“不可！”周泰猛地起身，黝黑的脸上满是急色，“小王村四面环山，竹林茂密，正是咱们的地利！几次强攻都没讨到好，就是吃了地形的亏。一旦撤出去，茫茫旷野，咱们这点人手，还不够他的骑兵追着砍的！到时候别说去堂口，怕是走不出十里地就被围了！”
秦忠也沉声道：“周兄弟说得在理。魏明巴不得咱们出去，他好布下天罗地网。死守虽苦，至少能依托地势周旋，等穆首领那边有了动静，或许还有转机。”
“周旋？”雷震无奈叹息，“粮草最多撑不过两日，怎么周旋？没有粮草就算魏明不来攻，我们也会先乱起来了”
“出去就是死路一条！我已经派人去竹木镇采购粮草了，等他们回来再商议”周泰寸步不让。
四人争执不休，烛火在他们脸上投下明明灭灭的光影。棚外的风卷着竹叶沙沙作响，像是在催促一个迫在眉睫的决定——是冒着暴露的风险突围，还是依托险地死守待变？每一条路，都浸透着生死的重量。
正争执间，一名暗卫悄然潜入棚内，单膝跪地，双手递上一卷布条。秦忠展开一看，眉头骤然拧紧——那是暗卫独有的旗语译稿，墨迹尚未干透。
“怎么了？”铁艳见他神色凝重，连忙问道。
秦忠沉声道：“青石镇又增兵了，一万余人，现驻扎在镇西那片洼地。”
这话一出，棚内霎时安静下来。雷震指尖一顿，脸色沉了几分：“魏明这是铁了心要困死咱们。先前他麾下不过数千人，如今加上这一万，兵力已是咱们的数倍，怕是连突围的路都要被堵死了。”
周泰却皱起眉：“镇西洼地？那地方地势低洼，易攻难守，怎么会选在那儿扎营？”
“或许是新来的将领不懂地形？”铁艳猜测，随即又摇头，“不对，能领一万精兵的，不该是蠢人。”
秦忠将布条凑近烛火，仔细辨认着每一个字：“暗卫还说，这支兵马是从开封调来的，领兵的姓赵，听说是员悍将。”
雷震眼中闪过一丝精光：“开封来的？魏忠贤的人多是京营出身，开封军却多是边地历练过的……或许，这其中有变数？”
铁艳却没那么乐观：“管他是谁的兵，终究是来剿咱们的。兵力悬殊至此，死守怕是真的撑不住了。”
四人再次陷入沉默，烛火映着他们各异的神色——有疑虑，有凝重，还有一丝不易察觉的侥幸。那一万新增的兵力，像一块巨石投入本就湍急的溪流，让小王村的处境，愈发岌岌可危。
青石镇关卡外围及周边的村镇突然间热闹了，却透着一股说不出的诡异。官道上往来人影渐密，细看之下却各有不同：有挑着货担的“商人”，担子上的绸缎泛着不自然的褶皱，眼神却不住瞟向镇内的布防；有背着弓箭的“猎户”，腰间箭囊鼓鼓囊囊，脚下的草鞋却干净得不像走山路的；还有哭哭啼啼的“寻亲妇人”，手里捏着泛黄的画像，逢人便问，目光却总在巡逻的士兵身上打转。