华中地区，第五战区某核心防线。
晨雾尚未完全散去，地面传来沉闷的震动。
望远镜的视野里，几个灰绿色的矮胖身影，伴随着大量土黄色军装的步兵，正沿着被炮火反复耕耘过的开阔地，缓缓向前推进。
“来了~！”观察哨的声音通过野战电话线传到后方指挥部，平静中带着一丝紧绷。
小鬼子此次进攻投入了一个加强大队的步兵，而为他们开路的是三辆九七式中型坦克和四辆九五式轻型坦克。
这些钢铁造物发出柴油机的轰鸣，履带碾过焦土，57mm和37mm的主炮指向守军阵地，如同移动的堡垒。
在过去的交锋中，这些“豆丁坦克”往往能带给缺乏重火力的守军士兵巨大的心理压力和实际伤亡，它们可以轻易碾过铁丝网，摧毁简易工事，用机枪和炮弹为步兵清扫前进道路。
小鬼子指挥官，一名大队长，在后方隐蔽观察所里，嘴角带着一丝惯常的倨傲。
在他看来，对面的大夏军队防线虽然顽强，但缺乏有效反制装甲目标的手段。
只要战车部队撕开缺口，步兵跟上巩固，突破只是时间问题。
他甚至已经想好了战报上该如何描述这次“教科书式的步坦协同进攻”。
前沿阵地一片寂静，只有风吹过弹坑的微弱呜咽声。这种沉默反而让一些经验丰富的老兵感到不安。
坦克越来越近，三百米，两百五十米……
“砰！”“咚！”
小鬼子坦克率先开火，57mm高爆弹和37mm炮弹砸在守军阵地的胸墙和土木火力点上，激起一团团泥土和硝烟。
机枪塔上的7.7mm车载机枪也开始喷吐火舌，扫射着任何可能隐藏狙击手的位置。
步兵们弯着腰，以散兵线跟在坦克后方或侧翼，借助这些钢铁掩体向前运动。
守军阵地依旧只有零星还击的步枪声，打在坦克装甲上发出叮叮当当的脆响，除了溅起几点火星，毫无作用。
这景象更增添了小鬼子的信心，推进速度稍稍加快。
两百米！
就在这个距离上，守军阵地的沉默被陡然打破。
一种截然不同的沉闷而巨大的枪声，如同重锤敲击牛皮鼓，从几个精心伪装的土木掩体后方炸响！
“咚——！”
“咚——！”
声音厚重，带着强大的后坐力感，甚至压过了战场上的其他杂音。
几乎在枪声响起的瞬间，冲在最前面的一辆九五式轻坦克正面装甲上，猛地爆开一团刺眼的火光！
一个清晰的破洞出现在其驾驶位正前方，那处约12mm厚的轧制钢装甲如同纸片一样被轻易撕裂！
那辆九五式坦克猛地一顿，发动机的轰鸣戛然而止。
紧接着浓密的黑烟从破洞和观察缝隙中急速涌出。
一秒之后，更猛烈的爆炸从内部发生，炮塔接合处喷出火焰，整个炮塔都被殉爆的弹药掀开了一个骇人的缺口，重重歪向一边。
里面的乘员没有任何生还的可能。
这仅仅是开始。
另一辆九七式中型坦克的侧后部，相对更薄的装甲（约25mm）被连续两发大口径穿甲弹命中。
第一发打碎了它的诱导轮，断裂的履带像死蛇一样瘫软下来。
第二发精准地钻入了它的发动机舱，引燃了燃油。
大火迅速包裹了车体后半部分，高温炙烤着钢板。
舱盖被猛地推开，一名浑身是火的小鬼子坦克兵挣扎着想要爬出来，但只探出半个身子，就被守军阵地射来的密集步枪子弹打倒，尸体挂在舱口，很快被火焰吞噬。
“八嘎！那是什么武器？！”后方观察所里，小鬼子大队长脸上的倨傲瞬间凝固，取而代之的是惊愕和难以置信。
他猛地举起望远镜，死死盯住那些喷吐致命火焰的守军掩体。
他看到有士兵操作着一种带有巨大枪口制退器和支架的长管步枪，每一次发射，枪口都喷出显着的火焰，枪身剧烈后坐。
反坦克步枪！
而且是性能极其优异的反坦克步枪！
他的大脑一片空白。
大夏军队怎么会有这么多的反坦克武器？
它们的穿甲能力完全超出了帝国现有坦克的防护极限！
战场形势瞬间逆转。
失去了坦克掩护的小鬼子步兵，完全暴露在守军骤然加强的机枪和步枪火力下。
精准的点射和密集的弹雨扫过开阔地，土黄色的身影成片倒下。
幸存的坦克惊慌失措，一边胡乱地用车载机枪向可疑方向扫射，一边拼命倒车，试图逃离这片死亡地带。
原本有序的进攻队形彻底崩溃，变成了一场单方面的屠杀。
小鬼子的进攻被彻底粉碎，只在阵地前留下了数辆熊熊燃烧的坦克残骸和大量尸体。
……
几天后，日本东京，陆军大本营。
一份来自大夏派遣军的紧急战报被呈送到陆军省和参谋本部高级将领的案头。
战报详细描述了此次进攻的失利，特别强调了战车部队遭遇的“毁灭性打击”，并附带了前线部队对守军使用的新型反坦克武器的惊恐描述。
会议室内的气氛凝重得能滴出水来。
“废物！都是废物！”一名资深大将猛地将战报拍在桌上，脸色铁青：
“堂堂帝国战车，竟然被支那军的步兵武器像打靶一样摧毁！这简直是陆军的耻辱！”
“阁下，请息怒~！”另一名负责情报的将领沉声道：
“根据我们的分析，大夏第五战区部队近期确实获得了数量可观的高性能反坦克步枪。
其穿甲能力，根据弹孔分析和前线士兵描述，远超我们现有的九四式、九七式自动炮。
其来源……很可能与一个活跃的、名为‘华拓贸易’的国际物资渠道有关。
我们怀疑，有外部势力通过这种方式，向第五战区提供了关键性的军火援助。”
“华拓贸易……”这个名字让在座的几位将领眼神闪烁。
他们或多或少都听说过这个神出鬼没的贸易公司，它像泥鳅一样滑不留手，多次切断其物资流向的努力都收效甚微。
没想到这次它竟然送来了如此致命的武器。
“现在不是追究渠道的时候！”主位上的陆军大臣声音低沉，带着不容置疑的权威：
“事实就摆在我们面前！我们寄予厚望的九七式，乃至最新的九七改，它们的装甲在敌人新的反坦克武器面前，不堪一击！这些战车，在真正的战场环境下，已经变成了移动的铁棺材！
它们非但不能为步兵提供掩护，反而会成为吸引火力的死亡陷阱！”
会议室内一片沉默。
每个人都清楚这意味着什么。
帝国陆军赖以攻坚破垒的尖刀，钝了，甚至可能反过来伤到自己。
“前线部队已经多次打报告，抱怨现有战车的脆弱性。特别是在诺门坎之战……”装备部门的负责人开口道：
“他们强烈要求获得拥有更强防护和火力的新式战车。否则未来的进攻作战将步履维艰，伤亡会急剧增加。”
“我们必须拥有新的坦克！”一名少壮派将领猛地站起来，语气激动：
“不再是这些薄皮大馅的豆战车！我们需要真正的坦克！拥有厚重装甲，能抵御敌人反坦克火力的正面！
装备威力巨大的主炮，至少是75mm级别，能够摧毁任何坚固工事和可能的敌军装甲目标！
同时它还必须具备可靠的机动性！”
“研发需要时间，需要大量的经费！”保守派提出了现实问题。
“没有时间了！也没有选择的余地！”陆军大臣斩钉截铁地打断：
“难道要等到我们的战车部队在大夏战场全军覆没吗？难道要等到帝国陆军的攻势因为缺乏有效的装甲支援而彻底停滞吗？”
他环视在场的所有人，目光锐利。
“追加预算！启动新型战车的紧急研发项目！这是命令！最高优先等级！”
他几乎是一字一顿地强调核心要求：
“新战车，必须拥有能抵御目前已知反坦克武器的正面装甲！必须装备一门足以摧毁一切障碍的强力主炮！我们要的，是能够真正主宰战场的坦克！”