罗拉娜摇摇头，尖耳朵不安地抖动着：“必须回……家，如果妈妈回来见不到我会担心的。而且猫猫生病了...需要鱼汤……”
艾尔这才注意到她收集的都是些小鱼，最适合熬汤的那种。他想起母亲教过的基础治愈魔法，虽然不能治病，但缓解症状应该没问题。
“我能帮你猫猫看看，”他提议道，“我妈妈是治疗师，我学过一点……”
罗拉娜的眼睛亮了起来，但随即又暗淡下去：“人类……魔法……对魔兽效果不太好……”
“呃…还有这个说法吗……”艾尔挠挠头，突然灵光一闪，“那不用魔法！我妈妈还教过草药学！”
这个提议似乎打动了罗拉娜。她纠结地绞着衣角，最终轻轻点头：“只...只能你一个人……”
“成交！”艾尔兴奋地站起身，随即想起什么，“等等，我得先回家拿些东西。”
他掏出怀表看了看——距离父母从镇上回来还有好几个小时。足够他去树洞一趟再回来了。
“跟我来！”艾尔拉起罗拉娜的手，女孩虽然有些不适应，但也没挣脱。
两人沿着小路悄悄返回城堡。艾尔从侧门溜进厨房，迅速搜集了一些必需品：干净绷带、母亲调制的药膏、一小瓶消炎药剂（他偷偷从艾丽斯的药柜里拿的），还有一大块面包和几根香肠。
“给，”他把食物塞给莉雅，“先垫垫肚子。”
罗拉娜接过食物时，指尖不小心碰到艾尔的手背。那一瞬间，艾尔感到一股奇特的温暖从接触点蔓延开来，仿佛有阳光直接照进血管。罗拉娜似乎也感觉到了什么，惊讶地抬头看他。
“怎么了？”艾尔问。
罗拉娜摇摇头，耳朵尖却泛起淡淡的粉色：“没...没什么……”她小声嘟囔了几句精灵语，快速把食物塞进自己的布包里。
离开城堡后，罗拉娜带着艾尔钻进河边的灌木丛。她移动时几乎不发出声响，身体灵活得像只猫，时不时停下来等笨手笨脚的艾尔跟上。
“你们精灵都这么擅长潜行吗？”艾尔气喘吁吁地问，他的裤腿已经被荆棘划了好几道口子。
罗拉娜歪着头思考了一下：“母亲从小带着我在树林里生活的，你们难道不会吗？”
艾尔闻言脸色一僵，“那你现在住哪里啊？”
罗拉娜情绪低落地说道：“现在我和我母亲住杜拉村里，但上次哥布林袭村后，母亲出去后就再也没有回来。”
艾尔不好意思地抿了抿嘴唇。又走了约莫二十分钟，罗拉娜突然停下脚步，示意艾尔蹲下。
前方是一棵巨大的橡树，树干底部有个隐蔽的树洞。罗拉娜发出一种类似鸟鸣的声音，树洞里传来一声虚弱的“喵呜”回应。
“猫猫！”罗拉娜飞奔过去。
艾尔谨慎地跟在后面。树洞内部比想象中宽敞，铺着干燥的苔藓和树叶。一只长着翅膀的猫正盘坐在树洞中央，正微弱的回应着罗拉娜的抚摸。
但看到艾尔，翼猫还是艰难的站起来挡在罗拉娜身前，发出阵阵嘶吼声。
“不用担心，我是罗拉娜的好朋友，我是来帮助你的。”艾尔站在翼猫不远处，连连表示自己没有威胁，罗拉娜也抚摸其头，才安抚了下来，艾尔这才上前查看起来。
翼猫的病情比艾尔预想的严重。它的额头滚烫，右腿有一道化脓的伤口，还在持续恶化中。
“这是...？”艾尔倒吸一口冷气。这伤口明显是因为猎人陷阱导致的。
艾尔小心地清理伤口，敷上母亲的药膏。翼猫虽然疼得冷汗直冒，但始终没吭一声。
“小翼猫真是个勇敢的男子汉，虽然疼都不叫。”艾尔一边包扎一边夸奖道。
“小迪，是雌性翼猫。”罗拉娜心疼的连连抚摸着翼猫因为疼痛而颤抖的身躯，一边纠正艾尔的说法。
艾尔闻言手上的动作一顿，“是吗，我还以为……”他随即继续完成剩下的包扎工作。
“好了，包扎完成！”艾尔擦了擦额头的汗水，满意地看着自己的作品。翼猫小迪的右腿被整齐地包扎好，还打了个小小的蝴蝶结——这是跟母亲学的。
小迪虚弱地“喵”了一声，用脑袋蹭了蹭艾尔的手背。柔软的毛发触感让艾尔心头一暖。
“她说谢谢你，”罗拉娜轻声翻译，纤细的手指梳理着小迪的翅膀羽毛，“虽然药膏很疼...”
艾尔从包里掏出那瓶消炎药剂：“这个应该能退烧，但...”他挠挠头，“我不确定魔兽的用量。”
罗拉娜接过小瓶子，轻轻晃了晃：“妈妈教过我...魔兽用药是人类的三倍。”她小心地倒出几滴在掌心，小迪立刻伸出粉色的舌头舔舐起来。
“你妈妈懂得真多，”艾尔赞叹道，“是医师吗？”
罗拉娜的尖耳朵垂了下来：“妈妈是...巡林客。”她声音哽咽，“上次村里遇袭后...她说要去查看情况...就再没回来……”
树洞里的气氛突然变得沉重。艾尔不知该如何安慰，只好默默拿出带来的面包和香肠：“先...先吃点东西吧？”
食物的香气冲淡了悲伤。罗拉娜小口啃着面包，时不时掰下一小块喂给小迪。艾尔注意到精灵女孩吃东西的样子很特别——她会先把食物放在掌心，轻轻嗅一嗅，然后才送入口中，像某种谨慎的小动物。
“你们平时都住在这里吗？”艾尔环顾树洞，发现角落里堆着一些简陋的生活用品：一个破旧的布偶、几个木雕的小动物、还有用树叶编织的毯子。
罗拉娜摇摇头：“以前和妈妈住在村里...现在房子被烧了……”她抱紧双膝，“村长说等重建好了...就能回去……”
艾尔心头一紧。哥布林袭击那晚，村里确实有几间房屋被烧毁。他没想到罗拉娜家就是其中之一。
“在那之前...就住这儿？”艾尔难以想象娇小的精灵女孩如何在野外生存，“冬天怎么办？”
“小迪会帮我找食物，”罗拉娜抚摸翼猫的脑袋，“我也会设陷阱抓鱼……”
艾尔突然想起什么，从怀里掏出一个小布袋：“给，这是我存的零花钱。”里面装着几枚银币和铜币，“至少能买些必需品。”
罗拉娜惊讶地瞪大眼睛——精灵的眼睛在昏暗的树洞里像两颗发光的绿宝石：“太...太多了……”
“拿着吧，”艾尔把布袋塞进她手里，“就当是朋友之间的帮助。”
“朋友...”罗拉娜轻声重复这个词，耳朵尖微微泛红。她突然凑近艾尔，在他脸颊上轻轻一碰——精灵族表示感谢的方式。