义庄内的阴煞之气如同遭遇了克星，被沈渊以《万劫噬魂手》疯狂吞噬、炼化。那具坐起的干尸，在失去了周身阴煞支撑后，很快便僵直地倒回木板，再无动静，连带着其下“泉眼”涌出的阴煞之气也变得稀薄了许多。
沈渊缓缓收功，感受着体内明显壮大了几分的万劫真气，以及其中多出的一丝冰寒属性，眼中精光内蕴。这皇陵阴煞，对旁人而言是催命毒药，对他而言，却是大补之物！若能找到其真正源头……
“大……大人，您没事吧？”王虎见沈渊收功，这才敢凑上前，小心翼翼地问道，眼神里还残留着对刚才那“油炸小鬼”场面的敬畏，“那些‘小鬼’……都炸透了？”
沈渊瞥了他一眼，懒得解释这憨货那离谱的想象，只是淡淡道：“此间阴煞已暂时平息。这些军士尸体，是被极浓的阴煞之气侵蚀，才会产生异动，并非诈尸。”
“阴煞之气？”王虎挠了挠头，“就是……就是那种让人发冷、倒霉的玩意儿？”
“可以这么理解。”沈渊目光扫过义庄其他几具尸体，虽然下方的“泉眼”还在渗出阴煞之气，但浓度已大不如前，暂时不会造成威胁。“此地不宜久留，先出去。”
众人退出义庄，被外面的夜风一吹，才感觉那刺骨的阴寒消散了不少，纷纷松了口气。
“大人，接下来怎么办？”侯三问道，“这义庄只是阴气重，似乎并非根源。”
沈渊抬头望向皇陵主峰的方向，夜色中，那庞大的山影如同蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的压迫感。系统地图上，代表高强度异常能量源的红光，在皇陵深处隐隐闪烁。
“根源在皇陵之内。”沈渊沉声道，“这些村落、义庄，只是被逸散出来的阴煞之气波及。方才我吞噬阴煞时，隐约感觉到地脉之中，有更为庞大的阴气在向皇陵核心汇聚。”
他顿了顿，下令道：“侯三，你带两个人，留守村子，监视动静，尤其是注意还有没有其他阴煞汇聚点。王虎，你跟我，再挑五个身手最好的兄弟，准备进山。”
“进山？去皇陵？”王虎眼睛一亮，非但没有害怕，反而摩拳擦掌，“太好了！老子早就想看看皇帝老儿的坟头……呃，是皇陵，长啥样了！说不定里面有什么宝贝！”
沈渊懒得纠正他的用词，只是补充了一句：“皇陵禁地，守卫森严，我们需得秘密潜入，不可惊动守陵军队。”
“明白！潜行嘛，老子懂！”王虎拍着胸脯，随即又想起什么，压低声音，神秘兮兮地对沈渊道：“大人，进这种阴气重的地方，老子觉得咱们得准备点‘家伙事儿’！”
“什么家伙事儿？”沈渊挑眉。
王虎立刻从自己随身的褡裢里往外掏东西，一边掏一边如数家珍：“您看啊，这是老子昨天在村里杂货铺买的，顶好的朱砂！听说这玩意儿辟邪！还有这个，陈年的大蒜头，味儿冲，鬼都怕！哦对了，还有这个……”
他居然又掏出一小包用油纸裹着的东西，打开一看，是些黑乎乎、散发着怪异腥臊气味的块状物。
“这又是何物？”沈渊皱眉，连旁边的侯三都忍不住捂住了鼻子。
王虎一脸得意：“这可是好东西！黑驴蹄子！老子特意跟村里老猎户买的，据说对付僵尸有奇效！摸金校尉……呃，是那些盗墓的都带这个！”
沈渊看着王虎手里那包“辟邪三件套”——朱砂、大蒜、黑驴蹄子，一时竟不知该作何表情。这憨货，看来是把他之前忽悠的“生活化练武”和民间志怪传说彻底融合了。
“你觉得……这些东西，对付得了能让守陵军士精血干枯的存在？”沈渊语气平淡地问。
王虎愣了一下，挠挠头：“这个……老子觉得吧，有备无患！万一有用呢？就算没用，揣身上也壮胆不是？”他说着，不由分说地把那包黑驴蹄子塞了一半给沈渊，“大人，您武功高，但也拿着，以防万一！”
沈渊看着手里那散发着怪味的黑驴蹄子，嘴角微微抽搐，最终还是面无表情地收了起来（实则顺手塞进了系统空间角落）。跟这憨货较真，只会让自己更头疼。
侯三在一旁看得肩膀耸动，好不容易才憋住笑，赶紧带着人溜去执行监视任务了。
……
休整准备了一个白天，待到夜色再次降临，沈渊、王虎以及五名精锐渊骑，换上了便于夜间行动的黑色劲装，如同七道幽灵，悄无声息地离开了榆树村，向着天寿山主峰潜行而去。
皇陵外围虽有守军巡逻，但沈渊凭借《踏雪无痕》的绝顶轻功和远超常人的感知，总能提前避开巡逻路线。王虎等人也是身手不凡，紧紧跟随，一行人如同融入夜色，顺利穿过外围防线，进入了天寿山深处。
越是靠近主陵区，那股沉闷的阴煞之气就越发明显。山林间寂静得可怕，连夏虫的鸣叫都消失了，只有风声穿过林梢，带着呜咽。空气中弥漫着淡淡的土腥味和一种难以言喻的陈旧气息。
按照系统地图上异常能量源的指引，沈渊带领众人避开主要的陵寝建筑（那里守卫必然极其森严），向着侧后方一处地势相对低洼、林木格外茂密的山坳摸去。
根据舆图显示，那里并非任何一位帝后的陵墓所在，而是一片未开发的区域。
“大人，这边好像没什么路啊。”一名渊骑士卒低声道，用刀劈砍着挡路的荆棘。
沈渊停下脚步，闭上眼睛，全力感知着地脉之气的流动。他能清晰地“看到”，周遭天地间那稀薄的灵气，以及更为浓郁阴寒的煞气，正如同百川归海般，向着山坳深处某个点缓缓汇聚。
“方向没错，跟紧。”沈渊睁开眼，率先向荆棘深处走去。
又前行了约莫一炷香的功夫，前方出现了一面布满藤蔓的青黑色岩壁。岩壁下方，乱石堆积，形成一个不起眼的、仅容一人弯腰通过的狭窄洞口。若非刻意寻找，极易忽略。
而那股阴煞之气的源头，正清晰地指向这个洞口！浓郁的阴寒气息从洞内丝丝缕缕地逸散出来，让洞口周围的岩石都覆盖着一层薄薄的白霜。
“就是这里了。”沈渊眼神凝重。他能感觉到，洞内传来的阴煞之气，其精纯和浓郁程度，远超义庄十倍不止！
“老子去探探路！”王虎自告奋勇，抽出砍山刀就要往里钻。
“慢着。”沈渊拦住他，从地上捡起一块石子，运足内力，屈指弹入洞中。
石子带着破空声射入黑暗，很快传来几声清脆的撞击回响，并无其他异状。
“我走前面，王虎断后，其他人居中，保持警惕。”沈渊下令，随即运转《万劫归一录》护住周身，当先弯腰钻入了那狭窄的洞口。
洞口初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗……却并非什么世外桃源，而是一条人工开凿的、向下倾斜的幽深甬道！
甬道两侧是粗糙的岩石壁，上面刻满了模糊不清的符文图案，散发着古老而沧桑的气息。空气冰冷潮湿，带着浓重的土腥和霉味，而那精纯的阴煞之气，则如同实质的寒风，从甬道深处不断涌出，吹得人汗毛倒竖。
“嘶……这里面可真够冷的！”王虎搓了搓胳膊，小声抱怨，随即又想起自己的“辟邪宝物”，赶紧从怀里掏出那个大蒜头，掰下一瓣塞进嘴里，嚼了几下，被辣得直咧嘴，但似乎……心理上感觉暖和了一点？他又把朱砂包和剩下的黑驴蹄子攥得更紧了些。
沈渊没有理会他的小动作，全神贯注地感知着前方。甬道蜿蜒向下，深不见底。两侧墙壁上的符文，在他眼中隐隐流动着微弱的能量光泽，似乎构成了一种古老的阵法，正在汇聚和引导着地脉中的阴煞之气。
“系统，扫描甬道符文及前方能量结构。”
【叮！扫描中……消耗功勋点：50点。】
【检测到古老“聚阴导煞”阵法符文，年代久远，部分区域有近期人为修复痕迹。前方五百米处存在高强度能量屏障及空间波动。】
【警告：前方区域阴煞浓度极高，对生灵具有强烈侵蚀性。建议宿主谨慎前行。】
近期人为修复痕迹？
沈渊心中一动。看来，这皇陵异动，果然有幕后黑手在推动！
他加快脚步，同时将【万劫剑气】暗暗凝聚于指尖，随时准备应对突发状况。
又前行了约莫两百米，甬道前方出现了一个拐角。刚转过拐角，眼前景象让众人倒吸一口凉气！
只见前方的甬道变得更加宽阔，而在甬道中央，赫然倒伏着三具尸体！看穿着，正是守陵军士的服饰！他们的死状与之前那些军士一模一样，面色青黑，皮肤干瘪，精血尽失！
而在这些尸体旁边，还散落着几件断裂的兵器，以及一些……破碎的、类似玉石碎片的东西，上面还残留着微弱的能量波动。
“这里发生过战斗！”一名渊骑士卒低呼。
沈渊蹲下身，检查了一下那些玉石碎片，又看了看墙壁上几处明显的、新的劈砍痕迹，眼神冰冷。这些军士，恐怕是发现了此地的异常，前来探查，却遭遇了不测。而那些玉石碎片，很可能是他们携带的、某种克制阴煞之气的法器，但显然威力不足，反而激怒了这里的“东西”，或者……惊动了守护在这里的“人”。
他站起身，目光投向甬道更深处那愈发浓郁的黑暗，以及系统地图上那刺目的红光。
“跟紧，真正的危险，恐怕就在前面了。”