“结束了。”司锦年把枪戳在地上，枪尖还在滴着血。他望着满山的尸体，忽然长长地叹了口气，声音里带着说不出的疲惫。
秦观靠在一棵枯树上，肋骨的伤口被震得发疼，他从怀里摸出那个打火机，“咔哒”打亮，又“咔哒”按灭，重复了好几次。
“你还记得吗？”司锦年的声音很轻，像怕惊扰了什么，“刚穿越过来那年，第一次见血，你蹲在路边吐了半个时辰，胆汁都快吐出来了。”
秦观笑了笑，嘴角扯动时牵扯到伤口，疼得他龇牙咧嘴：“你也好不到哪去，拿着片破眼镜片挡眼睛，不敢看那些死人，还说‘太不人道了’。”
“是啊。”司锦年低头看着自己的手，这双手曾经握着试管和笔，如今却沾满了血，“从那时候到现在，多久了？三年？还是四年？”他摇了摇头，“从看到尸体就吐，到现在踩在血里都面不改色……我有时候看着自己，都觉得陌生。”
风卷着血腥味吹过来，司锦年皱了皱眉，却没像从前那样别过头。他抬头望向夜空，星星稀稀拉拉的，远不如现代都市的霓虹灯亮。
“真是想回家啊。”他又叹了口气，声音里带着近乎脆弱的沙哑，“每次看到这些，我都在想，到底什么时候是个头？我们到底要杀多少人，淌多少血，才能结束这一切？”
秦观把打火机攥在手心，金属外壳硌得掌心生疼。他想起那把藏在营房里的枪，想起前辈纸条上的“别学我困死在这儿”，忽然觉得喉咙发紧。
“快了。”他低声说，像是在安慰司锦年，又像是在骗自己，“我们找到前辈的枪了，总有一天能找到回去的路。到时候……咱们去吃顿火锅，加双倍肥牛，再也不用看这些了。”
司锦年笑了，眼眶却有点红。他踢了踢脚下的石子，石子滚过尸体，掉进血洼里，溅起一小朵血花。
“但愿吧。”他说。
援军已经清理完战场，正在往回走。两人并肩站在山坡上，看着天边泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破黑暗，照在满山的尸体上，把血污染成了诡异的暗红色。
秦观忽然想起刚穿越时，司锦年对着地图哭鼻子的样子，那时候他们还以为，只要找到时空裂隙，就能轻轻松松回家。可现在才知道，回家的路，早被这些鲜血和杀戮，铺成了一条看不见尽头的荆棘道。
“走吧。”司锦年提起枪，转身往营地走，“回去把枪带着，下次……说不定真要用了。”
秦观点点头，跟在他身后。脚下的血渍在晨光里慢慢凝固，像一道道永远擦不掉的疤。他摸了摸后腰——那里是空的，但他知道，从今天起，那把来自现代的枪，会一直跟着他们，既是底气，也是提醒：提醒他们为什么要握着刀，为什么要杀下去，提醒他们那个叫做“家”的地方，还在等着他们。
季青临指尖敲着刚收到的密报，上面密密麻麻记着近期阻碍他查访的小动作——本该公开的古籍被莫名归档，线人突然改口，甚至连去档案室的路都“恰好”被施工阻断。他指尖在“萧砚辞”三个字上顿了顿，眸色渐沉。
“大人，档案室的刘管事说，那批关于‘天外来客’的卷宗，被萧大人借走了。”随从低声禀报。
季青临抬眼，窗外的阳光透过雕花窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。“知道了。”他淡淡应道，起身整理了一下衣襟，“备车，去萧府。”
萧砚辞的书房里，正摊着几卷泛黄的卷宗，上面记载着百年前几位“异世者”的踪迹。见季青临进来，他并未抬头，只是指了指对面的座位：“来得正好，看看这个。”
季青临扫过卷宗上的内容——有人能隔空取物，有人能呼风唤雨，最后却都离奇失踪。他指尖敲击着桌面：“萧大人近来似乎对这些‘天外来客’格外上心？连我查些陈年旧档，都屡屡受阻。”
萧砚辞这才放下卷宗，端起茶盏，眸中带着一丝深意：“青临，你觉得，为何历代异世者，有的能搅动风云，有的却悄无声息湮灭？”
季青临皱眉：“大人是说……”
“水能载舟，亦能覆舟。”萧砚辞缓缓道，“这些来自异世的人，带着不同的见识和能力，就像投入湖面的石子。有的石子能激起千层浪，有的却连涟漪都泛不起——考验，从来都在。”
他指尖点了点卷宗上的批注：“你以为我在阻挠你？我只是在看，你能不能绕过这些障碍，能不能在层层迷雾里找到真正的线索。就像当年那些异世者，若连立足都做不到，又谈何改变？”
季青临心中一动，想起近日那些看似巧合的阻碍——档案室施工，却在后门留了条小径；线人改口，却在茶杯底下留了张字条。原来每一步都有暗示，每一次阻碍都藏着破绽。
“您是在锻炼我？”
“不仅是你。”萧砚辞抬眼，目光深邃，“也是在看，这些所谓的‘天外来客’，是否真有撼动乾坤的本事。历史从不会优待弱者，能留下痕迹的，从来都是那些能破局的人。”
季青临拿起那卷卷宗，指尖抚过上面模糊的字迹，忽然明白了。萧砚辞的阻挠，从来不是针对他，而是一场无声的试炼，既要考验他的能力，也要透过他，看清那些异世者留下的痕迹究竟有何分量。
“看来，我没让大人失望。”季青临嘴角勾起一抹浅笑，眼中闪过锐利的光。
萧砚辞笑了，端起茶盏与他隔空一碰：“路还长，继续查吧。我很期待，你能挖出些什么。”
书房外的阳光正好，季青临握着卷宗的手微微收紧。他知道，这场试炼才刚刚开始，而他，绝不会止步于此。
季青临拿着卷宗走出萧府，指尖因用力而微微泛白。阳光刺眼，他却觉得心头一片清明——那些看似无意的阻碍，原来都是萧砚辞布下的考题。就像小时候学步，大人看似松手的放任，实则藏着小心翼翼的引导。