码头区的夜风带着铁锈和鱼腥的味道。
刘志涛没直接去七号仓库。他拎着塑料袋，绕到码头背面的一片老旧居民区。这里曾是船工家属院，如今大半已搬空，墙上写满“拆”字，像一道道猩红的判决。
巷子窄得只能容一人通过。
头顶是横七竖八的电线，晾衣绳上挂着破旧的工作服，在风里晃得像吊死鬼。第三根电线杆下，有个锈蚀的信箱，编号模糊不清，但刘志涛记得——三年前，他帮阿强在这儿租了个小阁楼，为了让他老娘看病近些。
阁楼的窗户黑着。
他站在楼下，抬头看了几秒，然后转到侧面。墙根下堆着废弃的蜂窝煤，他数到第七块，伸手一摸——钥匙还在，用塑料布包着，塞在砖缝里。
打开楼道门，霉味扑面而来。
楼梯陡，踩上去吱呀作响。到三楼，左手边的铁门。他没用钥匙，抬手，三长两短，敲了五下。
安静。
等了十秒，又敲了一遍。
这次，门里传来窸窣声。猫眼暗了一下，又亮起。锁链滑动的声音，门开了一条缝。
半张脸，藏在阴影里。
眼睛布满血丝，脸颊凹陷，胡子拉碴。是阿强，但比三年前老了十岁。
“涛……涛哥？”声音干涩，像砂纸磨过木头。
“是我。”刘志涛说。
门又开大些。阿强穿着脏兮兮的背心，胳膊上青一块紫一块，锁骨位置贴着一块渗血的纱布。他让开身，刘志涛闪进去，门立刻关上，反锁，挂上三条锁链。
阁楼很小，不到十平米。一张床，一张桌，一个煤气灶，堆满泡面盒和空酒瓶。唯一的光源是桌上那盏台灯，灯罩破了，用胶布粘着。
“坐……坐床吧。”阿强搓着手，眼神躲闪。
刘志涛没坐。他站在屋子中央，看着阿强：“伤怎么弄的？”
“没、没什么，摔的。”
“陈天豪的人打的？”
阿强低下头，默认了。
“什么时候的事？”
“昨天下午。”阿强声音发颤，“他们找到这儿，问你在哪儿。我说不知道，他们就……就动了手。还说，要是敢联系你，就杀了我老娘。”
刘志涛沉默了几秒。
“你老娘呢？”
“送乡下姨家了。”阿强抬头，眼眶红了，“涛哥，我对不住你……你进去后，豪哥……陈天豪他翻脸不认人，吞了你的股份，还把跟过你的兄弟都清走了。我想替你守着点东西，但……但我没用。”
他说着，走到墙角，挪开一个破衣柜。后面墙上有个暗格，他伸手进去，掏出个铁盒子。
打开。
里面是几沓现金，不多，大概四五万。还有一把车钥匙，几张泛黄的合同，以及——一把用油布包着的黑色手枪。
“枪是你以前藏的，我一直没敢动。”阿强把盒子推过来，“钱是我这三年攒的，本来想等你出来……但就这点，根本不够看。”
刘志涛没看钱，也没看枪。他拿起那几张合同。
是股权转让协议的复印件，签字栏里，“刘志涛”三个字是伪造的，但印章是真的。日期就在他入狱后的第二个月。
“我从陈天豪办公室偷出来的。”阿强咬牙，“原件应该在他保险柜里。有这个，至少能证明他骗了你。”
刘志涛把合同折好，放进内袋。
“还有件事。”阿强压低声音，“陈天豪最近在争码头那块地，但对手不是潮州帮。”
“是谁？”
“不清楚。但昨天晚上，我看到他秘书开车去城东，进了一个私人会所。我跟到门口，看到……看到一辆车牌是白底的。”
刘志涛眼神一凝。
白底黑字——那是政府的车。
“呆了大概一小时。”阿强继续说，“出来时，秘书手里多了个公文包。我拍了照片，但离得远，不清楚。”
他掏出手机，翻出照片。模糊的夜色里，一个穿西装的男人正上车，车牌确实白底，数字被阴影挡住大半。
“还有，”阿强咽了口唾沫，“陈天豪好像也在查你。昨天打我的人说，他们盯上了一个叫‘老鬼’的。”
刘志涛抬眸。
“他们怎么知道老鬼？”
“不知道……但那人说，豪哥发了狠话，谁跟老鬼有联系，就是跟他作对。”
阁楼里安静下来。
远处传来货轮鸣笛，悠长而沉闷。台灯光晕在墙上摇晃，像不安的心跳。
刘志涛走到窗边，掀开窗帘一角。
巷子空荡荡，但巷口的路灯下，停着一辆银色面包车。没熄火，尾灯亮着红光。
“你来的时候，有人跟吗？”阿强也看到了，声音发紧。
“有。”刘志涛放下窗帘，“但不是陈天豪的人。”
“那是谁？”
“不知道。”
他转身，看着阿强：“今晚你不能待这儿了。”
“我跟你走！”
“不行。”刘志涛摇头，“我去的地方更危险。你去找虹姐，她知道怎么安排你。”
他从铁盒里拿出那把手枪，退下弹匣——里面是满的。检查枪身，保养得不错。他把枪插进后腰，用夹克盖住。
“涛哥……”阿强声音发抖，“你……你真要跟陈天豪干到底？”
刘志涛没回答。他把塑料袋里的东西倒在床上：胶布、铁丝、图钉、石灰粉。
“帮我个忙。”他说，“把这些石灰粉装进小塑料袋，一份大概拳头大小。图钉用胶布粘成排，尖朝外。铁丝剪成二十公分一段，两头磨尖。”
阿强愣了愣，但没多问，立刻动手。
两人沉默地干活。装石灰粉，粘图钉，磨铁丝。动作很快，像在战前准备弹药。
十分钟，所有东西分装完毕。
刘志涛把这些“小装备”分别塞进外套各个口袋。最后，他把那把车钥匙扔给阿强。
“车在老造船厂后面的废车场，蓝色桑塔纳。你开走，去城西‘悦来旅馆’，找虹姐。就说我让你去的。”
“那你呢？”
“我有个约。”
“码头？”阿强猛地站起来，“涛哥，别去！陈天豪肯定知道你跟潮州帮联系了，今晚绝对有埋伏！”
“我知道。”
“知道你还——”
“正因为知道，才要去。”刘志涛打断他，眼神冷静得可怕，“有些线头，得亲自去扯一扯。”
阿强张了张嘴，最终没再劝。他了解刘志涛，一旦决定，十头牛拉不回。
“小心点。”他只能哑声说。
刘志涛点点头，走到门边。手放在门把上，停了两秒，回头。
“阿强。”
“嗯？”
“谢了。”
阿强眼眶又红了，使劲摇头。
刘志涛开门，闪身出去。脚步声在楼梯间迅速下沉，消失。
阿强站在原地，听着那声音远去，直到彻底安静。他抹了把脸，迅速收拾东西——几件衣服，铁盒里的现金，还有床底下藏的一把砍刀。
全部塞进一个登山包。
他关了台灯，摸黑走到窗边，再次掀开窗帘。
巷口那辆银色面包车还停着。
但就在他准备离开时，车灯突然亮了。
不是一辆。
是三辆。
从巷子另外两个方向缓缓驶来，堵死了所有出口。车门打开，下来十几个人，手里提着棍棒和砍刀。领头的是个瘦高个，脖子纹着骷髅头——潮州帮的丧狗。
阿强心脏骤停。
他们不是冲着涛哥来的。
是冲着自己来的。
他猛地后退，转身想从后窗逃跑——但后窗早就钉死了。楼下传来砸门声，还有丧狗的喊叫：
“阿强！我知道你在里面！开门聊聊！”
完了。
阿强背靠墙壁，冷汗瞬间湿透背心。他看了眼登山包，又看了眼手里的砍刀。
手在抖。
门板被踹得震动，灰尘簌簌落下。
他咬牙，举起刀。
但就在这时——
楼下突然传来引擎的轰鸣声！
刺眼的远光灯从巷口扫进来，照得丧狗等人睁不开眼。紧接着是急刹车的尖锐声响，车门打开、关上的闷响。
一个声音响起，不高，但在混乱中清晰得可怕：
“找我兄弟，问过我了吗？”
是刘志涛。
他根本没走。
阿强冲到窗边，往下看。
巷口，那辆本该在废车场的蓝色桑塔纳横在路中间，车门敞开。刘志涛站在车头前，单手握着一根不知从哪找来的钢管，另一只手插在口袋里。
灯光下，他的影子拉得很长，像一柄出鞘的刀。
丧狗等人转身，看清来人，脸色变了。
“红宝？”丧狗眯起眼，“你不是约了八点？”
“改主意了。”刘志涛说，“提前来，看看是谁在堵我兄弟。”
“误会。”丧狗扯出个笑，“我们只是来请阿强兄弟过去坐坐，聊点事。”
“聊什么？”
“聊……”丧狗顿了顿，“聊你今晚到底想干什么。”
气氛瞬间绷紧。
十几个人慢慢围上来，棍棒在手心里转着圈。刘志涛没动，只是看着丧狗。
“我数三声。”他说，“让你的人滚。”
丧狗笑了：“红宝，你一个人，我们十几个。你以为你是——”
“一。”
“——”
“二。”
刘志涛举起钢管。
丧狗眼神一狠，挥手：“上！”
第一个人冲上来！
刘志涛动了——
但不是向前，而是向后急退两步，左手从口袋里掏出个东西，朝地上一砸！
砰！
石灰粉炸开，白雾瞬间弥漫。冲在最前面的几人惨叫捂眼。刘志涛趁机冲入雾中，钢管横扫，砸膝盖，捅软肋，招招狠辣精准。
惨叫声四起。
但人太多了。雾散开时，刘志涛已被围在中间，钢管架住三把砍刀，胳膊上划开一道血口。
阿强在楼上看得目眦欲裂。
他抓起登山包，拉开拉链，掏出那把手枪——但手抖得厉害，根本瞄不准。
下面，丧狗从背后摸出一把匕首，悄悄绕向刘志涛身后。
“涛哥！后面！”阿强嘶吼。
刘志涛闻声侧身，匕首擦着肋骨划过，衣服撕裂。他回手一钢管砸在丧狗肩膀上，咔嚓一声，丧狗惨叫倒地。
但这一分神，侧面一根钢管砸中他后背。
刘志涛闷哼一声，踉跄两步。
“涛哥——！”阿强再也忍不住，举枪对准天花板——
扣动扳机！
砰——！
枪声在狭窄的巷子里炸开，震耳欲聋。
所有人都僵住了。
趁这瞬间的死寂，刘志涛一脚踹开面前的人，冲向楼梯口。阿强也冲下楼，两人在二楼平台会合。
“走！”
他们撞开侧门，冲进另一条更窄的岔巷。身后传来怒吼和追赶的脚步声。
巷子七拐八绕，像迷宫。刘志涛熟悉这里的每一道岔口——三年前，他常在这儿甩掉追兵。
跑了五分钟，身后声音渐远。
他们躲进一个废弃的配电箱后面，喘着粗气。
刘志涛后背衣服被血浸湿一片。阿强举着枪，手还在抖。
“枪……枪我开了……”
“开了就开了。”刘志涛撕下袖子，简单包扎伤口，“但现在，警察很快会来。码头去不了了。”
“那……那怎么办？”
刘志涛靠在墙上，抬头看着夜空。远处传来警笛声，正在靠近。
他摸出手机，屏幕亮起。
晚上七点二十。
距潮州帮的约定，还有四十分钟。
他解锁，找到丧狗的号码，发了条短信：
“地皮合同在我手里。想谈，换地方。等我通知。”
发完，关机，取出电池。
“走。”他站起身，“先离开这儿。”
两人摸黑钻进更深的小巷，像两只负伤的野兽，消失在城市的阴影里。
身后的警笛声越来越近。
而码头的方向，七号仓库的灯还亮着。
里面空无一人。
只有风，穿过破损的窗户。
呜咽作响。
下一章预告：第六章《借势》—— 刘志涛如何利用地皮合同，与潮州帮重新谈判？警方介入会带来什么变数？