那粒从遗忘墟带回的芝麻，在串签旁泛着温润的光——林默将它放在掌心，芝麻突然裂开，钻出道纤细的光丝，像根引路的线，在舱内盘绕出个螺旋状的轨迹，尽头指向星域图上从未标注过的“空白点”。灵猫用爪子拨了拨光丝，光丝竟缠上它的尾巴，拖着它往舷窗走，仿佛在说“往这走，有好东西”。
“这是……要带咱回‘老地方’？”老阳看着光丝的走向，突然拍了下大腿，“我瞅这螺旋轨迹，像极了当年青云宗后山老槐树的年轮！”
味流船顺着光丝指引的方向航行，越靠近那个空白点，舱内的串香就越浓——不是复杂的奇香，是最朴素的麦饼香混着柴火烟，像有人在远处的灶上，年复一年地烤着同一串。灵猫的呼噜声越来越响，爪子下意识地踩着“揉面”的节奏，仿佛回到了青云宗杂役房的土灶边。
穿过层稀薄的“忆之雾”，眼前的景象让林默瞬间红了眼眶——不是什么奇幻秘境，是片再普通不过的山谷：谷口有棵歪脖子老槐树，树下搭着间茅草屋，屋前的泥地上，嵌着口被烟火熏得漆黑的老灶，灶膛里的火正旺，架着的铁架上，串着块快要烤好的麦饼，焦边滋滋冒油，和她当年在青云宗烤的第一串一模一样。
“是‘守灶翁’！”茅草屋门口，站着位穿着粗布褂子的老者，手里拄着根磨得发亮的串签拐杖，拐杖头还沾着点麦粉。他看到林默，浑浊的眼睛亮了：“等你好久了，孩子。”
守灶翁说，这里是所有守味人的“初心源”——不管走多远，烤过多少奇珍异宝，心里最惦记的，终究是这口灶上的味。山谷里的一切都不会变，灶永远是热的，麦饼永远差一口烤熟，就等着倦了的守味人回来，亲手把它烤完。
“你看这灶膛里的火。”守灶翁往灶里添了块初心炭，火苗窜高时，映出无数模糊的影子：有菊丫头蹲在灶前添柴的样子，有石婆婆年轻时学烤串的笨拙，甚至有阿芽踮脚够铁架的小身影，“这火啊，是所有守味人的初心攒成的，烧了千百年，从来没冷过。”
林默走到灶前，颤抖着伸出手，指尖触到麦饼的瞬间，无数记忆涌来：在碎星堆和解树前的坚持，在留白宇烤第一串的忐忑，在星河宴上与万味和鸣的温暖……这些画面最后都定格在老灶前，变成麦饼上的点点焦痕。
“累了吧？”守灶翁递来块新揉的面团，“不管在外头烤过多少山珍海味，回来烤块麦饼歇歇脚，啥愁绪都能烤化在串里。”
林默接过面团，像当年在青云宗那样，笨拙地揉着，没有用混沌灵火，就用灶膛里的柴火，慢慢烤着。老阳蹲在旁边，往面团里加了勺最普通的盐，焦老三帮着添柴，灵猫则蜷在灶边，尾巴有一下没一下地扫着灶灰，像在守护这片刻的安宁。
麦饼烤好的瞬间，山谷里突然响起熟悉的歌声——是守味谣，却比任何时候都轻柔，像老槐树在低语，像灶膛火在哼唱。谷壁上的岩石开始发光，映出无数守味人的笑脸，从最早的菊丫头，到石婆婆，再到阿芽，每个人手里都举着串烤串，对着林默点头微笑。
“这才是守味人最该有的样子。”守灶翁咬了口麦饼，饼渣掉在胡子上也不在意，“不是非得成为宇宙闻名的显眼包，是不管走多远，都记得为啥出发——不过是想让身边的人，能吃到口热乎的、带着心意的串。”
离开时，守灶翁把那根串签拐杖送给了林默：“拿着它，迷路的时候就闻闻，灶上的香味能带你回家。”味流船驶出初心源时，老槐树的叶子纷纷飘落，化作无数片小小的麦饼，贴在船舷上，像给归途铺了层暖毯。
灵猫叼着半块没吃完的麦饼，蜷在拐杖旁打盹，梦里的它不用追着宇宙级的珍馐跑，就蹲在老灶边，等着林默把烤好的串递过来，岁月静好得像块刚出炉的麦饼。林默摩挲着拐杖上的麦粉痕迹，突然明白这趟旅程的终点，其实是起点——绕了无数星系，烤过万种滋味，终究是为了守护好心里那口永不熄灭的灶，和灶上那串带着初心的暖。
（未完待续，因为那根串签拐杖的顶端，突然冒出颗小小的绿芽——看来，新的守味故事，要在初心的土壤里，长出新的枝芽了。而我们的显眼包林默，带着一灶的暖，又要出发去烤串啦，毕竟，宇宙那么大，总有人等着那口热乎的串香呢）