宗庙那一夜声嘶力竭的痛哭，仿佛抽干了谢凛身上最后一丝属于“人”的鲜活气。次日清晨，当他在宫人战战兢兢的服侍下，换上沉重的帝王朝服，出现在金銮殿上时，他又变回了那个威严、冰冷、深不可测的暴君。
甚至，比之前更甚。
眼底的血丝被巧妙地遮掩，崩溃的痕迹荡然无存，只剩下一种淬了冰的平静。但所有熟悉他的人都隐约感觉到，那平静之下，是即将喷发的、更加危险的火山。
“有本启奏，无本退朝——”内侍尖细的嗓音在空旷的大殿回荡。
几位大臣出列，禀报了些无关痛痒的政务。谢凛高坐龙椅，指间那枚玄铁齿轮在掌心缓慢转动，发出细微的摩擦声。他听得心不在焉，批复简洁到近乎冷酷。
终于，一位掌管皇室器物修缮的老宗正，颤巍巍地出列。
老宗正：“陛下…昨日宗庙值守宫人来报，说…说供奉先帝遗物的矮几…似乎…似乎有被动过的痕迹…”
此言一出，殿内瞬间落针可闻。
宗庙，那是何等神圣之地！先帝遗物被动，往小了说是管理疏忽，往大了说就是亵渎皇室，动摇国本！
所有大臣都屏住了呼吸，偷偷觑着龙椅上那位的神色。
谢凛转动齿轮的指尖微微一顿。
谢凛（眼皮都未抬，声音平淡无波）：“哦？丢了何物？”
老宗正（冷汗涔涔）：“回陛下，并未丢失贵重物品…只是…一个陈旧的小木匣，里面似乎…是一些旧画稿和…小玩意儿…”
谢凛（缓缓抬起眼，目光如同实质，落在老宗正身上）：“画稿？小玩意儿？”
他嘴角忽然勾起一抹极淡、却让所有人脊背发凉的弧度。
谢凛：“那是朕拿的。”
满朝文武：“！！！”
青鸿站在武将首位，眉头紧锁，心中涌起强烈的不安。陛下昨日确实去了宗庙，还屏退了所有人…但他拿走那些看似无用的旧物做什么？
谢凛（不等众人消化这个消息，继续用那种平静到诡异的声音说道）：“里面，是朕的皇后，留给朕的…定情信物。”
“轰——”
整个金銮殿如同炸开了锅！
皇后？定情信物？那位已经“去世”的宸亲王？！
这信息量太大，太惊悚，太…不合常理！
谢凛（无视下面的骚动，目光扫过全场，最终定格在脸色变幻不定的青鸿身上）：“青鸿。”
青鸿（心头一凛，出列躬身）：“臣在。”
谢凛：“传朕旨意。即日起，举国搜寻与机关术相关，尤其是…造型奇特的机关小鸭，或是类似的、看似无用的精巧机关造物。提供有效线索者，赏金千两。若能献上此类机关…朕，许他侯爵之位。”
青鸿（猛地抬头，眼中满是难以置信）：“陛下！这…机关小鸭？侯爵之位？是否太过…”
谢凛（打断他，眼神骤然锐利）：“太过什么？那是皇后心爱之物，流落在外，朕心难安。还是说，你觉得…朕的皇后，不值一个侯爵？”
他的语气依旧平静，但任谁都听出了里面不容置疑的威胁和疯狂。
为了几只破鸭子，封侯？！
这已经不是荒唐了，这简直是…丧心病狂！
但没人敢反驳。如今的谢凛，就是一个一点就炸的火药桶。
谢凛（身体微微前倾，目光如同鹰隼般扫过下面每一张或震惊、或惶恐、或若有所思的脸，声音不高，却清晰地传入每个人耳中）：“记住，朕要活的…呃，朕要完整的。”
他似乎说漏嘴了什么，但又迅速改口，只是那瞬间波动的眼神，让某些有心人捕捉到了一丝异样。
谢凛（靠回龙椅，指尖的齿轮转得更快）：“退朝。”
光幕前，萧澈看着谢凛在金銮殿上这番“表演”，差点把刚喝进去的参茶喷出来。
萧澈（内心oS，哭笑不得）：“…谢凛你大爷的！定情信物？！还举国搜捕老子的鸭子？！你当是抓通缉犯呢？！还‘朕要活的’…活你个锤子！老子的鸭子本来就是死的…呸！是机关！”
他简直要被这家伙气笑了。这哪是寻人？这分明是敲锣打鼓地告诉全天下：我怀疑我老婆没死，而且他喜欢玩鸭子，你们谁看到了赶紧来告密！
简单，粗暴，却又该死的有效。
这混蛋，根本就是在用这种疯批的方式，逼他现身，或者至少，逼他做出反应。
萧澈（内心oS，磨牙）：“行，你想玩是吧？老子陪你玩把大的。”
他眼中闪过一丝狡黠和狠劲，转身走向工坊深处那个被防尘布覆盖的庞然大物。
退朝后，谢凛并未回寝宫，而是来到了阴森潮湿的皇城司暗牢。
最深处的一间牢房里，关押着昨日宗庙值守的几名宫人和守卫。他们已经被审讯过，身上带着伤，看到谢凛进来，吓得瑟瑟发抖，连求饶都不敢。
谢凛挥退了狱卒，独自站在牢门外，阴影笼罩着他大半张脸，看不清表情。
谢凛（声音在空旷的牢房里回荡，带着冰冷的质感）：“昨晚…除了朕，还有谁靠近过宗庙？或者…你们听到了什么…特别的声音？”
宫人甲（磕头如捣蒜）：“陛下明鉴！真的没有别人！奴才们一直守在百步之外，连只老鼠都没放过！”
守卫队长（比较镇定，但声音也发颤）：“陛下…若说特别的声音…卑职好像…隐约听到过一阵…很像鸭子叫的…声音？很轻，从很远的地方传来，当时以为是幻听…”
鸭子叫！
谢凛背在身后的手，猛地攥紧！指节因为用力而泛白。
果然！
他果然在！他甚至可能…就在附近看着！
谢凛（压下翻涌的情绪，语气依旧冰冷）：“鸭子叫…从哪个方向传来？”
守卫队长（努力回忆）：“好像…是东南方…”
东南方…那里是…
谢凛脑中飞速闪过皇都的地图。东南方，有废弃的旧官署，有错综复杂的民坊，还有…几处前朝遗留的、据说已经封存的…地下工事入口。
范围，缩小了。
回到书房，谢凛立刻铺开皇都东南区域的详细地图。他的指尖在地图上缓缓移动，眼神专注得可怕。
青鸿站在一旁，看着他这副样子，欲言又止。
青鸿：“陛下，您今日在朝堂上…是否太过…”
谢凛（头也不抬）：“打草惊蛇？朕就是要惊他。”
谢凛（指尖点在地图上某处标红的废弃官署）：“他若藏得好好的，朕就是把皇都翻过来也未必能找到。但只要他动了，就一定会留下痕迹。”
谢凛（抬起头，看着青鸿，眼底是毫不掩饰的疯狂和算计）：“你说…如果他听到朕为了几只鸭子就要封侯，会不会气得跳脚？如果他发现朕在查东南方向，会不会忍不住…再做点什么，来干扰朕的视线？或者…干脆换个地方？”
青鸿看着谢凛眼中那熟悉又陌生的偏执光芒，心底发寒。陛下这是…在用整个皇都做棋盘，用朝堂舆论做棋子，逼着那个可能存在的“幽灵”，与他下一盘看不见的棋！
谢凛（嘴角勾起一抹冰冷的笑）：“传令暗卫，重点布控东南区域所有可疑地点。但…不要打草惊蛇。朕要看看，朕的皇后…接下来，会怎么出招。”
他拿起笔，在一张空白的纸条上，写下两个字，然后卷起，塞进一个细小的铜管。
谢凛（将铜管递给青鸿）：“把这个，用上次的方法，‘送’回去。”
青鸿接过铜管，入手微沉。他不知道里面写了什么，但他知道，这必然是陛下对那位“幽灵”的又一次…试探，或者说，挑衅。
傍晚时分，那只成功完成“送糖”任务的小黄五号机关鸭，摇摇晃晃地从工坊的微型传送阵里走了出来。
它的脖子上，果然又系着东西。
这次不是包裹，而是一个同样细小的铜管。
萧澈取下铜管，抽出里面的纸条。
上面只有两个字，笔迹凌厉，仿佛带着主人不容置疑的意志：
“等着。”
萧澈看着这两个字，愣了片刻，随即气得笑出声。
萧澈（内心oS）：“等着？等你个大头鬼！明明是你先撩者贱，现在让老子等着？”
这混蛋！抢了他的“定情信物”，全国通缉他的鸭子，现在还一副“朕已看穿你乖乖别动”的姿态！
这能忍？
萧澈（眼神危险地眯起，看向工坊深处那个已经被揭开了防尘布的庞然大物——那是一个半成品的、结构复杂无比的大型机关阵列）：“想钓鱼？行啊…看老子给你炸个塘！”
他走到控制台前，双手如飞般操作起来。无数符文亮起，能量在导管中嗡嗡作响。
他决定，给谢凛的“东南方向重点布控”，送上一份“大礼”。
一份足以让所有暗卫、甚至整个皇都，都目瞪口呆的“大礼”。
谢凛想逼他动？
好，他就动给他看！
动个地覆天翻！