李默将卷宗重重合上，拿起案上的斩令牌，高高举起。阳光照在令牌上，泛着刺眼的红光。
“午时三刻已到，行刑！”
他猛地将令牌掷向台下，令牌“啪”地落在地上。
“斩！”刽子手们齐声大喝，声音震彻刑场。
寒光闪过，十颗人头落地。百姓们爆发出雷鸣般的欢呼，积压已久的怨气仿佛在这一刻彻底释放。
李默站在监斩台上，看着这一幕，脸上没有丝毫轻松。他知道，斩杀这些恶人只是开始，要还一方清明，还有更长的路要走。风卷起地上的尘土，带着浓重的血腥味，飘向远方。
洛阳城西的“听雨楼”里，茶香袅袅。临窗的雅间内，穆霄、叶蓁与铁艳呈三角而坐，桌上的雨前龙井还冒着热气，却无人动盏。
穆霄指尖轻叩桌面，率先打破沉默：“京城那边，魏忠贤有动静吗？”
铁艳一身玄衣，腰间悬着短刃，闻言摇了摇头，声音带着几分冷硬：“听风阁的人盯着呢，魏府连日来静悄悄的，既没加派人手，也没往洛阳递密信，像是……忘了这茬。”
叶蓁捧着茶盏，秀眉微蹙：“按魏忠贤的性子，王显这颗棋子折了，断不会善罢甘休。这般安静，反倒让人不安。”
穆霄沉默片刻，目光落在窗外熙攘的街市上。自王显伏诛后，洛阳城渐渐恢复了生气，百姓脸上多了笑意，可他心里那根弦却始终绷着。“是放弃了吗？”他低声自语，像是在问旁人，又像在问自己，“只要王爷不进京，便井水不犯河水？”
这话出口，连他自己都觉得不信。魏忠贤权倾朝野，最忌宗室掌权，当年将福王贬至洛阳，本就是为了削弱其势力，怎会容忍他在洛阳站稳脚跟？
“怕是没这么简单。”铁艳握紧了腰间的刀柄，“那老狐狸惯会藏拙，越是平静，越可能在憋大招。”
穆霄指尖停在茶盏边缘，眸色深沉：“若不是放弃，便是在筹谋更大的事。他不动手，或许是在等……等一个让王爷彻底离不开洛阳的机会。”
叶蓁心头一凛：“穆儿的意思是？”
“魏忠贤要的，从来不是洛阳一城的得失，而是皇权稳固。”穆霄缓缓道，“王爷若安安分分做个洛阳福王，对他构不成威胁；可一旦王爷想有所作为，甚至染指朝政，他必倾力打压。”他抬眼看向二人，“如今他按兵不动，要么是在布局，让王爷主动沉湎于洛阳的安稳；要么……就是在等一个由头，让王爷彻底失去离开洛阳的可能。”
窗外的阳光穿过云层，落在桌上的茶盏里，映出细碎的光斑，却暖不了雅间里的沉凝。铁艳冷哼一声：“管他什么阴谋，敢来就杀。”
穆霄摇头：“魏忠贤的手段，不止刀兵。他能让王爷在洛阳做福王，自然也能让这洛阳变成牢笼。”他端起茶盏，却没喝，“传令下去，盯紧京城来的每一个人，半点动静都不能漏。”