夕阳彻底沉入西山，锁龙村被一片昏沉的暮色笼罩。
河滩上，火光跳跃，映照着村民们一张张写满恐惧与虔信的脸。
刘婆被请来了。
她是个干瘦矮小的老妪，穿着一身浆洗得发白的黑衣，
头发在脑后挽成一个稀疏的小髻，插着一根不知什么材质的乌木簪子。
她脸上皱纹密布，眼神浑浊却偶尔闪过一丝精光。
她在河边一块相对平整的滩涂上摆开了阵势——
一张破旧的矮桌，上面放着香炉、几盏油灯、一叠黄符纸，还有几个看不清内容的牌位。
天光渐暗，有人点燃了早就准备好的篝火堆，又搬来大量纸钱，投入火中焚烧。
跳跃的火光将刘婆的身影拉得忽长忽短，扭曲不定，
投在枯黄的芦苇丛上，如同张牙舞爪的鬼魅。
刘婆开始做法了。
她手持一把桃木剑，脚下踏着诡异的步伐，围着火堆和供桌转圈，
嘴里念念有词，声音嘶哑低沉，含混不清，
像是在吟唱某种古老的、不属于人间的调子。
时而尖锐，时而呜咽，伴随着偶尔撒出的纸钱和猛然摇响的铜铃，
整个河滩的气氛变得愈发压抑和诡谲。
空气中弥漫着纸钱燃烧的灰烬味、河水的腥气以及一种无形的、令人心悸的恐慌。
村民们大气不敢出，纷纷跪倒在地，
朝着迷雾河的方向磕头祷告，祈求河神息怒，放过村子，
也祈愿苦命的翠莲在“那边”能过得好些。
东方泽清站在人群外围，冷眼看着这一切。
火光在他深邃的眸子里明明灭灭，却照不透他心中的疑虑。
村民们脸上那种混合着极度恐惧和盲目虔诚的表情，
让他感到一种说不出的别扭和违和。
这一切……太像是精心编排好的戏码了，
只是看戏的人和演戏的人，都深陷其中，难以自拔。
就在这时，他觉得自己的衣袖被人轻轻拽了一下。
扭头一看，是那个叫陈默的少年。
陈默脸上没有了白天的憨厚，眉头紧锁着，眼神里充满了困惑。
他凑近东方泽清，压低声音，几乎是用气声说道：
“哥，你是不是……也觉得不太对劲？”
东方泽清微微挑眉，倒是没想到这个土生土长的村里少年，竟会有此一问。
他不动声色地反问：“哦？你觉得哪里不对劲？”
陈默舔了舔有些干裂的嘴唇，目光扫过那做法事的刘婆和跪拜的村民，声音更低了：
“我也说不上来……就是觉得，不太像是河神娶亲。”
“不像？”
“嗯！”陈默用力点点头，眼神变得肯定起来，
“你看那鞋子、梳子、头发，还有那脚印……太齐整了，
太……太像是故意摆出来、踩出来给咱们看的了！
河神老爷要是真有那么大的神通，直接把人卷走不就完了？
何必多此一举，搞这些花样？
感觉……感觉像是在遮遮掩掩什么。”
东方泽清眼中闪过一丝讶异和赞赏，这少年观察力竟如此敏锐，心思也足够缜密，并未被盲目的恐惧完全吞噬。
“那你就没想过，或许是翠莲嫂子自己一时想不开，投了河？这些东西是她自己留下的？”
东方泽清故意引导他思考其他可能性。
“不可能！”
陈默像是被踩了尾巴的猫，声音猛地拔高了一点，
又立刻意识到失态，赶紧捂住嘴，脸颊却急得微微泛红，
他斩钉截铁地摇头，眼神里甚至带着点激动，
“翠莲嫂子不是那样的人！
她男人没了的时候，她哭得死去活来，可为了娃儿，她还是咬牙撑下来了！
她那么泼辣，那么要强，地里的活儿比男人干得都不差，
她怎么会扔下娃儿自己去寻死？绝对不会！”
东方泽清看着他急切维护的样子，心中忽然闪过一个念头：
这小子，怕不是对那位苦命的翠莲嫂子，
存了几分少年人朦胧的好感甚至倾慕吧？
他没有点破，只是点了点头，低声道：
“你说得有理。既然觉得有疑点，光猜没用，得去查。”
陈默眼睛一亮：“哥，你信我？你愿意查？”
“嗯，”东方泽清目光扫过混乱的河滩，
“一起留意一下，看看在翠莲嫂子出事后，村里有没有谁行为举止特别反常的。”
有了东方泽清的肯定和支持，陈默仿佛找到了主心骨，立刻积极起来。
他本就是村里长大的孩子，对各家各户都十分熟悉，
当下便借着火光，悄悄给东方泽清指认并分析起来。
“首先就是老栓叔，”陈默示意了一下正在指挥村民焚烧纸钱、一脸凝重焦虑的老村长，
“他是村长，忙前忙后张罗很正常，
可他眼神里……除了害怕，好像还有种别的味道，
我也说不上来，就是觉得他特别焦躁，好像生怕出什么岔子一样。”
东方泽清顺着望去，只见老栓叔虽然声音嘶哑地指挥着，
但目光时常飘忽，不时下意识地搓着手，
确实透着一股超出寻常责任的焦虑。
“还有刘婆，”陈默的目光又投向那仍在跳大神的神婆，
“她做法事的样子很吓人，嘴里念的我们也听不懂，表情严肃得像真的一样。
可她有时候抬眼扫过人群，那眼神……
我总觉得里面有点别的东西，不像全是敬畏，倒有点像……像在琢磨什么，
带着点儿说不清道不明的狡黠。”
东方泽清微微颔首，这刘婆身上确实有种江湖术士的油滑之气。
最后，陈默的目光落在了人群外围一个缩着肩膀、眼神却异常亢奋的男人身上。
那人约莫四十来岁，一条腿有些跛，
靠着根木棍支撑，正是村西头的王瘸子。
“最奇怪的就是王瘸子了！”
陈默的语气带着明显的疑惑，
“他年轻时打猎摔断了腿，之后就变得孤僻得很，平时几乎不跟人来往，就躲在自己那破屋里编筐子。
翠莲嫂子心善，看他可怜，
有时候做了点好吃的会给他送一碗过去。
照理说，他要是感激翠莲嫂子，现在跟着着急找人，那还说得过去。”
“可你看他现在，”陈默示意东方泽清仔细看，
“他见人就说河神有多厉害多可怕，说得有鼻子有眼，好像他亲眼见过似的！
还特别主动地帮刘婆搬东西、递纸钱，忙得一头汗，
这跟他平时那个三棍子打不出个屁来的闷葫芦样，差得也太多了！
感觉……感觉他有点过头了，好像生怕别人不相信是河神娶亲一样！”
东方泽清眯起眼睛，仔细打量着那个王瘸子。
只见他跛着脚，却异常活跃地在人群中穿梭，
逢人便喋喋不休，脸上是一种近乎病态的潮红和激动，
与周围普遍恐惧悲伤的氛围格格不入。
老栓叔的异常焦虑，刘婆眼底的狡黠，王瘸子过分积极的表演……
这三个人的反常，像几块突兀的拼图，嵌入了“河神娶亲”这看似完美的恐怖传说之中，显得格外刺眼。
东方泽清心中冷笑：
看来，这藏着的不只是所谓的“河神”，
恐怕还有比鬼怪更加复杂难测的人心。
他低声对陈默道：“盯紧他们……特别是那个王瘸子。”