碎星湖畔，杀戮的血腥气尚未完全被新生草木的清香所掩盖，但那令人窒息的死亡威压已然散去。天幕上，绀紫色的苍穹恢复了宁静，星辰依旧低垂，洒下清冷而恒定的辉光，仿佛方才那场撼动星骸古地的激战只是一场短暂的噩梦。
林玄盘膝坐在一株新生的、叶片上流转着翠绿星纹的异种蕨类旁，双目微阖，周身气息沉凝。他并未立刻深度入定，而是在仔细体会、巩固着体内那翻天覆地的变化。
烛微境巅峰的修为已然稳固，丹田内星力奔涌如江河，色泽深邃，紫金与翠绿交织，蕴含着远超同阶的精纯与磅礴。更奇妙的是那自行运转的大周天循环，紫微帝气与星源灵种之力如同阴阳双鱼，相生相济，无时无刻不在滋养着他的肉身与神魂，修复着之前因强行掌控力量而带来的细微损伤。他甚至能感觉到，自己的寿元都在这种生机的滋养下，有了显着的增长。
识海中，那枚紫微星痕不再仅仅是悬浮，而是仿佛扎根于他神魂本源的核心，与那盏不灭的心灯交相辉映。星痕之上，除了原本的统御道韵，更多了一份源自星源灵种的、生生不息的活力。烛微境的感知范围扩大了数倍，对能量、对气机、对周遭一切细微变化的洞察，都达到了一个全新的层次。
他心念微动，一缕融合了帝气与生机的星力自指尖溢出，并非攻击，而是轻轻点向身旁那株异种蕨类。翠绿星辉融入，那蕨类以肉眼可见的速度再次舒展，叶片上的星纹更加清晰灵动，甚至散发出一丝微弱的、亲近的意念波动。
“掌控生命，滋养万物……这便是星源灵种的部分伟力吗？”林玄心中明悟。这并非简单的治疗术法，而是更接近本源的、赋予生机的能力。
不远处，青阳长老正在为石锋仔细检查伤势。得益于林玄之前渡入的一丝精纯生机，石锋左肩那顽固的蚀星剧毒已被彻底拔除，伤口处新肉萌发，虽然元气大伤，需要时间调养，但已无性命之忧。青阳长老自己也服下了丹药，借助此地浓郁的灵气，缓慢修复着体内被邪气侵蚀的暗伤与连番激战带来的损耗，脸色好转了许多。
厉北辰靠坐在一块被新生藤蔓缠绕的惨白巨石上，依旧保持着警惕的姿态，但那双冰封的眼眸深处，看向林玄时，少了几分审视，多了几分难以言喻的复杂。他清晰地记得那紫日绿月凌空、混沌光丝破阵的震撼场景，那力量层次，已然触及了他所能理解的边界。他默默擦拭着那柄透明短刃，刃身映照着他冷峻的侧脸，也映照着不远处那静坐少年的身影。
影刹的气息几乎与周围环境融为一体，他在众人外围无声地游弋，检查着那些灰袍人爆炸后残留的痕迹，试图从中找出更多关于这股神秘敌对势力的线索。偶尔，他的目光会扫过林玄，带着一丝属于暗堂顶尖刺客的、对强大力量本能的评估与忌惮。
寻宝貂似乎彻底喜欢上了这片新生之地，在散发着清香的草丛与晶莹的灌木间欢快地窜来窜去，偶尔叼回一两颗特别闪亮的碎星结晶，献宝似的放在林玄脚边。吞星鼬则安静地趴在林玄肩头，紫色眼眸半开半阖，享受着那精纯星辰精气与生命力的滋养，身上紫金色的绒毛越发显得神异。
短暂的休整，让劫后余生的众人得以喘息，但空气中依旧弥漫着一种无形的紧迫感。灰袍人虽灭，但其背后代表的势力依旧成谜，而那遥指星穹深处的星路，更如同命运的号角，催促着他们不能停歇。
约莫半个时辰后，林玄缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，气息圆融。他站起身，走到青阳长老身边。
“长老，感觉如何？”
“无大碍了，多亏了你那生机之力。”青阳长老抚须感慨，看着林玄，眼中欣慰与凝重并存，“林玄，你如今……可还掌控得住体内力量？”他问得委婉，实则担心林玄因力量暴涨而心性不稳。
林玄自然明白长老的忧虑，他微微一笑，指尖一缕星力流转，时而化作紫色电芒，时而化为翠绿藤蔓，操控由心，精准无比。“长老放心，弟子明白力量是工具，而非主宰。心灯不灭，前路自明。”
青阳长老仔细观察了片刻，见他眼神清明，气息沉稳，终于放下心来，重重点头：“好！如此我便放心了。”他话锋一转，看向湖泊对岸，那片之前灰袍人出现的、空间波动异常的区域，“那些贼子从此处而来，想必附近有其据点或通道，我们需去查探一番，或许能找到线索，也能判断此地是否安全。”
林玄点头赞同，他也有此意。当下，由伤势稍轻的厉北辰与影刹在前探路，青阳长老携扶着石锋，林玄带着两只星兽，一行人小心地绕过湖畔，向着对岸那片区域行去。
越过湖泊，空气中的星辰精气依旧浓郁，但那股新生的生机之感却淡薄了许多，取而代之的是一种更为古老、荒凉的气息。地面上的植被不再茂盛，多是些耐贫瘠的暗色苔藓与低矮的、枝干扭曲如铁的黑褐色灌木。
很快，他们在一处不起眼的、由无数巨大兽骨与岩石自然堆积而成的山坳深处，发现了一个被巧妙伪装起来的洞口。洞口约有丈许高，边缘光滑，显然非天然形成，其上残留着微弱的空间阵法波动，与之前灰袍人出现时的波动同源。
“就是这里了。”影刹的身影从洞口旁的阴影中浮现，低声道，“洞口有残留的禁制，已被我暂时压制，内部情况不明。”
厉北辰上前，冰寒星力扫过洞口，确认没有陷阱后，率先迈入。众人紧随其后。
洞内初时狭窄，仅容两人并行，光线昏暗。但前行不过数十丈，眼前豁然开朗！
他们仿佛踏入了一座巨大的、被掏空的山腹宫殿。穹顶高阔，镶嵌着无数自行发光的乳白色晶石，柔和的光芒将整个空间照亮。宫殿四壁并非岩石，而是某种深蓝色的、仿佛凝固星云的奇异材质，其上同样铭刻着无数繁复的星辰符文，与碎星湖底的阵图颇有几分神似，但风格更加粗犷、古老，带着一种征伐与守卫的意味。
宫殿中央，并非祭坛或王座，而是一座巨大的、由某种暗银色金属构筑的复杂仪轨。这仪轨与林玄脑海中的巡天仪轨星图有七八分相似，但更加庞大，也更加……残破。许多关键的连接部位已经断裂、锈蚀，核心处更是空空如也，只有几根扭曲的线缆无力地垂落着，仿佛一头失去了心脏的星空巨兽骸骨。
而在仪轨四周，散落着不少与灰袍人身上风格一致的器物残骸，一些破碎的玉简，以及几处明显是近期才使用过的、用于维持某种联络或观测的小型阵法基座。
“这里……是一处废弃的巡星使前哨站？”青阳长老环顾四周，语气带着震撼与确认，“而且，被那些灰袍人改造成了他们的临时据点！”
林玄走到那座巨大的残破仪轨前，伸手触摸那冰冷的暗银色金属，识海中的紫微星痕与巡天仪轨星图同时产生了强烈的共鸣与悲戚之感。他仿佛能听到这座仪轨在万载之前轰鸣运转的巨响，看到巡星使们在此忙碌的身影，以及……最终在黑暗侵袭下，悲壮陷落的最后一幕。
“他们在此，似乎是在寻找什么，或者说……监控什么。”厉北辰捡起一块破碎的玉简，神识扫过，眉头微蹙，“玉简内容已被销毁，但残留的气息显示，他们在此活动时间不短，目标明确。”
影刹则在那些小型阵法基座旁蹲下，仔细探查后，沉声道：“有远距离通讯阵法的痕迹，还有……一种定向的能量汲取阵法，目标似乎是……碎星湖方向。”
众人心中一凛。这些灰袍人，果然是为了星源灵种而来！他们在此建立据点，监控碎星湖，试图找到并夺取灵种！
“看来，我们误打误撞，不仅得了灵种，还端了他们的窝点。”石锋咧了咧嘴，虽然虚弱，却带着一丝快意。
林玄没有言语，他的目光被仪轨基座下方，一处被碎石半掩的、似乎原本是储藏格的暗格所吸引。烛微境的感知告诉他，那里有东西。
他走上前，拂开碎石，暗格并无禁制，轻易被打开。里面并非什么神兵利器或功法秘籍，只有一枚巴掌大小、通体漆黑、没有任何光泽的菱形晶体，以及一块材质不明、边缘焦黑、似乎是从某本巨大书册上撕下的残破书页。
林玄先拿起那枚黑色晶体，触手冰凉死寂，没有任何能量波动，仿佛一块最普通的顽石。但当他尝试将一丝紫微星力注入其中时，异变发生了！
黑色晶体猛地一震，表面浮现出无数细密的、与灰袍人力量同源的黑暗符文，但这些符文仅仅闪烁了一下，便如同遇到了克星般迅速黯淡、崩解！紧接着，晶体内部，一点微弱的、纯净的银色星芒亮起，投射出一幅极其模糊、断断续续的画面——
那是一片无垠的黑暗虚空，无数巨大的锁链贯穿星辰，一座难以形容其庞大的、由白骨与怨魂构筑的狰狞王座悬浮于中央，王座之上，一道笼罩在浓郁黑雾中的身影，似乎……抬起了头，隔着无尽时空，冷冷地“瞥”了一眼！
尽管只是模糊的惊鸿一瞥，但那一眼中蕴含的冰冷、死寂、以及凌驾于众生之上的漠然与威严，让林玄如坠冰窖，神魂都仿佛要被冻结！连他识海中的紫微星痕都发出了尖锐的警示嗡鸣！
画面一闪而逝，黑色晶体“咔嚓”一声，彻底碎裂，化作一捧飞灰。
林玄脸色苍白，心脏狂跳，额角渗出冷汗。那是什么？是灰袍人信奉的所谓“古神”？还是……那侵蚀帝星的深渊黑暗的源头？
他强压下心中的惊悸，深吸一口气，拿起了那块焦黑的残页。
残页不知由何种兽皮制成，极其坚韧，上面用一种古老的、与巡星使符文同源的文字，记载着一段残缺的信息：
“……‘归墟’之力侵蚀加剧，‘星源’乃维系壁垒之关键，绝不可失……”
“……‘摇篮’计划启动，遴选‘薪火’传承，以待……”
“……坐标……（模糊不清）……‘摇篮’入口……需‘钥匙’……”
“……小心……‘观察者’……祂们在看着……”
归墟？星源？摇篮？薪火？观察者？
一个个陌生的词汇，带着沉重的宿命感，冲击着林玄的认知。这残页上记载的，似乎是上古巡星使对抗那名为“归墟”的黑暗力量的最高机密！
而其中提到的“星源”，无疑就是指星源灵种！“摇篮”和“薪火”又指的是什么？那需要“钥匙”才能进入的“摇篮”入口，坐标又在何处？
林玄抬起头，看向青阳长老等人，将残页上的内容和自己看到的模糊画面告知。
所有人的脸色都变得无比凝重。
他们意识到，碎星湖的遭遇，星源灵种的归属，仅仅是一个更加宏大、更加黑暗的宇宙图卷的……一角。
而他们，已然身不由己地，被卷入了这席卷星穹的漩涡中心。
(第一百二十一章 完)