好厉害的手段！举重若轻，对魔力的操控精细入微，而且明显对飞艇的结构和法阵原理有很深的理解。这位萨德维奇院长，实力绝对在传奇法师的层次！
“多谢院长阁下援手。”艾尔真诚地道谢。不管对方初衷如何，此刻的帮助是实实在在的。
“小事一桩，本就是老夫惹的祸嘛。”萨德维奇笑眯眯地说，目光又落回艾尔身上，带着毫不掩饰的探究，“倒是你，年轻人。年纪轻轻，魔力底蕴如此深厚精纯，小小年纪已经达到了王级巅峰。”
“晚辈艾尔，并非宫廷法师，只是一名普通的旅行法师，来自龙王国。”艾尔谨慎地回答，没有透露太多，“机缘巧合，与埃克西奥尔王室有些合作。”
“艾尔……艾尔……”他低声重复了两遍，目光如同最精密的探测法阵，瞬间将眼前的黑发青年从头到脚“扫描”了数个来回。之前只是惊叹于其魔力的量与质，此刻结合这个名字，许多传闻与线索瞬间串联起来。
“原来如此！威廉那老小子心急火燎地动用伯拉罕家族在索菲亚王国的人脉，甚至通过王国官方渠道向我们耶鲁大学发出‘学术协助’请求，寻找一位名叫艾尔、可能与精灵同行的年轻法师……竟然就是你！”萨德维奇的声音里充满了发现宝藏般的惊喜，以及一丝了然。“怪不得，怪不得……威廉在信里把你夸得天上有地下无，说你是千年难遇的魔法奇才，解决了埃克西奥尔王国的‘大麻烦’，还说他家的小爱丽丝跟你在一起很安全，让我们务必留意……哈哈，他这描述还是太保守了！”
他的目光随即落在爱丽丝身上，变得更加慈和：“这位就是爱丽丝·伯拉罕小姐吧？红发如火，贵族血统带来的灵秀之气内蕴，伯拉罕家的小凤凰，果然名不虚传。威廉可是担心得很，又骄傲得很呢。”接着，他看向雷奥尼斯，眼神中带着对强者的认可：“雷奥尼斯·斯佩德尔，斯佩德族的勇士，魔大陆的生存专家，有你在，难怪这群年轻人能穿越险地。”最后望向罗拉娜，点点头：“这位精灵也不凡，鹰眼术的造诣不凡，刚才第一个发现风暴异状和老夫的，就是你吧？敏锐的观察力是冒险者最好的护身符。”
这一番话，不仅表明他对众人的情况知之甚详（显然威廉·伯拉罕的求助信提供了不少信息），更展现了他洞察入微的眼力和博闻强记——仅仅凭名字和特征，就能迅速对应上背景与能力。
萨德维奇重新将目光聚焦回艾尔，之前的探究变成了毫不掩饰的欣赏与好奇，甚至还有几分急切：“好，好，好！威廉说得对，但又远远不够！王级巅峰？嘿，寻常人在你这个年纪最多才高级，可你的魔力……那不仅仅是‘量’的问题，是本质的澄澈与潜在的可能性！你接触过‘玛娜之河’？还是天生魔脉异常？或者……”他摸着胡须，眼神变得有些深邃，“继承了什么了不得的‘遗产’？”
这位传奇法师的洞察力，实在可怕。
艾尔心念电转，面上却保持着镇定，甚至恰到好处地露出一丝被点破“实力”的惊讶和谦逊：“院长阁下谬赞了。晚辈只是运气好些，得到过一些前辈的指点，加上勤加练习而已。至于‘玛娜之河’……晚辈在古籍中见过描述，但未曾有幸接触。‘遗产’之说，更是无从谈起。”
他巧妙地将问题挡了回去，既没有完全否认异常，也没有承认任何具体的“遗产”，同时将话题引向对方可能感兴趣的“古籍”和“前辈指点”，显得合情合理。
萨德维奇是何等人物，自然听出了艾尔的谨慎与回避。但他并不生气，反而眼中赞赏之色更浓。懂得藏拙和保守秘密，在危机四伏的世界里是必备的生存智慧。他哈哈一笑，不再追问，但显然已将艾尔列入需要重点观察（和可能“研究”）的名单。
“年轻人，谦虚是美德，但过分的谦虚就是骄傲了。”萨德维奇捋着胡子，话锋一转，回到了正题，“好了，既然知道了你们的身份和目的，那老夫就更不能袖手旁观了。威廉的信里语焉不详，只说你们卷入了一件涉及古代秘密和王国安全的大事，失踪了，请我们帮忙研究那个导致你们失踪的魔法阵。现在看来，这件事远比信里说的更严重，牵扯到了阿特拉王国，甚至可能涉及……某些被封印的禁忌。”
他的表情严肃起来：“阿特拉王国近些年对古代力量和遗迹的痴迷，已经到了近乎疯狂的地步。他们不仅与‘六芒星’有勾结现在又与某些……理念偏激的翼人组织（他瞥了一眼碧翠丝）有所勾结，这在中央大陆高层和学术圈已经不是秘密。只是没想到，他们的目标竟然是索菲亚保管的‘坐标’。”他显然知道“坐标”和封印的部分内情，作为耶鲁大学古代魔法研究部的部长，这并不奇怪。
“你们来得正好，也来得很巧。”萨德维奇继续道，“老夫实验也做得差不多了，此次回程，本来就要先去王都先处理一些事务，并代表大学参加索菲亚宫廷举办的一场关于‘古代星象学与现代魔法应用’的学术研讨会。阿特拉的特使团，还有中央大陆各国代表，也会出席这次研讨会作为‘学术交流’的一部分。这无疑给了他们一个绝佳的、公开接触索菲亚高层和学术界的机会。”
他看向艾尔，目光灼灼：“你们有埃克西奥尔王室的正式国书和公主殿下亲至，这是政治层面的筹码。但要想真正揭穿阿特拉的阴谋，说服索菲亚那些骄傲又谨慎的贵族和学者，尤其是在对方已经先一步活动的情况下，你们还需要更多的‘证据’和‘学术支持’。而这，或许是老夫和耶鲁大学可以帮忙的地方。”