小还丹的神效与《龙象般若功》的突破，让李无垢在短短数日内，便从重伤濒危的状态恢复了大半。左肩的伤口虽未完全愈合，但骨骼已初步接续，经脉畅通，寻常行动无碍，只是暂时无法承受高强度的罡气爆发和剧烈搏杀。然而，他整个人的精气神，却发生了脱胎换骨般的变化。气息更加内敛深沉，举手投足间，隐隐有龙象之力蛰伏，目光开阖间，精光流转，对周围环境的感知也提升到了一个全新的层次。
他并未将伤势近乎痊愈的消息公之于众，依旧保持着“重伤静养”的姿态，深居简出。唯有李绩等少数心腹，才能从他偶尔流露出的气势中，察觉到一丝不同。这份刻意的低调，既是麻痹敌人的需要，也是应对朝中可能存在的明枪暗箭的一种策略。
然而，平静的日子并未持续太久。就在张威率领骚扰部队出击后的第三天傍晚，一骑快马浑身浴血，冲入蔚州城，带来了紧急军情！
“报——！大总管！李将军！张校尉急报！薛延陀大将曳莽，亲率两万精锐骑兵，出野狐岭，直扑落马坡！张校尉所部已按计划接敌，正在浴血奋战！但敌军势大，攻势凶猛，请求支援！”
都督府内，气氛瞬间凝重如铁。李绩猛地站起，看向榻上的李无垢。鱼儿上钩了！但来的不是偏师，而是曳莽亲率的主力！这比预想中更加凶险！
李无垢眼中寒光一闪，并无太多意外。曳莽新败之余，急需一场胜利来稳定军心，打通要道，落马坡这个诱饵足够香甜，他亲自出马，也在情理之中。只是，两万精锐骑兵……张威只有一千五百人，即便占据地利，也绝难久持！
“再探！随时回报战况！”李绩沉声下令，斥候领命而去。
“大总管，情况有变！曳莽主力尽出，张威他们恐怕……”李绩面带忧色。
“无妨。”李无垢缓缓坐直身体，语气平静却带着不容置疑的力量，“曳莽倾巢而出，野狐岭必然空虚！这正是我们期待的局面！传令！”
他目光扫过闻讯赶来的众将：“李绩将军！”
“末将在！”
“命你即刻点齐城中所有骑兵，共计八千骑，随我出城！驰援落马坡！”
“大总管！您的伤……”李绩大惊。
“皮肉之伤，已无大碍！军情紧急，不容耽搁！”李无垢斩钉截铁，一股强大的气势自然流露，让李绩将后面的话咽了回去。
“其余诸将！”李无垢继续下令，“严守城池，多备弓弩滚木，没有我的将令，任何人不得出战！若曳莽溃军回窜，或另有敌军来犯，务必死守待援！”
“末将等遵命！”
命令迅速传达下去，整个蔚州城如同一架精密的战争机器，高速运转起来。片刻之后，城东校场，八千铁骑已列队完毕，鸦雀无声，只有战马不安地刨动着蹄子，喷吐着白色的雾气。将士们看着从都督府中走出，一身玄甲、外罩黑色大氅、翻身跨上神骏乌骓马的李无垢，眼中充满了狂热与敬畏。大总管的伤势，似乎比传闻中要好得多！这无疑给全军注入了一剂强心针！
李无垢立马军前，目光扫过一张张坚毅的面孔，没有慷慨激昂的演说，只有简短的命令，声音却清晰地传遍全场：
“将士们！薛延陀蛮子，侵我疆土，杀我百姓，今日又在落马坡围攻我袍泽兄弟！此等血仇，唯有以血还血！随我出城，踏破敌营，救出袍泽，扬我国威！”
“踏破敌营！扬我国威！”八千铁骑齐声怒吼，声震四野！
“开城门！出发！”
吊桥落下，城门洞开。李无垢一马当先，八千铁骑如同决堤的洪流，冲出蔚州城，沿着官道，向着北方火光冲天的落马坡方向，疾驰而去！马蹄声如雷鸣，踏碎了黄昏的宁静，也踏向了决定北疆命运的战场！
落马坡，此刻已化为人间炼狱。
张威依计在此设伏，利用两侧土丘的有利地形，布下了弓弩阵和陷马坑。曳莽复仇心切，率军猛攻，一头撞入了埋伏圈。唐军凭借地利，箭如雨下，滚木礌石齐发，给薛延陀骑兵造成了不小的伤亡。然而，曳莽毕竟是一代名将，盛怒之下并未完全失去理智。发现中伏后，他立刻调整战术，分兵两路，迂回包抄，试图拔掉土丘上的唐军据点。同时，以精锐骑兵不顾伤亡地正面强冲，企图撕开防线。
战斗从一开始就进入了白热化。薛延陀骑兵悍勇无比，顶着箭雨，悍不畏死地冲锋。唐军虽然占据地利，但兵力悬殊，防线多处告急。张威身先士卒，挥舞横刀，在阵前来回冲杀，浑身浴血，也不知是敌人的还是自己的。双方士卒在狭窄的坡道上反复争夺，每一寸土地都浸满了鲜血。
“校尉！左翼顶不住了！弟兄们死伤惨重！”一名队正满脸是血地跑来嘶喊。
“顶不住也要顶！大总管的援军马上就到！告诉兄弟们，就算死，也要面朝北方死！绝不能后退一步！”张威双目赤红，一刀劈翻一名冲上来的敌骑，嘶声吼道。
“杀！”残存的唐军爆发出最后的血勇，用身体组成人墙，死死挡住潮水般涌来的敌军。
就在防线即将崩溃的千钧一发之际，大地突然传来了沉闷如雷的马蹄声！声音来自南方，由远及近，迅速变大！
“援军！是我们的援军！”一名眼尖的士卒指着南方官道方向，激动地大喊。
只见暮色之中，一条黑色的钢铁洪流，如同神兵天降，出现在地平线上！当先一杆“李”字帅旗迎风猎猎作响，旗下那员玄甲大将，不是代国公李无垢又是谁？！
“大总管来了！弟兄们！杀啊！”绝处逢生的唐军爆发出震天的欢呼，士气大振！
正在猛攻的薛延陀军也发现了背后的变故，阵型出现了一丝骚动。
“不要乱！后队变前队！结阵迎敌！”曳莽又惊又怒，他万万没想到李无垢竟然敢带着伤出城野战，而且来得如此之快！但他毕竟久经沙场，临危不乱，立刻下令调整阵型。
然而，李无垢根本不会给他从容布阵的机会！
“全军听令！锋矢阵！随我破阵！”李无垢声如惊雷，一夹马腹，乌骓马长嘶一声，速度再增三分！他深知兵贵神速，必须趁敌军阵脚未稳之际，一举击溃！
八千大唐铁骑，以李无垢为最锋锐的箭头，化作一柄无坚不摧的利刃，狠狠地撞向了薛延陀军仓促组成的后阵！
“轰——！”
钢铁洪流与血肉之躯猛烈碰撞！人仰马翻，骨断筋折！李无垢一马当先，手中“秋水”刀化作一道死亡旋风，所过之处，挡者披靡！虽然肩伤限制了他不能全力爆发罡气，但《龙象般若功》第三重带来的磅礴巨力和更加精妙的控制，让他依旧如同虎入羊群！他专门寻找敌军旗帜和军官斩杀，高效地摧毁着敌军的指挥节点！
“李无垢！纳命来！”曳莽也发现了冲杀在前的李无垢，新仇旧恨涌上心头，挥舞着巨型弯刀，拍马迎上！
“铛！”
两马交错，刀锋再次狠狠撞击！这一次，李无垢虽未用全力，却稳稳接住了曳莽含怒一击，身形只是微微一晃！而曳莽却感觉刀上传来的反震之力远超上次，心中骇然！他的伤……怎么好像好了？！
“你的死期到了！”李无垢冷笑一声，刀法一变，更加刁钻狠辣，将曳莽死死缠住。
主将被缠，后阵被冲得七零八落，正面又有张威所部残兵拼死反击，薛延陀军顿时陷入了前后夹击的困境，阵型大乱！
“不要乱！向我靠拢！”曳莽拼命嘶吼，试图稳住局势。
但兵败如山倒，一旦士气崩溃，再勇猛的军队也无力回天。唐军骑兵在李无垢的率领下，来回冲杀，将敌军分割、包围、歼灭！
战斗从黄昏持续到深夜。当最后一支成建制的薛延陀骑兵被歼灭或溃散，战场上只剩下零星抵抗和垂死呻吟时，落马坡已彻底被鲜血染红，尸横遍野。
曳莽在亲卫的拼死护卫下，带着千余残兵，狼狈不堪地向野狐岭方向逃窜。李无垢下令骑兵追击十里，便收兵回营。穷寇莫追，况且野狐岭方向情况不明，不宜孤军深入。
“末将张威，参见大总管！末将……末将未能全歼敌军，请大总管治罪！”浑身是伤的张威，一瘸一拐地走到李无垢马前，单膝跪地，声音哽咽。他带去的一千五百人，如今只剩下不足三百，且人人带伤。
李无垢翻身下马，亲手扶起张威，看着他满身的伤痕和疲惫却兴奋的眼神，沉声道：“何罪之有？你以寡敌众，死战不退，拖住曳莽主力，为我军全歼其部创造了战机！此战，你当居首功！阵亡的兄弟，都是好样的！他们的血，不会白流！”
“大总管……”张威虎目含泪，激动得说不出话来。
“迅速打扫战场，救治伤员，清点战果！全军撤回蔚州！”李无垢下令。
经初步清点，此战毙伤薛延陀军超过八千，俘获近千，缴获战马、兵甲无算。曳莽主力遭受重创，短时间内已无力再组织大规模进攻。而唐军方面，连同张威所部，伤亡亦超过三千，可谓惨胜。
但战略目的，已完美达成！不仅重创了曳莽，更重要的是，彻底掌握了战场主动权！
当李无垢率领得胜之师，押解着俘虏，携带着缴获，返回蔚州城时，已是次日凌晨。全城军民箪食壶浆，夹道欢迎，欢呼声震天动地！
然而，站在城头，望着北方依旧沉沉的夜色，李无垢心中并无太多喜悦。曳莽虽败，但夷男的主力，正在南下途中。真正的暴风雨，即将来临。蔚州的血与火，还远未结束。
他摸了摸左肩，伤口在之前的激战中有些崩裂，隐隐作痛。但更痛的，是那些永远倒在落马坡的兄弟。
“夷男……我等着你。”他低声自语，眼中燃烧着冰冷的火焰。