商议既定，穆霄转身对铁艳道：“你带听风阁的弟兄走陆路先行，沿官道到洛阳段探查虚实。魏忠贤的人若要设伏，多半会在沿途城镇布下眼线，务必查清各驿站的驻军动向、关卡盘查力度，若有异常，立刻传信回来。”
铁艳抱拳领命：“首领放心，属下即刻出发。”说罢，她点了十余名精悍的听风卫，换上寻常商旅的装束，迅速消失在晨光中的官道尽头，只留下几串渐行渐远的脚步声。
穆霄又对雷震与赵寒吩咐：“清点伤亡，收殓阵亡弟兄的遗体，随大军一同回营。”两人应声而去，开始有条不紊地调度人手。
福王望着远处整装待发的队伍，对吴惟忠与穆霄道：“事不宜迟，我们动身吧。”
一行人马朝着南京城外的水师营地进发。沿途晨光渐盛，驱散了薄雾，露出旷野上纵横的田埂。穆霄骑在马上，后腰的伤口仍在隐隐作痛，脸色比常人苍白几分，却依旧挺直着脊背，目光警惕地扫视着四周。吴惟忠看在眼里，时不时勒马与他并行，低声嘱咐：“到了营地，定要让军医好好诊治，你这伤拖不得。”
穆霄点头：“我省得。眼下局势未稳，我必须尽快养好伤，才能应对随时可能出现的变数。”
抵达水师营地时，营内的士兵已接到命令，列队相迎。营地背靠长江，战船列阵于江畔，旌旗在风中猎猎作响，透着一股肃杀之气。军医早已在大帐外等候，见穆霄到来，连忙上前为他处理伤口。
福王被安置在中军大帐旁的偏帐休息，吴惟忠则忙着调度兵马，加固营防，同时派人快马加鞭联络沿途的忠义之士。穆霄在帐中接受诊治，军医剪开他的衣袍，只见后腰的伤口深可见骨，虽已不再大量流血，但还有余毒未清，却因反复撕扯而红肿发炎。
“穆将军，这伤需静养，切不可再动武了，可这毒素……”军医一边清理伤口，一边低声劝道。
穆霄忍着痛，沉声道：“知道了，毒素我自会处理，劳烦军医多费心。”
帐外传来士兵操练的呐喊声，江水拍岸的声响隐约可闻。穆霄望着帐顶的帆布，手指无意识地摩挲着腰间的软剑——他知道，此刻的静养，是为了将来能更稳地握住这柄剑，护着身后的人，闯过那布满荆棘的前路。
帐外的风卷着江涛声掠过，叶蓁掀帘而入时，正见穆霄倚坐在榻上，军医刚为他换好药，后腰的伤口被白纱布层层裹住，渗出淡淡的血痕。
“军医说你体内还有残余的毒素未清。”她走到榻前，从怀中取出一个小巧的瓷瓶，倒出三粒乌黑的药丸，递了过去，“这是用七叶莲与金线莲熬制的解毒丹，每日一粒，连服三日，能压下蚀骨散的余毒。”
穆霄抬手接过，药丸入手微凉，带着草木的清苦气息。他看向叶蓁，见她袖口沾着些许尘土，鬓角还有未干的汗渍，显然是刚从外面回来。叶蓁顺势在榻边坐下，目光落在他苍白的脸上，“伤口疼得厉害？”