次日清晨，天刚蒙蒙亮。李长修在卢国公府的客房里睡得正香，梦里正抱着宝贝女儿安安在蓝田的暖棚里摘草莓呢，突然被一阵急促的敲门声和程府管家焦急的呼喊惊醒：
“李县男！李县男！快醒醒！出事了！”
李长修一个激灵坐起身，睡眼惺忪地打开门：“怎么了？走水了？”
管家一脸为难，压低声音道：“不是走水……是……是琅琊郡公牛进达，牛大将军！他……他带着亲兵，把咱们府给围了！指名道姓要见您！说……说请您去府上救命！卢国公和几位爷都还没醒酒，这……这可如何是好？”
牛进达？李长修一愣。这位也是凌烟阁上有名的悍将，以勇猛刚烈、爱兵如子着称。他找我救命？救什么命？
他来不及细想，赶紧穿好衣服，跟着管家来到前院。只见院门大开，一位身披玄甲、面色黝黑、眼神焦灼、浑身带着沙场煞气的中年将军，正像热锅上的蚂蚁一样在门口来回踱步，他身后站着十几名膀大腰圆、杀气腾腾的亲兵，把程府的家丁都吓得不敢靠近。正是左武卫大将军、琅琊郡公牛进达！
牛进达一见李长修出来，眼睛顿时红了，一个箭步冲上来，不由分说，一把抓住李长修的手腕，力道之大，捏得李长修龇牙咧嘴。
“李县男！可找到你了！快！跟我走！”牛进达声音沙哑，带着不容置疑的急切。
“牛……牛将军？您这是……”李长修一头雾水。
“没时间解释了！路上说！救命如救火！”牛进达根本不给李长修拒绝的机会，几乎是半拖半拽地，拉着他就往门外停着的马车走。程府管家和家丁面面相觑，也不敢阻拦这位煞神。
“哎！牛将军！慢点！我还没跟程大哥告辞呢！”李长修挣扎着喊道。
“告辞个屁！程胖子那儿我回头自会分说！你先跟我走！”牛进达力气奇大，直接把李长修塞进了马车，自己也跳了上去，对车夫吼道：“回府！快马加鞭！”
马车立刻如同离弦之箭般冲了出去，留下程府一众人在风中凌乱。
车厢内，颠簸不堪。牛进达这才稍微松了点劲，但依旧紧紧抓着李长修的手，仿佛怕他跑了似的。他虎目含泪，声音哽咽道：“李县男，对不住！老牛我失礼了！实在是……实在是没办法了！我儿……我儿牛师赞，他……他快不行了！”
原来，牛进达的独子牛师赞，半月前在校场演练骑射时，不慎坠马，左腿小腿骨折，伤势极重。请了无数名医，连宫里的御医和孙思邈孙神医都请去看过了，骨头虽然接上了，但筋脉受损严重，淤血不通，伤口恶化流脓，高烧不退，整个人日渐消瘦，精神萎靡，最近更是萌生死志，几次想要自尽！牛进达就这么一个儿子，看得心如刀绞，几乎要疯了！昨日孙思邈复诊后，摇头叹息，说或许只有蓝田那位屡创奇迹的李县男，或有一线生机。牛进达这才像抓住了救命稻草，一大早就来程府要人。
李长修听完，心中了然。骨折合并严重软组织损伤、感染，在这个时代确实是棘手的大问题，很容易导致败血症或残疾。他沉吟片刻，道：“牛将军莫急，具体情况，需我亲眼看过才能定夺。晚辈定当尽力！”
牛进达见李长修没有推辞，眼中燃起一丝希望，连连点头：“好！好！多谢！多谢李县男！”
马车很快驶入一座府邸。李长修下车一看，不由得愣住了。这……这真是堂堂郡公、左武卫大将军的府邸？
府门不算气派，甚至有些陈旧。院内没有亭台楼阁，没有奇花异草，只有几排简朴的屋舍和一个巨大的演武场。院子里，随处可见一些缺胳膊少腿、但眼神依旧锐利的老兵在晒太阳或做些杂役，看到牛进达回来，都挣扎着起身行礼，口称“大将军”。牛进达一一摆手，神色温和。
进入内堂，陈设更是简单，桌椅都有些年头了，墙上挂着的不是字画，而是磨损的弓刀和地图。整个府邸，透着一股洗尽铅华的质朴和……淡淡的悲凉。
牛进达看出李长修的诧异，苦涩一笑：“让李县男见笑了。老牛我是个粗人，不讲究这些。俸禄和赏赐，大多分给麾下阵亡将士的遗孀孤儿和这些伤残的老兄弟了。府里……简陋了些。”
李长修闻言，心中剧震！看着眼前这位面容沧桑、铠甲未脱的将军，一股由衷的敬意油然而生！这才是真正的国之柱石！爱兵如子，清廉自守！与昨日那些争名逐利的世家官员相比，简直是云泥之别！
“牛将军高义！晚辈佩服！”李长修郑重拱手。
牛进达摆摆手，迫不及待地引着李长修来到一间卧房。一进门，一股浓重的药味和淡淡的腐臭味扑面而来。床上，躺着一个面色惨白、双眼无神、瘦脱了形的年轻人，正是牛师赞。他的左小腿裹着厚厚的纱布，但仍有黄水渗出。
“赞儿！你看谁来了！爹把李县男请来了！孙神医说他有办法！你的腿有救了！”牛进达扑到床边，声音颤抖。
牛师赞眼皮抬了抬，看了李长修一眼，眼神空洞，嘴角扯出一丝凄凉的弧度：“爹……别白费力气了……废人一个……活着……也是拖累……” 说着，眼泪就流了下来。
“放屁！”牛进达虎目含泪，低吼道，“你是老子的种！怎么能这么没出息！”
李长修没有立刻去看腿伤，他走到床边，静静地看着牛师赞。突然，他开口了，声音不大，却冰冷如刀：
“牛师赞，你看看你现在的样子，像什么？”
牛师赞一愣，茫然地看着他。