晨光熹微，穿透层层叠叠的树冠，将弥漫了一夜的瘴气驱散得七七八八。
林夜猛地睁开双眼，盘膝而坐，一道道热流在他体内乱窜带来的灼痛感，竟诡异地减弱了许多。
他内视己身，惊愕地发现，那片被他贴身存放的小竹叶片已经彻底枯萎，化作飞灰，但一缕极细微的、带着草木清香的能量，却顺着他胸口的皮肤渗透进去，在他的经脉网络中，强行开辟出了一条从未有过的、极其微弱的导流路径。
正是这条路径，像是在沸腾的油锅里倒入了一丝清泉，虽不能根除痛苦，却让他获得了片刻喘息。
他立刻翻开了视网膜前的系统界面，一行崭新的数据赫然弹出。
“警告：检测到未知能量介入！正在分析……”
“分析完毕：非标准查克拉转化效率提升12.3%。”
“来源追踪：未知植物碱性分泌物，已与宿主经脉产生初级共鸣。”
林夜的瞳孔骤然收缩。
小竹留下的叶片，竟有如此奇效？
这片雨林里最不起眼的一株植物，都能提升自己的核心力量？
他缓缓站起身，遥望着远处云雾缭绕中若隐若现的巨大石窟群，心中一个大胆的念头逐渐成型。
他低声喃喃，与其说是对系统说话，不如说是在告诫自己：“这地方……根本不是在杀人，它是在筛选。”
筛选出有资格走进那片石窟的“容器”。
有了这个认知，林夜的行动愈发谨慎。
他严格按照徐三留下的坐标，在林间穿行，每一步都踏在看似最危险、实则生机暗藏的节点上。
然而，当他绕过一株垂下万千气根的巨型榕树时，脚下的土地毫无征兆地化作了一个活物般的泥潭！
第二重阵法，“蚀忆藤牢”！
无数粗壮如蟒的漆黑藤蔓破土而出，带着令人作呕的腥气，以雷霆之势将他死死缠住。
藤蔓上布满了细密的倒钩尖刺，每一根刺入皮肤，都不仅仅带来物理上的剧痛，更有一股冰冷的、不属于他的记忆洪流，疯狂地涌入他的脑海！
画面中，一个赤足的女子披散着长发，虔诚地跪拜在一根雕刻着狰狞兽面的图腾柱前。
她的嘴唇翕动，吟唱着一种古老而拗口的咒语。
随着每一个音节吐出，她背后竟缓缓浮现出一个顶天立地的巨大虚影，那虚影似人非人，轮廓模糊，周身却缠绕着肉眼可见的磅礴青色气流。
林夜只觉大脑仿佛要被这陌生的记忆撑爆，神智都开始恍惚。
他猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒过来，却惊骇地发现，自己的嘴角竟也在无意识地重复着那串古老的音节！
“嗡…嘛…嘶…啼…蛊…”
几乎是本能反应，他眼中的三勾玉写轮眼疯狂旋转，将这段发音的完整声波波形图，分毫不差地记录了下来。
系统提示音紧随而至：“特殊音频数据记录完毕。语言模型匹配中……匹配度87.6%，结论：接近于南岭失落语系——‘苗墟古祷文’。”
不知过了多久，藤蔓似乎耗尽了能量，悄然缩回地下。
林夜浑身冷汗地瘫倒在地，大口喘息。
刚才那段记忆，与其说是幻觉，不如说是一种传承烙印，这个阵法，竟是要强行将一段信息刻进闯入者的灵魂里！
深夜，林夜升起一小簇篝火，正警惕地环视四周，一道身影毫无征兆地出现在火光摇曳的边缘，仿佛是从浓雾中凭空凝聚而成。
来者是个身穿灰袍的男子，面容枯槁，眼神却锐利如鹰。
他没有散发出一丝一毫的杀气，但林夜全身的汗毛却在一瞬间根根倒竖。
“柳如晦。”灰袍男子自报家门，目光死死地钉在林夜的双眼上，仿佛要看穿他的灵魂。
他盯着那三颗缓缓旋转的勾玉，喉结滚动，喃喃自语：“他们说你是钥匙……可你眼里烧的，是‘引火’，不是‘宿火’。”
“什么意思？”林夜心头一凛，沉声追问。
柳如晦却没有回答，只是深深地看了他一眼，那眼神复杂无比，既有失望，又有一丝说不清道不明的期盼。
他随手扔出一卷用某种虫皮硝制而成的书简，身形便鬼魅般倒退，瞬间消失在了无尽的黑暗与雾气之中。
林夜一把接住书简，入手冰凉滑腻。
他缓缓展开，只见上面用朱砂写着一行行歪歪扭扭的古字。
“昔有外神坠南岭，其魂寄火，其血化蛊。守窟者世代以身为器，以血为食，饲之、养之、敬之。待其苏醒之日，或为灭世之兆，或为重生之始。”
短短几句话，却仿佛一道惊雷在林夜脑中炸响！
外神？
魂寄于火？
这说的不正是自己体内那股被系统标记为“仙人模式预备态”的狂暴力量吗？
难道自己一直以来赖以生存的底牌，竟是某个被封印在此地的远古存在？！
第三日正午，林夜终于抵达了坐标的终点——哭泉谷。
谷中景象诡异至极，一条溪泉从山壁裂缝中汩汩流出，泉水却呈现出令人不安的猩红色，仿佛流淌的不是水，而是鲜血。
水面上漂浮着密密麻麻的毒虫尸体，五颜六色，将整条山谷都笼罩在一股甜腻的腥臭之中。
一个佝偻的身影，拄着一根白骨拐杖，正静静地站在泉水边，仿佛已经等候了千年。
她正是徐三口中的“老母婆”。
她转过身，一双浑浊的眼睛里不带任何感情。
她没有说话，只是轻轻摇晃了一下手中串着的骨铃。
“叮铃铃——”
清脆的铃声响彻山谷，刹那间，万籁俱寂。
紧接着，地面、石壁、树干之上，无数潜藏的毒虫、蛊物纷纷探出头来，窸窸窣窣的声音汇成一片恐怖的浪潮，百蛊齐鸣，仿佛在朝拜它们的女王。
“你能走到这里，还没死，说明你心里没贪念。”老母婆的声音沙哑得如同两块石头在摩擦，“但我，依然不能让你靠近心池。三百年前，你们中原人也是这么说的，然后，他们一把火烧了我们七个寨子。”
林夜面对着足以让任何密集恐惧症患者当场疯掉的蛊群，脸上却没有丝毫惧色。
他没有拔出忍刀，也没有结印，反而缓缓收敛起全身的气息，在距离老母婆十米开外的地方，盘膝坐下。
“我不求进窟，只想问一句。”他的声音平静而清晰，穿透了嘈杂的虫鸣，“如果有一个人，天生就带着一股不属于自己的火，该怎么做，才能让它乖乖听话？”
老母婆浑浊的眼珠猛地一颤，握着骨铃的手指不自觉地收紧了。
她死死地盯着林夜，似乎想从他脸上看出撒谎的痕迹。
山谷中陷入了漫长的沉默，只有蛊虫爬行的声音在骚动。
良久，老母婆长叹一声，手中的骨铃再次摇晃，这一次的铃声却温和了许多。
那漫山遍野的蛊群如潮水般退去，转眼间便消失得无影无踪。
“去找‘蜕皮之地’吧。”她转过身，背对着林夜，只留下一个萧索的背影，“那里，埋着第一个守窟人的壳。”
话音落下，她的身影便融入山壁的阴影中，消失不见。
就在老母婆走远的一瞬间，一直藏在林夜怀中的小竹猛地冲了出来，她小小的脸上写满了前所未有的惊恐与焦急，死死地拉住林夜的衣角，拼命地将他往反方向拖拽。
林夜被她拉着一路狂奔，直到一处悬崖断壁边，小竹才停下来，急得满头大汗。
她飞快地从身上摸出一小截炭笔，在平整的岩石上奋力疾书，笔画凌乱而仓促。
“蜕皮之地……是陷阱！”
“她要用你的身体，唤醒‘母胎’！”
林夜回头望向老母婆消失的方向，眼中沉静如水，三颗勾玉却在眼底深处缓缓旋转，犹如三个蓄势待发的深渊漩涡。
也就在这一刻，冰冷的系统提示音突兀地在他脑海中炸响。
“警告！侦测到超高频次未知精神波动信号！信号源锁定……正下方，垂直距离三十七米！”
“信号特征分析：类人型生物脑电波，波峰稳定，持续活跃时间超过两百年！”
林夜缓缓低下头，目光仿佛穿透了厚实的岩层，看到了那地底深处的秘密。
他嘴角的肌肉微微牵动，勾起一抹冰冷而戏谑的弧度。
“原来如此，你们守的不是窟，是棺啊。”
他深吸一口气，那被压制许久的灼热查克拉，伴随着他毫不掩饰的杀意，开始在这片古老的土地上，疯狂升腾。
那口所谓的“棺材”，今天，他开定了。