山腰上的瘦子红着眼，亲自提着刀往山坡上冲。他常年在军中厮混，身手本就比寻常士兵灵活，此刻更是将性命豁了出去，脚下踩着碎石腾挪闪避，滚木从头顶擦过，巨石在身旁砸出深坑，他都像泥鳅般滑开，硬生生在箭雨与落石中闯到了离夜枭弟兄不足五丈的地方。
山头上的滚木巨石已所剩无几，夜枭弟兄们握着短刀，眼神凝重如铁——这最后一段距离，怕是要凭血肉之躯来挡了。
就在此时，一名哨兵连滚带爬地从山下冲来，声音抖得不成样子：“头领！不好了！后面……后面来了支百余人的队伍，来路不明，半柱香就能到这儿！”
瘦子浑身一震，猛地回头。半炷香！他若是继续强攻，别说拿下山头，怕是连撤退的时间都不够，届时前后夹击，这不到三百人的残兵，只会死得一个不剩。他瞥向身后，士兵们多半带伤，脸上满是疲态，连握刀的手都在发颤，士气早已跌到谷底。
“难道……真要功亏一篑？”他咬着牙，心头的不甘与恐惧搅成一团。
正失神间，一道寒光突然从山头上射来——是夜枭的弩箭！瘦子瞳孔骤缩，电光火石间猛地侧身，弩箭擦着他的肋骨飞过，却还是深深钉进了他的左手臂。剧痛瞬间炸开，他闷哼一声，身体不受控制地向后倒去，顺着陡坡滚出丈余远，多亏被下面的士兵死死拽住，才没坠入山底。
“头领！”士兵们慌忙将他扶起，他捂着流血的手臂，看着山头上依旧挺立的身影，又望向山下越来越近的烟尘，终于泄了气。
“撤……”他声音嘶哑，带着无尽的颓败，“传令下去，全军撤退！”
士兵们如蒙大赦，再也顾不得队形，互相搀扶着往山下退去。山头上的夜枭弟兄没有追击，只是望着他们的背影，紧绷的身体终于松懈下来，有人脱力地瘫坐在地上，望着手臂上的伤口，长长地吐出一口气。
而瘦子被士兵架着，回头望了眼那座吞噬了他近半兵力的山坡，又看了眼身后逼近的陌生队伍，眼中只剩下绝望——他知道，自己这条升官发财的路，算是彻底断了。
山风卷起地上的血污，朝着远方飘去，仿佛在为这场未分胜负的厮杀，画上一个仓促而狼狈的句号。
周泰一行人策马踏入小王村时，扑面而来的是浓重的焦糊味。曾经错落的屋舍大半已成断壁残垣，焦黑的木梁歪斜地搭在砖石上，只有村尾的几间瓦房还勉强保持着完整，却也门窗洞开，透着死寂。
“瘦子他们已经撤了。”秦忠勒住马，目光扫过空荡的街巷，地上散落着断裂的刀枪、染血的盾牌，还有被烧得蜷曲的衣物，处处都是厮杀过的痕迹。
周泰翻身下马，弯腰捡起一块带着血渍的箭簇，指尖触到的冰凉让他心头一沉。“我们去后山”他话音刚落，便已翻身上马，朝着村后的山道疾驰而去。