夜袭大获成功，烧毁了戎狄前锋营地大半粮草，挫其锐气。
军中关于延卿的窃窃私语虽未完全消失，却明显少了许多。
实力，永远是最有力的语言。
然而，真正的考验才刚刚开始。
戎狄主力未损，攻城在即，军中却因连番苦战，士气沉郁，部分将领对燕昭阳的指挥，尤其是对她身边那个“来历不明”的延卿，仍存疑虑。
这日清晨，云州城内临时校场。寒风卷着沙尘，刮得人脸生疼。
燕昭阳一身银甲，立于点将台上，下方是黑压压的云州守军与部分她带来的京畿精锐。她要亲自检阅，重整军纪，提振士气。
演练项目包括阵型变换、弓弩射击、近身搏杀。
守军将士久经沙场，动作狠辣，带着血与火磨砺出的悍勇，但纪律性稍差，阵型转换间偶有滞涩。
京畿兵马装备精良，令行禁止，却少了几分战场上淬炼出的杀伐之气。
演练过半，燕昭阳叫停了队伍。
她目光如电，扫过全场，声音冷冽：“阵型散乱，配合生疏！弓弩齐射，绵软无力！就凭这样，如何抵挡戎狄铁骑？如何收复失地？！”
她点了几个演练中出错的军官出列，当场施以军棍，以正军法。校场上一时间只剩下军棍着肉的闷响和受刑者压抑的闷哼，气氛凝重到了极点。
就在这时，戎狄那边忽然派来一队骑兵，在城外一箭之地来回奔驰呼喝，言语极尽侮辱挑衅之能事，意图激怒守军，扰乱军心。
城头将士们气得双目赤红，咬牙切齿，却因军令不敢擅动。
点将台上，燕昭阳面沉如水，尚未发话。她身侧的延卿却忽然上前一步，低声在她耳边说了几句。
燕昭阳眸光微动，点了点头。
延卿得到首肯，转身走向校场边缘的弩阵。
那里摆放着数架需要多人操作的床弩，以及一些单兵强弩。他无视周围投来的各种目光，径直走到一架保养得最好的单兵强弩前。
那弩身黝黑，造型狰狞，需要极大的臂力才能上弦。负责操作此弩的是一名膀大腰圆的弩手，见延卿过来，脸上露出一丝不易察觉的轻蔑。
延卿没看他，而是伸出那双苍白修长、更适合执笔握印的手，搭上了弩臂。所有人都以为他只是看看，包括那名弩手。
然而，下一刻，延卿双腿微分，腰腹骤然发力，听“嘎吱”一声令人牙酸的机括响动，那需要壮汉才能拉开的弩弦，竟被他看似单薄的身体，稳稳地拉满了。
校场上一片死寂。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着那个玄衣身影。就连点将台上的燕昭阳，眼中也闪过一丝讶异。
她只知道他心思缜密，却不知他竟有这等隐藏的臂力。是了，他幼年入宫，若没有几分力气和狠劲，如何在那种地方活下来，甚至爬上高位。
那名原本轻蔑的弩手，此时嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
延卿面色不变，仿佛是做了一件微不足道的小事。
他取过一支特制的、带着倒刺的三棱弩箭，搭上弩槽，动作流畅，没有丝毫迟滞。然后，他抬起弩，瞄准了城外那个叫嚣得最凶、距离也最远的戎狄骑兵头目。
北风呼啸，吹得他斗篷猎猎作响，几缕黑发拂过他冷白的脸颊。他眯起一只眼，眸光锐利如鹰隼，周身那股属于九千岁的阴冷与杀伐之气骤然凝聚，与这血腥的沙场完美地融为一体。
没有多余的动作，没有一丝犹豫。
扣动扳机。
嘣——！
弩弦震响，那支三棱弩箭如同黑色的闪电，破开寒风，以一种刁钻至极的角度，精准无比地穿越了近三百步的距离。
噗嗤！
箭矢入肉的声音似乎隔着这么远都能隐约听见。城外那名正在挥舞弯刀、唾沫横飞的头目，声音戛然而止，他难以置信地低头，看着自己胸口突然多出的那个血洞，然后直挺挺地栽下马去。
一击毙命。
精准，狠辣，毫不留情。
城头先是死一般的寂静，随即爆发出震天的欢呼。
“好！”
“神射！！”
“杀得好！”
那些原本对延卿心存轻视的将士，此刻看他的眼神彻底变了。
那不再是看一个依附于长公主的“内侍”的眼神，而是看一个拥有真本事、能在战场上带来死亡的强者的眼神。
那一箭，不仅射杀了敌酋，更射穿了他们心中所有的质疑！
延卿缓缓放下强弩，脸上平静，只微微喘息了一下，拉动这硬弩对他初愈的身体来说，负担不小。
他转身，走回点将台，重新安静地立于燕昭阳身侧，好似刚才那个一箭定乾坤的人不是他。
燕昭阳看着他微微泛红的耳根和竭力平复的呼吸，眼底闪过一丝极淡的笑意和了然。她上前一步，目光扫过台下因这一箭而士气大振的将士，声音清越：
“都看见了？！”
“杀敌，靠的不是蛮力，是这里！”她指了指自己的头，又指向延卿，“和这里！”她又伸手指向那颗被射落的敌酋首级方向。
“本宫身边，不留无用之人！”
“从今日起，严加操练！再有懈怠者，军法无情！”
“三日之后，随本宫出城，痛击戎狄，收复失地！”
“誓死追随殿下！！”这一次的回应，山呼海啸，充满了前所未有的信心和战意。
校场立威，效果显着。
回到主帅大帐，燕昭阳屏退左右，看着正在活动有些酸痛手腕的延卿，挑眉道：“藏得挺深？”
延卿耳根微红，低声道：“早年……在宫里，若没点力气，活不下来。后来……也一直有暗中练习，不过……很少用到。”
燕昭阳走到他面前，拿起他的手，看着他掌心因用力过猛而磨出的红痕，轻轻揉了揉：“以后，不必再藏。”
她抬眼看他，目光深邃：“你的锋芒，我很喜欢。”
延卿的心猛地一跳，看着她近在咫尺的脸，感受着她指尖的温暖，只觉得刚才校场上那点锋芒，在她面前，瞬间化为了绕指柔。
“嗯。”他低低应了一声，反手握住她的手指，紧紧攥住。