陈天目光锐利如鹰，紧紧锁定着周遇吉。
周遇吉深吸一口气，知道已无退路，索性将心中担忧和盘托出：“部堂明鉴！京营糜烂至此，绝非一日之功，也绝非仅凭营中这些蝇营狗苟之辈所能为。其根源，在于……”
他再次压低了声音，几乎微不可闻，但在寂静的营帐内却清晰可辨：“在于提督内臣，在于勋贵掣肘，在于整个……体系！”
“曹公公提督京营多年，营中大小事务，若无其首肯，岂能畅通？各级军官升迁调补，粮饷发放，器械采买，哪一样能绕开他？今日部堂斩杀的那些军官，其中不乏曹公公、英国公、成国公等人的门下！您断了他们的财路，他们岂会善罢甘休？”
“明面上，他们畏惧部堂权威，畏惧尚方宝剑，不敢如何。但暗地里，只需曹公公在粮饷、器械上稍作拖延，或是在陛下面前‘不经意’地提上几句，譬如‘操之过急’、‘恐生哗变’之类，便足以让部堂掣肘万分！”
“还有那些勋贵子弟，多在京营挂职，吃一份空饷，平日里作威作福。部堂整顿，触及他们的利益，他们岂会坐视？只需串联朝中言官，弹劾部堂‘擅杀大臣’、‘苛待士卒’、‘动摇京畿根本’，舆论汹汹之下，陛下即便信任部堂，又能顶住多少压力？”
周遇吉言辞恳切，句句戳在要害处。
他久在京营，对这里面的水有多深，看得一清二楚。
陈天手段虽狠，但若不能解决这些盘根错节的幕后势力，最终恐怕也难以竟全功，甚至可能自身难保。
王业浩和杨嗣昌在一旁听得心惊肉跳，冷汗涔涔。
周遇吉所说的，正是他们最担心，却不敢明言的事情。
整顿京营，无异于虎口拔牙，触动的是整个既得利益集团！
陈天听完，脸上并无太多意外之色，反而露出一丝冰冷的笑意。
“周将军，你能直言相告，很好。”
他缓缓站起身，走到周遇吉面前，亲手将他扶起，“本官既然敢来，就不怕这些魑魅魍魉。”
他的语气平静，却蕴含着强大的自信和决绝：“曹化淳？勋贵？言官？在本官眼中，若他们安分守己，尚可共存。若他们胆敢阻挠新政，破坏强军大计……”
陈天的手按在了尚方宝剑的剑柄之上，一股凛冽的杀气弥漫开来，“那便是自寻死路！本官手持天子剑，代天巡狩，整饬军政，凡有抗命者，皆可先斩后奏！我倒要看看，是他们脖子硬，还是陛下赐下的剑锋快！”
这话说得斩钉截铁，霸气凛然，让周遇吉心神剧震，也让王、杨二人倒吸一口凉气。
“至于粮饷器械……”
陈天冷哼一声，“他们若敢拖延克扣，正好给了本官清查内廷、追究责任的由头！本官在宣大，连藩王的庄子都敢动，还怕他们这些手段？”
周遇吉看着陈天那毫无畏惧的眼神，心中顿时涌起一股热血与敬佩。
这位年轻的兵部尚书，不仅有手段，更有魄力和担当！
“部堂既有此决心，末将周遇吉，愿效死力！”他再次抱拳，声音铿锵。
“好！”
陈天拍了拍他的肩膀，“你的前锋营，是京营中少数还有几分样子的队伍。即日起，前锋营亦纳入新法操练序列，由你辅助宣大教官，严格督训！本官要让你部，成为京营新军的标杆！”
“末将遵命！”
周遇吉大声应诺，眼中燃烧着斗志。
“下去准备吧，训练马上开始。”
“是！”
周遇吉转身，大步流星地离去，背影挺拔如松。
帐内，王业浩忧心忡忡道：“部堂，周遇吉所言，不可不防啊。曹化淳、张世泽、朱纯臣等人，在朝中经营多年，树大根深，若他们联合起来……”
“联合？”
陈天打断他，嘴角勾起一抹讥诮，“他们若真能铁板一块，京营也不至于烂到今天这个地步。利益面前，各有算盘。本官要做的，就是分化、拉拢、打击！首要打击的，就是那些跳得最欢、贪得最狠的！”
他看向杨嗣昌：“杨侍郎，你负责暗中收集京营中高级将领，尤其是与曹化淳、几位国公往来密切者的罪证，越详细越好！但要暗中进行，勿要打草惊蛇。”
“下官明白。”杨嗣昌郑重点头。
“王侍郎，募兵之事抓紧。还有，清点出来的空额饷银，立刻着手采购粮米、布匹、药材，以及打造兵器的铁料、木料。我们必须尽快让士兵们吃饱穿暖，看到实实在在的改变，才能稳住军心。”
“是，部堂！”
安排妥当，陈天走出营帐。
校场上，宣大老兵们已经开始了初步的整训。
“列队！快！”
“腰杆挺直！没吃饭吗？”
“看齐！以排头为基准！”
粗粝的吼声在校场上回荡。
那些散漫惯了的京营士兵，何曾见过这等阵势？
在教官们的皮鞭和呵斥下，手忙脚乱地试图排成整齐的队列，动作滑稽而笨拙。
不时有士兵因为动作太慢或站姿不正，被教官单独拎出来训斥，甚至施加小小的惩戒。
哀嚎声、抱怨声、教官的怒骂声混杂在一起，让整个校场显得混乱而嘈杂。
一些原本的京营军官，抱着胳膊在一旁冷眼旁观，脸上带着不屑和隐晦的怨恨。
他们不敢明着对抗，但那种消极抵触的情绪，几乎写在脸上。
陈天面无表情地看着这一切。
他知道，这只是开始。
打破旧有的惰性和秩序，必然伴随着阵痛和混乱。
他走到一群正在练习站姿的士兵面前。
这些士兵大多面黄肌瘦，长期营养不良使得他们站立稍久便双腿发抖。
“你，出列。”
陈天指向一个身形较为高大，但眼神有些闪烁的士兵。
那士兵吓了一跳，忐忑不安地出列。
“哪里人？”
“回……回部堂，顺义……顺义人。”
“入营几年了？”
“三……三年。”
“三年，可曾吃饱过几顿饭？”陈天问道。
那士兵低下头，不敢回答。
陈天对身后的亲兵示意。
亲兵立刻拿来几个刚出炉、还冒着热气的杂粮饼子。
“拿着，分给你身边的人。”陈天将饼子塞到那士兵手里。
士兵愣住了，看着手里金灿灿、香喷喷的饼子，喉咙不由自主地滚动了一下。
他迟疑地看了看陈天，又看了看周围眼巴巴望着他的同伴。
“部堂赏你们的，吃！”旁边的宣大教官喝道。
那士兵这才反应过来，连忙将饼子分给身边的几人。
几人接过饼子，也顾不得烫，狼吞虎咽地吃了起来，仿佛那是世间最美味的佳肴。
“跟着本官，好好练。”
陈天看着他们，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“别的不敢说，从今往后，只要本官在兵部一天，就绝不会再让你们饿着肚子打仗！顿顿吃饱不敢保证，但绝不会再让你们像乞丐一样！”
简单的话语，加上实实在在的食物，比任何空洞的口号都更有力量。
那几个士兵吃着饼子，看着陈天，茫然的眼中第一次出现了些许不同的光彩，那是名为“希望”的东西。
这一幕被不少士兵看在眼里，窃窃私语声在队列中蔓延。
“看到没？部堂给吃的了！”
“真香啊……”
“要是天天能有这饼子吃，练就练吧……”
陈天要的就是这个效果。
恩威并施，方能收服军心。
然而，改革的阻力，并不会因为几个饼子而消失。
下午，操练项目变成了基础的体能训练——绕校场跑步。
这对于那些缺乏锻炼、体质虚弱的京营士兵而言，简直是噩梦。
不过才跑了两圈，就有大批士兵气喘吁吁，掉队者甚多，更有甚者直接瘫倒在地，呕吐不止。
陈天也没有想到在这方高武世界还会出现这种情况，之前他刚任职宣大的时候，士兵虽然良莠不齐，但不至于像现在这样，现在看来这样的情况在大明才合理，宣大这些边疆地带，或许虚弱的人早就以各种各样的方式死了，留下来的自然不会很弱。
宣大教官们毫不留情，用皮鞭督促着，呵骂着，强迫他们继续。
“跑起来！废物！”
“这点路都跑不动，遇上流寇鞑子，你们连逃命的资格都没有！”
惨叫声、哭喊声、求饶声此起彼伏。
校场边缘，那些被遣散尚未离开的老弱，看着场内的情景，神色复杂，不知是庆幸还是同情。
一些京营旧军官趁机煽风点火。
“看到了吧？这就是往死里整咱们！”
“根本不拿咱们当人看！”
“再这么练下去，非得累死不可！”
怨气在积累，不满在发酵。
终于，当一名教官因为一名士兵多次偷懒而加重责罚，用鞭子抽得其背上血迹斑斑时，冲突爆发了。
那士兵所在小队的一名总旗，平日与那士兵沾亲带故，见状勃然大怒，指着教官吼道：“欺人太甚！老子不练了！兄弟们，他们这是要咱们的命啊！跟他们拼了！”
这一声吼，如同点燃了火药桶。
早就满腹怨气的几十名士兵，在那总旗的煽动下，鼓噪起来，纷纷丢下兵器，围住了那名宣大教官，推搡叫骂，场面瞬间失控！
“反了！你们要造反吗？！”
那名宣大教官临危不乱，拔出腰刀，厉声大喝。
其他区域的宣大老兵见状，也立刻聚集过来，手持兵器，与闹事的士兵对峙，气氛剑拔弩张。
高台上，一直关注着训练进展的陈天，眼神瞬间冰冷。
王业浩脸色发白：“部……部堂，果然出事了！这……这可如何是好？”
杨嗣昌也急道：“一旦演变成营啸，后果不堪设想！”
陈天冷哼一声，没有丝毫犹豫，抓起尚方宝剑，大步走下高台，向冲突中心走去。
“所有人，退开！”
陈天的声音不大，却蕴含着真元之力，清晰地压过了现场的嘈杂。
闹事的士兵和宣大老兵们看到陈天到来，尤其是他手中那柄象征着生杀大权的尚方宝剑，气势不由得一窒。
那名带头闹事的总旗，见到陈天，色厉内荏地叫道：“部堂大人！您要给小的们做主啊！这些教官往死里练，根本不把弟兄们当人！再练下去，弟兄们都没活路了！”
“活路？”
陈天目光如刀，扫过那些闹事的士兵，“就你们现在这副样子，上了战场，就是死路一条！本官现在操练你们，才是给你们真正的活路！”
他根本不给对方狡辩的机会，直接指向那总旗：“煽动士卒，对抗教官，形同谋逆！拿下！”
两名宣大亲兵立刻上前。
那总旗慌了，一边后退一边大喊：“弟兄们！看到没有！他根本不讲理！咱们……”
话未说完，剑光一闪！
陈天亲自出手了！
尚方宝剑出鞘，如同惊鸿过隙，众人只觉眼前一花，那总旗的叫喊声戛然而止。
一颗头颅冲天而起，满腔热血喷溅了周围士兵一身。
现场死一般寂静。
所有闹事的士兵都吓傻了，看着那具兀自站立、颈部狂喷鲜血的无头尸体，看着地上滚动的人头，看着陈天手中滴血不沾的尚方宝剑，一个个面无人色，双腿发软。
“还有谁想试试本官的剑，利不利？”陈天冰冷的目光扫过每一个闹事者的脸。
无人敢与他对视，纷纷低下头，瑟瑟发抖。
“拖下去，悬首示众！”
陈天对亲兵下令，然后看向其他噤若寒蝉的士兵，“今日参与闹事者，扣除三日口粮，加练两个时辰！若再敢有违抗军令、煽动闹事者，一律按军法从事，斩立决！”
杀伐果断，毫不容情！
血腥的镇压，瞬间扑灭了刚刚燃起的反抗火苗。
在绝对的武力威慑和严酷的军法面前，所有的怨气和不满，都被强行压了下去。
士兵们重新拿起兵器，在教官更加严厉的督促下，开始了痛苦的训练。
只是这一次，再也没有人敢公开抱怨或反抗。
陈天知道，这只是暂时的压制。
周遇吉提醒的暗流，绝不会因为杀一两个人而平息。
果然，当天训练结束后，坏消息接踵而至。
王业浩拿着一份公文，脸色难看地找到陈天：“部堂，户部那边回复了，说……说国库空虚，兵部请求拨付用于京营招募新兵和购置粮饷器械的款项，只能先拨付三成，其余……需等待些时日。”
杨嗣昌也匆匆而来：“部堂，下官刚得到消息，城内已有御史准备联名上奏，弹劾部堂您‘操切练兵，虐卒至死’，‘擅杀军官，动摇国本’！”
陈天接过户部的回文，看着上面冠冕堂皇的推诿之词，眼神幽深。
“三成？”
他冷笑一声，“这点银子，连让现有的人吃饱饭都勉强，何谈招募新兵，更换器械？”
他抬头，望向紫禁城的方向，手指轻轻敲击着桌面。
“看来，有人是迫不及待地想看本官的笑话，想用‘没钱’这两个字，捆住本官的手脚。”
王业浩忧心道：“部堂，没有饷银，一切都是空谈啊。军中一旦断饷，今日压制下去的不满，恐怕会立刻爆发，届时……”
陈天沉默片刻，眼中闪过一丝决然。
“他们以为，用户部卡住饷银，本官就束手无策了？”
他站起身，语气森冷，“明日早朝，本官倒要亲自问问陛下，这京营，还整不整？这大明的江山，还要不要？”
他看向王、杨二人，一字一句道：
“也该是时候，跟那些人好好算算账，谈谈这‘开源节流’了。”