“净化协议”部分激活的警报如同死神的丧钟，回荡在封闭的控制大厅内。厚重的闸门轰然落下，切断了所有退路；墙壁上探出的自动防御炮塔闪烁着冰冷的红光，毁灭性的能量正在迅速充能！
绝境！真正的绝境！
“守住阵线！”雷顿怒吼，他麾下的“守护者”队员们依托临时工事，能量步枪喷射出炽热的光束，与防御炮塔的火力猛烈对撞，爆炸的火光与飞溅的金属碎片充斥大厅！
石岩顶在最前方，巨盾“不动如山”爆发出厚重的土黄色光晕，硬生生挡住了数道交叉射来的高能粒子束，盾面上火星四溅，发出令人牙酸的扭曲声。陆衍身影如电，剑光如同精准的手术刀，专门点杀那些试图从侧翼包抄或者能量核心暴露的炮塔。夜莺则如同鬼魅，在混乱的战场中穿梭，用淬毒的匕首破坏炮塔的能源连接或瞄准系统。
然而，炮塔的数量太多，火力源源不绝！更麻烦的是，大厅中央那个环形控制台的红光越来越盛，某种冰冷的、不带感情的计数声隐约传来，仿佛在宣告着“净化”的临近！
“能量护盾撑不了多久！必须尽快激活控制台，关闭防御系统，拿到结构图！”雷顿一边射击，一边焦急地对林晚星喊道。
权限密钥！庞大能量！
所有人的目光，不约而同地聚焦在了林晚星手中那煲被严格封存的“永生花药膳煲”上！
是钥匙，还是祭品？
没有时间犹豫了！
林晚星眼神一厉，猛地撕开了封印！刹那间，那让人心神宁静、仿佛时间放缓的奇异气息再次弥漫开来，甚至暂时压过了战场上的硝烟与混乱！
她双手捧着这煲神话级的药膳，快步冲到环形控制台前。控制台中央，有一个凹陷的、形状恰好与煲体相似的接口，周围环绕着无数细密的、如同神经束般的能量导管。
“钥匙……还是祭品……”林晚星喃喃自语，她回想起邮件中的提示，以及“文明火种”传来的、对“方舟核心”那既渴望又排斥的复杂感应。
她不再犹豫，将“永生花药膳煲”稳稳地放入那个凹陷的接口之中！
嗡——！！！
整个控制台猛地一震！那煲中的汤汁与绽放的“时光之蕊”仿佛活了过来，七彩的流光如同有生命的血液，顺着周围的能量导管疯狂涌入控制台内部！控制台表面的红光骤然减弱，取而代之的是一种柔和的、充满生机的乳白色光辉！
它被识别为“钥匙”！
然而，这还远远不够！控制台屏幕上显示出巨大的能量缺口：“警告！能量不足！无法完全激活节点！净化协议倒计时：3分17秒……”
果然还需要庞大的能量！常规的能量电池在这里根本无用！
林晚星眼中闪过一丝决然！她猛地转身，对陆衍喊道：“陆衍！帮我护法！”
随即，她就在这枪林弹雨、爆炸不断的战场中央，盘膝坐下！“星纹厨具”瞬间在她身前展开，散发出浩瀚的星辉！她将从“伊甸”带来的、以及随身携带的最顶级的几种蕴含磅礴生命能量或纯净元素之力的药材尽数取出！
她要现场制作药膳！不是用来吃，而是以其为核心，引动“药膳融合”技能所触及的那一丝规则之力，将其作为最纯粹、最本源的能量，注入控制台！
这是一个前所未有的疯狂尝试！将烹饪的行为，作为一种另类的“供能”方式！
她的精神力以前所未有的速度燃烧，【药膳融合】技能被催发到极致！她的双手在“星纹厨具”间飞舞，不再是简单的切割烹煮，而是在编织能量，调和规则！各种药材的精华被强行萃取、提纯，然后以一种玄奥的、仿佛契合宇宙至理的方式开始融合！
她没有追求成品的形态与效果，只追求那瞬间爆发出的、最纯粹的“生”之力量与规则共鸣！
陆衍持剑立于她身前，剑气纵横，将所有射向她的流弹和能量束尽数斩碎！他的背影如同最坚固的壁垒，为她撑起了一片相对安全的施法空间。
雷顿和他的队员们也被这匪夷所思的一幕惊呆了，但他们很快反应过来，更加拼命地倾泻火力，为她争取时间。
终于，在林晚星脸色苍白如纸，精神力几乎枯竭的刹那，她双手之间，一团无法用颜色来形容的、蕴含着无限生机与柔和道韵的能量光团骤然成型！
“就是现在！”
她用尽最后力气，将这团由药膳规则之力凝聚的能量，猛地拍向了那吸收着“永生花煲”力量的控制台接口！
轰！！！！！！！！！
如同干涸的大地迎来了甘霖，如同沉寂的星辰重新被点燃！控制台爆发出前所未有的璀璨光芒！乳白色的光柱冲天而起，瞬间驱散了所有的红光！
屏幕上，能量读数瞬间满格！复杂的内部结构图如同画卷般迅速展开！那冰冷的“净化协议倒计时”戛然而止，变成了绿色的“协议暂停，权限获取中……”！
成功了！
防御炮塔的红光瞬间熄灭，停止了攻击。落下的闸门也缓缓升起。
大厅内一片狼藉，但危机暂时解除。
所有人都松了一口气，瘫坐在地，大口喘息。
雷顿走到林晚星身边，看着她虚脱的样子，眼中充满了震撼与敬佩：“你……刚才做了什么？那种能量……我从未见过……”
林晚星虚弱地笑了笑，没有解释。她看向控制台屏幕，快速浏览着获取到的内部结构图和信息。
结构图显示，“方舟核心”内部如同一个巨大的迷宫，分为能源区、控制区、生态保存区（已废弃）、以及最深处的——“协议中枢”。而“净化协议”的最终开关，就在那里。
同时，信息库中还揭示了一个零碎的记录：“……‘园丁’叛逃……带走了‘生命火种’……协议失去平衡……亟待修复……”
园丁？生命火种？叛逃？
林晚星心中剧震！难道“伊甸”保护区，就是叛逃的“园丁”建立的？而自己身上的“文明火种”，就是那所谓的“生命火种”的一部分？
就在这时，控制台突然再次发出警报，但这次是针对外部的：
“警告！检测到高维能量剧烈波动！‘观察者’本体正在强行突破外部屏障！预计抵达时间：15分钟！”
“警告！检测到多个‘清道夫’母舰级单位正在靠近！”
“观察者”和它的主力舰队，马上就要到了！他们必须立刻前往“协议中枢”，在它们彻底掌控这里之前，关闭“净化协议”！
“没时间休息了！”林晚星强撑着站起来，目光坚定地看向结构图上那条通往“协议中枢”的、标记为高风险的最快路径，“我们走！”
然而，就在他们准备动身时，夜莺的身影从刚刚开启的一个通道口闪了回来，她的声音带着一丝前所未有的凝重：
“通道另一端……有情况。不是机械体……是活物，很多……而且，它们似乎……饿了。”
活物？饥饿？
在这“方舟核心”的深处，除了他们和“清道夫”，竟然还存在着别的生物？
新的威胁，已然出现。他们的征程，远未结束。