午后的清风镇像被火烤过的铁皮，热得发闷。李鹤年离去不久，镇口的旗幡还在无风里垂着，街角的茶水摊却已悄然换了脸色——先前吆喝的伙计不见了，代之以两个面色冷峻的汉子，手按腰间短刀，眼角余光不住扫向衙署方向。
徐庆超站在高台之上，绣春刀斜倚身侧，目光从人群散去的背影收回，落在手中那枚莲花木牌上。木牌边缘被烟火熏过，带着退思园那场大火的余温，也带着白莲教特有的阴鸷。他指尖摩挲着木牌上的纹路，忽然想起林墨方才的提醒——李鹤年的死士中，有个叫“鬼手”孙奎的，擅长用毒，更擅长模仿他人手法。
“大人，李鹤年的亲兵在西侧空地扎营后，并未安分。”薛树英快步上前，声音压低，“属下的人看见，有十几个黑衣人从营地后门溜出，往镇西的乱葬岗去了，形迹可疑。”
徐庆超点头，眼底闪过一丝冷光。乱葬岗位于清风镇边缘，荒草丛生，历来是无人问津之地，正好适合藏人或设伏。李鹤年显然不甘心阴谋败露，想要在夜里搞些动作。
“传我命令，让玄甲卫分成三队。”徐庆超沉声道，“一队由你带领，悄悄跟进乱葬岗，摸清他们的底细，切记不可打草惊蛇；二队加强衙署和证据库房的守卫，尤其是库房，要做到三步一岗、五步一哨，连一只苍蝇都不能放进去；三队随我在镇内巡逻，重点盯着悦来客栈、码头和各大路口，防止白莲教的人趁机作乱。”
“属下明白！”薛树英领命，转身便要离去。
“等等。”徐庆超叫住他，从怀中掏出一枚令牌递过去，“这是无影阁的信物，苏小眉阁主若收到我的信，定会派人支援。你若在乱葬岗遭遇不测，可出示此令牌，附近的无影阁暗桩会出手相助。”
薛树英接过令牌，入手冰凉，上面刻着一朵绽放的梅花，正是无影阁的标识。他郑重收好：“大人放心，属下定不辱使命。”
薛树英离去后，徐庆超带着第三队玄甲卫走出衙署。街道上行人寥寥，商铺大多闭门谢客，只有几家茶馆还开着，里面坐着些面色凝重的乡绅，显然是在忧心局势。见徐庆超路过，乡绅们纷纷起身拱手，眼神中满是信任与期盼。
“徐大人，您可得保重啊！”一位白发老者走上前，递上一壶热茶，“这是上好的碧螺春，能解乏。清风镇的百姓都信您，您可不能出事！”
徐庆超接过茶壶，心中一暖：“多谢老丈关心。徐某定当竭尽全力，保护清风镇的安宁，绝不辜负乡亲们的信任。”
他谢过老者，带着玄甲卫继续前行。刚走到悦来客栈门口，便见掌柜的正带着伙计清理血迹，脸上满是惶恐。徐庆超走上前，拍了拍掌柜的肩膀：“掌柜的，别怕。有玄甲卫在，不会再出乱子了。你若发现任何可疑之人，立刻派人去衙署禀报。”
掌柜的连连点头：“大人放心，小人一定注意。只是……只是那凶手实在太残忍了，陈先生死得太冤了。”
徐庆超心中一沉，陈先生的死不仅是一条人命的逝去，更是和珅与李鹤年阴谋的开端。他必须尽快查明真相，将凶手绳之以法，同时阻止更大的灾难发生。
就在这时，一名玄甲卫匆匆跑来：“大人，码头方向传来消息，有几艘不明船只停靠在岸边，船上的人都蒙着脸，像是白莲教的人。”
徐庆超眼神一凛：“走！去码头看看！”
一行人快步赶往码头。清风镇的码头位于太湖之滨，平日里船只往来不绝，十分热闹，此刻却一片死寂。几艘乌篷船停靠在岸边，船身被黑布遮盖，隐约能看到里面有人影晃动。
徐庆超示意玄甲卫隐蔽起来，自己则悄悄靠近码头。他藏身于一棵老柳树后，仔细观察着船上的动静。只见一名黑衣人从船上跳下，左右张望了一番，然后从怀中掏出一枚莲花木牌，插在码头的石柱上。
“果然是白莲教的人。”徐庆超心中暗道。他正想下令进攻，忽闻身后传来一阵轻微的脚步声。他回头一看，竟是林墨。
“林兄，你怎么来了？”徐庆超低声问道。
“大人，衙署那边一切安好，我放心不下你，便过来看看。”林墨道，“这些白莲教的人，怕是在等李鹤年的死士汇合，想要今晚偷袭衙署。”
徐庆超点头：“我也是这么想的。只是，他们的人数不明，我们不宜贸然进攻。不如这样，我们先派人回去调集更多人手，同时通知薛树英，让他从乱葬岗那边抽一部分人过来支援，等天黑后，再前后夹击，将他们一网打尽。”
林墨赞同道：“大人妙计。只是，李鹤年的死士怕是不会给我们太多时间。我刚才在镇内巡逻时，发现不少店铺都被人暗中标记了，想必是他们今晚要袭击的目标，想要制造恐慌。”
“哼，雕虫小技。”徐庆超冷笑，“他们想要制造恐慌，我们便偏偏要让百姓安心。你立刻回去，通知乡绅们组织青壮年，手持棍棒，在各自的街巷巡逻，配合玄甲卫守护家园。同时，让衙署的人在镇内张贴告示，告知百姓，玄甲卫已布下天罗地网，定会严惩作乱者，让大家不必惊慌。”
“好！我这就去办。”林墨转身离去。
徐庆超继续观察着码头的动静。过了大约半个时辰，又有几艘乌篷船驶来，停靠在岸边。船上的黑衣人纷纷跳下，与先前的人汇合，人数竟有上百人之多。他们手中拿着刀剑、弓弩，气势汹汹，显然是有备而来。
“看来，今晚的硬仗是躲不过去了。”徐庆超心中暗道。他正想下令让玄甲卫做好战斗准备，忽闻远处传来一阵马蹄声，伴随着一声嘹亮的呼哨。
“是薛树英的人！”一名玄甲卫兴奋地喊道。
徐庆超抬头望去，只见薛树英带着几十名玄甲卫策马赶来，身后还跟着一群手持农具的青壮年，正是乱葬岗附近的村民。原来，薛树英在乱葬岗摸清了李鹤年死士的底细后，得知他们要与白莲教汇合偷袭衙署，便立刻带着人赶了回来，途中还召集了村民们前来支援。
“大人，属下回来了！”薛树英翻身下马，快步走到徐庆超面前，“乱葬岗的死士已经全部出动，大约有五十人，此刻应该已经与白莲教的人汇合了。”
徐庆超点头：“好！来得正好。现在，我们兵分两路。你带领一部分玄甲卫和村民，从码头左侧进攻；我带领另一部分玄甲卫，从右侧进攻。务必将他们全部歼灭，一个也不能放过！”
“是！”薛树英领命，立刻召集人手，准备进攻。
徐庆超拔出绣春刀，刀身映着夕阳的余晖，寒光凛冽。“兄弟们，为了清风镇的百姓，为了朝廷的安危，随我冲！”
一声令下，玄甲卫们纷纷拔出武器，呐喊着冲向码头。白莲教的人见状，也立刻举起刀剑，迎了上来。双方瞬间厮杀在一起，码头之上，刀光剑影，鲜血飞溅。
徐庆超手持绣春刀，如入无人之境。他的剑法灵动飘逸，又不失刚猛霸道，每一剑都直指敌人要害。一名白莲教的头目见状，怒吼一声，挥舞着大刀向他砍来。徐庆超侧身避开，手中绣春刀顺势刺出，一剑刺穿了对方的胸膛。
头目倒地身亡，白莲教的人顿时士气大跌。徐庆超趁机指挥玄甲卫发起猛攻，将白莲教的人逼得节节败退。薛树英那边也进展顺利，村民们虽然没有经过正规训练，但个个英勇无畏，手持农具与玄甲卫并肩作战，给白莲教的人造成了不小的麻烦。
激战持续了大约一个时辰，白莲教的人死伤过半，剩下的人见势不妙，想要乘船逃走。徐庆超早已料到他们会有此一招，提前让人将岸边的船只点燃。熊熊大火燃起，阻断了他们的退路。
“放下武器，束手就擒！”徐庆超大喊道。
剩下的白莲教的人走投无路，只好放下武器，跪地投降。薛树英让人将他们捆绑起来，押回衙署审讯。
战斗结束后，码头之上一片狼藉，到处都是尸体和血迹。玄甲卫和村民们也有不少伤亡，徐庆超看着眼前的景象，心中五味杂陈。他知道，这只是一场小小的胜利，更大的挑战还在后面。
就在这时，一名玄甲卫匆匆跑来：“大人，衙署那边传来消息，李鹤年带着他的亲兵，想要趁乱偷袭证据库房，被林墨大人带人拦住了，双方正在激战！”
徐庆超脸色一变：“不好！我们快回去支援！”
他立刻带领薛树英和一部分玄甲卫，策马赶往衙署。刚到衙署门口，便听到里面传来激烈的打斗声和呐喊声。只见李鹤年带着几十名亲兵，手持刀剑，正在猛攻库房的大门。林墨带着玄甲卫和乡绅们，奋力抵抗，库房的大门已经被打得摇摇欲坠。
“李鹤年！你好大的胆子！”徐庆超怒喝一声，策马冲入人群，手中绣春刀一挥，便砍倒了两名亲兵。
李鹤年见状，心中一惊，没想到徐庆超会回来得这么快。他知道，今日之事已经彻底败露，想要抢夺证据已经不可能了。但他并不甘心，眼中闪过一丝狠厉：“徐庆超，你别得意！和珅大人不会放过你的！”
“哼，和珅？他自身难保，还敢威胁我？”徐庆超冷笑，“李鹤年，你勾结和珅，意图谋反，杀害义士，今日我定要将你绳之以法！”
说罢，徐庆超手持绣春刀，径直向李鹤年冲去。李鹤年也拔出佩剑，迎了上来。两人瞬间厮杀在一起，剑刀相撞，火花四溅。
李鹤年的武功不弱，手中佩剑使得出神入化，招招致命。但徐庆超的剑法更是精妙绝伦，攻守兼备，渐渐占据了上风。李鹤年心中焦急，想要速战速决，却被徐庆超死死缠住，动弹不得。
就在这时，一名亲兵悄悄绕到徐庆超身后，举起手中的短刀，狠狠向他砍去。林墨见状，心中大惊，想要提醒徐庆超，却已经来不及了。
千钧一发之际，徐庆超猛地侧身，手中绣春刀顺势向后一挥，正好砍在那名亲兵的手腕上。亲兵惨叫一声，短刀落地，手腕鲜血淋漓。
李鹤年趁机发起猛攻，佩剑直指徐庆超的胸口。徐庆超从容不迫，手中绣春刀轻轻一拨，便化解了李鹤年的攻势，同时反手一剑，刺向李鹤年的肩膀。
李鹤年躲闪不及，被绣春刀刺中，肩膀鲜血直流。他惨叫一声，手中佩剑落地，踉跄着后退了几步。
“李鹤年，你还不束手就擒？”徐庆超手持绣春刀，指着李鹤年，冷声道。
李鹤年捂着肩膀，眼中满是不甘和怨恨：“我不甘心！我不甘心！”
他猛地从怀中掏出一枚毒针，趁徐庆超不备，狠狠向他射去。毒针速度极快，带着破空之声，直取徐庆超的咽喉。
徐庆超心中一惊，连忙侧身躲闪，但毒针还是擦着他的脸颊飞过，留下一道浅浅的血痕。他心中一凛，没想到李鹤年竟然如此阴险，还藏有毒针。
“哼，雕虫小技。”徐庆超冷笑，“李鹤年，你以为这样就能伤得了我？”
他正想上前擒住李鹤年，忽闻身后传来一阵轻微的响动。他回头一看，只见一名黑衣人从暗处跳出，手中拿着一把匕首，径直向李鹤年冲去。
“不好！”徐庆超心中暗叫一声不好。他认出，这名黑衣人正是林墨所说的“鬼手”孙奎。孙奎显然是想杀人灭口，除掉李鹤年，以免他泄露和珅的秘密。
孙奎的速度极快，如同鬼魅一般，瞬间便冲到了李鹤年面前。李鹤年心中惊恐，想要躲闪，却已经来不及了。孙奎手中的匕首狠狠刺入了李鹤年的胸口，鲜血喷涌而出。
李鹤年睁大眼睛，看着孙奎，眼中满是难以置信。他想要说些什么，却只发出了几声微弱的呻吟，便倒在地上，气绝身亡。
孙奎拔出匕首，擦了擦上面的血迹，眼神冰冷地看着徐庆超：“徐大人，没想到你竟然如此厉害，连李大人都栽在了你的手里。”
“孙奎，你以为你能跑掉吗？”徐庆超冷声道，“今日，你既然来了，就别想活着离开！”
说罢，徐庆超手持绣春刀，向孙奎冲去。孙奎也不甘示弱，手中匕首挥舞起来，与徐庆超厮杀在一起。
孙奎的武功果然高强，手中匕首使得神出鬼没，招招狠毒，还带着一股刺鼻的毒气。徐庆超不敢大意，小心翼翼地应对着，手中绣春刀舞动得密不透风，将孙奎的攻击一一化解。
两人激战了几十个回合，不分胜负。徐庆超渐渐感到有些体力不支，脸颊上的毒针伤口也开始隐隐作痛，头晕目眩。他知道，再这样下去，自己定会吃亏。
就在这时，薛树英和林墨带领玄甲卫和乡绅们围了上来，将孙奎团团围住。孙奎见状，心中一惊，知道自己已经陷入了绝境。他想要突围，却被玄甲卫们死死拦住，根本无法动弹。
“孙奎，你束手就擒吧！”薛树英冷声道，“你勾结和珅，杀人灭口，罪大恶极，今日定要让你血债血偿！”
孙奎冷笑一声：“想要我束手就擒？做梦！”
他猛地从怀中掏出一个毒囊，想要引爆毒囊，与众人同归于尽。徐庆超见状，心中大惊，立刻下令：“快阻止他！”
薛树英和林墨同时出手，手中武器狠狠向孙奎刺去。孙奎躲闪不及，被两人同时刺中，毒囊掉落在地，没有引爆。
孙奎倒在地上，奄奄一息。他看着徐庆超，眼中满是怨恨：“徐庆超，我做鬼也不会放过你的！”
徐庆超冷声道：“像你这样的恶人，死后也只会下十八层地狱，永世不得超生！”
说罢，徐庆超手持绣春刀，一剑刺穿了孙奎的胸膛，结束了他的性命。
战斗彻底结束了。衙署内外一片狼藉，到处都是尸体和血迹。玄甲卫和乡绅们也有不少伤亡，徐庆超看着眼前的景象，心中充满了疲惫，但更多的是坚定。
他知道，这一场战斗，他们赢了。他们成功阻止了白莲教的叛乱，挫败了和珅与李鹤年的阴谋，保护了清风镇的百姓和朝廷的证据。但他也清楚，和珅在朝中势力庞大，绝不会善罢甘休，未来还会有更多的挑战和危险在等着他。
徐庆超走到证据库房前，看着完好无损的库房大门，心中松了一口气。他知道，这些证据是扳倒和珅的关键，绝不能有任何闪失。
“薛树英，你让人将库房的证据重新清点一遍，妥善保管，然后派专人送往京城，交给刘墉大人和王杰大人。”徐庆超吩咐道，“同时，让人将李鹤年、孙奎和白莲教头目的尸体收好，连同审讯记录一起，上奏朝廷，请求朝廷定夺。”
“是！属下这就去办。”薛树英领命而去。
林墨走到徐庆超身边，看着他疲惫的样子，心中满是敬佩：“大人，您辛苦了。今日若不是您运筹帷幄，我们恐怕很难取胜。”
徐庆超笑了笑：“这不是我一个人的功劳，是大家共同努力的结果。若不是薛校尉的英勇作战，林兄的鼎力相助，还有乡亲们的支持，我们也不可能打赢这场硬仗。”
他顿了顿，又道：“林兄，陈先生的大仇已经得报，你也可以安息了。只是，和珅的党羽还遍布江南，贪腐之风依旧盛行，我们的任务还没有完成。”
林墨点头：“大人说得是。在下愿意继续跟随大人，铲除贪腐，还江南百姓一个太平。”
徐庆超拍了拍林墨的肩膀：“好！有林兄相助，我如虎添翼。未来的路还很长，也很艰难，但我相信，只要我们同心协力，就一定能克服一切困难，实现我们的目标。”
夜色渐渐降临，清风镇的灯火次第亮起。经过一场激战，小镇终于恢复了往日的宁静。徐庆超站在衙署的院子里，望着天上的明月，心中思绪万千。
他想起了刘墉大人的书信，想起了王杰大人的周旋，想起了苏小眉阁主的无影阁，想起了柳青影女侠的侠义，想起了郭永福总镖头的豪爽，想起了李存义探花郎的英勇，想起了王仲瞿书生的智慧。他们都是正义之士，都在为了同一个目标而努力。
他知道，和珅的倒台只是时间问题。只要他们坚持不懈，收集更多的证据，团结更多的力量，就一定能将和珅及其党羽绳之以法，还朝廷一个清明，还百姓一个公道。
徐庆超握紧手中的绣春刀，眼神坚定。他已经做好了准备，迎接未来的一切挑战。他相信，正义终将战胜邪恶，光明终将驱散黑暗。江南的明天，一定会更加美好。