冰冷的铁窗割裂着昏暗的天光，李秋月蜷缩在县衙牢房的霉湿稻草上，手腕的镣铐硌得皮肉生疼。自那日被诬陷入狱，三天过去了，她滴水未进，只反复咀嚼着被捕时刘佳琪眼底藏不住的得意。
哐啷——
牢门被踹开，衙役粗鲁地将食盆掼在地上：浑浊的菜汤溅在秋月的裙摆，她木然望着铁窗外摇曳的枯枝，突然想起儿时父亲带她采野莓的春日，那时的阳光多暖。
李秋月，有人探监。
秋月抬起头，看见刘佳琪倚在牢门前，貂绒披肩下露出猩红的绸缎旗袍。她捏着手帕掩住口鼻，嫌恶地扫过潮湿的牢房：妹子受苦了。声音里却满是压抑不住的愉悦，大山哥说了，只要你肯认错，写个文书说钱是自己偷的...
闭嘴！秋月猛地扑到铁栏前，镣铐哗啦作响，你们这对狗男女！她的指甲几乎要穿透栏杆，明明是大山偷了家里的钱去赌，是你们陷害我！
刘佳琪突然凄厉地尖叫起来，后退时故意撞翻了食盆：你疯了！救命啊！几个衙役闻声赶来，铁棍重重砸在秋月背上。剧痛中，她听见刘佳琪附在耳边低语：你以为张婶能救你？她儿子的婚事，可还捏在我手里呢。
这句话如坠冰窟。秋月瘫倒在地，想起被捕前张婶冒雨送来的玉米饼，想起老人佝偻着背说婶子去求族长主持公道。原来，连这最后一丝温暖，都成了对方拿捏的把柄。
深夜，牢门再次被推开。秋月警惕地坐起，却见一个灰衣老者提着食盒闪进来。姑娘，快吃。老者掀开食盒，露出温热的馒头和咸菜，我是城西杂货铺的老周，张婶托我...
话音未落，牢外突然传来脚步声。老周慌忙将一封信塞进秋月手中：藏好！转身迎向狱卒，官爷，我家娘子让送些吃食...
等脚步声远去，秋月颤抖着展开信纸。张婶歪斜的字迹浸透水渍：秋月，别信他们！我在赌场看见刘佳琪和王老三密会，他们要...信尾被撕去大半，只留着几个模糊的血指印。
寒意从脚底窜上脊背。秋月将信纸塞进衣襟，突然听见远处传来骚动。牢头的怒吼混着女人的哭喊声：老东西，敢坏我们的事！紧接着，一声重物坠地的闷响刺破夜空。
张婶！秋月疯狂摇晃着铁栏，泪水夺眶而出。她终于明白，刘佳琪远比她想象的更狠毒。那个总是偷偷塞给她碎银子，在她流产时彻夜照顾的张婶，此刻或许正躺在血泊中。
天蒙蒙亮时，牢门被打开。刘佳琪踩着绣鞋款款而入，身后跟着两个衙役。她掏出一叠文书在秋月面前晃了晃：只要按个手印，承认盗窃，大山哥就保你出去。她凑近秋月耳畔，吐气如兰，不然，下一个躺在乱葬岗的，就是张婶的小孙子。
秋月盯着文书上盗窃犯三个字，指甲深深掐进掌心。记忆突然闪回新婚夜，大山捧着她的脸说我会护着你一辈子。如今，这个誓言早已化作利刃，狠狠剜着她的心。
好，我按。秋月突然笑了，笑声里带着让刘佳琪发冷的决绝。她接过笔墨，在文书上重重写下自己的名字，却在按手印时，突然抓起朱砂猛地泼向刘佳琪的脸。
刘佳琪尖叫着后退，精致的妆容瞬间被染成血色。秋月趁机撞开衙役，夺门而逃。狭窄的巷道里，她赤着脚狂奔，身后追兵的脚步声越来越近。
转过最后一个街角时，秋月突然停住了。面前是深不见底的护城河，寒风卷着碎冰拍打堤岸。追兵的火把照亮了她苍白的脸，刘佳琪捂着脸尖叫：抓住她！别让她跑了！
秋月望着墨色的河水，想起父亲的银戒指已经托老周当了出去。她摸出怀里半张带血的信纸，对着月光露出释然的笑。当追兵的手即将抓住她衣角的刹那，她张开双臂，纵身跃入了冰冷的河水中。
河面炸开巨大的水花，很快又恢复平静。刘佳琪望着泛着涟漪的水面，突然打了个寒颤。她总觉得，李秋月最后的笑容里，藏着比这河水更冷的东西。而此刻，在县城某处，那封揭露阴谋的信件，正悄悄送往一个意想不到的人手中...