刘墉安抚完村民，便与王仲瞿一同登上马车，准备返回苏州府衙。马车轱辘辘地行驶在乡间小道上，将张家庄的喧嚣与尘土远远甩在身后。
车内，刘墉闭目养神，眉头却微蹙未展。王仲瞿知道他在思索案情，也不打扰，只是静静地坐在一旁，目光落在窗外飞速掠过的田野上。刚才在李旺财家中，他虽然没有多言，但对刘墉雷厉风行、张弛有度的处置方式，心中十分敬佩。
“王先生，”刘墉忽然开口，打破了车内的寂静，“你觉得这李旺财案，就这么简单吗？”
王仲瞿收回目光，沉吟道：“大人是觉得，此案背后另有隐情？”
刘墉睁开眼，眸中闪过一丝锐利：“不错。一个小小的地主，竟敢如此明目张胆地草菅人命，背后若没有一张庞大的关系网支撑，他断不敢如此嚣张。那县令周坤，不过是这张网上的一个小节点罢了。”
“大人所言极是。”王仲瞿深表赞同，“李旺财在当地经营多年，良田千亩，佃户上百，其财富与势力绝非一日之功。他能买通县令，甚至可能与府城乃至省城的官员有所勾结。此案若深挖下去，恐怕会牵扯甚广。”
“牵出谁，就办谁！”刘墉语气坚定，“江南乃国家财赋重地，吏治清明与否，关系重大。我此次江南之行，本就有整顿吏治的使命。这李旺财案，恰好是一个突破口。”
他顿了顿，又道：“只是，这背后的水有多深，我们还不得而知。和珅虽倒，但他在江南的余党势力盘根错节，未必会善罢甘休。我们行事，必须更加谨慎。”
王仲瞿点点头：“大人放心，仲瞿明白。我们当步步为营，稳扎稳打，先将李旺财、周坤的罪证固定确凿，再顺藤摸瓜，揪出他们背后的靠山。”
就在这时，马车忽然放慢了速度，最终停了下来。车夫在外禀报道：“大人，前面路口有位书生模样的人拦路，说有要事求见大人。”
刘墉和王仲瞿对视一眼，都有些意外。刘墉道：“让他过来。”
片刻后，车门被拉开，一个身着青布长衫、面容清瘦的年轻书生走了进来。他约莫二十三四岁年纪，眉目间带着几分书卷气，眼神却很明亮。见了刘墉和王仲瞿，他深深作揖：“草民苏墨，见过钦差大人，见过王先生。”
“你有何事求见？”刘墉问道，目光审视着眼前的书生。
苏墨直起身，从怀中取出一张折叠整齐的宣纸，双手奉上：“回大人，草民是张家庄附近苏家村人氏，也是一名秀才。昨日听闻大人在张家庄为百姓做主，严惩了恶霸李旺财和贪官周坤，心中敬佩不已。草民不才，偶得几句歪诗，想呈给大人，以抒胸臆。”
刘墉接过宣纸，展开一看，只见上面用工整的小楷写着一首七言律诗：
观钦差刘大人除暴有感
豺狼当道践田畴，
百姓哀嚎血泪流。
幸有青天持利剑，
敢教黑恶伏荒丘。
一身正气惊朝野，
两袖清风惠九州。
莫道江南水深远，
丹心可照大江秋。
刘墉读罢，眼中闪过一丝赞赏。这首诗虽然用词不算特别华丽，但情感真挚，字里行间充满了对正义的期盼和对贪官恶霸的憎恶，也表达了对自己的期许。
他看向苏墨：“这首诗是你所作？”
“正是草民拙作，”苏墨有些腼腆地低下头，“不知是否入得了大人法眼。”
“好诗！”刘墉赞道，“‘一身正气惊朝野，两袖清风惠九州’，你对刘某期许甚高啊。只是刘某愧不敢当，我只是做了我该做的事。”
王仲瞿也凑过来看了看诗，点头道：“苏秀才好才情。这首诗不仅写出了百姓的苦难，也写出了大人的风骨，难得，难得。”
苏墨连忙道：“王先生过奖了。草民只是亲眼目睹了李旺财的恶行，又亲身感受了大人为民除害的魄力，心中有感而发罢了。”
他顿了顿，又鼓起勇气道：“大人，草民还有一事相求。”
“你说。”
“草民听闻，大人正在寻访一位代号‘布衣’的先生？”苏墨问道。
刘墉心中一动：“不错。怎么，你认识这位‘布衣’先生？”
苏墨摇摇头：“草民并不认识。只是草民曾在县城的书肆里，见过几张‘布衣’先生所写的诗笺，内容多是反映民间疾苦，抨击社会不公，与大人手中那张‘朱门酒肉臭’的诗句风格相似。草民十分敬佩这位‘布衣’先生的才情与风骨，便留心打听了一下。”
“哦？你打听出什么了？”刘墉和王仲瞿都来了兴趣。
“据书肆的老板说，”苏墨回忆道，“这位‘布衣’先生似乎是一位隐者，从不以真面目示人，也从不留真实姓名。他偶尔会将写好的诗笺放在书肆，让老板代为售卖，所得银两，大多都救济了附近的贫苦百姓。老板说，‘布衣’先生大约每月会来一两次，但每次都很匆忙，而且行踪不定。”
“那书肆在何处？老板可知‘布衣’先生的大致样貌或来历？”刘墉追问。
“书肆就在吴县县城的西街，名叫‘翰墨斋’。”苏墨答道，“至于‘布衣’先生的样貌，老板说他每次都戴着一顶斗笠，遮住了大半张脸，看不太清。只知道身形中等，说话声音比较低沉，听不出具体年龄。来历就更不清楚了。”
虽然信息不多，但这已经是他们寻找“布衣”先生以来，得到的最具体的线索了。刘墉心中十分高兴，对苏墨道：“苏秀才，多谢你提供的线索。你这份心意，刘某心领了。”
“大人言重了，”苏墨连忙道，“能为大人略尽绵薄之力，草民深感荣幸。草民还有一个不情之请，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“草民自小苦读圣贤书，也想为国效力，为民请命。只是草民屡试不第，报国无门。如今见大人清正廉明，草民斗胆，想留在大人身边，做一些力所能及的事情，哪怕只是端茶倒水，草民也心甘情愿。”苏墨说完，眼神中充满了期待。
刘墉看着苏墨，心中有些犹豫。他此次江南之行，身边已有刘安、赵烈、陈默等人，再加上一个没有任何官场经验的书生，似乎有些多余。而且，苏墨的来历底细，他还不清楚，贸然收留，恐有不妥。
王仲瞿看出了刘墉的顾虑，在一旁低声道：“大人，这苏墨谈吐不凡，且心怀正义，或许是个可用之才。我们不妨先将他带在身边，观察一段时间。若是真有才华，再委以重任不迟。而且，他对当地情况熟悉，或许还能帮我们不少忙。”
刘墉想了想，觉得王仲瞿说得有道理。他对苏墨道：“苏秀才，你的心意我明白了。不过，我身边的人都是经过严格挑选的，各司其职。你若真想留下，就先跟着王先生，做他的助手，处理一些文书笔墨之事。至于能否留下来，还要看你的表现。”
苏墨闻言，大喜过望，连忙躬身行礼：“多谢大人！草民一定好好表现，绝不辜负大人的信任！”
刘墉点点头：“起来吧。你先坐马车后面，我们回苏州府。”
“是，大人！”苏墨感激涕零地退到了马车后面。
马车再次启动，朝着苏州府的方向驶去。车内，刘墉将苏墨带来的诗笺递给王仲瞿：“王先生，你看这苏墨的诗，与‘布衣’先生的诗相比，如何？”
王仲瞿接过诗笺，仔细品味了一番，道：“苏墨的诗，意气风发，充满了年轻人的激情与抱负。而‘布衣’先生的诗，沉郁顿挫，字里行间透着一股历经沧桑的厚重感和对民生疾苦的深切关怀。两人的风格虽有不同，但都不失为佳作，而且都怀有一颗忧国忧民之心。”
“是啊，”刘墉感慨道，“江南之地，果然人才辈出。可惜，很多有才华、有抱负的人，都因为科举制度的弊端和官场的黑暗，被埋没了。”
他顿了顿，又道：“这‘布衣’先生，既然有如此才情和胸怀，却又隐姓埋名，不肯出仕，想必是对当今的官场失望透顶了。我们要找到他，恐怕并非易事。”
“大人不必灰心，”王仲瞿安慰道，“我们已经有了‘翰墨斋’这条线索，只要我们多加留意，想必总有一天能找到他。而且，苏墨对‘布衣’先生的诗很感兴趣，或许他能从诗中读出更多我们忽略的信息。”
刘墉点点头：“你说得对。等回到苏州府，我们就派人去‘翰墨斋’打探一下情况。另外，你也多留意苏墨，看看他是否真如他所说的那样，有才华，有抱负。”
“是，大人。”
马车一路前行，很快就进入了苏州府城。苏州府城繁华依旧，街道上车水马龙，行人络绎不绝。与乡间的宁静相比，这里多了几分喧嚣和热闹。
回到苏州府衙，刘墉立刻召集陈默、赵烈、刘安等人，召开了一个紧急会议，通报了张家庄案件的进展情况，并部署了下一步的工作。
“陈默，”刘墉对陈默道，“你立刻组织人手，对李旺财和周坤进行审讯，务必将他们的罪证全部查清。特别是李旺财与其他官员的勾结情况，一定要深挖到底。另外，张二柱的验尸报告，也要尽快给我。”
“是，大人！卑职立刻去办！”陈默躬身领命。
“赵烈，”刘墉又看向赵烈，“你带人封锁李旺财的所有家产，包括田地、房屋、店铺等，不许任何人转移或变卖。同时，加强对府衙和监狱的守卫，防止有人劫狱或杀人灭口。”
“请大人放心！末将保证完成任务！”赵烈沉声应道。
“刘安，”刘墉最后对刘安道，“你派几个精干的人手，去吴县县城西街的‘翰墨斋’打探一下情况。寻找一位代号‘布衣’的先生，此人行踪不定，每次都戴斗笠，多以诗笺示人，救济贫苦百姓。你们要暗中调查，不要打草惊蛇。”
“是，老爷！小的这就去安排！”刘安领命而去。
会议结束后，众人都各司其职，忙碌了起来。刘墉则回到了自己的书房，王仲瞿和苏墨也跟了进来。
“大人，您先歇息一下吧，”王仲瞿看着刘墉疲惫的神色，说道，“审讯和调查的事情，有陈默他们盯着，不会出问题的。”
刘墉摆摆手：“我不累。现在案情正处于关键时期，我怎么能歇息得下来。”他拿起桌上的茶杯，喝了一口水，又道：“苏墨，你过来。”
苏墨连忙走上前：“大人，有何吩咐？”
“你对‘布衣’先生的诗很感兴趣，”刘墉将那张写着“朱门酒肉臭”的宣纸递给苏墨，“你看看这首诗，能不能从中看出一些‘布衣’先生的身份或来历线索？”
苏墨接过宣纸，仔细地看了起来。他看得很认真，眉头时而舒展，时而蹙起，口中还念念有词。过了好一会儿，他才抬起头，对刘墉道：“大人，这首诗意境深远，笔力雄健，确实是难得的佳作。从诗中的用词和意境来看，这位‘布衣’先生不仅学识渊博，而且阅历丰富，对民间疾苦有很深的体会。”
“哦？你具体说说看。”刘墉饶有兴致地问道。
“大人您看，”苏墨指着诗中的句子，说道，“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，这两句诗虽然化用了杜甫的名句，但却写出了当今社会的现实。‘朱门’指的是那些达官显贵、富豪劣绅，他们过着花天酒地的生活，而路边却有贫苦百姓冻死饿死。这说明‘布衣’先生对这种社会不公现象深恶痛绝。”
他顿了顿，又指着后面的句子：“‘何日天开眼，还我太平土’，这两句诗则表达了‘布衣’先生对正义的渴望和对太平盛世的期盼。从‘天开眼’这个词来看，他似乎对当今的朝廷有些失望，但又没有完全绝望，还在期盼着能有清明的政治。”
“另外，”苏墨又补充道，“这首诗的书法也很有特点。字体苍劲有力，笔画之间透着一股不屈不挠的骨气。这说明‘布衣’先生不仅有才华，而且性格刚毅，不向权贵低头。”
刘墉和王仲瞿听了苏墨的分析，都点了点头。苏墨的分析很有道理，确实从诗中读出了不少深层次的信息。
“苏墨，你分析得很有道理，”刘墉赞道，“看来你确实对‘布衣’先生的诗有很深的研究。那你觉得，从这些线索中，我们能推断出‘布衣’先生的大致身份吗？”
苏墨沉吟了片刻，道：“大人，仅凭这首诗，很难推断出‘布衣’先生的具体身份。不过，草民斗胆猜测，这位‘布衣’先生或许曾经为官，后来因为看不惯官场的黑暗，才辞官归隐，以诗明志，救济百姓。”
“哦？何以见得？”刘墉问道。
“因为这首诗中不仅有对民间疾苦的同情，还有对官场腐败的抨击，”苏墨解释道，“若非曾经身临其境，很难写出如此深刻的感受。而且，‘布衣’先生有能力救济百姓，说明他并非一无所有，或许有一定的积蓄或产业。这也符合辞官归隐的官员的特点。”
刘墉和王仲瞿对视一眼，都觉得苏墨的这个猜测很有可能性。
“你说得有道理，”刘墉道，“这个‘布衣’先生，很可能是一位失意的官员。如果真是这样，那他对官场的情况一定很了解，或许能为我们整顿江南吏治提供不少帮助。”
“是啊，”王仲瞿也道，“我们一定要尽快找到他。苏墨，你以后多留意‘布衣’先生的诗，有什么新的发现，立刻向我们汇报。”
“是，王先生！草民一定留心！”苏墨恭敬地应道。
就在这时，刘安匆匆走了进来，抱拳道：“老爷，小的派去‘翰墨斋’的人回来了，他们带来了一些关于‘布衣’先生的消息。”
“快说！”刘墉立刻坐直了身体，眼中闪过一丝兴奋。
“回老爷，”刘安道，“据‘翰墨斋’的老板说，‘布衣’先生确实经常去他的书肆，一般都是在每月的初一和十五左右。他每次去，都会留下一两张诗笺，让老板代为售卖，价格不高，所得银两，他都会让老板转交给附近的一个慈善机构，用于救济贫苦百姓。”
“那老板有没有说，‘布衣’先生下次什么时候会去？”刘墉问道。
“老板说，‘布衣’先生上次来是在本月初一，按照惯例，下次应该在本月十五左右。”刘安答道，“另外，老板还说，‘布衣’先生似乎对苏州的园林很感兴趣，经常会在诗中提到一些园林的景色。”
“苏州的园林？”刘墉若有所思地说道，“这倒是一个重要的线索。苏州的园林众多，‘布衣’先生到底对哪一个最感兴趣呢？”
“老板说，‘布衣’先生在诗中提到最多的，是拙政园和留园。”刘安补充道。
“拙政园和留园？”刘墉点点头，“好，我知道了。刘安，你再派几个人，在‘翰墨斋’附近暗中监视，同时也派人去拙政园和留园附近留意。一旦发现可疑人员，立刻向我汇报，但切记不要轻举妄动。”
“是，老爷！小的这就去安排！”刘安领命而去。
刘安走后，刘墉对王仲瞿和苏墨道：“‘布衣’先生每月十五左右会去‘翰墨斋’，而且对拙政园和留园感兴趣。我们或许可以在这两个地方找到他的踪迹。”
“大人，”苏墨说道，“草民对苏州的园林也有些了解。拙政园以水为中心，山水萦绕，厅榭精美，具有浓郁的江南水乡特色。留园则以建筑艺术精湛着称，厅堂宏敞华丽，庭院富有变化。这两个园林都是苏州园林的代表之作，吸引了很多文人墨客前来游览。”
“嗯，”刘墉道，“‘布衣’先生既是文人，又对园林感兴趣，真乃天才呀！”……