翌日清晨，天衍侯府。
林微寅时便醒了。
窗外天色尚暗，秋雨又至，淅淅沥沥敲打着庭院里的青石板。
他披衣起身，掌灯来到书房。
桌上堆着昨日从宫中带回的文书——兵部的战功核定册、户部的抚恤预算、礼部关于献俘太庙的仪程安排，还有几封未署名的密信，不知何人塞入车中。
他先看密信。
第一封只有八个字：
“宁府有异，慎入彀中。”
字迹潦草，像是仓促写就。
第二封略长：
“太史局内非铁板一块，张老可信，秦观存疑。”
第三封最简短，却让林微眉头紧锁：
“裂缝之事，不止黑石。”
他将密信凑近烛火，信纸边缘有细微焦痕，是特殊药水书写，遇热显形又迅速消退。
写信之人显然精通此道，且不愿留下痕迹。
“公子，您起这么早？”
云疏影端着热水进来，见他已坐在案前，轻声劝道，
“太医说您需要静养，这才回京第二日……”
“躺不住。”
林微将密信收起，换了话题，
“小柔昨晚来了？”
“来了，等您到亥时末，见您未归，留下点心便回去了。”
云疏影拧干布巾递给他，
“小柔小姐说，书院这几日多了些陌生人旁听，像是打听什么的。
她已按您嘱咐，只说您在边关辛苦，别的都不提。”
林微擦脸的手微顿：“什么模样的人？”
“一个中年文士，自称游学；还有个年轻公子，说是仰慕书院山长学问。”
云疏影压低声音，
“但柳姑娘暗中查过，那文士袖中有太史局特制的罗盘，那公子……腰间佩玉是宁王府的式样。”
果然。
林微眼神转冷。
看来不止朝堂，连小柔身边都不清净了。
“让柳姑娘今日起暗中护卫小柔。”
他沉声道，“不要惊动，只需确保安全。”
“是。”
辰时初，林安送早膳进来，是清粥小菜并几样点心。
这孩子眼下一片青黑，显然也没睡好。
“公子，萧大人和柳姑娘、南宫大侠已在花厅等候。
还有……太史局的秦主簿来了，说是张太史有请。”
林微略一思索：
“请萧兄他们先用早膳，我稍后便到。
至于秦主簿……就说我昨夜赴宴劳累，今日需休整，午后自当亲往太史局拜会张太史。”
林安应声退下。
这是婉拒，也是试探——看秦观会作何反应。
用过早膳，林微来到花厅。
萧北辰、柳如烟、南宫玉三人已到，正低声交谈。
阿雅娜姐妹也在，阿依莎手中拿着一卷《千字文》，正认真默念，阿雅娜则翻看着云疏影给的草药图册。
见林微进来，众人起身。
“都坐。”
林微在主位坐下，目光扫过众人，
“昨夜宫宴情形，萧兄已与诸位说了吧？”
萧北辰点头，脸色凝重：
“宁王在席间试探裂缝之事，显然已知内情。
还有那些御史弹劾，虽被陛下和公主挡回，但能看出朝中反对侯爷的势力不小。”
“不止反对那么简单。”
柳如烟接话，
“昨夜宴后，我暗中跟踪了那位陈御史。
他回府途中，绕道去了城西一处私宅，进去约两刻钟才出来。
那宅子的主人……是宁王府一个管事的远亲。”
南宫玉冷笑：
“看来弹劾是早有预谋。
侯爷，需不需要我‘拜访’一下那位陈御史？”
“不必。”
林微摆手，
“现在动他，反而落人口实。
况且，弹劾之事只是表象，真正的危险在暗处。”
他看向阿雅娜姐妹：
“这几日府中可还安稳？”
阿雅娜放下图册：
“一切安好。
只是……姐姐昨夜又做了噩梦。”
阿依莎抬头，眼中仍有未散的惊悸：
“我梦见很多裂缝，像蛛网一样蔓延。
有些裂缝里伸出黑色的触手，有些……有眼睛在窥视。
最可怕的是，我梦见京城地底，也有那样的裂缝，虽然很细小，但确实存在。”
这话让厅内气温骤降。
连见多识广的萧北辰都变了脸色：
“京城地底？”
“只是梦境，未必为真。”
林微平静道，但心中却掀起波澜。
阿依莎的灵族血脉对裂缝敏感，她的梦，恐怕不只是梦。
“侯爷，”
萧北辰沉声道，
“若京城真有裂缝，后果不堪设想。此事必须尽快查实！”
查是要查，但不能打草惊蛇。
林微手指轻敲桌面，
“柳姑娘，南宫兄，劳烦你们这几日暗中探查京城各处——尤其是古井、地宫、废弃宅院这些地方。
注意感应异常气息，若有发现，不要轻举妄动，先回来禀报。”
“明白。”
“萧兄，你继续盯紧宁王府和太史局的动向。
特别是秦观此人，我总觉得他不对劲。”
“是。”
安排妥当，林微看向阿雅娜姐妹：
“你们继续学习，但要注意安全。
府中仆役虽多，可信者少。
饮食起居，务必让云疏影亲自过手。”
“我们省得。”
阿依莎重重点头。
午后，林微如约前往太史局。
秦观在门口相迎，神色如常，仿佛上午被婉拒之事从未发生。
“侯爷，张太史在观星阁等候。”
依旧是那间布满典籍的楼阁。
张玄素今日换了身深青常服，正伏案翻阅一卷泛黄的竹简，眉头紧锁。
见林微进来，他放下竹简，示意入座。
“侯爷昨日在宫宴上应对得当。”
张玄素开门见山，
“宁王试探，被侯爷轻描淡写挡了回去。但……也打草惊蛇了。”
林微坐下：“张太史何意？”
“宁王对裂缝之事兴趣之浓，超乎老夫预料。”
张玄素从案下取出一份卷宗，推至林微面前，
“这是老夫昨夜紧急调阅的密档——近五年来，宁王府以‘修撰地方志’‘研究古史’为名，从各地搜集的异闻录、县志、野史，共计三百七十二卷。
其中，涉及‘天裂’‘地缝’‘异光’‘莫名失踪’等记载的，有八十九卷。”
林微翻开卷宗，里面是密密麻麻的摘录和批注。
宁王府的人不仅搜集，还做了系统整理，标注重点，有些条目旁甚至画了奇怪的符号。
“这些符号……”林微指着其中一处。
“是某种古文字，老夫也未能完全破译。”
张玄素沉声道，
“但可以肯定，宁王对裂缝的了解，可能不亚于你我。
甚至……他可能在主动寻找裂缝。”
林微心中警铃大作：“他找裂缝做什么？”
“不知。”
张玄素摇头，
“但绝非好事。
宁王此人，表面儒雅，实则野心勃勃。
先帝在时，他就曾暗中结交术士、搜罗奇人。
陛下登基后，他收敛许多，但暗中的动作从未停止。”
他顿了顿，压低声音：
“有件事，老夫一直未敢上报——三年前，江南一处古墓被盗，墓中陪葬的‘镇邪玉圭’不翼而飞。
现场留的痕迹……指向宁王府的人。”
“镇邪玉圭？”
“相传是前朝国师所制，专用于镇压地脉异动、封禁不祥之物。”
张玄素眼中闪过忧虑，
“若此物真落入宁王手中，再结合他对裂缝的研究……”
话未说完，但意思已然明了。
林微沉默良久，缓缓道：
“张太史今日邀我前来，不只是为了告知这些吧？”
张玄素深深看了他一眼：“
侯爷聪慧。老夫确有一事相求——三日后，陛下将在御门听政，召集群臣议北境善后及边贸之事。届时，宁王定会借机发难，继续试探裂缝之事。老夫希望侯爷……早做准备。”
“如何准备？”
“证据。”张玄素一字一句道，“能证明裂缝存在、且噬魂教确为异界爪牙的证据。光靠门石和口述不够，需要更直观、更无可辩驳的东西。”
林微苦笑：“此等证据，谈何容易？”
“老夫知道不易。”张玄素从袖中取出一枚玉牌，递给林微，“这是太史局‘观星令’，持此令可查阅局内所有密档，包括皇室秘藏。侯爷这三日可随时前来，老夫也会尽力协助。但最终能否找到……就看天意了。”
林微接过玉牌，温润的玉石入手微凉，上面刻着北斗七星，与观星阁门楣上的浮雕如出一辙。
“林某尽力而为。”
离开太史局时，天色阴沉得厉害。秋雨转为细密的雨丝，将京城笼罩在一片灰蒙蒙的水雾中。马车驶过湿漉漉的街道，林微掀开车帘，看着两旁匆匆而过的行人、悬挂摇晃的招牌、在雨中瑟缩的乞丐。
这座繁华帝都的表象下，暗流已经涌动。裂缝的威胁、宁王的野心、朝堂的争斗、噬魂教的余孽……如同一张无形的大网，正在缓缓收紧。
回到侯府，林微径直来到书房。他将观星令放在桌上，又取出那几封密信，铺开对照。字迹不同，但传递的信息却隐隐指向同一个方向——京城，已是风暴眼。
“公子，”
云疏影轻轻推门进来，
“小柔小姐来了，还带了个人。”
“谁？”
“她说……是书院新来的女先生，姓谢，对古文字很有研究。
小柔小姐听说您要找什么资料，特意请她来帮忙。”
林微心中一动：“请她们到书房来。”
片刻后，林小柔领着一位三十余岁的女子进来。
那女子一身素雅青衣，不施粉黛，气质沉静，手中提着一个布包，里面似装着书卷。
“哥哥！”
林小柔快步上前，眼中满是关切，
“您脸色还是不好，昨夜没休息好吗？”
“无妨。”
林微笑笑，看向那位女先生，
“这位是……”
“谢蕴先生，书院新聘的经史博士，精通古文字和金石学。”
林小柔介绍道，
“谢先生听说哥哥在查找古籍，主动提出帮忙。”
谢蕴躬身行礼：
“民女谢蕴，见过天衍侯。
久闻侯爷博学，今日得见，三生有幸。”
“谢先生客气。”
林微还礼，目光落在她手中的布包上，
“先生带了什么？”
“一些民女私下收集的拓片和抄本。”
谢蕴打开布包，取出几卷纸张，
“其中有些古怪文字，与现今通行字体迥异。
民女钻研多年，也只破译了十之一二。听闻侯爷见多识广，或能识得。”
她展开其中一卷，上面是拓印的碑文，字迹古朴扭曲，确实非寻常文字。
林微仔细看去，初时只觉得陌生，但看着看着，心中忽然一震——
这些文字的结构，与修真界某种古篆有七分相似！
虽然细节有异，但核心的造字逻辑如出一辙！
“这是从哪里拓来的？”他急问。
“城北三十里，一处前朝废寺的地宫。”
谢蕴答道，
“那地宫早已坍塌，三年前暴雨冲刷，露出一角石碑。
民女得知后，冒险拓下这些碑文。
可惜石碑残破，内容不全。”
林微强压心中激动，继续查看。
碑文虽残，但有几个反复出现的字符引起了他的注意——那是“界”“隙”“封”“镇”等字的古体！
“谢先生可愿将拓片暂借林某几日？”他抬头问道。
“侯爷需要，尽管拿去。”
谢蕴大方道，
“只是……地宫所在位置特殊，民女拓碑时，曾见有疑似官府之人在附近活动。
后来再去，地宫入口已被填埋。”
林微与萧北辰对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“谢先生，”
林微缓缓道，
“除了地宫，您还知道京城附近有哪些古迹有类似文字？”
谢蕴思索片刻：
“城南五十里，有一处前朝观星台遗址，据说台基刻有古星图，旁有铭文。
城西八十里，黑龙潭畔，有摩崖石刻，年代久远。
还有……”
她一连说了七八处，每处都让林微心中震动。
这些地点，若以某种规律连接，竟隐约形成一个……阵法？
“哥哥，”
林小柔轻声道，
“谢先生为拓这些碑文，冒了很大风险。您一定要小心。”
林微看向谢蕴，郑重道：
“谢先生今日相助，林某铭记于心。
这些地点，还请先生不要再去，也不要与他人提及。”
谢蕴点头：“民女明白。”
送走谢蕴，林微立刻将拓片铺在桌上，与萧北辰、柳如烟、南宫玉一同研究。
阿雅娜姐妹也被叫来——她们的灵族血脉，或许能感知到什么。
“这些文字，我在部族最古老的祭祀歌谣里听过类似的发音。”
阿雅娜指着其中一个字符，
“这是‘门’的意思，但指的是……不该打开的门。”
阿依莎则闭上眼睛，手指轻抚拓片边缘。
良久，她睁开眼，脸色苍白：
“这些拓片上有残留的……气息。
很古老，很悲伤，像是……封印什么时的叹息。”
林微深吸一口气，将所有线索串联：宁王搜集裂缝记载、盗取镇邪玉圭、探查各处古迹；
太史局密档中关于“界隙”的零散记录；
谢蕴提供的古文字拓片；阿依莎感应的地底裂缝……
真相渐渐浮出水面。
“京城地底，可能真的存在裂缝。”
他沉声道，
“而且，不是自然形成，是被人为……封印过的。
宁王想找到这些封印，并解开它们。”
“他疯了吗？”
萧北辰难以置信，
“解开裂缝，放出异界之物，对他有什么好处？”
“权力。”
林微冷冷道，
“若他能掌控裂缝的力量，甚至与异界存在交易，那么皇位、天下，或许都不在话下。”
书房内一片死寂。
窗外的雨声忽然大了起来，噼啪敲打着窗纸，如同某种不祥的鼓点。
“侯爷，”
柳如烟握紧剑柄，“我们该怎么做？”
林微看着桌上散落的拓片、密信、玉牌，眼中闪过一丝决然。
“三日后御门听政，宁王必会发难。”
他缓缓站起，
“在那之前，我们要做三件事。”
众人肃立。
“第一件事，萧兄，你带人暗中探查谢先生所说的各处古迹，确认封印状况，但绝不可触动。”
“是！”
“第二件事，柳姑娘、南宫兄，继续追查宁王府动向，尤其是他府中那些‘奇人异士’的底细。”
“明白。”
“第三件事，”
林微看向阿雅娜姐妹，
“我需要你们的帮助。
阿雅娜，你继续研习医术，但重点转向辨识能克制邪气的药材。
阿依莎，你试着用你的感知能力，绘制京城地下的‘气息脉络图’，哪怕只有模糊感应也好。”
姐妹俩重重点头。
“那我呢哥哥？”林小柔急道。
林微摸了摸她的头：
“你保护好自己，继续在书院学习。
还有……多与兰若公主走动，宫中若有异动，她或许能最先察觉。”
安排完毕，众人各自领命而去。
书房内只剩下林微一人。
他走到窗前，推开窗扇。
雨丝随风飘入，打湿了他的衣袖。
远处，皇城的轮廓在雨幕中模糊不清，如同蛰伏的巨兽。
怀中的天衍罗盘轻轻震颤，裂纹中的金光指向地下深处，也指向三日后那场注定不平静的朝会。
林微握紧罗盘，低声自语：
“既然要斗，那就……斗到底吧。”
雨夜深沉，一场关乎此界存亡的较量，已悄然拉开序幕。
而在侯府围墙外的阴影中，一道身影悄然隐去。
那人身披蓑衣，斗笠低垂，望着书房窗口透出的灯光，嘴角勾起一抹诡异的笑。
他低声自语，声音融入雨声：
“天衍侯……果然敏锐。
可惜，你知道的，还是太晚了。”
身影一闪，消失在雨夜之中。
无人察觉。