙陛下不弃，委以重任，唯有赤胆忠心，报效朝廷！北疆浴血，只为保境安民；回京静养，唯恐有负圣恩。不想竟遭如此构陷，十大罪状，条条欲置臣于死地！臣，不服！恳请陛下，遣公正大臣，彻查此事！若臣有半句虚言，或真有丝毫悖逆之举，甘受斧钺，九死不悔！但若有人心怀叵测，构陷忠良，离间君臣，也请陛下，明正典刑，以肃朝纲！”
一番话，有理有据，有节有度，时而慷慨陈词，时而悲愤交加，最后更是以头触地，声泪俱下。将韦挺的十大罪状，一一驳斥得体无完肤！更反将一军，要求彻查，其凛然正气，令人动容。
殿中一片寂静。许多原本持中立态度的官员，面露沉思。李无垢出示的证据，提出的反诘，合情合理，而韦挺等人的指控，虽言辞激烈，却多是“风闻”、“疑似”，缺乏实据。高下立判。
韦挺、王珪等人脸色青白交加，他们没想到李无垢准备如此充分，反击如此犀利！更没想到，他竟敢当庭要求彻查！这打乱了他们的节奏。
“陛下！”韦挺急道，“李无垢巧言令色，颠倒黑白！其罪证确凿，岂容狡辩！请陛下明察！”
“陛下！”王珪也道，“李无垢在北疆，确有权势过重之嫌，如今回京，又闭门不出，结交朝臣，其心难测啊！”
“够了！”御座之上，李世民终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了殿中所有的嘈杂。他目光缓缓扫过殿下众人，在韦挺、王珪身上顿了顿，又在李无垢身上停留片刻，方才缓缓道：“李无垢。”
“臣在。”李无垢伏地不起。
“你所奏，朕知道了。韦挺、王珪所奏，朕也知道了。”李世民的声音听不出喜怒，“是非曲直，朕自有公断。你且起身。”
“谢陛下。”李无垢缓缓起身，垂手而立。
李世民看着殿下众臣，缓缓道：“李无垢之功，朝廷已有封赏。其过，朕亦会查实。然，北疆新定，百废待兴，将士用命，方有今日太平。岂可因些许风闻奏事，便寒了功臣之心，冷了将士之血？”
他顿了顿，目光变得锐利：“韦挺、王珪，尔等风闻奏事，本是职责所在。然，弹劾大臣，尤其是国之勋戚，当有实据，岂可捕风捉影，罗织罪名？今日之事，朕不予追究，然下不为例！”
“陛下……”韦挺还想争辩。
“退下！”李世民语气转冷。
韦挺、王珪浑身一颤，不敢再言，讪讪退下。
“至于李无垢，”李世民目光重新落在李无垢身上，“你少年得意，骤登高位，惹人非议，也在情理之中。日后当时时自省，谦冲自牧，勿负朕望。那薛延陀祭刀，既已带来，便由太常寺收讫，择日献于太庙。你麾下将士安置、赏功罚过之事，着兵部、吏部会同核实，不得有误。”
“臣，遵旨！谢陛下隆恩！”李无垢再次躬身。李世民这番话，看似各打五十大板，实则高高举起，轻轻放下，维护之意，已十分明显。尤其是将“星陨”祭刀的处理权通过太常寺交还给他，更是表明了对他的信任。
“今日乃元正吉日，不宜再多言刑狱之事。”李世民挥了挥手，“若无他事，便散朝吧。晚间，朕在麟德殿设宴，与众卿同贺新岁。”
“陛下圣明！万岁，万岁，万万岁！”群臣山呼。
朝会散去。李无垢在无数道复杂目光的注视下，缓缓走出太极殿。阳光有些刺眼，他微微眯起眼睛。这一关，算是暂时过去了。但韦挺等人绝不会善罢甘休，今日只是试探，真正的风暴，或许还在后面。而且，李世民的态度，也值得玩味。是真心维护？还是平衡之术？
“王爷，请留步。”一个声音从身后传来。李无垢回头，见是内侍省的一名少监，面带笑容，低声道：“陛下口谕，请王爷移步两仪殿，陛下有话说。”
单独召见？李无垢心中一凛，面上却不动声色：“有劳公公带路。”
跟着内侍，穿过重重宫阙，来到两仪殿。此处是皇帝日常处理政务、接见心腹臣子之所，比太极殿少了几分威严，多了几分雅致。
李世民已换下朝服，穿着一身常服，正在殿中负手而立，望着墙上悬挂的巨幅舆图，正是北疆、漠北一带。
“臣，参见陛下。”李无垢行礼。
“平身吧。”李世民没有回头，声音有些疲惫，“无垢，今日朝堂之上，委屈你了。”
“陛下言重了。雷霆雨露，俱是君恩。臣蒙陛下信重，些许谗言，何足挂齿。”李无垢恭敬道。
“呵，些许谗言？”李世民转过身，目光深邃地看着他，“十条大罪，条条可致人死地。韦挺、王珪，是冲着你来的，但也不全是冲着你。”
李无垢垂首：“臣愚钝，请陛下明示。”
“关陇世家，树大根深啊。”李世民走到案前，拿起一份奏章，随手翻了翻，“他们怕了。怕你这样的寒门子弟，凭借军功，爬到他们头上。怕这朝廷，不再是他们说了算。所以，要给你一个下马威，甚至……把你打下去。”
李无垢沉默。李世民能说出这番话，已是推心置腹了。
“你在蔚州做的事，很好。比朕想的还要好。”李世民话锋一转，眼中露出赞许，“稳住了防线，打掉了薛延陀的气焰，更难得的是，懂得分寸，知道进退。那柄刀，献得好。那些话，说得也好。”
“陛下谬赞，臣愧不敢当。”
“但你要记住，”李世民语气转厉，“木秀于林，风必摧之。你现在是代王，是司徒，是左武卫大将军，位极人臣，不知有多少双眼睛在盯着你。一步踏错，便是万丈深渊。今日朕能保你，来日若你行差踏错，朕也保不住你。”
“臣，谨记陛下教诲！定当时时自省，如履薄冰，绝不负陛下厚望！”李无垢凛然应道。
“嗯。”李世民点点头，脸色缓和了些，“北疆之事，你如何看？夷男新败，是和是战，朝中争论不休。今日韦挺弹劾你‘擅启边衅’，也是由此而来。”
李无垢心中一动，知道这才是今日召见的重点。他沉吟片刻，道：“陛下，夷男者，豺狼也。其性贪婪，反复无常。今虽败退，实力犹存，其心未死。若朝廷示弱言和，其必以为我怯，不出三年，必定卷土重来。届时，北疆烽烟再起，生灵涂炭，前功尽弃。”
“哦？那你主张战？”李世民目光锐利。
“非也。”李无垢摇头，“此时大举征伐，国力疲惫，将士厌战，亦非上策。臣以为，当以战促和，以威止战。”
“细细说来。”
“夷男新败，内部必生龃龉。陛下可遣一能言善辩之士，持节北上，申明朝廷愿与其和谈，但需其称臣纳贡，遣子为质。同时，命边军严加戒备，不时出塞巡狩，震慑其胆。再，可暗中联络薛延陀内部与夷男不睦之部落，如仆骨、回纥等，许以厚利，使其内乱。如此，夷男外有大军压境，内有部族离心，必不敢轻举妄动。假以时日，其内部生变，或可不成而屈人之兵。此方为长治久安之策。”
李世民听着，眼中异彩连连。李无垢这番“以战促和，分化瓦解”之策，与他不谋而合，甚至更加具体、可行。这已不是单纯的武将之见，而是具备了战略眼光。
“若夷男不肯称臣纳贡呢？”李世民追问。
“那便是其自取灭亡。”李无垢语气转冷，“届时，陛下可集结精锐，联合漠北诸部，一举荡平之！然此乃下策，劳师远征，胜负难料。故，和为上，战为下，不战而屈人之兵，方为上上之策。”
“好一个‘不战而屈人之兵’！”李世民抚掌笑道，“无垢，你长大了，不再仅仅是一员冲锋陷阵的猛将了。朕心甚慰。”
“陛下过奖。此乃臣在蔚州时，与李绩将军、及诸位同僚商讨所得，不敢居功。”李无垢谦逊道。
“嗯，不骄不躁，很好。”李世民满意地点点头，忽然问道，“你对东宫，如何看待？”
李无垢心中剧震，面上却不敢有丝毫表露，连忙躬身道：“陛下，此乃天家之事，臣不敢妄议。”
“朕赦你无罪，但说无妨。”李世民目光如炬，盯着他。
李无垢深吸一口气，知道这是皇帝在试探他，也是对他的终极考验。他沉声道：“陛下，储君乃国本，当由陛下圣心独断。臣唯知效忠陛下，至于其他，非臣所敢知，亦非臣所应知。”
这个回答，中规中矩，既表明了只忠皇帝的态度，又规避了具体评价，将皮球踢了回去。
李世民深深看了他一眼，半晌，才缓缓道：“朕知道了。你退下吧。晚间麟德殿夜宴，莫要迟到。”
“臣，告退。”李无垢行礼，缓缓退出两仪殿。直到走出宫门，被冷风一吹，才发觉后背已被冷汗浸湿。
与皇帝的这番对话，信息量太大，也太过凶险。关陇世家的敌意，北疆的方略，尤其是最后关于东宫的试探……每一句，都需字斟句酌。
“系统，分析李世民最后关于东宫问话的真实意图及潜在风险。”
【分析中……消耗精神力100点……】
【分析结果：意图：1. 试探宿主政治立场及与皇子，尤其魏王的关系；2. 警告宿主勿卷入夺嫡之争；3. 考察宿主政治智慧与忠诚度。】
【潜在风险：高。回答不当，易引猜忌。宿主当前回答“效忠陛下，不预私事”，为最优解（安全度85%），但未能完全打消疑虑。李世民对东宫不满渐增，对魏王李泰有所偏爱，但储位未定，态度微妙。建议：短期内保持绝对中立，远离皇子纷争。】
【警告：检测到东宫势力对宿主敌意上升至“高度警惕”。】
果然如此。李无垢心中了然。自己这番回京，真是掉进了漩涡中心。关陇世家、东宫、甚至可能还有魏王……各方势力盘根错节，而自己，似乎成了某些人眼中的绊脚石，或者……棋子。
“看来，这长安的水，比北疆的雪还要冷，还要深。”李无垢望着巍峨的宫城，眼中闪过一丝冷芒。但既然来了，他就没想过退缩。兵来将挡，水来土掩。朝堂的刀光剑影，未必就比沙场轻松，但他李无垢，何曾怕过？
他整了整衣冠，向着宫外走去。麟德殿的夜宴，恐怕又是一场不见硝烟的战争。而他的征程，在长安，才刚刚开始。