沈念安接过剑，入手微沉。她试着挥了挥，虽有些脱力，却稳稳当当。“没问题。”
“那就好。”御宸乾站起身，整理了一下衣袍，玄色的衣摆扫过床沿，带起一阵清风，“收拾一下，午时出发。”
“现在？”沈念安愣住，“不等其他人吗？”
“霍驰野会安排好后续，秦观他们随后跟上。”御宸乾走到帐门口，回头看她，晨光落在他肩头，像镀了层金，“朕说过，等你醒了就走。”
沈念安看着他的背影，忽然想起刚认识时，他也是这样，说一不二，却总在细微处藏着温柔。她低头笑了笑，掀开被子下床，动作还有些踉跄，却带着轻快的雀跃。
帐外的阳光正好，霍驰野带着亲兵守在不远处，见沈念安出来，立刻拱手：“沈姑娘醒了！属下这就去备马！”
“不必。”御宸乾道，“备马车，要最稳的那辆。”
沈念安被他扶上马车时，才发现车厢里铺着厚厚的软垫，角落里堆着几包点心，甚至还有顾楠妤塞进来的药箱。御宸乾跟着坐进来，车厢不大，两人挨得很近，能闻到他身上淡淡的墨香，混着阳光的味道。
“先生，其实不用这么急的。”沈念安拨弄着软剑的穗子，小声说。
“急。”御宸乾看着她，眼底映着她的影子，“再等下去，江南的桃花就要谢了。”
沈念安的心像是被什么东西撞了一下，酥酥麻麻的。她转头看向窗外，沧州的城墙渐渐远去，田野里的新绿漫无边际。忽然，她想起一事，转头问：“对了，顾神医说我的本命蛊……”
“顾楠妤已经用草药压制住了，不会再反噬。”御宸乾道，“但以后不能再强行催动，等去了江南，让她再给你配些固本的方子。”他顿了顿，语气沉了些，“上次你为了护朕，强行引蛊反噬，很危险。”
沈念安低下头，手指绞着衣角：“我当时没想那么多……”
“朕知道。”御宸乾的指尖轻轻碰了碰她的手背，像在安抚，“但下次，不准了。”
马车碾过青石板路，发出规律的声响。沈念安没再说话，心里却暖融融的。她知道，他那句“不准”，不是责备，是在意。
不知走了多久，她靠在车壁上渐渐犯困，朦胧中感觉有人将她的头轻轻扶到肩上。她没有睁眼，只是往他怀里缩了缩，闻到他衣襟上熟悉的气息，便安心地睡了过去。
再次醒来时，鼻尖萦绕着淡淡的花香。沈念安睁开眼，发现自己躺在铺着桃花瓣的软榻上，窗外是成片的桃林，粉白的花瓣像雪一样簌簌落下，沾了她满身。
御宸乾坐在榻边的石凳上，正在看奏折，晨光透过花枝落在他的侧脸，睫毛投下浅浅的阴影。听到动静，他抬眸看来，嘴角噙着浅淡的笑意：“醒了？正好，桃花开得最盛。”
沈念安撑起身子，看着漫山遍野的桃花，忽然明白了他为何要急着出发。风一吹，花瓣如潮般涌来，落在他的玄色衣袍上，像泼墨画里点染的粉，惊艳得让人移不开眼。
“先生，”她轻声唤道，“这里……真美。”
御宸乾放下奏折，走到她身边，伸手拂去她发间的花瓣：“答应你的，自然要最好的。”他的指尖擦过她的脸颊，带着桃花的清香，“以后，每年都来。”
沈念安望着他深邃的眼眸，那里盛着整片桃林的春色，和只属于她的温柔。她用力点头，声音里带着笑意：“好。”
秦观等人赶到江南时，正值暮春。沈念安和御宸乾早已在桃林深处住了下来，霍驰野带着亲兵守在外围，见他们来了，只是指了指林子里的方向：“陛下吩咐，让你们先歇着，晚些再聚。”
于彩铃跳下马，望着那片粉白的花海，咋舌道：“这两人倒是会享受，把我们扔在后面处理烂摊子，自己先来赏桃花了。”嘴上抱怨着，眼底却藏着笑意——沈念安能好起来，比什么都重要。
司锦年将马缰递给亲兵，眉头却没舒展：“你们觉不觉得，陛下对念安……太过不同了？”
秦观刚包扎好的后背还隐隐作痛，他靠在树边，沉声道：“何止是不同。沧州那夜，陛下下令‘挫骨扬灰’时，你没看到他的眼神——那是真动了杀心，比当年平叛时还狠。”
顾楠妤正清点药箱，闻言抬头：“你们是担心……陛下对念安的心思，会引来非议？”
“非议是小事。”霍驰野走了过来，他比司锦年年长几岁，心思更沉，“你们别忘了，峦州还没彻底平定，前朝余孽也在暗处盯着。念安现在是陛下的软肋，一旦被人利用……”
他没说下去，但所有人都明白了。沧州之战，沈念安为了护御宸乾，强行催动本命蛊反噬，差点丢了性命；而御宸乾为了她，不惜下屠城令，这份在意太过明显，就像在布满暗箭的朝堂上，给了敌人一个精准的靶心。
于彩铃的笑容淡了下去，她想起沧州军械库外的尸山血海，想起那些密密麻麻的蛊虫，想起沈念安浑身是血倒在地上的模样，打了个寒颤：“我现在一闭上眼，就看到那些虫子爬满人的脸……念安当时得多疼啊。”
“她用精血养蛊多年，与蛊虫心神相连。”顾楠妤叹了口气，“那次万蛊齐出，相当于剜她的心头肉。若不是陛下那枚还魂丹护住了她的神魂，恐怕……”
后面的话没人接。寂静中，只有风吹过桃林的簌簌声，像极了沧州那夜虫群爬过地面的声响，让人头皮发麻。
他们都是从异世来的，曾在现代过着安稳日子，谁也没想过会卷入这古代的战火纷争。可命运偏要将他们推到风口浪尖，沈念安的蛊术，秦观的谋略，司锦年的枪法，于彩铃的奇香，顾楠妤的医术……好像从一开始，就注定了要为御宸乾的“九州一统”铺路。