毛小川揣着那锭十两银子下楼，腰杆都比平时直了些。冲掌柜一点头，报菜名时没半点含糊：“掌柜的，来份你们这儿的红烧肘子，再上个清蒸鲈鱼，炒个时蔬，炖锅菌汤！”掌柜听得眼睛发亮，连连应“好嘞”，他又补了句：“菜要快啊，我师傅还等着呢！”
付了定金，离上菜还有阵子，他摸着下巴在街边晃——瞅着苏翎芊总穿那身月白长衫，虽干净，却瞧着单薄。他拐进街角那家成衣铺，盯着挂着的衣裙瞧了半晌，最后指着件浅碧色的软缎裙：“掌柜的，拿这件瞧瞧！”那裙子领口绣着细巧的兰草纹，料子软得像春水，掌柜报价“一两银子”时，他倒抽口凉气，手往怀里摸银子的动作顿了顿——这够他以前住仨月客栈了！可转念想起苏翎芊清隽的模样，又咬咬牙：“要了！”
付了钱，他拎着布包往外走，又瞥见隔壁摊位的帷帽——竹骨绷着，纱面是淡青色的，垂下来能遮到下颌。他一拍脑门：师傅是女子，容貌又惹眼，在外头总露着脸怕不妥。当下又掏了几十文买下来，拎着两个包裹往回走，心里嘀咕：一两银子呢，师傅可别嫌贵……
回到悦来客栈，掌柜正指挥小二端菜上楼，见他回来忙道：“公子，菜刚端上去，热乎着呢！”毛小川应了声，拎着包裹噔噔噔往楼梯跑，到苏翎芊房门口，先轻轻敲了敲门，才推门进去。
屋里果然飘着菜香——红烧肘子油亮红香，鲈鱼卧在盘中，汤汁清亮，菌汤在砂锅里冒着细泡，三菜一汤摆得齐整，都还腾着白气。苏翎芊坐在桌边，指尖搭在筷上，没动一筷子，见他进来，抬眸看过来，眼神里带着点浅淡的温意。
毛小川把手里的包裹往旁边椅子上一放，有点不好意思地挠挠头：“师傅，我瞧您总穿那身衣服，去成衣铺给您挑了件裙子，还有这个……”他拿起帷帽递过去，“街上人多，您戴着这个，能挡挡太阳，也方便些。”
说着解开装裙子的布包，浅碧色的软缎露出来，兰草纹在光下若隐若现。他偷瞟苏翎芊，见她眉尖微不可察地动了动，赶紧补充：“花了一两银子……是贵了点，但我瞧着这料子软，也配您……”
苏翎芊没接话，目光先落在那帷帽上——淡青纱面，正是能遮容貌又不挡视线的样式，再看向那件裙子，料子确实是上等的软缎，显然是用心挑的。她指尖轻轻碰了碰桌边的汤碗，碗壁还温着，抬眼看向毛小川，声音比平时柔和了些：“站着做什么？坐下吧，等你一起吃。”
毛小川愣了下，随即咧开嘴笑，连忙拉开椅子坐下，拿起筷子又想起什么，往苏翎芊那边推了推鲈鱼：“师傅您吃鱼，这鱼新鲜，我特意让掌柜少放了盐。”苏翎芊看着他眼里的雀跃，夹了一筷子鱼，鱼肉细嫩，心里轻轻叹口气——这小子，倒比她想的更细心些。
桌上的红烧肘子油亮亮的，酱汁顺着肉缝往下淌，刚夹起一块，就能觉出那肉炖得酥软，筷子稍一用力就颤巍巍的。毛小川先挑了块瘦些的往嘴里送，牙齿刚碰到肉，就觉出那咸香混着酱香在舌尖散开，连带着肉皮都糯得不用费劲嚼，他眼睛“唰”地亮了，腮帮子鼓鼓地动着，含糊不清地“唔”了一声，又赶紧伸筷子去夹鲈鱼。
那鲈鱼蒸得正好，筷子轻轻一挑，蒜瓣似的鱼肉就散了，沾点盘里的汤汁送进嘴，鲜得他眉尖都扬起来——比他以前在河边摸的小鱼烤着吃，不知鲜了多少倍。他吃得急，嘴角沾了点酱汁也没顾上擦，只偶尔抬眼瞟苏翎芊，见她也在夹菜，便又低下头，扒拉着碗里的米饭，连菌汤都舀了满满一勺，汤里的菌子滑嫩，喝着暖乎乎的，从喉咙暖到肚子里。
苏翎芊夹菜的动作比他慢些，指尖捏着竹筷，先夹了一筷子时蔬——青菜炒得碧绿，还带着点脆劲，没放太多调料，只衬出菜本身的清甜。她慢慢嚼着，眼尾却悄悄泛了点浅光，平日里总带着疏离的眉眼，此刻因这口清爽的菜，柔和了些。等她夹起那块肘子肉时，指尖微顿了顿，大概是没想到这油腻的菜竟炖得这般不腻，送进嘴里时，也忍不住微眯了眯眼——酱香不冲，肉又软又糯，竟比她曾在修仙界吃的灵植做的素斋，多了几分烟火气的暖。
她又舀了勺鱼汤，汤清得很，飘着几丝葱绿，喝进嘴里，鲜得很纯粹，没有腥味，只余着鱼本身的清甜。她没像毛小川那样狼吞虎咽，却也没停筷子，一碗米饭不知不觉见了底，连平时不怎么碰的荤菜，都夹了两三口。
两人都没说话，只有筷子碰着碗碟的轻响，和偶尔的吞咽声。毛小川吃得起劲，偶尔抬头，见苏翎芊垂着眼，睫毛在眼下投着浅影，嘴角似乎还抿着点极淡的笑意，他心里便偷偷乐——看来师傅也觉得好吃。于是又往苏翎芊碗里推了推鱼盘：“师傅，这鱼肚子上的肉嫩，没刺。”
苏翎芊抬眼瞧他，见他嘴角的酱汁还沾着，像只偷喝了蜜的小兽，忍不住指尖动了动，终究没说什么，只夹了他说的那块鱼肉，慢慢吃着。窗外的灯笼光透过窗纸照进来，落在两人面前的碗碟上，连带着桌上腾起的热气，都暖融融的，倒比往日独处时，多了些实实在在的热闹。
桌上的碗筷都撤得差不多了，毛小川摸着圆滚滚的肚子靠在椅背上，打了个带着肉香的饱嗝，鼻尖还萦绕着红烧肘子的酱香和菌汤的鲜气——这屋子关着窗，菜味散得慢，闻着虽香，却难免闷得慌。
他挠了挠头，瞥了眼正用茶漱口的苏翎芊，琢磨着开口：“师傅，”他指了指墙角的砂锅，那地方还留着点汤渍，“这屋刚摆了菜，汤汤水水的，估摸着今晚菜味都散不去，呛得慌。”他顿了顿，又赶紧补道，“我那间房今儿刚换的被褥，就放了件换洗衣裳，干净得很，您今晚去我那屋睡呗？我在这儿对付一晚就行。”
苏翎芊刚放下茶杯，指尖还沾着点水汽，闻言抬眸看他。这小子眼里满是真切，想来也是怕她住不惯……。她目光扫过窗纸，外头的风似乎小了，屋里确实还飘着浓重的菜香，便轻轻点了点头，声音淡而温和：“也好。”
毛小川眼睛一亮，立马起身去拎苏翎芊那只小包袱——包袱不大，看着轻飘飘的，他却拎得小心翼翼，像是怕碰坏了里头的东西。“师傅您稍等，我先去那边拾掇拾掇！”他噔噔噔跑到隔壁房间，片刻又回来，冲苏翎芊摆手，“好啦师傅，您过去吧，被褥都是软和的。”
等苏翎芊拿着包袱过去，他又跟在后头叮嘱：“师傅您早点歇着，明儿我叫您起来吃早饭！”见苏翎芊应了声关上门，他才转回身，脚步轻快地回了原本苏翎芊住的房间。
一进屋，他先往怀里摸了摸，掏出那个层层叠叠的布包，往桌上一放，迫不及待地解开——白花花的银子躺在布上，映得他眼睛发亮。他数了一遍又一遍，数到买裙子花的一两银子时，嘴角抽了抽，小声嘀咕：“虽贵了点，师傅穿着好看就行……”可转脸看着剩下的银子，又咧开嘴笑，手指戳了戳银子，“还是这么些，够花好久啦……”
他把银子重新包好，揣回怀里贴肉放着，才脱了鞋躺到床上。屋里的菜香还没散，闻着竟不觉得闷了，他摸着怀里的布包，想着师傅明日穿新裙子的模样，没多久就打起了呼噜，梦里都攥着拳头，像是怕银子跑了似的。