意识在无边无际的虚空中漂浮、沉沦。许今朝感觉自己像一片被飓风卷起的羽毛，在光怪陆离的时空碎片间穿梭。他在虚无中“看见”——“许清源”那具饱经沧桑的躯体，在时空乱流的撕扯下，从指尖开始，寸寸化作光点消散。那是彻底的湮灭，是生命痕迹在历史长河中的最终抹除。
而他自己的意识却越来越“轻”，仿佛卸下了所有沉重枷锁，只剩最核心的记忆与情感，被眉心的时空符文与血契最后的联系牢牢守护，向着那星光执拗地飞去。
他“知道”，“许清源”留在了五百年前的尘埃里。而他，“许今朝”，这缕来自未来的孤魂，正被拖拽回本来的坐标。
不知过了多久，星光在意识中轰然放大——
“砰！”
沉重的坠落感将他狠狠砸醒。浑身上下传来久违的、属于现代躯体的酸痛，还有种溺水者刚浮出水面的窒息与眩晕。
意识艰难地沉入身体，感官缓慢复苏。
身下是坚硬的冰冷，触感像是某种石质平台。空气微凉，带着地下空间特有的尘封气息和一丝极淡的、类似电子设备运行的微鸣。四周安静得可怕。
许今朝费力地睁开眼，眼皮沉重得如同压着巨石。光线不算刺眼，是某种冷色调的恒定光源。
视野逐渐清晰。
熟悉的景象——幽蓝的冰晶在穹顶和墙壁上静静闪烁，精密复杂的管道线路沿着石壁延伸，几面监控屏幕暗着，整个空间弥漫着一种高科技与古老神秘交织的违和感。
这里是姜家守陵之地的核心冰窟。他回来了，真的回来了。
挣扎着想坐起来，身体却像散了架一样不听使唤，大脑一阵眩晕。他只能勉强偏过头，急切地环顾四周。
空无一人。
林序不在，辜瑜不在，姜月不在，姜怀远也不在。那些他记忆中最后时刻在场的人，全都消失了。整个冰窟死寂得只剩下他自己粗重的喘息和心脏擂鼓般的跳动。
难道……又是一场空？一次失败的传送？或者，他根本就没离开过那个时代，这一切只是濒死的幻觉？
巨大的恐慌还没来得及蔓延，他的目光猛地定格在身旁——
那座散发着淡淡寒气的玄冰平台上，安静地躺着一个人。
玄色衣衫，长发如流水般铺陈在晶莹的冰面上，面容沉静，双眼紧闭。肤色是久不见天日的冷白，却不再是他最后记忆中那种死寂的青灰，而是隐隐透着一层极淡的、如玉般的温润光泽。
是谢执。
不是镜中虚影，不是历史残像，而是真实存在于此刻此地的、完整的谢执。
许今朝的呼吸骤然停止。
他死死盯着那胸膛——看到了！那极其轻微却真实不假的、规律的起伏！
谢执在呼吸！
他……活着？躯体真的恢复了生机？
狂喜如同岩浆般瞬间冲垮了所有理智的堤坝，紧接着，是更加汹涌澎湃的、积压了不知多少个日夜的洪流——
黑玄山“背叛”时对方难以置信的破碎眼神，玄冥绝渊炼魂柱上微弱挣扎的残识，雪山诀别时指尖最后触摸到的冰凉眉眼，时空乱流中目睹“许清源”身躯彻底消散的终极虚无……还有，更早以前，现代研究所里，那面古镜上浮现的、冰冷疏离却又会为他动容的虚影。
所有坚强的伪装，所有冷静的筹谋，所有穿越时空的孤寂与牺牲，在这个人胸膛起伏的韵律面前，彻底土崩瓦解。
眼泪毫无征兆地奔涌而出，瞬间模糊了视线。不是无声滑落，而是压抑到极致后彻底决堤的、如同受伤野兽般的呜咽。身体因剧烈的情绪冲击而颤抖，喉咙里发出破碎的、不成声的哽咽。
他几乎是从平台上滚落下来，踉跄着扑到玄冰棺椁的边缘。颤抖得不成样子的手指伸向谢执的脸，却在即将触碰的刹那猛地停住，悬在半空，如同害怕惊扰一个易碎的梦境，或是证实这不过是另一场残酷的幻觉。
他就那样近在咫尺地看着，任由滚烫的泪水一颗颗砸落在冰冷的玄冰边缘，晕开小小的湿痕。
嘴唇剧烈地抖动着，试了几次，才从喉咙深处挤出嘶哑破碎的音节：
“谢……执……”
声音轻得如同叹息，却仿佛用尽了他全部力气。
“谢执……”他又唤了一声，这一次带上了哽咽的哭腔，“是我……我回来了……”
他语无伦次，忘记了思考为什么会在这里，忘记了其他人去了哪里，忘记了所有未解的谜团。整个世界坍缩成眼前这张沉静的睡颜和那微弱的呼吸。
泪水模糊中，他仿佛又看到那个被自己亲手打入绝境、却仍用最后眼神望向他的谢执；看到冰柱上魂识破碎、承受无尽折磨的谢执；看到雪山怀中冰冷僵硬、再无生息的谢执……
而现在，这个人就在这里，呼吸着。
“对不起……对不起……”他伏在棺椁边，额头抵着冰冷的玄冰，哭得像个迷路已久终于归家的孩子，重复着跨越了五百年的忏悔与祈盼，“求求你……醒过来……”
压抑的哭泣在空旷的冰窟中回荡，混合着仪器低微的嗡鸣，显得格外孤独而悲恸。
就在他哭得几乎喘不过气，泪水浸湿了棺椁边缘时——
冰棺之中，谢执那浓密纤长的睫毛，极其轻微地、几不可察地颤动了一下。
许今朝猛地止住哭泣，屏住呼吸，睁大了模糊的泪眼，死死盯住。
不是幻觉。
那睫毛又颤了一下。然后，那双紧闭了不知多少岁月的眼眸，缓缓地、一点一点地，睁开了。
初睁的眼眸，还带着长眠初醒的迷蒙与空茫，瞳孔在幽蓝冰晶光芒的映照下，呈现出一种朦胧而脆弱的冰蓝色泽，仿佛覆着一层薄薄的水雾。
他的视线无意识地移动，掠过冰窟穹顶幽幽的光芒，掠过那些陌生的管道与屏幕，最终，仿佛被某种无法言喻的引力牵引，缓缓地、定定地，落在了棺椁边那个泪流满面、神情悲喜交加到近乎扭曲的脸上。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
谢执的眼神，从最初的空茫与陌生，渐渐凝聚起一点微光。那点微光里，清晰地倒映着许今朝此刻的模样——那张与记忆中“许清源”有几分相似却又截然不同的脸，那双盛满了太多他一时无法理解、却深刻感受到的剧烈情感的眼睛。
冰封的湖面之下，似乎有细微的裂痕在蔓延，有某种尘封了太久太久的东西，正在艰难地破冰苏醒。
他的嘴唇，极其轻微地动了动，喉结滚动，发出一点干涩嘶哑的气音。
许今朝连呼吸都忘记了，心脏悬在喉咙口，整个人僵在那里，等待着。
然后，他听见了。
那声音很轻，带着沉睡太久的滞涩与沙哑，却异常清晰地，穿透了五百年的冰封与时空的隔阂，落入他耳中：
“今……朝……？”
不是“澈之”，不是“许清源”。
是“今朝”。
这一声呼唤，如同划破漫长黑夜的第一道曙光，带着初醒的困惑，更带着一种穿越了生死、背叛与漫长孤寂后，源自灵魂深处的、本能的确认。
许今朝的泪水再次汹涌决堤，但这一次，是混杂着滔天狂喜、无尽释然与失而复得的巨大辛酸的泪水。他用力地点头，哽咽得几乎发不出完整的声音，只能拼命地用口型回应，手指紧紧抠住冰棺边缘，指节泛白。
“是我……是我……”
他颤抖着，再次伸出手，这一次，没有犹豫，轻轻地、小心翼翼地，握住了谢执放在身侧、同样冰凉却不再僵硬的手。
掌心相触的瞬间，仿佛有微弱的电流窜过。血契的烙印在两人皮肤接触处，发出极其微弱的、温暖的光芒，如同两道分别流淌了太久、历经干涸险阻的溪流，终于在这一刻，再次找到了彼此，汇合交融。
冰棺的边缘硌得许今朝生疼，但他浑然未觉。所有的感官，所有的意识，都凝聚在掌心传来的那一点点冰凉的触感，和那双刚刚睁开、倒映着自己狼狈泪容的冰蓝色眼眸里。
谢执的手被他握着，起初仍是冰冷的、僵硬的，如同玉石。但渐渐地，许今朝感觉到那指尖极其轻微地动了一下，然后，带着初醒的无力与滞涩，缓缓地、回握住了他的手。
力道很轻，却无比清晰。
许今朝的哭声戛然而止，只剩下抑制不住的抽噎，泪水却流得更凶了。
谢执看着他，眼神里的迷雾一点一点散去，露出底下深邃如古井寒潭的清明。那清明之中，翻涌着极其复杂的情绪——有初醒的茫然，有对环境的审视，有对自身状态的感知，但更多的，是一种穿越了无尽黑暗与冰冷后，骤然触及真实温度与光影的震动，以及……看着眼前人哭得如此悲恸难抑时，从灵魂最深处泛起的、连他自己都尚未完全理解的钝痛与怜惜。
他的目光落在许今朝脸上蜿蜒的泪痕上，那泪水滚烫，仿佛能灼伤他冰封了五百年的感知。
许今朝见他只是看着自己，不说话，心中那点狂喜又掺入了一丝不安和惶恐，哑着嗓子，语无伦次地又唤了一声：“谢执……你、你感觉怎么样？哪里难受？你看得清我吗？我是……”
他的话没能说完。
因为谢执动了。
那只没有被握住的手，缓缓地、有些僵硬地抬了起来。手指修长，骨节分明，肤色是久不见光的冷白，指尖还带着玄冰留下的细微寒气。
这只手，曾执掌量天尺，涤荡妖邪；也曾于绝境中破碎，于冰封中沉寂。
此刻，它带着一种近乎小心翼翼的迟疑，轻轻地、轻轻地，触上了许今朝被泪水浸湿的脸颊。
指尖冰凉，碰到温热的皮肤时，两人都几不可察地微微一颤。
谢执的动作有些笨拙，却异常专注。他用指腹，极其缓慢地、一点点地，拭去许今朝脸上纵横交错的泪痕。他的力道很轻，仿佛在擦拭一件稀世珍宝上沾染的尘埃，生怕重一分便会碰碎了。
许今朝彻底僵住了，连抽噎都忘了，只是睁大了朦胧的泪眼，呆呆地看着近在咫尺的谢执，感受着脸颊上那冰凉却温柔的触感。整个世界的声音和色彩都褪去了，只剩下眼前这双冰蓝眼眸中沉淀的、他读不懂却让他心悸的深邃。
眼泪被他笨拙地拭去，又不断地涌出。
谢执的指尖停顿了一下，冰蓝色的眼底深处，似乎有什么东西无声地碎裂、融化。那常年凝结的寒霜，仿佛被这滚烫的泪水与近在咫尺的、鲜活而痛苦的生机，渐渐消融。
他看着许今朝通红的眼眶，看着那里面盛满的、几乎要溢出来的、跨越了漫长时光的愧疚、恐惧、期盼与深重到无法承载的情感，心脏某处被冰封了太久的地方，传来一阵尖锐而陌生的刺痛。
然后，在许今朝毫无准备的情况下，谢执松开了拭泪的手，双臂极其缓慢却坚定地、穿过冰棺无形的屏障环住了许今朝颤抖的、单薄的肩膀。
一个拥抱。
冰冷，却带着初醒者竭尽全力的、生涩的力度。
许今朝的大脑一片空白。
谢执将他轻轻地、却不容拒绝地按向自己冰冷的胸膛。许今朝的脸颊贴上那玄色的衣料，能感受到衣料下躯体传来的微弱温度和缓慢却真实的心跳。
“别哭了。”谢执的声音在他头顶响起，依旧带着沙哑，却比刚才清晰平稳了许多，语调是他一贯的冷淡，可细细分辨，那冷淡之下，却压抑着某种惊涛骇浪般的暗流，“我在这里。”
许今朝僵硬的身体，在这句话和这个拥抱里，一点点软化，然后彻底崩溃。他猛地反手紧紧抱住谢执，将脸深深埋进对方冰冷的肩颈，像个受尽委屈终于找到依靠的孩子，放声大哭起来。这一次，不再是压抑的呜咽，而是彻底的、毫无保留的宣泄，仿佛要将这五百年的担惊受怕、孤独挣扎、无尽悔恨与失而复得的巨大震荡，统统哭出来。
谢执没有说话，只是沉默地抱着他，一只手仍有些僵硬地环着他的背，另一只手下意识地、轻轻拍抚着他的后心，动作依旧笨拙，却带着一种无声的安抚。
冰窟里只剩下许今朝撕心裂肺的哭声，和谢执平稳却清晰的心跳声。
不知过了多久，许今朝的哭声渐渐低了下去，变成断断续续的抽噎，身体却依旧紧紧抱着谢执，仿佛一松手，眼前的人就会再次消失。
谢执任由他抱着，冰蓝色的眼眸望着冰窟上方幽幽的蓝光，眼底深处却仿佛有无数光影在快速流转。那些被冰封、被撕裂、被尘封的记忆碎片，伴随着意识的彻底苏醒和某种更深层次联系的贯通，正在以惊人的速度重组、清晰。
他终于，缓慢地、带着某种沉痛的恍然，开了口。声音不高，却字字清晰，敲打在许今朝的心上。
“我都看见了。”
许今朝身体一僵，缓缓从他肩头抬起头，泪眼婆娑地看着他，眼中带着不解与惶恐。
谢执低下头，冰蓝色的眼眸深深看进他眼底，那里面没有了初醒的迷惘，只剩下沉淀了无尽岁月与真相后的清明与痛楚。
“溯源印开启的时候，”谢执的声音很平缓，却仿佛承载着千钧重量，“我的意识，被拉入了一片虚无的‘间隙’。那里没有时间，没有空间，只有……无数破碎的光影流转。我看见了……”
他的指尖无意识地蜷缩了一下，扣紧了许今朝的衣料。
“我看见了黑玄山，墟眼之前，你眼中的决绝与痛苦，比我感受到的背刺之痛，更甚百倍。”
“我看见了玄冥绝渊，冰棺之中，你日夜承受抽取与侵蚀，魂火将熄，却死死守着一点关于我的执念，不肯彻底湮灭。”
“我看见了北地雪山，你拖着残躯，一步一步，将我送到云升面前……你指尖最后碰触我眉眼时的温度，比那万年冰雪，更让我觉得冷。”
“我看见了竹心小筑，你师尊残影消散，你独自走向那面铜镜时的孤寂背影……”
谢执每说一句，许今朝的脸色就白上一分，身体颤抖得更加厉害。这些被他深埋心底、视为罪孽与秘密的过往，就这样被谢执以一种平静到近乎残忍的语气，娓娓道出。
“我还看见……”谢执的声音顿了顿，眼底翻涌起更复杂的情绪，似痛惜，似了然，更似一种穿透了时光迷雾的明悟，“更早之前。另一个‘你’，或者说，另一个时间的‘许清源’，在更久远的过去，做出选择时……眼底深处，那和我后来在黑玄山看到的，一模一样的绝望与孤注一掷。”
他抬起手，这一次，指尖轻轻描摹过许今朝的眉眼轮廓，动作依旧带着初醒的生涩，目光却锐利得仿佛能洞穿灵魂。
“许清源……”他低声念出这个名字，又缓缓摇头，冰蓝眼眸锁定许今朝，“不，是你。一直都是你，对吗？”
许今朝如遭雷击，张了张嘴，却发不出任何声音，只能颤抖着，近乎绝望地看着他。
谢执却忽然极浅地、近乎虚无地勾了一下唇角，那弧度里没有笑意，只有无尽的苍凉与释然。
“怪不得……”他喃喃道，“怪不得镜中之魂，会对你有那般反应。怪不得血契相连，痛感如此真实。怪不得……溯源印的光芒，会让我看到那些本不该属于‘谢执’记忆里的画面。”
他的手指下滑，轻轻捏住了许今朝的下巴，迫使他抬头，与自己对视。
“许今朝，”他叫他的名字，字字清晰，“……从头到尾，困在局中承受一切的，从来不止我一个。”
“你为我做的，你为我承受的，你为我……变成如今这副模样，”他的目光扫过许今朝苍白憔悴的脸，通红的眼，单薄颤抖的身体，声音终于带上了一丝压抑不住的轻颤，“我在那片虚无里，看得清清楚楚。”
许今朝的眼泪再次汹涌而出，他摇着头，想否认，想辩解，想说这一切都是他自己的选择，是他该受的。
但谢执没有给他机会。
他松开了捏着他下巴的手，转而捧住了他的脸，拇指再次拭去他不断滚落的泪珠。这一次，他的动作熟练了一些，眼神也更加坚定。
“我不怪你。”谢执一字一顿，声音不大，却仿佛有着定鼎乾坤的力量，驱散了许今朝心中盘踞了五百年的魔障，“从来都没有怪过。”
“黑玄山那一击，若真要我性命，以你之能，何须用那等曲折邪咒？玄冥绝渊五年，你若真与归墟同流，何须日夜受那抽魂炼魄之苦？雪山诀别，你若有半分异心，何须拼尽最后力气，将我送至云升处，又独自引走追兵？”
他冰蓝色的眼眸深处，仿佛有坚冰彻底融化，流露出底下深藏的、滚烫如岩浆般的情感。
“许今朝，”他又唤了一声，声音低哑，却带着前所未有的认真与重量，“这世间谁都可以疑你，谤你，恨你。唯独我谢执，没有资格。”
“因为，”他顿了顿，将额头轻轻抵上许今朝的额头，两人呼吸相闻，冰冷的吐息与温热的泪水交织，“被你亲手‘背叛’，打入深渊的是我。但被你跨越时空，以魂以命，一次次从深渊边缘拉回来，甚至不惜将自己也填入那无底黑暗的……也是我。”
许今朝彻底愣住了，忘记了哭泣，只是呆呆地看着近在咫尺的这双眼睛，里面清晰地倒映着自己狼狈不堪的影子，也倒映着一种他从未敢奢望的理解与……珍视。
谢执看着他呆愣的模样，冰封了五百年的心湖，似乎终于被投入了一颗滚烫的石子，漾开了一圈圈再也无法平息的涟漪。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一种近乎决绝的清明与温柔。
他微微后退一点，看着许今朝的眼睛，用那种许今朝无比熟悉、却又似乎多了些什么的、清冷而笃定的语气，缓缓说道：
“从前种种，譬如昨日死。黑玄山的血，玄冥绝渊的冰，雪山的诀别，乃至这五百年的沉寂……从今日起，都过去了。”
“你欠我的，早已还清。我欠你的……”他轻轻握住许今朝的手，按在自己重新开始规律跳动的心口，“从这里开始，用余下的时间，慢慢还。”
“从今往后，无论前路是归墟还是炼狱，是阴谋还是绝境，”他的声音陡然转厉，带着不容置疑的凛然，“你，不许再一个人扛。你的命，你的魂，你的每一步，都得与我栓在一起。”
“生，一起闯。死，”他冰蓝色的眼眸微微眯起，闪过一丝锐利如刀的光芒，“也要一起趟。听明白了吗？”
许今朝看着他，看着他眼中不容错辨的认真与深重，看着他紧握着自己的、坚定有力的手，看着他心口传来的、与自己逐渐同频的搏动……
他嘴唇颤抖着，眼泪又一次不争气地滑落，但这一次，不再是悲伤与绝望。他用力地、重重地点头，喉咙哽咽着，终于找回了自己的声音，虽然嘶哑，却带着前所未有的明亮与坚定：
“嗯！”
“一起。”