宫子羽进入后山进行三域试炼，宫门内看似暂时恢复了表面的平静，但暗流从未止息。田诩罂心系那株在后山发现的百年紫荆树，其独特的能量转化机制若能被彻底解析并加以利用，或许能成为应对“天外侵蚀”乃至无锋威胁的关键。然而，仅凭宫门内新移栽的幼苗和单一的古树样本，研究难以深入。他需要更多参照，尤其是树龄相近的紫荆树进行比对分析。
此事关乎宫门长远，田诩罂直接寻了宫尚角。角宫内，宫尚角听完田诩罂关于紫荆树重要性的简要陈述（略去了百年古树的具体发现地点），沉吟片刻便予以支持。
“此事确有必要。你需多少人手？何时动身？”宫尚角雷厉风行。
“无需多人，目标越小越好。我独自行动更为便宜，金玄随行足矣。事不宜迟，今日便出发。”田诩罂早有决断。
“可。宫门外三处据点信息我会让人整理给你，他们亦会配合你搜寻古树踪迹。一切小心。”宫尚角点头应允。
离开角宫，田诩罂并未直接返回徵宫，而是先去处理了其他几项离宫前的必要安排。经过药房时，他透过半开的门扉，看见宫远徵正背对着门口，全神贯注地捣弄着药钵，周身弥漫着浓烈的药草与一丝若有若无的腥气，显然正沉浸在他的毒理研究之中。少年眉头紧锁，神情专注，并未察觉门外有人。
田诩罂脚步微顿，看着他专注的背影，最终还是没有进去打扰。他知道，若此刻进去告别，以宫远徵的性子，必定要纠缠一番，甚至可能闹着要跟去，徒增麻烦。他转身，召来金蒙，仔细吩咐：“我需离宫数日，外出办事。你看好徵宫，尤其……照顾好远徵。他若问起，便说我去去就回，让他安心研究，勿要惹事。”
金蒙沉稳应下：“属下明白，定当护好徵公子。”
田诩罂不再犹豫，与金玄二人，悄无声息地离开了宫门。
待到宫远徵终于完成手头一味新毒的初步萃取，心满意足地伸了个懒腰，习惯性地想去找田诩罂分享（或者说炫耀）成果时，才从金蒙口中得知，田诩罂竟然已经出宫去了！
“罂哥哥出去了？！什么时候的事？去哪里？去多久？为什么不告诉我！” 宫远徵脸上的笑意瞬间冻结，转为惊愕，随即是汹涌而上的怒气与委屈，连珠炮似的问题砸向金蒙。
金蒙依照田诩罂的吩咐，只重复道：“诩罂少爷外出办事，归期未定，让徵公子安心留在宫中。”
“归期未定……”宫远徵咀嚼着这四个字，脸色越来越沉，一种被抛弃、被忽视的恐慌与愤怒交织着涌上心头。他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，周身散发出生人勿近的低气压。偏偏就在这时，有侍卫来报，称执刃宫子羽已通过雪宫试炼第一关，寒气侵体，需借用徵宫特制的药浴房进行驱寒。
宫远徵正愁满腔邪火无处发泄，闻言，眼神一冷，嘴角勾起一抹讥诮而危险的弧度：“哦？我们尊贵的执刃大人倒是‘争气’，这么快就过了第一关？可惜，身子骨还是这么不济事！让他滚过来！”
不多时，宫子羽裹着厚厚的裘氅，脸色还有些苍白，在金繁的搀扶下踏入了徵宫药浴房。他刚经历寒潭考验，确实损耗不小。
宫远徵抱着手臂，倚在门框上，上下打量着宫子羽，语气尖酸刻薄：“啧啧，看看这是谁？不是信誓旦旦要三个月通过三域试炼吗？怎么才第一关就弄得这般狼狈？看来这执刃之位，也不是什么阿猫阿狗都能坐得稳的。”
宫子羽本就疲惫，闻言脸色更差，但他记着自己身为执刃的身份，强压着火气：“宫远徵，我来此是为了药浴驱寒，不是来听你冷嘲热讽的。”
“药浴？有啊！”宫远徵冷笑一声，转身走到药柜前，动作粗暴地抓取药材，也不按平日的最佳配伍，专挑了些药性猛烈、驱寒效果虽强但会伴随剧烈刺痛的药材，胡乱加大分量扔进浴桶旁正在熬煮的药锅里，“我们执刃大人金尊玉贵，自然要用最好的‘猛药’！保管你泡完之后，从里到外都‘热乎’起来！”
金繁在一旁看得眉头直皱，想要开口，却被宫远徵一个冰冷的眼神瞪了回去。
宫子羽看着那锅颜色深黑、气味都带着一股呛人辛辣的药汤，心知宫远徵定然没安好心，但他此刻确实需要驱散体内寒气，而且也不愿在宫远徵面前示弱，便硬着头皮道：“有劳了。”
宫远徵哼了一声，指挥着侍卫将滚烫的药汤兑入浴桶的热水中。宫子羽褪去外袍踏入浴桶，几乎在身体接触药水的瞬间，便感觉到一阵远超寻常的、如同无数细针扎刺般的灼热痛感席卷而来，让他忍不住倒吸一口凉气，额头瞬间冒出冷汗。
宫远徵站在一旁，看着宫子羽在药浴中强忍痛苦、脸色变幻的模样，心中那股因田诩罂不告而别而燃起的邪火，似乎才稍稍宣泄了一丝。他冷眼看着，语气依旧不善：“慢慢享受吧，执刃大人。若是连这点药力都受不住，后面的试炼，我劝你还是早点放弃为好。”
说完，他不再理会宫子羽，转身离开了药浴房，将那满室的药气与宫子羽的闷哼声关在身后。回到自己的药房，他看着桌上田诩罂平日坐的位置，心中空落落的，烦躁地一拳砸在桌面上。罂哥哥……你到底去了哪里？为何连说都不与我说一声？
而被“加料”药浴折磨得够呛的宫子羽，则在心中再次给宫远徵记上了一笔。同时，他也更加清晰地认识到，这宫门之内，除了明面上的试炼，还有无数双眼睛在盯着他，等着看他笑话。他必须更快地强大起来。