1938年3月25日
香港
维多利亚港依旧船来船往，码头上苦力的号子声、轮船的汽笛声、货轮的装卸声混杂一片，营造出一种病态的繁忙。
高楼与棚户区交织，西装革履的洋行大班、长衫马褂的华人富商与衣衫褴褛的难民摩肩接踵。
空气里除了海风的咸腥，还弥漫着焦虑、投机和纸醉金迷的气息。
这里是英国殖民下的“孤岛”，暂时远离了内陆的连天炮火，却也因此成为了各方势力角逐的暗流中心，情报、资金、物资在这里无声地汇聚、流转。
中环德辅道一幢不算特别起眼但位置绝佳的商厦三层，新挂上的“华拓国际贸易公司”铜牌被擦得锃亮。
今天是这家新公司开业的日子。
公司内部装修考究，风格沉稳，不像暴发户那般张扬，但用料和细节处处透着实力。
总经理办公室内，许忠义对着穿衣镜，仔细整理着身上定制的藏青色西装。
镜中的他，年轻得有些扎眼，不过二十出头的模样，但眼神里却没有这个年纪常见的青涩或迷茫，只有沉静和锐利，这锐利被他很好地隐藏在平和的表情之下。
他抬手看了看腕表，时间差不多了。
半个月前，他奉命带着二十名精心挑选的特种团兄弟和严明翊交付的巨额资金（小鬼子的情报机构贡献的）抵达香港。
这半个月，他几乎没睡过一个整觉，靠着严明翊父亲严宝航提前铺设的一些关系引路，加上“权不用过期作废”的原则，巧妙借助了军统驻香港办事处（明面上是某商行）提供的些许便利——主要是打通一些官方环节和获取基本信息，终于将公司的架子搭了起来。
那二十名弟兄，个个身手不凡，识文断字，其中两人甚至还有留学背景，此刻分散在公司内外，担任着各部门的“职员”和安保，眼神警惕地扫视着周围。
“许经理，宾客快到了。”一名穿着合体西装，但行动间明显带着军人干脆利落痕迹的“职员”敲门进来汇报，他代号“山猫”，是许忠义从国内带来的行动组长。
“按预定方案，各就各位。内紧外松。”许忠义整理了一下领带，语气平淡地命令。
“明白~！”山猫点头，转身出去，步伐稳定。
很快公司门口开始热闹起来。
花篮陆续送到，摆满了门廊两侧。
前来道贺的宾客形形色色。
军统香港办事处的人来了，为首的是一位化名“陈老板”的中年人，穿着长衫，笑容可掬，与许忠义握手时力道恰到好处，言语客气但保持着微妙的距离：“许经理年轻有为啊，恭喜开业，以后多多关照。”
陈老板说着场面话，眼神却快速扫过公司内部布局和人员状态。
许忠义热情回应：“陈老板大驾光临，蓬荜生辉，以后还要仰仗您多提携。”双方心照不宣，都清楚这层关系建立在何处，以及它的边界在哪里。
更多是通过严宝航关系网牵线而来的商业人物。
有国内颇具实力的粤商、沪商在港的代理人，也有几位本埠知名的华商亲自前来。
他们带来的贺礼分量不轻，言语间既是对严家背景的给面子，也带着对这位过于年轻的总经理及其背后真正掌控者的探究。
“许经理真是后生可畏，严老近来可好？”一位头发花白的潮汕籍商人试探着问。
“劳您挂心，家师（他现在的身份是严宝航曾经的学生）一切安好，常提起您当年的情谊。”许忠义应对得体，既不否认与严家的关系，也不深入解释，将神秘感保持得恰到好处。
他周旋在宾客之间，笑容温和，言辞谨慎，既能与老派商人聊几句传统的生意经，也能与接触洋务的新派人物简单探讨国际期货的波动，举止从容，毫不露怯。
他的年轻和这份沉稳形成了巨大反差，引得宾客们私下纷纷低声议论：“这位许经理，什么来头？也太年轻了！”
“没听说吗？跟北边严家关系匪浅……”
“恐怕不止，看那边‘陈老板’都亲自来了，水深着呢……”
“背景硬就好，这年头，做生意没点跟脚可不行。”
这些议论，或多或少地飘进许忠义耳中，这正是他想要的效果。
混乱的年代，神秘本身就是一种保护色和威慑力。
开业酒会顺利进行。
许忠义简短致辞，感谢来宾，言语精炼，重点强调华拓公司致力于“互通有无，繁荣商贸”，绝口不提任何敏感字眼。
但他的每一个眼神，每一个停顿，都经过斟酌，既展示了自信，又毫不张扬。
酒会结束后，送走所有宾客，公司内部恢复了安静。
许忠义脸上的笑容收敛，恢复了平时的冷静。
他走进办公室，山猫跟了进来，关好门。
“经理，都安排好了，兄弟们都盯着，没发现明显尾巴。”山猫汇报。
他们这批人，本就是严明翊从特种团里挑出来的尖子，不仅军事技能过硬，文化水平和适应能力也强，经过许忠义这半个月的调教和香港环境的熏陶，已经初步具备了在城市环境中执行护卫和侦察任务的能力。
许忠义走到窗边，看着楼下依旧车水马龙的街道：“不能大意~！香港这地方，各方眼线太多，日本人、英国人、军统中统，甚至还有红党的人，都盯着呢~！我们初来乍到，站稳第一步不容易，不能栽在细节上。”
他沉吟片刻问道：“我们初步联系的几家洋行，那边有回复了吗？”
山猫从随身文件夹里拿出几张纸：“有了~！主要是礼和、怡和这几家。
药品（磺胺、奎宁）、医疗器械、五金、小型机床、汽油、橡胶，他们都能提供，但量大的话，价格不菲，而且运输需要我们自己解决，他们只负责到港交货。
另外按照您的指示，我们也接触了几个美国的商人，他们对我们能稳定提供的优质粮食、棉花、白糖很感兴趣，初步的意向已经达成，只要我们这边能保证供货量和品质，他们可以长期吃进。”
许忠义接过文件快速浏览着。
这半个月，他借助老大父亲的关系和军统提供的有限便利，马不停蹄地拜访、宴请、谈判，一个初步的贸易网络已经搭建起来。
渠道算是初步打通了，但这只是第一步。
许忠义放下文件：“运输是关键~！从香港到内地，现在主要走粤汉线，或者绕道越南海防，再走滇越铁路，哪条路都不太平，关卡林立，沿途军队、地方势力、土匪都要打点，成本高，风险大。而且我们采购的很多物资，都是日本人明令封锁的违禁品。”
他坐回椅子上，手指轻轻敲击着桌面，这是他在思考时的习惯动作。
山猫安静地站在一旁，等待指示。
“我们带来的启动资金，已经按照计划，一部分用于公司注册、场地、打通关节，一部分支付了第一批试采购的定金，另一部分换成了黄金和美元备用。
通过出售老大提供的粮食和棉花，我们也回笼了一部分黄金，资金链暂时没问题。”
许忠义像是在对山猫说，又像是在梳理自己的思路：“但现在局面打开了，下一步怎么走，重点采购什么，资金如何更大规模地投入和周转，采购来的物资如何安全、高效地运回国内，运到哪里，如何交接……这些，都不是我能在这里独自决定的。”
他抬起头目光锐利地看着山猫：“我们必须和老大当面汇报，听取他的下一步指令。”
山猫点头：“明白~！经理，您打算亲自回去？”
许忠义语气肯定，“对，我亲自回去~！这里的情况复杂，电话、电报都不安全，写信太慢而且容易泄密。
只有我当面和老大说清楚，他才能做出最准确的判断和决策。
而且有些关系，也需要老大在国内配合协调，尤其是运输路线和接货地点，可能涉及到更高层面的安排。”
他站起身，再次走到窗边，望向北方。
香港的夜空被霓虹灯染上暧昧的颜色，而北边的中国内地，大部分土地都笼罩在战火的阴影下。
许忠义下达指令：“公司这边，在我离开期间，由你暂时负责。日常事务按既定流程处理。
与洋行和本地商家的联系保持住，但暂时不要进行大规模采购，以维持关系和收集信息为主。
那几位有留学经历的兄弟，让他们加紧收集国际市场上的物资价格信息和新的货源渠道。
安全是第一位的，所有弟兄，没有任务不得随意离开公司范围，外出必须两人以上同行，提高警惕。”
“是！经理放心，我会安排好。”山猫挺直腰板回答。
许忠义点了点头，对山猫的能力他是放心的。
这半个月山猫在适应环境和执行命令方面表现出了很强的可塑性。
“去准备吧~！安排一下路线，找可靠的船家，我尽快动身。”许忠义最后命令道。
“是！”山猫敬了一个不易察觉的军礼，转身快步离开。
办公室里只剩下许忠义一人。
他深吸了一口气，将这半个月在香港的经历在脑海中快速过了一遍——从初来时的陌生，到迅速切入环境的果断，从巧妙利用各方关系的周旋，到初步搭建起贸易网络的成果。
他做到了严明翊要求他做的，甚至做得更好。
但他知道这只是一个开始。
华拓公司这个据点能否真正发挥作用，取决于接下来与老大的沟通和国内的整体布局。
他将这边初步的成绩和面临的难题，以及他对于后续运作的一些初步设想，都在心里打好了腹稿。
望着窗外的夜色，许忠义的眼神坚定。
香港这个舞台，他已经初步站稳，接下来就是要将这里的资源和能量，有效地输送到真正需要它的地方——北边，那片正在浴血奋战的土地。
他期待尽快见到老大严明翊，将这份来自香港的“成绩单”和未来的蓝图，亲自交到老大手中。