辞别百草仙苑的苏婉等人，云芷并未立刻前往百草仙苑，而是继续南下，目标直指百花谷。周氏和孩子们的下落，始终是她心头最深的牵挂。
数日后，一片广袤无垠、繁花似锦的平原出现在眼前。微风拂过，各色灵花异草摇曳生姿，散发出沁人心脾的芬芳，灵气浓郁而温和。这里便是东域南部有名的灵植之地——百花平原。平原中央，坐落着一座规模不小的城池，正是以花闻名的“百花城”。而周氏他们可能投奔的亲戚，据说就在百花城外的某个村落。
云芷收敛气息，易容成一个容貌普通的采药女，步入百花城。城池不如枫叶城雄伟，却别有一番精致秀美，街道两旁店铺多售卖鲜花、灵草、丹药、香囊等物，行人往来，神色安详，氛围祥和。
她并未急于打听，而是先在城中寻了间普通客栈住下，然后才不露声色地在茶楼、市井间探听消息。百花谷一带相对安宁，少有战乱，但寻亲之事，仍需谨慎。
“大娘，请问可知这附近村落，有无人家是几年前从北边枫叶城一带迁来的？姓周，带着几个孩子。”云芷在城门口向一位摆摊卖花的老妪询问道。
老妪想了想，摇头道：“从北边来的流民倒是不少，但具体姓甚名谁，老身可不清楚。姑娘可以去城南外的‘杏花村’问问，那里安置了不少外来户。”
云芷道谢，留下几枚铜钱，往城南而去。杏花村距城十里，村中遍植杏树，时值花期，落英缤纷。村口有孩童嬉戏，妇人浣衣，一派田园风光。
云芷的心，没来由地紧张起来。她深吸一口气，走向村中一棵大槐树下闲聊的几位老人。
“各位老丈、婆婆请了，小女子想打听一户人家……”她再次描述周氏和孩子们的相貌特征。
一位抽着旱烟的老汉眯眼打量了她一下，磕了磕烟袋：“北边来的？带着四个娃？还有个受伤的汉子？好像是有这么一户，住在村西头老李头家的旧宅里。不过……”老汉顿了顿，压低声音，“那家人深居简出，不怎么与村里人来往，听说那家的妇人前阵子还病了一场，唉……”
云芷心中咯噔一下！周大姐病了？她连忙问清地址，道谢后，快步向村西走去。
村西一处略显破败的院落外，云芷停下脚步，院门紧闭。她强压激动，轻轻叩响门环。
“谁呀？”院内传来一个略显沙哑、却异常熟悉的女声！是周氏！只是声音中透着疲惫。
“周大姐，是我。”云芷压低声音道。
院内寂静一瞬，随即传来急促的脚步声和难以置信的惊呼：“是……是云娘子？！”
吱呀一声，院门猛地拉开！周氏憔悴却激动万分的脸出现在门后！她看着易容后的云芷，先是一愣，随即从眼神中认了出来，眼泪瞬间涌出：“云娘子！真的是你！你还活着！太好了！”她一把拉住云芷的手，声音哽咽。
“周大姐，我回来了。”云芷反握住她冰凉的手，心中酸涩，目光越过她肩头，看向院内。
只见铁蛋、大丫正从屋里跑出来，身后跟着蹒跚学步的三宝和四宝！孩子们看到她，先是一呆，随即铁蛋和大丫哇的一声哭了出来，扑过来紧紧抱住她的腿！
“娘亲！”
“娘亲！你终于回来了！我们好想你！”
三宝四宝也咿咿呀呀地张开小手要抱抱。
云芷蹲下身，将四个孩子紧紧搂在怀里，眼眶发热，声音微哑：“娘亲回来了，再也不离开你们了。”
赵虎拄着拐杖从厢房走出，看到云芷，虎目含泪，激动道：“云道友！你没事！真是苍天有眼！”
一番悲喜交加的相见后，众人回到屋内。屋子简陋，但收拾得干净。云芷看着周氏苍白的脸色和孩子们明显清瘦的小脸，心中愧疚不已。
“周大姐，你的病……”
“不碍事，就是前阵子染了风寒，加上心里着急，这才重了些。吃了药，好多了。”周氏抹着眼泪，“云娘子，你是不知道，当初你失踪后，青木盟的人就来铺子里找麻烦，我们怕极了，幸好赵小哥机灵，带着我们连夜逃出城，一路乞讨，好不容易才打听到这边有个远房表亲，过来投奔。表亲家也不宽裕，我们就租了这处旧宅安身……我们天天盼，夜夜盼，就盼着你平安回来……”说着又泣不成声。
铁蛋紧紧抓着云芷的衣角，仰着小脸：“娘亲，那些坏人有没有欺负你？铁蛋长大了要保护娘亲！”
云芷心中暖流涌动，摸了摸他的头：“娘亲没事，娘亲现在厉害多了，以后没人能再欺负我们。”
她仔细检查了周氏的身体，只是忧思成疾，加上劳累，气血两亏。她取出几颗温补的丹药让周氏服下，又拿出一些银钱和低阶灵石交给周氏：“大姐，这些钱你拿着，改善一下生活，给孩子们买些好吃的。我再开个方子，你按时服用，很快就能好起来。”
看着云芷拿出的丹药和灵石，周氏和赵虎都惊呆了。他们知道云芷不是普通人，却没想到她如今似乎更加……不凡了？
“云娘子，这……这太贵重了！”周氏连连推辞。
“收下吧，这是我该做的。”云芷语气坚定，“你们因我受累，这些不算什么。以后，我会照顾好你们。”
安顿好周氏等人，云芷心中一块大石落地。她询问起这几月的经历，得知他们逃难途中虽艰辛，但未再遭遇青木盟追捕，在此地隐姓埋名，倒也安稳。只是周氏积劳成疾，让云芷心疼不已。
接下来的几日，云芷留在村中，用丹药和自身气血为周氏调理身体，又购置了米粮肉食和新衣，孩子们的脸色很快红润起来，欢声笑语再次充满了小院。云芷享受着这难得的安宁，心中却知，这平静只是暂时的。青木盟的威胁并未解除，她身负的秘密和因果，注定前路坎坷。
她将【基础炼体诀】的简化版和一些强身健体的拳法教给铁蛋和大丫，让他们从小打熬筋骨。赵虎伤势已愈，云芷也赠予他一部不错的炼体功法，让他有自保之力。
周氏身体渐好，看着云芷为这个家忙碌，心中既感激又不安：“云娘子，你……你是不是还要走？”
云芷沉默片刻，点了点头：“有些事，必须去了结。不过你们放心，我会安排妥当再走。百花谷相对安全，我会留下足够的银钱和防身之物。待我了结恩怨，便来接你们。”
她打算去一趟百草仙苑。一方面，丹会或许有机缘；另一方面，百草仙苑以炼丹治病闻名，或许有根治周氏沉疴的良方，也能为孩子们求得一些固本培元的丹药。而且，仙苑就在左近，万一有变，她也能及时回援。
数日后，周氏身体大好，云芷将小院重新布置了简单的警示阵法，留下传讯符和足够数年用度的财物，又暗中在村口布下几个隐蔽的警戒符，这才告别依依不舍的周氏和孩子们，在晨曦中，踏上了前往百草仙苑的路。
百花谷已在身后，新的挑战，就在前方。