七日后。
隐雾山顶的异象，非但没有平息，反而愈演愈烈。
最初只是每日清晨那一个时辰，灰色灵气旋涡卷动十丈灵雾。后来，持续的时间逐渐延长，到了午后，悬崖上方的雾气依然呈现明显的漏斗状扭曲。旋涡的规模也在扩大，从十丈到二十丈，再到三十丈……仿佛有一头无形的饕餮巨兽，蹲伏在山巅，日复一日地贪婪吮吸着这片山脉的“乳汁”。
更令人心悸的是那气息。
起初只是靠近鹰喙崖才会感到不适的冰冷死寂感，如今已隐隐扩散至隐雾山外围。雾隐集的修士们发现，集市周围的灵气似乎都稀薄了一些，空气中总萦绕着一股若有若无的、让人心头发沉、灵力运转微滞的“寒意”。草木依旧生长，但颜色似乎黯淡了少许，少了些鲜活的生气。
恐惧，如同蔓延的藤蔓，无声地缠紧了每一个人的心脏。
雾隐集比往日冷清了许多。一些胆小的、或是拖家带口的散修，早已收拾行囊，暂时离开了这是非之地。留下的，要么是艺高人胆大（或者自以为如此），要么是生计所迫，无处可去。
茶棚里，关于山中“魔头”的猜测愈发离奇，也愈发骇人。
“地阶魔功……恐怕还不止。”那位王姓筑基修士的脸色比几天前更加苍白，眼窝深陷，显然这几日也未曾安寝。他声音干涩，带着一种近乎绝望的凝重，“我家传有一件下品法器‘定灵盘’，虽不擅长攻伐，但对灵气波动最为敏感。这几日，盘中灵针指向鹰喙崖时，颤动得几乎要崩断！那绝非寻常‘玄阶’甚至普通‘地阶’功法能引发的灵气暴动……倒像是，像是某种与这片天地本身法则相悖的‘异物’在强行苏醒，或者……在孕育！”
“异物？王兄是说……魔胎？还是上古封印的邪物？”有人颤声问。
“不知道。”王姓修士摇头，眼中满是茫然与恐惧，“但我知道，我们最好祈祷那‘东西’的目标不是我们。它现在只是在‘进食’，一旦它‘吃饱了’，或者被惊扰了……”他没说下去，但所有人都听懂了他言下的寒意。
“难道就没人管吗？青岚城那边，或者附近有没有大宗门……”有人抱着最后一丝希望。
“管？谁管？青岚城离此近千里，城主府的高手会为了我们这些蝼蚁般的散修，去招惹一个至少疑似‘金丹境’、修炼不明恐怖魔功的存在？至于大宗门……最近的‘玄云宗’也在八百里外，等他们得到消息派人来查探，黄花菜都凉了！”另一人苦涩道，“再说了，万一惹恼了山里头那位，迁怒起来，第一个倒霉的还是我们。”
绝望的气氛笼罩着小小的集市。所有人都明白，他们正坐在一座随时可能喷发的火山口旁，而火山的动向，完全取决于山中那个未知存在的“心情”。
与此同时，悬崖岩隙内。
叶天命对外界的恐慌浑然不觉。她全部的心神，都沉浸在那玄妙的“圆满”状态之中，并且正向着某个连她自己都未曾预料的巅峰攀登。
连续七日不间断地吐纳、温养、调整，让她与这片天地的“联结”达到了一种前所未有的紧密程度。她仿佛能“听”到隐雾山地脉深处灵气流动的潺潺水声，能“嗅”到空气中不同属性灵气微粒的细微差别，甚至能隐约“触摸”到笼罩天地的、那层无形壁垒的微弱“脉搏”。
她的修为，并未有显着的、突破性的增长。但她的“状态”，却达到了一个不可思议的巅峰。
灵力寒潭深邃无波，却蕴含着爆炸性的力量；寂灭剑意凝练如一，与神魂心意相通，念动即发；识海心剑暗金流转，稳固如山；肉身虽不显得如何魁梧雄壮，但每一寸肌肤、每一块骨骼、每一条肌肉纤维，都调整到了最佳的战斗与承载状态，协调完美，无懈可击。
这是一种“无漏”的境界。仿佛她这个人，就是一柄被反复锻打、淬火、磨砺到极致的剑，锋芒内敛，却随时可以斩出石破天惊的一击。
此刻，她正盘坐在水洼旁的石板前，面前摊开一块洗净的平滑石板。石板上，用指尖沾着水渍，正缓缓勾勒着一幅极其简单、却蕴含某种玄奥韵律的图案——那是她在孤峰之巅，“看”到的世界壁垒上，一个相对简单的法则纹路片段的简化摹刻。
没有动用灵力，没有灌注剑意，只是纯粹地以水为墨，以石为纸，以心神为笔，尝试去“复现”和理解那纹路中蕴含的、关于“空间稳固”的一丝道理。
她的动作很慢，眼神专注得可怕。指尖划过石板，留下湿痕，水迹很快又在山风的吹拂下变干消失。她不厌其烦，一遍，又一遍。
这枯燥到极致的行为，是她尝试理解更高层次法则的笨拙开端，也是一种极致的静心法门。
然而，就在她心神全部凝聚于指尖纹路，体内气机也因这高度专注而运转到最和谐、最巅峰的刹那——
异变，毫无征兆地发生了。
并非外界攻击，也非修炼走火。
而是来自……她的内心最深处。
就像一面被擦拭到纤尘不染、光可鉴人的明镜，照出的不再只是外物，也开始清晰地映照出镜面本身最细微的、平日里被忽略的瑕疵。
一股难以言喻的、混杂着极致悲伤、恐惧、绝望、无助的冰冷寒流，毫无缘由地从灵魂深处轰然爆发，瞬间冲垮了她完美圆融的心境壁垒！
眼前石板上的水痕纹路骤然扭曲、变形，化作了一片刺目的、不断扩散的血红！
耳畔，似乎响起了遥远而熟悉的、带着哭腔的童稚呼唤：“哥哥——！不要——！”
鼻尖，萦绕起浓烈到令人作呕的血腥味！
身体，仿佛瞬间被抛回了那个永远烙印在灵魂里的血色黄昏！
幻境，降临了。
叶天命猛地睁大眼睛，瞳孔收缩如针尖。她发现自己不在岩隙，不在隐雾山。
她站在洪荒村落那条熟悉的、尘土飞扬的小路上。夕阳如血，将天空、土屋、枯树，还有前方那个单薄却挺直的背影，都染上了一层凄艳的红。
是叶玄！是哥哥！
“哥哥！”她下意识地嘶喊出声，声音却变回了幼时的尖细稚嫩。她迈开小腿，拼命地向前奔跑，想要追上那道背影，想要抓住他，就像无数次噩梦中那样。
但这一次，和梦中不同。她的双腿像灌了铅，沉重无比。明明用尽了全身力气在跑，明明哥哥的背影就在前方不远，可他们之间的距离，却仿佛被某种恶意的力量无限拉长了！她跑啊跑，跑得肺叶如同火烧，喉咙泛起腥甜，却始终无法靠近分毫！
“青儿，听话，待在原地别动！”前方，叶玄似乎回过头，对她露出了一个和记忆中一模一样的、温柔却决绝的笑容。然后，他转过身，面对着从地平线汹涌而来的、黑压压的、发出震天咆哮的兽潮，义无反顾地冲了上去！
“不——！！！”叶天命发出撕心裂肺的尖叫。
画面，在这一刻陡然慢放，清晰到残忍。
她能看见哥哥挥动简陋石矛时，手臂肌肉因用力而鼓起的每一条纹理；能看见第一头凶兽的利爪撕破他单薄衣衫时，布帛碎裂的纤维；能看见滚烫的鲜血如何从他肩头、胸前迸溅出来，在夕阳下划出一道道凄美的弧线；能看见他踉跄后退时，脚下扬起的每一粒染血的尘土；能看见他最后倒下时，望向她这边方向的眼神——那里面有不舍，有眷恋，有温柔，唯独没有恐惧和后悔。
然后，是无尽的黑暗与兽吼将她吞没。
但幻境并未结束。
画面一闪，重新回到了她开始奔跑的那一瞬间。夕阳，背影，小路……一切重来。她再次拼命奔跑，再次眼睁睁看着哥哥转身、冲锋、受伤、倒下……每一个细节都被放大、慢放，反复折磨着她的神经。
第三次重来……
第四次……
第五次……
每一次“经历”，都比上一次更加“真实”。血腥味更加浓烈，哥哥倒下的姿态更加清晰，那种无能为力的绝望感更加深入骨髓。她试图闭上眼，捂上耳朵，但幻境直接作用于她的心神，五感被完全蒙蔽，无处可逃。
“假的……这是假的……”她在心中疯狂呐喊，试图调动寂灭剑意，斩破这该死的幻象。
然而，平日里如臂使指的剑意，此刻却变得滞涩、沉重。灰白色的剑光在她识海中亮起，斩向那不断循环的血色画面，却如同斩入了粘稠的胶水，阻力巨大，且效果微弱。幻象被斩开一道裂隙，又迅速弥合，循环继续。更糟糕的是，因为情绪剧烈波动，心神失守，她体内原本圆融如意的气机，开始出现紊乱！
灵力寒潭微微荡漾，不再平静；经脉中流畅奔涌的灵力出现了细微的湍流和滞涩；识海心剑上的暗金光华也明灭不定。一种冰冷的、仿佛要失去对身体控制的感觉，伴随着心魔幻境的折磨，悄然蔓延。
悬崖岩隙外。
那持续了七日、愈演愈烈的灰色灵气旋涡，在某一刻，毫无征兆地骤然停止、消散。
并非慢慢平息，而是戛然而止。仿佛那只无形饕餮巨兽突然闭上了嘴，陷入了某种诡异的沉寂。
弥漫在山外围的那股冰冷死寂的压迫感，也随之减弱了许多。
雾隐集里，时刻关注着山中动静的修士们，第一时间察觉到了变化。
“停了？灵气旋涡停了！”有人惊呼。
“压迫感也弱了！难道那位……前辈，修炼结束了？还是突破了？”有人带着希冀猜测。
王姓筑基修士却眉头紧锁，脸色更加难看：“不对……不是正常的结束。定灵盘的灵针……在乱颤！不是之前那种指向明确的剧烈颤动，而是毫无规律的、小幅度的乱抖！像是……像是山中的气机突然陷入了极度的混乱和虚弱！”
混乱？虚弱？
众人先是一愣，随即，一些心思活络、胆子稍大的人，眼中骤然爆发出惊人的亮光！
修炼出了岔子？走火入魔？还是突破失败遭受反噬？
无论哪一种，都意味着山中那个恐怖存在的状态，可能出现了千载难逢的破绽！
危险依旧存在，但……机遇，似乎也伴随着危险，一同露出了狰狞的一角。
几个平时在集市里就有些凶名的筑基期散修，彼此交换了一个眼神，悄然离开了茶棚，身影没入通往隐雾山方向的浓雾之中。
悬崖岩隙内，石板上未干的水痕早已彻底消失。
叶天命依旧保持着盘坐的姿势，但身体却在不自觉地轻微颤抖。她的额头、脖颈、后背，早已被冷汗浸透。脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，甚至咬出了一丝血痕。那双总是平静幽深的眼眸，此刻紧闭着，眼皮下的眼球却在剧烈地滚动。
她的意识，仍然被困在那个不断轮回的“血色黄昏”里，经历着一次又一次心碎与绝望的凌迟。
心魔，正用它最残忍的方式，攻击着她道心上最柔软、也最坚韧的那一处——对哥哥叶玄的执念与愧悔。
外界可能出现的危险，山中灵气异常的消失，她浑然不知。
她全部的力量，都在与内心滋生的魔鬼，进行着一场无声无息、却凶险万分的搏杀。
汗水，混合着眼角悄然滑落的一滴冰冷液体，无声地滴落在身下的苔藓上，洇开一小片深色的痕迹。
夜还很长。