烈日当空，坠星湖东南三百里的山路崎岖难行。云芷拄着焦黑的树枝，一步一停，每一步都牵扯着全身的伤口。衣衫褴褛，血迹斑斑，面色苍白如纸，只有那双眼睛还保持着清亮。
从坠星湖到新月谷，短短三百里路，对全盛时期的她不过半日脚程。如今重伤在身，气血枯竭，这三百里却成了天堑。
七天。从勉强能坐起到如今能蹒跚行走，她用了整整七天时间。这七天里，她靠着那微弱如游丝的阴阳之力调和伤势，配合所剩无几的疗伤丹药，硬是将破碎的经脉修复了十之一二。至少，气血能够缓慢运转了。
“寂灭”断剑依旧沉寂在气海深处，只是剑身上的裂纹似乎淡了些许，隐约有赤金流光流转。螭珠则静静悬浮一旁，持续释放着太阴寒力，与断剑中散逸的太阳精金之气形成微妙的平衡。正是这微妙的平衡，护住了她最后的心脉，也让她能在绝境中缓慢恢复。
“东南三百里……”云芷抬头望向远方连绵的山峦，汗水混着血水从额角滑落。柳絮真人留下的指引很模糊，只说了方向和大致距离。新月谷究竟在何处，还需要她自己寻找。
她取出一枚在之前战斗中获得的低阶“回气丹”服下，感受着微弱的药力在体内化开。储物袋被柳絮真人收走，身上只剩下贴身藏着的几样东西：百草仙苑客卿令牌、几瓶普通丹药、以及……那柄沉寂的“寂灭”断剑。
断剑似乎与她心意相连，即使收入气海，也能感应到它的存在。只是自那次爆发后，它便再无声息，仿佛陷入了沉睡。
“必须尽快恢复实力。”云芷咬牙，继续前行。这片区域已是坠星湖外围，妖兽出没频繁，以她现在的状态，哪怕遇到一头二阶妖兽都凶多吉少。
所幸，她运气不算太差。接下来的两日，她避开了几处妖兽巢穴，靠着对危险的敏锐直觉，绕过了数波修士的踪迹——坠星湖的异动吸引了不少人前来探查，其中不乏心怀不轨者。
第三日黄昏，她来到一处山谷入口。
谷口狭窄，仅容两人并行，两侧山崖高耸，长满了青苔和藤蔓。谷内传来潺潺水声，空气中弥漫着淡淡的草木清香。最奇异的是，谷口处的岩壁上，有人用利器刻着一个弯月标记，月牙朝东，指向谷内。
“新月标记……是这里了。”云芷精神一振。这标记显然是玄月宗特有的联络记号，柳絮真人果然留下了线索。
她深吸一口气，拄着树枝步入谷中。
初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。
谷内别有洞天。约莫百丈见方，三面环山，一条溪流从崖壁裂隙中流出，在谷底汇聚成潭，潭水清澈见底。崖壁上爬满了不知名的藤蔓，开着淡紫色的小花，散发出宁神的香气。谷中灵气比外界浓郁数倍，虽不及百草仙苑，却也算得上一处修炼宝地。
更重要的是，这里安静。除了流水声和偶尔的鸟鸣，再无其他声响。
云芷紧绷的神经稍稍放松。她走到潭边，捧起清水漱了漱口，又清洗了脸上的血污。水中倒映出一张憔悴却依旧清丽的面容，只是眉眼间多了几分风霜与坚韧。
“暂且在此疗伤。”她寻了一处背风的石壁凹陷，盘膝坐下，开始运转【周天星辰剑体】。
这一次，有了相对安全的环境，她可以更专注地调理伤势。螭珠与“寂灭”断剑散逸的阴阳二气，在功法引导下缓缓交融，虽然过程依旧缓慢，但比之前快了数倍。破碎的经脉在阴阳之力的滋养下，如同旱地逢甘霖，一点点修复、拓宽。
三日后，云芷睁开眼，吐出一口浊气。伤势恢复了三成，已能正常行动，只是不能动用全力。气血恢复了小半，【星辰剑气】勉强能施展，但威力不足全盛时三成。
“还不够。”她喃喃道。这里虽然隐蔽，但并非绝对安全。必须尽快恢复更多实力。
她起身在谷中探查。山谷不大，很快便走遍了每个角落。在潭水西侧，她发现了一处隐蔽的石洞。洞口被藤蔓遮掩，若非仔细探查很难发现。拨开藤蔓进入，洞内干燥整洁，有石床、石桌，桌上甚至还有半截未燃尽的蜡烛。显然，这里曾有人居住。
“是柳絮真人准备的？”云芷猜测。她在石床角落发现了一个小巧的储物袋，袋中只有两样东西：一瓶“玉露回春丹”和三枚中品灵石，以及一张字条。
字条上是清秀的字迹：“安心疗伤，勿出此谷。三月后，我自来接应。——柳絮”
玉露回春丹是二品疗伤灵丹，对筑基修士都有不错的效果，对如今的云芷更是雪中送炭。三枚中品灵石也足够她布下简单的防护阵法。
“柳絮前辈……”云芷握紧储物袋，心中涌起暖意。这份恩情，她记下了。
服下一枚玉露回春丹，精纯的药力化开，配合阴阳二气，伤势恢复速度大增。云芷又用灵石在洞口布下一个简易的“匿踪阵”，虽然挡不住高手，但遮掩气息、预警足矣。
时间一天天过去。云芷每日除了疗伤，便是打坐调息，引导阴阳二气淬体。让她惊喜的是，这次重伤，反而让【周天星辰剑体】有了突破的迹象。阴阳二气在体内流转，隐隐有融合之势，虽然微弱，却让她对“星辰”二字的理解更深了一层。
星辰，并非只有炽热。太阴太阳，皆为星辰。阴阳轮转，方是大道。
这一日，她正在潭边演练一套基础的锻体拳法，活动筋骨。突然，谷外传来急促的脚步声和呼救声！
“爷爷！快跑！”
“囡囡小心！”
是一个老者的惊呼和女童的哭喊，夹杂着野兽的低吼。
云芷眼神一凝，身形闪到谷口，透过藤蔓缝隙向外望去。
只见谷外小道上，一老一少正狼狈逃窜。老者约莫六旬，穿着粗布麻衣，背上背着药篓，手中握着一柄柴刀，但手臂颤抖，显然只是个普通人。女童七八岁模样，扎着羊角辫，小脸吓得煞白，被老者拽着拼命奔跑。
他们身后，三头通体灰黑、獠牙外露的“铁背狼”紧追不舍！这是一阶妖兽，对修士而言不堪一击，但对普通人来说却是索命的阎王。
“二阶妖兽怎会出现在这里？”云芷皱眉。铁背狼通常只在深山活动，很少靠近人类聚居地。
眼看最近的一头铁背狼就要扑倒女童，老者目眦欲裂，转身挥刀砍去！但他年老力衰，柴刀砍在狼背上只留下一道白痕，反而激怒了妖兽。铁背狼一爪拍来，老者倒飞出去，撞在树上，口吐鲜血。
“爷爷！”女童哭喊着扑过去。
三头铁背狼围了上来，猩红的眼中露出残忍的光芒。
云芷叹了口气。她本不欲多事，但见死不救，有违本心。况且，这爷孙出现在新月谷附近，或许知道些什么。
心念电转间，她已有了决断。不能动用全力，但对付三头一阶妖兽，足矣。
她身形如鬼魅般从谷中掠出，速度快如疾风，却在途中刻意放慢了些，装作寻常武者的身法。同时，她收敛了大部分气息，只展露出约莫练体三重的气血波动——这是她目前能伪装的最低限度，再低就说不通了。
“孽畜，滚开！”
一声清叱，云芷已至近前。她没有动用【星辰剑气】，而是随手折下一根树枝，灌注一丝微不可查的气血，化作三点寒星，分刺三头铁背狼的眼睛！
嗤！嗤！嗤！
三头铁背狼惨嚎着倒退，眼眶鲜血淋漓，暂时失明，疯狂地原地打转。
云芷趁机上前，一手一个提起老者和女童，施展【星步】（刻意放慢版本），几个起落便回到了谷中，顺手将藤蔓重新掩好。
谷外，三头铁背狼原地乱撞半晌，终于悻悻离去。
谷内，老者惊魂未定，看着云芷，颤声道：“多、多谢女侠救命之恩！老朽陈山，这是孙女囡囡，给恩人磕头了！”说着就要跪下。
云芷抬手虚扶：“老人家不必多礼。你们怎会在此？又怎会惹上铁背狼？”
陈山苦笑：“回恩人，老朽是山下的采药人，家住三十里外的陈家村。近来山中不太平，妖兽频出，村里好几户都遭了殃。老朽本想带着孙女进山采些药材换钱，搬到镇上避避，没想到……唉，若不是恩人相救，我爷孙俩今日就交代在这里了。”
他顿了顿，看向云芷，欲言又止：“恩人……您住在这新月谷？”
云芷不置可否：“暂居于此。你说山中不太平，是怎么回事？”
陈山压低声音：“恩人有所不知，半个月前，北边那座黑山（指坠星湖方向）又是打雷又是火光，吓人得很。之后山里就乱了套，好些妖兽都往外跑，还有人说看到会飞的仙人打架……村里人都说，是山神发怒了。”
云芷心中了然。坠星湖之战，波及甚广，低阶妖兽受惊外逃也在情理之中。
“你们村中，可还有其他人？”她问。
“有，但不多。年轻力壮的都去镇上谋生了，留下的都是老弱妇孺。这次妖兽闹得凶，大家都不敢上山，存粮快吃完了……”陈山愁容满面。
云芷沉默片刻，从怀中（实则是从柳絮所赠储物袋中）取出那瓶玉露回春丹，倒出两粒——此丹药力对凡人过强，她以指力化开，分成十份，取其中一份递给陈山：“这药可治你的伤，也能强身健体。余下的，分十次化水服用，可保你三年无病。”
又取出一枚下品灵石——这是她身上最后几块之一——递给陈山：“此物可去镇上换些银钱，够你们安置了。速速下山，莫要再进山。”
陈山接过丹药和灵石，手都在颤抖。他是采药人，自然识货。那丹药清香扑鼻，闻之精神一振，绝非凡品。那石头更是晶莹剔透，隐隐有光，怕是传说中的“仙石”！
“恩人大德！老朽无以为报！”陈山又要跪拜。
云芷摇头：“不必。我且问你，这新月谷，你可曾听说有什么特别之处？或者，近来可有其他人来过？”
陈山仔细想了想，道：“这新月谷老朽知道，谷中有寒潭，水极清冽，偶有樵夫猎户在此歇脚。特别之处……哦，对了！约莫七八天前，老朽在对面山梁采药时，好像看到谷中有白光一闪，像是月华，但当时天色尚早，老朽还以为是眼花了。”
“白光？月华？”云芷心中一动，“具体位置？”
“就在那寒潭上方，崖壁处。”陈山指向水潭对面的山崖。
云芷顺着他手指方向望去，那是山谷最内侧的崖壁，爬满了藤蔓，并无特殊。
“多谢。你们且在此休息片刻，待伤势稳定便下山吧。记住，今日之事，勿要对人言。”云芷叮嘱道。
“是是是，老朽明白！”陈山连连点头。
云芷不再多言，走到潭边，凝神望向那处崖壁。陈山所言是真是假？那白光，是否与玄月宗有关？抑或是……这新月谷中，另有玄机？
她隐隐觉得，柳絮真人让她来此，或许不单单是为了避难。
夜幕降临，新月如钩。云芷让陈山爷孙在洞中休息，自己则盘膝坐在潭边，静静调息。子夜时分，月华最盛。
突然，她睁开双眼。
对面崖壁上，藤蔓掩映处，一抹淡淡的、清冷如水的月华，幽幽亮起。