太和殿的余温尚未散尽，内务府的值房内却已弥漫着一股压抑的死寂。徐庆超背着手，在青砖地上来回踱步，腰间的玉带被他攥得发紧，脸上的阴沉几乎要滴出水来。方才朝堂上刘墉的步步紧逼、乾隆的明察秋毫，像两把尖刀扎在他心上，尤其是陛下最后那句“若有构陷之事，定严惩不贷”，更是让他如芒在背。
“总管大人，张侍郎派人送来了密信。”一个小太监轻手轻脚地走进来，将一封火漆封口的信函递了过来。
徐庆超一把夺过信函，撕开火漆，展开信纸快速浏览。信上字迹潦草，满是张承禄的慌乱与怨毒，无非是抱怨刘墉多管闲事，担忧李四翻供，催促他尽快想办法稳住局面，甚至暗示可以“除了李四母子，以绝后患”。
“蠢货！”徐庆超看完信，狠狠将信纸揉成一团，摔在地上。他深知此刻动李四，无异于自寻死路——刘墉既然敢当众保下薛树英，必然早已将李四母子置于保护之下，稍有异动，便是引火烧身。可若坐视不理，一旦李四全盘招供，张承禄的罪行败露，自己这个内务府总管，当年收受张承禄贿赂、默许他勾结黑风寨的事情，迟早也会被牵扯出来。
正焦躁间，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一个清脆如玉石相击的声音响起：“徐总管在此愁眉不展，莫不是为了朝堂上的事？”
徐庆超心头一凛，抬头望去，只见御封无影阁主苏小眉一袭月白宫装，缓步走了进来。她发间仅簪一支碧玉簪，面容清丽，眼神却带着几分洞察人心的锐利，身后跟着两名身着黑衣、气息沉稳的无影阁卫士。
“苏阁主？”徐庆超强压下心中的慌乱，躬身行礼，“不知阁主驾临，有失远迎。不知阁主此番前来，有何吩咐？”
无影阁直属于乾隆，专司暗中查探官员隐秘、监察江湖动静，权力极大，徐庆超虽为内务府总管，也不敢对苏小眉有半分怠慢。
苏小眉走到屋内的紫檀木桌旁坐下，拿起桌上的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，淡淡道：“陛下命我查御道惊变一事，自然要问问总管大人，昨日御道的安保部署，为何会出现如此大的疏漏？”
“这……”徐庆超眼神闪烁，“昨日之事纯属意外，那两名被点穴的侍卫，许是一时疏忽，才被刺客钻了空子。属下已经严加训诫，定会加强防卫，绝不再犯。”
“一时疏忽？”苏小眉放下茶盏，目光直视着他，“徐总管，无影阁的人已经查到，那两名侍卫并非‘一时疏忽’，而是被人用特制的迷香迷晕后才被点穴。而这种迷香，正是江南黑风寨常用的‘醉魂香’。”
徐庆超脸色骤变：“这……这绝不可能！黑风寨的人怎会如此大胆，敢在京城腹地使用这种迷香？”
“大胆？”苏小眉冷笑一声，“他们连圣驾都敢暗算，还有什么不敢的？更何况，若没有朝中之人暗中相助，他们又怎能轻易混入御道附近，精准找到侍卫的值守漏洞？”
这话如同一记重锤，狠狠砸在徐庆超的心上。他知道，苏小眉已经察觉到了不对劲，再想蒙混过关，恐怕难如登天。
“苏阁主，此事……此事属下确实不知。”徐庆超额头上渗出冷汗，声音也有些发颤，“属下真的只是一时失察，还请阁主明鉴。”
苏小眉看着他惊慌失措的模样，眼中闪过一丝不耐，随即语气放缓了几分：“徐总管，陛下念你在宫中任职多年，并无大错，此次之事，若你能主动配合，将你所知的关于张承禄与黑风寨的勾结之事一一告知，陛下或许还能从轻发落。”
徐庆超心中一动，却又犹豫起来。张承禄手中也握着他的把柄，若是出卖了张承禄，张承禄狗急跳墙，将他的事情也抖搂出来，后果同样不堪设想。
就在他犹豫不决之际，苏小眉又道：“你以为张承禄此刻还会顾念你我？方才他派人给你送信，是不是让你除掉李四母子？”
徐庆超浑身一震，难以置信地看着苏小眉：“你……你怎么知道？”
“无影阁要查的事，还没有查不到的。”苏小眉语气平淡，却带着不容置疑的威严，“张承禄此人，贪生怕死，自私自利，如今自身难保，第一个想牺牲的就是你这个同谋。你若还执迷不悟，迟早会被他拖下水，落得个身首异处的下场。”
这番话字字诛心，徐庆超的心理防线彻底崩溃。他瘫坐在椅子上，脸上血色尽失，良久，才长叹一声：“罢了……我说，我什么都说。”
与此同时，城南的官道上，一匹白马正疾驰而行，马背上的柳青影一身青衫，风吹起她的发丝，露出一双坚定的眼眸。她离开清风客栈后，便直奔城西贫民窟，想要找到孙三的踪迹，却不料孙三早已离开，只留下几个被他欺压的穷苦百姓。
从百姓口中，柳青影得知孙三近日与一名自称“李公子”的人过从甚密，那“李公子”身着锦袍，出手阔绰，似乎是孙三的靠山。联想到张承禄的构陷，柳青影心中一动，这“李公子”会不会就是张承禄派来接应孙三的人？
她顺着百姓指引的方向，一路向南追去，不知不觉已出了京城。官道旁的树林里，忽然传来一阵打斗声，柳青影心中一紧，立刻勒住马缰，翻身下马，悄无声息地摸了过去。
树林深处，几名黑衣大汉正围着一个身着蓝色武探花袍的年轻男子动手，那男子手持一把长剑，身形矫健，剑法凌厉，正是高中武探花不久的李存义。此刻他虽身陷重围，却毫无惧色，长剑挥舞间，逼得黑衣大汉们连连后退。
“你们是什么人？为何拦我去路？”李存义一边抵挡，一边怒声喝问。他此次奉朝廷之命，前往江南查探赈灾粮款失窃一案，没想到刚出京城，就遭遇了伏击。
为首的黑衣大汉冷笑一声：“李探花，我们是奉了张侍郎之命，送你上路的！谁让你多管闲事，非要去查什么赈灾粮款？”
“张承禄？”李存义眼中闪过一丝怒色，“果然是他！看来这赈灾粮款失窃一案，与他脱不了干系！”
“既然你知道了，就更不能让你活着离开！”黑衣大汉一挥手，“兄弟们，上！杀了他！”
几名黑衣大汉再次扑了上来，攻势更加猛烈。李存义虽武艺高强，但对方人多势众，渐渐有些体力不支，手臂上被划开了一道深深的伤口，鲜血顿时涌了出来。
就在这危急关头，一道青影如闪电般掠了过来，手中长剑寒光一闪，瞬间刺穿了一名黑衣大汉的胸膛。
“谁？”为首的黑衣大汉又惊又怒，转头望去。
柳青影手持长剑，挡在李存义身前，冷声道：“光天化日之下，竟敢刺杀朝廷命官，张承禄的胆子，倒是不小。”
“是你？柳青影！”为首的黑衣大汉认出了她，脸色顿时变得难看，“我们与你无冤无仇，你何必多管闲事？”
“路见不平，拔刀相助，乃是江湖道义。”柳青影语气冰冷，“更何况，张承禄是我要找的人，你们这些帮凶，也别想好过！”
话音未落，她便手持长剑冲了上去。柳青影的剑法灵动飘逸，又带着几分狠辣，与李存义一左一右，配合默契，很快便占据了上风。黑衣大汉们本就不是对手，此刻更是节节败退，没过多久，便死伤过半。
为首的黑衣大汉见状，知道再打下去也是徒劳，当机立断，大喊一声：“撤！”便带着剩下的几人，狼狈地逃窜而去。
“多谢姑娘出手相救！”李存义收起长剑，对着柳青影拱手行礼，目光中满是感激。
“李探花不必多礼。”柳青影摆了摆手，“我也是恰巧路过，更何况，张承禄也是我的仇人。”
“姑娘与张承禄有仇？”李存义有些惊讶。
柳青影点了点头，将张承禄构陷薛树英、勾结黑风寨、私吞赈灾粮款的事情简略说了一遍。
李存义闻言，怒不可遏：“没想到张承禄竟然如此猖獗！我此次前往江南，正是为了查探赈灾粮款失窃一案，定要将他的罪行彻底揭露！”
“李探花此行，务必小心。”柳青影提醒道，“张承禄势力庞大，手下爪牙众多，而且江南黑风寨也与他勾结，恐怕不会轻易让你查到真相。”
“多谢姑娘提醒，我自有分寸。”李存义眼中闪过一丝坚定，“我李存义身为武探花，食君之禄，忠君之事，绝不能让这些贪官污吏逍遥法外！”
柳青影看着他坚定的模样，心中暗暗点头，从怀中取出一枚玉佩，递给李存义：“这是我柳青影的信物，若你在江南遇到麻烦，可以拿着这枚玉佩，去苏州的清风镖局找总镖头郭永福，他会尽力相助。”
“多谢姑娘！”李存义接过玉佩，郑重地收了起来，“此恩在下铭记在心，若有机会，定当报答。”
两人又说了几句，便各自告辞。李存义继续南下，前往江南，而柳青影则转身返回京城，她知道，仅凭李存义一人，想要扳倒张承禄并非易事，她必须在京城找到更多的证据。
回到京城时，天色已经暗了下来。柳青影没有回清风客栈，而是直奔内阁大学士府。她知道，刘墉是朝堂上少有的忠臣，只有将自己查到的线索告知刘墉，才能让他更好地彻查此事。
内阁大学士府的书房内，刘墉正与王仲瞿商议着如何进一步收集张承禄的罪证。王仲瞿将自己查到的张承禄与黑风寨往来的书信副本一一摆在桌上，脸上满是愤慨：“刘大人，这些书信足以证明张承禄与黑风寨勾结，私吞赈灾粮款，此等罪行，天地难容！”
刘墉看着桌上的书信，脸色凝重：“王先生所言极是，只是这些还不够。我们还需要找到张承禄私吞赈灾粮款的具体账目，以及他指使黑风寨暗算圣驾的证据，只有这样，才能将他彻底定罪。”
就在这时，管家走进来禀报：“大人，门外有一位名叫柳青影的姑娘求见，说有重要线索要向大人禀报。”
“柳青影？”刘墉与王仲瞿对视一眼，眼中都闪过一丝惊讶。刘墉连忙道：“快请她进来。”
柳青影走进书房，对着刘墉躬身行礼：“民女柳青影，见过刘大人。”
“柳姑娘不必多礼，请坐。”刘墉指着一旁的椅子，“不知柳姑娘此番前来，有何重要线索？”
柳青影坐下后，将自己在城西贫民窟查到的孙三与“李公子”勾结，以及在城外遭遇张承禄手下伏击李存义的事情详细说了一遍，最后道：“刘大人，那‘李公子’定是张承禄派来接应孙三的人，而孙三手中，很可能握有张承禄勾结黑风寨的关键证据。另外，李探花前往江南查案，也需要大人暗中相助。”
刘墉闻言，点了点头：“柳姑娘提供的线索极为重要。孙三此人，我们必须尽快找到。至于李探花，我会立刻写信给江南的官员，让他们暗中配合李探花查案。”
王仲瞿也道：“柳姑娘，我已经查到孙三的一个落脚点，在京城东郊的一座破庙里，我们可以连夜前往，捉拿孙三。”
“好！”柳青影眼中闪过一丝精光，“事不宜迟，我们现在就出发！”
刘墉连忙道：“王先生，柳姑娘，你们务必小心。孙三乃是杀人狂魔，武功高强，不可轻敌。我这就命人调派几名得力的捕快，随你们一同前往。”
片刻后，王仲瞿与柳青影带着几名捕快，趁着夜色，直奔京城东郊的破庙而去。
破庙内，孙三正焦躁地来回踱步，脸上满是不安。他没想到张承禄竟然会派人来杀他灭口，若不是他反应快，恐怕早已成了刀下亡魂。如今他已是走投无路，只能寄希望于那个“李公子”能尽快带他离开京城。
“孙三，你跑不了了！”庙门外传来一声大喝，紧接着，王仲瞿与柳青影带着捕快冲了进来。
孙三见状，脸色大变，抽出腰间的鬼头刀，怒声喝道：“你们是什么人？竟敢来管爷爷的闲事！”
“我们是来捉拿你的！”柳青影手持长剑，一步步逼近，“孙三，你勾结张承禄，私吞赈灾粮款，残害百姓，今日便是你的死期！”
“想要捉拿我，没那么容易！”孙三挥舞着鬼头刀，朝着柳青影砍了过来。他的刀法凶狠毒辣，带着一股血腥味，显然是杀过不少人的。
柳青影丝毫不惧，长剑迎了上去，与孙三展开了激烈的打斗。王仲瞿则带着捕快，在一旁伺机而动，防止孙三逃跑。
孙三的武功确实不弱，但柳青影的剑法更加灵动，再加上王仲瞿等人的牵制，他渐渐有些力不从心。打斗中，柳青影抓住一个破绽，长剑一挑，刺穿了孙三的肩膀。
“啊！”孙三惨叫一声，手中的鬼头刀掉落在地。捕快们立刻冲了上去，将孙三死死按住。
“孙三，你老实交代，张承禄与黑风寨勾结的证据在哪里？”王仲瞿上前一步，厉声喝问。
孙三疼得满头大汗，却依旧嘴硬：“我不知道！你们休想从我口中问出任何东西！”
柳青影冷哼一声，将长剑架在他的脖子上：“孙三，你若不说，我现在就杀了你！你勾结张承禄，作恶多端，就算是死，也难赎你的罪孽！”
孙三看着架在脖子上的长剑，眼中闪过一丝恐惧。他知道，柳青影说得出做得到，若再不说，真的会性命不保。犹豫了片刻，他终于开口：“证据……证据在我住的那间破屋的床底下，有一个铁盒，里面装着张承禄与黑风寨往来的密信，还有私吞赈灾粮款的账目。”
王仲瞿立刻命人前往孙三的破屋，果然在床底下找到了一个铁盒。打开铁盒，里面果然装着一叠密信和一本账目，上面详细记录了张承禄与黑风寨勾结的经过，以及私吞赈灾粮款的具体数额。
“太好了！有了这些证据，张承禄再也无法抵赖了！”王仲瞿激动地说道。
柳青影也松了一口气，她知道，扳倒张承禄的关键一步，终于迈出了。
与此同时，紫禁城的养心殿内，乾隆正坐在灯下，翻阅着苏小眉送来的密报。密报上详细记录了徐庆超的供词，以及无影阁查到的张承禄与黑风寨勾结的种种罪证。乾隆的脸色越来越沉，手中的朱笔紧紧握着，指节都有些发白。
“张承禄！徐庆超！”乾隆低声怒吼，声音中充满了愤怒，“朕待你们不薄，你们却如此狼心狗肺，勾结匪类，暗算圣驾，私吞赈灾粮款，简直罪该万死！”
苏小眉站在一旁，躬身道：“陛下，如今证据确凿，是否要立刻将张承禄、徐庆超捉拿归案？”
乾隆沉默了片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒：“不必急于一时。张承禄在朝中经营多年，党羽众多，若贸然动手，恐会打草惊蛇。传朕旨意，命刘墉、王杰即刻进宫，商议处置此事。另外，薛树英护驾有功，又在此次事件中表现出过人的胆识和忠诚，朕决定，将他升为御前侍卫，随侍左右。”
“臣遵旨！”苏小眉躬身应道，心中暗暗点头。薛树英确实是个难得的人才，升为御前侍卫，既能表彰他的功绩，也能让他更好地协助追查幕后黑手。
很快，刘墉、王杰便奉召进宫。养心殿内，乾隆将密报递给他们，沉声道：“刘爱卿、王爱卿，你们看看吧，张承禄、徐庆超的罪行，简直令人发指！”
刘墉、王杰接过密报，仔细看了一遍，脸色都变得极为严肃。
“陛下，张承禄、徐庆超罪大恶极，必须严惩！”刘墉躬身道，“如今我们已经掌握了足够的证据，可以将他们捉拿归案，彻查其党羽，还朝堂一个清明。”
王杰也附和道：“陛下，刘大人所言极是。张承禄私吞赈灾粮款，勾结匪类，危及圣驾，此等罪行，若不严惩，不足以平民愤”……