雾气深处，那若隐若现的建筑轮廓，如同海市蜃楼，给绝望的跋涉带来了一丝微弱的希望，也带来了更深的不安。在这片生灵禁绝的迷雾林中，为何会有建筑遗迹？是古代修士的避难所？还是……某种更可怕存在的巢穴？
云芷不敢大意，示意众人停下，仔细观察。雾气似乎在这里形成了一个相对稀薄的区域，能见度提升到了十步左右。那些建筑残骸分布在一片稍高的土坡上，由一种灰黑色的石材砌成，风格古朴，大多已经坍塌，被厚厚的苔藓和扭曲的藤蔓覆盖，充满了岁月侵蚀的痕迹。整体规模不大，像是一个小型的哨站或者庙宇。
空气中弥漫的腐朽气息中，似乎夹杂着一丝极淡的、类似檀香的味道，但被更浓的霉味掩盖，几乎难以察觉。
“系统，扫描前方遗迹。”云芷在心中默念。
【环境扫描中……检测到微弱有序能量残留……非自然形成……存在低强度灵体波动……建议谨慎接近。】
灵体波动？难道是……鬼魂？云芷心中一凛。这个世界有修真，有妖兽，有鬼魂似乎也并不奇怪。但系统提示是“低强度”，或许威胁不大？
她看了一眼疲惫不堪、面带恐惧的周氏和孩子们。继续在危机四伏的迷雾中漫无目的地穿行，风险更大。这处遗迹或许能提供一个相对安全的避风港，至少可以暂时休整。
“跟我来，小心点。”云芷压低声音，率先向遗迹走去。她将剥皮刀横在身前，气血暗暗运转，随时准备应对突发情况。
踏入遗迹范围，脚下的石板路破碎不堪，缝隙中长满了滑腻的苔藓。残垣断壁间，散落着一些破碎的瓦罐和锈蚀的金属碎片。中央似乎是一个小广场，广场尽头，矗立着一座相对完好的、约一人高的石碑，石碑上刻满了模糊的符文。
就在他们靠近石碑时，异变突生！
广场周围的雾气突然剧烈翻涌起来，温度骤降！一道道半透明的、扭曲的白色人影，从雾气中、从残垣断壁后缓缓浮现出来！它们没有具体的五官，身形飘忽，散发着冰冷的怨气和浓浓的悲伤，发出无声的嘶嚎，将云芷一行人团团围住！
“鬼啊！”周氏吓得魂飞魄散，尖叫一声，差点晕过去。孩子们也吓得瑟瑟发抖，紧紧抱住云芷。
云芷头皮发麻，握刀的手心渗出冷汗。这么多灵体！虽然系统判定为低强度，但数量众多，一旦被缠上，后果不堪设想！
她尝试着将血脉之力蕴含在喝声中：“退散！”
然而，这次效果甚微。那些白色虚影只是微微一顿，变得更加狂躁，缓缓逼近！它们的目标似乎并不是直接攻击，而是……想要将他们困住，或者……拉入某种幻境？
就在这时，云芷怀中的那块“沐”字玉牌，突然再次发出了微弱的温热感！同时，广场尽头那座石碑上的符文，似乎也与之呼应，亮起了极其黯淡的光芒！
紧接着，一个比其他灵体更加凝实、散发着苍凉气息的白色身影，从石碑中缓缓升起。那身影依稀能看出是一个穿着古老服饰的老者，他看向云芷（更准确地说，是看向她怀中的玉牌），空洞的眼眶中似乎闪过一丝波动。
“沐……沐家的……血脉？”一个沙哑、断断续续的意念，直接传入云芷的脑海，充满了难以置信的激动和……深深的疲惫。
云芷心中一震！这残魂认识沐家玉牌！她强压惊惧，集中意念回应：“前辈是？此地是何处？”
“吾乃……此地守碑人……残魂……”老者的意念带着无尽的悲凉，“此地……乃‘镇魂哨所’……万载前……为监视‘冥渊缝隙’而建……”
冥渊缝隙？又是一个陌生的名词！云芷心中掀起波澜。
“冥渊缝隙……连通……九幽之地……时有阴邪秽物渗出……为祸人间……”老者残魂的意念断断续续，诉说着古老的秘辛，“吾等奉命镇守于此……以‘净魂碑’净化逸散阴魂……阻其进入人世……”
他指向广场中央的石碑。“然……千载前……缝隙异动……有大恐怖渗出……哨所……尽殁……吾亦仅余一缕执念……依附碑身……”
云芷看向那座石碑，果然感受到一股微弱但纯净的净化之力。看来周围的那些白色虚影，就是被净魂碑吸引、净化中的阴魂？它们围过来，或许并非恶意，只是本能地被生人气息吸引，或者……是在守护这片最后的净土？
“前辈，我等无意冒犯，只为借路，躲避仇家，前往枫叶城。”云芷恭敬地传达意念，表明来意。
“枫叶城……”老者残魂的意念中透出一丝茫然，似乎太久远的地名已经模糊，“外界……如今是何光景？冥渊缝隙……可还安好？”
云芷苦笑，她哪里知道冥渊缝隙的情况？只能简略告知外界仍有青木盟等势力，但对此地情况一无所知。
老者残魂沉默片刻，意念中充满了萧索：“万年弹指……故人皆已作古……唯剩吾等孤魂，困守于此……执念难消……”
他看向云芷，尤其是她身边的孩子们，那空洞的目光似乎柔和了一丝：“沐家血脉未绝……苍天有眼……孩子……此地非久留之所……阴气侵体，于生灵无益……吾可助尔等……短暂驱散迷雾……指明一条相对安全之径……速速离去吧……”
说完，不等云芷回应，老者残魂的身影骤然变得明亮起来！他化作一道纯净的白光，注入下方的净魂碑中！
嗡——！
净魂碑猛地爆发出耀眼却不刺目的白光！光芒如同涟漪般扩散开来，所过之处，浓郁的迷雾如同冰雪消融般迅速退散！那些围拢的白色虚影，在光芒的照耀下，脸上的扭曲和怨气渐渐平复，变得安详，最终化作点点荧光，融入碑中，似乎得到了彻底的净化与安息！
短短几息之间，以石碑为中心，方圆百丈内的雾气被清空一空！露出了久违的、灰蒙蒙的天空和遗迹的全貌！一条隐约的小径，从广场边缘，通向迷雾林的深处，小径两侧的雾气仿佛被无形的力量阻挡，无法靠近。
而那座净魂碑，在爆发出最后的光芒后，迅速黯淡下去，碑身上出现了一道道裂痕，最终“咔嚓”一声，碎裂成了一堆普通的石头。老者的残魂，为了给他们开辟生路，耗尽了最后的力量，彻底消散了。
云芷望着那堆碎石，心中百感交集。这是一位可敬的守护者，坚守职责万年，最终以这种方式完成了最后的使命。
“我们走！”她不再犹豫，沿着那条被短暂开辟出来的小径，带着众人快速前行。必须珍惜这宝贵的时间！
小径蜿蜒，似乎避开了许多危险区域。一路上，他们再也没有遇到诡异的袭击。直到一个多时辰后，前方的雾气才开始逐渐重新合拢，但此时，他们已经深入了迷雾林相当一段距离，暂时摆脱了边缘的危险。
找到一处相对干燥的岩缝休息时，云芷回望来路，雾气早已重新笼罩一切。那位守碑人残魂的执念与馈赠，让她心中沉甸甸的。
冥渊缝隙、镇魂哨所、净魂碑……这片迷雾林，竟然镇压着连通九幽的通道？这背后的秘密，恐怕比丹霞宗的魔胎更加惊人！而沐家，似乎与这些远古秘辛也有着千丝万缕的联系？
她摸了摸怀中的玉牌，感觉前方的迷雾，似乎更浓了。