青林镇往西二百里，群山深处，有一处被当地人称为“坠星谷”的险地。
据镇上流传的说法，数百年前曾有天外陨星坠落于此，砸出深谷，引发地火喷涌，方圆数十里生灵涂炭。后地火虽熄，但谷中地貌奇特，终年笼罩着一种混乱的灵力场，时而炎热如炉，时而冰寒刺骨，空间也偶有扭曲，寻常修士和凡人皆不敢深入。只有一些要钱不要命的采药人或探矿者，会偶尔在外围活动，捡拾些受混乱灵力影响而变异的药材或矿物。
叶天命在博物斋购买的古星图摹本边缘，有一处模糊的缺损标记旁，残留着半个古字和一道类似流星坠落的刻痕。她研究数日，结合在镇上打听到的关于“坠星谷”的只言片语，隐约觉得那里或许与她手中星图，甚至与“跨界”、“天外”有些许关联。
无论关联多微弱，任何线索都不能放过。这是她寻道之路的信条。
五日前，她便离开了青林镇，一路向西，进入莽莽群山。山路崎岖，人迹罕至。她白日赶路，夜晚寻洞窟或树下休息，餐风饮露，步伐却稳定坚定。
第三日傍晚，她终于远远望见了“坠星谷”的轮廓。
那是一片巨大的、如同被天神巨斧劈开般的断裂峡谷，横亘在两座高耸入云的黑色山峰之间。谷口弥漫着灰白色的、仿佛实质的雾气，缓缓翻涌。即使隔着数里之遥，也能感受到谷中散发出的混乱而驳杂的灵力波动，时强时弱，如同一个巨大而不稳定的心跳。
更让叶天命在意的是，当她凝神望向谷口翻涌的雾气时，意识深处那“星光高塔”的召唤感，似乎极其轻微地……波动了一下。很微弱，几乎像是错觉，但足以让她眼神一凝。
她没有贸然靠近，而是在距离谷口数里外的一处背风山崖下，寻了个干燥的石隙暂时安顿下来。她要先观察。
接下来的两日，她大部分时间都潜伏在能观察谷口动静的高处。她发现，谷口的混乱灵力场似乎存在着某种周期性的变化。每日正午阳气最盛时，谷中会传出隐隐的、仿佛金属摩擦的嗡鸣声，雾气会略微稀薄一些；而到了子夜阴气最重时，谷中则会传来低沉的、如同大地叹息般的隆隆声，雾气更加浓稠，偶尔甚至会闪烁起诡异的暗红色光芒。
谷口附近的地面上，散落着一些巨大的、焦黑扭曲的岩石碎块，上面残留着高温熔融的痕迹，与周围山体的岩石截然不同，确实像极了陨星残骸。
第五日清晨，叶天命结束了调息。体内灵力充盈，精神饱满，状态调整到了最佳。她将包裹和大部分不必要的物品藏在石隙深处，只背上了那柄锈剑，腰间挂上皮囊，里面装着应急的伤药、清水和几块风干的肉脯。
朝阳初升，驱散了山间的寒意，但坠星谷口的灰白雾气依旧浓重。
叶天命深吸一口气，眼神恢复了一贯的沉静与坚定，迈步向着那片被混乱笼罩的深谷走去。
越是靠近谷口，那种混乱的灵力波动就越发明显。时而灼热的气浪扑面而来，仿佛置身火炉；时而又被刺骨的阴寒包裹，呵气成冰。空间也呈现出不稳定的迹象，眼前的景物偶尔会微微扭曲、重叠，脚下的地面触感时虚时实。
她放慢脚步，将一丝寂灭剑意萦绕周身，如同最敏锐的触角，感知着周围灵力和空间的细微变化，谨慎地调整着前进的路线，避开那些波动最剧烈、空间最扭曲的区域。
踏入谷口的浓雾，视线顿时受阻，只能看清身前数丈。雾气并非水汽，而是一种蕴含着混乱灵力的特殊能量，粘稠湿冷，附着在皮肤上有种轻微的麻痹感。脚下是松软而滚烫的黑色灰烬，夹杂着碎石和扭曲的金属碎片，踩上去发出“沙沙”的声响。
谷内异常寂静，连风声都仿佛被吞噬了，只有她自己的呼吸和脚步声，在浓雾中显得格外清晰。
叶天命按照之前观察到的规律，选择在正午时分进入，此时混乱灵力相对“平静”。她一路向内深入，地势逐渐向下，仿佛走向大地的伤口深处。沿途，她看到了更多令人惊异的景象：高达数丈、仿佛被瞬间凝固的熔岩瀑布；插在地面上、半截焦黑、半截闪烁着暗哑金属光泽的巨大尖锐物体；甚至还有一片区域，地面上布满了规则的、深不见底的孔洞，孔洞边缘光滑，仿佛被什么极致的高温瞬间气化而出。
这里确实像是一个巨大的“撞击坑”遗址，残留着超越此界常规认知的力量痕迹。
她的警惕提到了最高。这里的环境本身，就是巨大的威胁。她必须分出相当一部分心神来维持护体剑意，抵消混乱灵力的侵蚀，同时还要精准地避开空间扭曲点。
深入约莫三里，前方的雾气似乎变淡了一些。一片相对开阔的“空地”出现在眼前。空地中央，赫然矗立着一座……建筑残骸。
那是一座由某种暗银色金属构成的、金字塔形的结构基底，高度约三丈，大部分已经倾颓、熔毁，只剩下小半截基座和几根扭曲的、布满奇异纹路的金属立柱顽强地立着。残骸表面覆盖着厚厚的黑色灼痕和岁月的尘埃，但其材质依旧散发着一种冰冷的、非金非玉的质感，与周围焦黑的岩石和灰烬格格不入。
最引人注目的是，在残骸最中央、保存相对完好的一块倾斜金属板上，刻印着一个复杂的图案。那图案由无数细密的线条和节点构成，乍看像是一个精密的法阵核心，但仔细观察，其线条的走向和节点的排布，竟与叶天命手中古星图摹本上，那片“塔形”星辰组合的排列方式，有六七分相似！
叶天命的心脏猛地一跳。
她缓步走近，在距离残骸十丈左右停下。寂灭剑意愈发凝练，在周身形成一层几乎看不见的灰色光晕，抵抗着从残骸处散发出的、更加浓郁混乱的灵力波动。
她的目光，死死锁定在那金属板的图案上。意识深处的“星光高塔”召唤感，在此刻前所未有地清晰起来，虽然依旧微弱，但指向明确无误——就是这里！那召唤感的源头，或者至少是某个关键的“节点”，就与这残骸、与这图案有关！
难道……这残骸，与那“星光高塔”有关？是天外降临之物？还是某个古老文明试图建造的、沟通星空的装置？
她压下心中的震撼与无数疑问，开始更加仔细地观察周围。残骸附近的地面上，散落着更多细小的、刻着同样风格纹路的金属碎片。她注意到，有几块较大的碎片，似乎是从金属板上崩落下来的，其断裂面非常“新鲜”，不像经历了数百年风化的样子。
就在她目光扫过一块较大的碎片时——
异变陡生！
那块碎片突然毫无征兆地亮起了刺眼的红光！紧接着，残骸主体上那刻着图案的金属板，以及周围散落的十几块较大碎片，同时嗡鸣震颤起来，表面的尘埃簌簌落下，露出了底下更加明亮、更加复杂的纹路！
整个残骸废墟，仿佛一瞬间“活”了过来！
轰——！
一股狂暴至极、充满了毁灭与混乱气息的暗红色能量洪流，毫无征兆地从残骸中央的图案处爆发出来，如同苏醒的凶兽，朝着叶天命所在的方向，席卷而来！所过之处，地面被犁开深深的沟壑，散落的碎石和金属碎片瞬间气化，连空间都发出不堪重负的哀鸣，呈现出大片大片的、蛛网般的黑色裂痕！
这攻击来得太快，太猛，完全超出了叶天命的预计！根本不是她之前感应到的、那种周期性的混乱灵力波动，而是这残骸本身蕴含的、某种被触发的防御或反击机制！
生死关头，叶天命的反应快到了极致。
她没有后退——后退已来不及，能量洪流覆盖范围太广。也没有试图硬抗——那洪流中蕴含的毁灭性能量层级，让她灵魂都感到颤栗，绝非她现在的灵力护盾能抵挡。
千钧一发之际，她做出了最本能、也最大胆的选择。
前冲！
不是直线前冲，而是将身法催动到极限，身形化作一道模糊的素白幻影，以毫厘之差，擦着那暗红色能量洪流最边缘、相对薄弱的一侧，向着残骸主体……冲去！
她赌的是，这攻击是范围性的，越靠近爆发的核心点“残骸”，或许反而会因为能量高度集中、方向性更强，而存在一丝避开的死角？或者，触发攻击的源头就在残骸，靠近它，或许能找到中断或规避的方法？
这是基于无数次生死搏杀锤炼出的、近乎野兽般的直觉判断。
嗤啦——！
即便只是擦到边缘，那毁灭性的能量依旧可怕。护体的寂灭剑意光晕剧烈波动，发出仿佛布帛被撕裂的声音。一股灼热中带着绝对死寂的力量透入，左臂衣袖瞬间化为飞灰，手臂上传来皮开肉绽的剧痛，更有一种诡异的、仿佛要连她生机和灵魂都一并“抹除”的意志，顺着伤口疯狂侵蚀！
叶天命闷哼一声，脸色一白，但眼神却愈发凌厉。她强忍剧痛和那股诡异的侵蚀感，身形没有丝毫停滞，反而借着能量洪流的冲击余波，速度再增三分，如同一道逆流而上的箭矢，悍然冲到了残骸基座之下！
果然！那暗红色能量洪流主要朝着她原先站立及后方的扇形区域喷发，残骸基座后方及贴近金属板的极小范围，反而形成了一种诡异的“平静区”。虽然这里混乱灵力的浓度高得吓人，空间扭曲得如同哈哈镜，但至少避开了那毁灭洪流的正面冲击。
然而，危机并未解除。
残骸似乎“感应”到入侵者并未被消灭，金属板上的图案光芒更盛，嗡鸣声变成了尖锐的嘶啸！基座周围那几根扭曲的金属立柱上，纹路次第亮起，一道道稍细、但更加凝练、速度更快的暗红色能量射线，如同拥有生命的毒蛇，从不同角度，朝着紧贴基座的叶天命攒射而来！封死了她所有闪避的空间！
与此同时，残骸散发出的那股诡异的“抹除”意志，如同无形的潮水，开始全方位地冲击她的神魂！这股意志冰冷、死寂、高高在上，仿佛在宣告一切靠近它的“低等存在”都理应被净化、被归零！
外有能量射线绝杀，内有诡异意志侵蚀。
真正的绝境！
叶天命的瞳孔骤然收缩到了针尖大小。全身的血液仿佛在这一刻沸腾，又仿佛彻底凝固。时间感被无限拉长，每一道袭来的能量射线轨迹，每一次神魂被冲击的刺痛，都清晰无比。
不能退！无处可退！
不能死！绝不可以死在这里！
哥哥……还在不知名的远方等待！
“啊啊啊——！”
一声仿佛从灵魂深处迸发出的、低哑决绝的嘶吼，从她喉间挤出！
在这一瞬间，她不再有任何保留，不再有任何算计！
体内所有灵力，如同开闸的洪水，疯狂涌入寂灭剑心！圆满的道心以前所未有的频率震荡，迸发出璀璨的金色光晕，与灰白色的寂灭剑意彻底融合！
她双手紧握那柄锈迹斑斑的长剑剑柄，将其高高举起！
不是劈，不是刺，而是……斩！
斩向那袭来的能量射线？斩向那诡异的金属残骸？
不！
是斩向……这方被残骸力量彻底扭曲、禁锢、充满了毁灭意志的——“空间”本身！
她要斩开的，是这令人窒息的“绝境”本身！
嗡——！！！
锈剑之上，前所未有的灰金色光芒爆发！那光芒并不耀眼，却带着一种斩断一切、界定生死、划分有无的至高意境！剑身之上，历经无数战斗都未曾脱落的斑斑锈迹，在这一刻竟片片剥落，露出了底下那深邃如夜空、却又仿佛蕴含着开天辟地第一缕光华的暗沉剑体！
时空断层中，对抗神魔、斩开壁垒的“斩界”雏形之力，在她道心圆满、生死压迫的极致催动下，终于第一次，主动地、完整地，被她施展出来！
一剑挥落！
没有惊天动地的巨响。
只有一声仿佛琉璃破碎、又仿佛琴弦崩断的、清脆到极致的——
“铮！”
一道笔直的、灰金色的“线”，自剑锋所向，凭空出现。
那道“线”，细得如同发丝，却仿佛蕴含着宇宙间最根本的“分割”法则。
“线”所过之处，那攒射而来的暗红色能量射线，如同撞上了不可逾越的天堑，无声无息地……断开了。不是被抵消，不是被击溃，而是被从“存在”的连续性上，直接“斩断”，前半截瞬间湮灭，后半截失去凭依，化为混乱的光点消散。
“线”所过之处，那无形无质、侵蚀神魂的诡异“抹除”意志，如同被利刃划开的布幔，出现了一道清晰的“缺口”，冰冷漠然的意志洪流被强行“分隔”，从叶天命身侧冲刷而过，却再也无法触及她的核心意识。
“线”所过之处，连那极度混乱、扭曲如同麻花般的空间结构，都出现了一刹那的“凝固”与“平复”，仿佛一道绝对平整的切面，短暂地抚平了褶皱。
一剑，斩出了一条生路！斩出了一片短暂的、属于她自身法则的“领域”！
然而，这一剑的消耗，也是恐怖至极的。叶天命只觉得浑身灵力瞬间被抽空，经脉传来撕裂般的剧痛，神魂一阵强烈的眩晕，眼前阵阵发黑，左臂伤口处那股诡异的侵蚀之力更是趁机反扑，让她几乎握不住剑柄。
残骸似乎被这一剑彻底激怒，发出了震耳欲聋的、仿佛金属哀鸣般的巨响！整个基座都开始剧烈摇晃，金属板上的图案光芒暴涨，仿佛要燃烧起来！一股比之前更加恐怖、更加凝聚的毁灭性能量，正在残骸核心急速酝酿，锁定了摇摇欲坠的叶天命！
死亡的阴影，从未如此刻般浓重，几乎要将她彻底吞没。
灵力枯竭，神魂震荡，伤势加剧，强敌即将发出致命一击……
叶天命以剑拄地，勉强支撑着没有倒下。汗水混合着血水，从额头滑落，滴入眼中，一片刺痛模糊。
恍惚间，她仿佛又看到了那片浩瀚无垠的“光之长河”——那在时空断层惊鸿一瞥的轮回景象。无数明灭不定的灵魂光点在其中沉浮、流淌，随波逐流，身不由己。宏大的、无情的法则推动着长河奔涌，个体的悲欢、执着、努力，在长河面前显得如此渺小，如此微不足道。
而她，此刻就像是长河边一粒即将被浪潮拍碎的沙砾，却依然死死地、用尽最后一丝力气，攥着掌心那一点微弱得几乎看不见的……希望之光。
为了那一点光，她可以挥剑斩向高天，可以踏破万界壁垒，可以对抗时光长河的无情冲刷。
渺小吗？
是的。
但这份在渺小中迸发出的、誓要撼动命运的倔强与执着，又何尝不是一种……伟大？
她的意识，在这极致的压力与生死一线的恍惚中，被压缩、被锤炼、被提升到了一个前所未有的临界点。
身体濒临崩溃。
神魂摇摇欲坠。
但道心，那刚刚圆满无瑕的寂灭剑心，却在绝境的火焰中，愈发璀璨，愈发凝实，仿佛随时要挣脱某种最后的束缚，完成最终的……蜕变与升华。
只差一点。
只差最后一点契机，一个宣告，一句贯穿她全部生命与道念的……誓言。
残骸核心，毁灭的暗红光芒，凝聚到了极致。
叶天命拄着剑，缓缓地、极其艰难地，重新挺直了脊梁。
她抬起头，染血的脸上，那双眼睛却亮得惊人，平静得可怕，直视着那即将爆发的毁灭之源。
就是……此刻。