李逍遥在宫门处站了一会，指尖无意识地摩挲着腰间的刀柄，目光漫不经心地扫过宫墙上的雕花。
寒风卷着枯叶掠过青石地面，发出沙沙的声响，更衬得这深宫寂寥。
忽然，后院传来一阵撕心裂肺的惨叫声，尖锐得几乎刺破耳膜。
李逍遥眉头一皱，不用想也知道，定是萧凌雪又被那两个膀大腰圆的宫女管教了。他叹了口气，低声嘀咕道：“这女人也是倔，服个软不就完了？非要硬扛……”
可嘴上虽这么说，脚步却不由自主地往后院挪去。
绕过回廊，远远就瞧见萧凌雪被按跪在青石板上，发髻散乱，粗布衣上沾满泥污。
那两个宫女一个揪着她的头发，另一个正拿着藤条往她背上抽，每一下都带着狠劲，抽得她浑身发抖。
李逍遥眯了眯眼，快步上前，脸上堆起谄媚的笑，搓着手道：“两位姐姐，这天气冷得紧，您二位先到屋里歇歇，喝口热茶暖暖身子？这贱婢不如交给我来收拾，省得累着。”
其中一名宫女斜眼瞥他，冷笑道：“小子，你下得去狠手？”
李逍遥立刻挺直腰板，义愤填膺道：“这些贵人从前高高在上，把咱们当牲口使唤，如今落难了，还摆什么架子？姐姐们放心，我保管让她长长记性！”
两名宫女对视一眼，其中一人甩了甩酸胀的手腕，哼道：“那行，这鬼天气确实冻人，你好好打，别偷懒！”
“是是是，姐姐们慢走！”李逍遥点头哈腰地目送她们离开，待两人身影消失在转角，他才松了口气，转身从老槐树上掰下一根细长的枝条，在手里掂了掂。
萧凌雪抬头看他，眼神里满是屈辱，嘴唇咬得发白。
李逍遥冲她使了个眼色，低声道：“叫惨点。”
话音未落，枝条已经啪地抽在她身旁的地上，声音清脆，却根本没碰到她一片衣角。
萧凌雪随即会意，立刻扯着嗓子惨叫起来，声音凄厉得仿佛真被打得皮开肉绽。
李逍遥手上不停，枝条挥舞得呼呼作响，嘴里还骂骂咧咧：“叫你装清高！叫你摆架子！”
可实际上，每一鞭都巧妙地避开她的身体，只抽在空气或她衣摆旁的石板上。
远处的廊檐下，两名宫女正捧着热茶，听着后院传来的惨叫声，满意地点了点头。“这小子，下手还挺狠。”
李逍遥偷瞄了一眼，见她们没起疑，这才稍稍放松，手上继续虚张声势地抽打着，压低声音对萧凌雪道：“你再忍忍，等她们走了再说。”
萧凌雪闭了闭眼，喉咙里溢出痛苦的呜咽，可眼底却闪过一丝复杂的情绪。
李逍遥手上动作不停，余光却敏锐地瞥见回廊拐角处，那老嬷嬷慢悠悠地往后院走来。他眼神一凛，枝条结结实实抽在萧凌雪背上，顿时在她粗布衣留下一道鲜红的血痕。
“啊！”萧凌雪猝不及防，痛得浑身一颤，眼泪瞬间涌出。
李逍遥趁机俯身，在她耳边飞快低语：“这枝条抽起来疼，但只伤皮肉不伤筋骨！忍着点！”
说罢又扬起手，鞭影如雨点般落下，每一下都精准地避开要害，却又能让衣衫下的伤痕看起来触目惊心。
萧凌雪死死咬住牙，痛苦的呜咽越来越大声。她的后背火辣辣地疼，冷汗浸透了鬓发，整个人摇摇欲坠。
“咳咳。”老嬷嬷终于走到近前，“臭小子，别打了，再打下去，真把人打死了！”
李逍遥立刻收手，转身时脸上已堆满谄媚的笑容：“嬷嬷教训得是！小的这不正跟您学习嘛！这管教贱婢可是一门大学问！”
不远处那两个宫女见状，悄悄竖起大拇指，交换了个这小子手黑心更黑的眼神。
老嬷嬷满意地点点头，枯树皮般的脸上挤出几分笑意：“管教不是一味的毒打，要懂得恩威并施！行了，今日打得够多了。”
她转向蜷缩在地上的萧凌雪：“萧氏女，今日就到这！明日咱们继续！”说罢带着两个宫女慢悠悠地往宫门外走去。
李逍遥点头哈腰地将三人送出宫门，待他们的身影一消失，立刻像离弦的箭一般冲回后院。
他小心翼翼地扶起萧凌雪，看着她惨白的脸色，心疼得声音都在发颤：“小姐，受委屈了...”
夕阳的余晖透过窗棂，在左厢房的地面上投下斑驳的光影。
“小姐慢些。”他扶着萧凌雪在木榻上坐下，又赶紧转身去取水。
铜盆里的清水很快被染成淡红色，李逍遥拧干布巾，动作轻柔地为她擦拭背上的伤口。每碰触到一处伤痕，萧凌雪的身子就忍不住轻颤一下。
“忍着点...”李逍遥的声音里带着心疼，从怀中掏出那个青瓷小瓶，将药粉均匀地撒在伤口上。
药粉接触伤口的瞬间，萧凌雪倒吸一口冷气，指甲深深掐入掌心。
“喝口茶缓缓。”李逍遥递上一杯温热的茶水。
不一会儿，李逍遥便在木桌上摆出了几样菜肴。饿极的萧凌雪也顾不上仪态，拿起碗筷就狼吞虎咽起来。
李逍遥坐在一旁，低声劝道：“小姐...明日...要不您就服个软吧？我...我真的护不住您...”
萧凌雪闻言，手中的筷子突然停住。
她缓缓抬头，眼神却锋利如刀：“你以为服软就不用挨打了？”她冷笑一声，声音里带着刻骨的寒意，“你错了。在这深宫里，示弱只会换来更恶毒的手段！”
萧凌雪见李逍遥紧握着拳头，指节捏得发白，青筋在手背上狰狞地跳动。
她突然伸出双臂，温柔地环抱住他。
“忍住...”她在他耳边轻语，温热的呼吸拂过他的耳廓，“昨夜已经踏出了那一步，就要忍住！你不能冲动，一人之力再勇武也斗不过权力！”
李逍遥浑身僵硬，他能感觉到她柔软的身躯在微微发抖，却还要强撑着安慰自己。
半晌，他终于慢慢松开紧握的拳头，掌心已经被指甲掐出了几道血痕。
萧凌雪见状，忽然狐媚地眨眨眼，苍白的脸上浮现出一丝狡黠的笑意：“小子，晚上你做个垫被吧！刚好我背上有伤，趴你身上好休息！”
“你、你都伤成这样了，还来？”李逍遥结结巴巴地说，喉结不自觉地滚动了一下。
萧凌雪直接一巴掌拍在他后脑勺上，力道不重却带着不容置疑的坚决：“已经踏出去，就得有结果！难道你想看我一直被人毒打？”
她眯起眼睛，语气突然危险起来，“还是说...你嫌弃我？”
“不……”李逍遥连忙摇头，耳根红得发烫：“我就是...怕碰着你的伤...”
萧凌雪轻笑一声，指尖在他胸口画了个圈：“放心，姐姐教你...”
窗外，月光被乌云遮蔽，整个长乐宫陷入一片黑暗。
只有厢房内微弱的烛火，映照着两个依偎的身影。