隆德府外，硝烟虽暂歇，那场惊心动魄的斗法余威却如同阴云，沉甸甸地压在各方心头，更在河北权力的暗流中激荡起汹涌的波涛。
官军大营，中军法坛之上，玄冥子盘坐于蒲团，脸色青白交错，气息紊乱。那柄百鬼幡横陈膝前，原本乌光流转的幡面此刻黯淡无光，边缘处甚至出现了几道细微裂痕。他猛地睁眼，眼中怨毒几乎要溢出来，喉头一甜，又是一小口瘀血喷出，溅在黑袍上，留下深色印记。侍立左右的弟子噤若寒蝉，大气不敢出。
“一清……好个一清！”玄冥子声音嘶哑，如同夜枭哀嚎，“竟能破我九幽噬魂大法，损我法宝根基！此仇不共戴天！”他调息片刻，脸上狠戾之色愈浓，“看来，寻常手段奈何不得他，非得祭炼那‘九子母阴魂剑’不可！童贯那边，还需再催要一批童男童女精血……哼，为了剿灭这群草寇，些许代价，算得了什么！”
而在河北军这边，气氛虽因逼退强敌而稍显振奋，但潜藏的暗流却愈发汹涌。庆功宴上，田虎虽大笑着重赏了王伦，赐下金银绸缎，但当酒酣耳热之际，他拉着王伦的手，力道大得让王伦微微皱眉，喷着酒气道：“慕华啊！寡人的福将！你荐来的这位一清先生，本事通天，寡人欢喜得很！等破了童贯，寡人封他做护国天师，地位在乔道清之上！”他话锋一转，眼神变得有些浑浊和猜疑，“只是……他与乔国师这一去便是三日，闭关论道？哼，莫要论些什么对寡人不好的道理才好！你替寡人盯紧些，这河北，是寡人的河北！” 王伦心中冷笑，面上却恭敬应承，言辞恳切地为公孙胜和乔道清解释，称高人论道，往往不计时日，必是为了钻研更高深的法门以破妖道，方才暂时稳住了这多疑的晋王。
然而，田虎的猜忌如同种子，早已被范权、邬梨等人精心浇灌。宴席角落，范权与邬梨低声交换着眼神。范权阴恻恻地对邬梨道：“国舅爷，看见了吗？大王对那王慕华已是言听计从，如今又来个神通广大的道士……长此以往，还有你我立足之地吗？乔道清那厮，只怕也靠不住了。”
邬梨肥硕的脸上横肉抖动，饮尽杯中酒，恨声道：“范枢密所言极是！那王慕华处处与我等作对，飞虎寨断我财路，如今又引强援，其心可诛！还有那乔道清，平日眼高于顶，如今怕是要改换门庭了！咱们不能坐以待毙！” 两人密议，需加紧在田虎耳边吹风，同时也要在军中、地方上给王伦多设障碍，尤其是粮草后勤与地方政务，范权掌管枢密院，邬梨在威胜等地势力根深蒂固，皆有文章可做。邬梨更是想到自己那武艺高强的养女琼英，或许……也该让她多留意这王慕华的动向？
与此同时，晋阳城中，“万通商号”后院密室内，万玉（方如玉）对着一盘残局，指间白玉棋子久久未落。她秀眉微蹙，脑海中反复推演着近来关于“王慕华”的种种信息，试图拼凑出这个神秘男人的真实图景。
“飞虎寨借粮，数额巨大，他竟能一力承担，那份决断与隐藏的财力，绝非寻常谋士所能及……”
“野狼峪设计，连环疑兵，调动孙安如臂使指，对战机的把握堪称毒辣，这更像是一位深谙军阵、惯于发号施令的统帅……”
“如今，又不知从何处请来这位道法高深、连乔道清都似乎甘拜下风的‘一清先生’……此人路数确是罗真人一脉无疑，能请动他的……”
“还有他身边那些亲随，行动迅捷，纪律严明，眼神锐利，绝非普通家丁护院……”
万玉的指尖无意识地在棋盘上勾勒着，一个念头越来越清晰：“王慕华……你绝非凡俗书生。梁山泊近年来声势浩大，内部却传闻权力格局微妙，那位王头领似乎并非如外界所想般庸碌……莫非……”她美眸中闪过一丝精光，“你若真是那位能掌控梁山的王伦，潜入河北，所图定然不小！这河北的水，怕是比你我想象的还要深。” 她决定，要动用江南明教在河北的更多暗线，仔细查探这位王参军的底细，同时，与他的接触也需更加谨慎而……有趣。
隆德府内，那间被王伦特意安排、守卫森严的僻静客舍之中，三日论道，已近尾声。烛火摇曳，檀香袅袅，公孙胜与乔道清相对而坐。
乔道清经过三日聆听与探讨，面色红润，眼神却不再是往日的倨傲，而是充满了如同学子般的渴求与激动。他感觉自己的道心仿佛被甘露洗涤，以往修炼中的诸多滞碍、急功近利留下的隐患，竟在公孙胜深入浅出的讲解与无形道韵的滋养下悄然化解，修为甚至隐隐有所精进。他再次整理衣冠，对着公孙胜，行了三拜九叩的大礼，声音带着颤抖却无比真诚：
“仙师！三日聆听，胜读百年道藏！弟子往日坐井观天，妄自尊大，实是愚不可及！仙师妙法，直指大道本源，弟子茅塞顿开，方知何为玄门正宗！恳请仙师念在弟子一片赤诚，收录门下，弟子愿追随左右，聆听教诲，万死不辞！”
公孙胜安然受了他大礼，这次并未立刻虚扶，而是目光澄澈地看着他，缓缓道：“道友，你可知这三日论道，贫道与你辨析道法真伪，探讨阴阳升降，更剖析人心鬼蜮，所为者何？”
乔道清恭敬答道：“仙师是为点化弟子，廓清迷雾，使弟子知正道之所在。”
“不错。”公孙胜颔首，“然，知易行难。你既明正道，当知行合一。你辅佐田虎多年，观其为人，察其政令，可能称得上‘德政’？可能当得起‘明主’二字？”
乔道清闻言，面色一黯，想起田虎称王后的种种：为修建宫殿园林，强征民夫，致使多少人家破人亡；为了满足私欲，赋税沉重，百姓困苦；对待麾下将士，稍有不顺便肆意打骂，动辄处死，卞祥、孙安等功臣亦时常受其折辱；为了排除异己，手段残忍酷烈，牵连无辜……自己身为国师，虽偶有劝谏，却往往如石沉大海，有时甚至为了自保而不得不沉默。他长叹一声，痛心道：“仙师明鉴……田虎……暴虐寡恩，绝非明主。弟子……弟子以往或存侥幸，或畏其权势，实是有亏道心！”
“这便是了。”公孙胜语气平和，却带着不容置疑的力量，“师尊当年赠你‘遇德魔降’四字，今日看来，字字珠玑。德不配位，必有灾殃；心魔不除，终坠魔道。你身处其位，若不能导其向善，便应洁身自好，若见其暴虐而仍助其威，则与魔何异？如今你既已明辨是非，当知何去何从。”
乔道清只觉这番话如同醍醐灌顶，将他心中最后一丝对田虎的旧情与侥幸彻底斩断。他伏地再拜，声音坚定无比：“弟子愚钝，今日方知‘遇德魔降’真义！弟子愿降伏心中权欲之魔，追寻济世安民之德！恳请仙师指引前路！”
公孙胜见他眼神清明，心意已决，这才伸手虚扶，道：“道友请起。你能幡然醒悟，弃暗投明，实乃大善。入我门墙，非为避世，乃为护道。你这一身本事，当用于正途。”
乔道清起身，心中激荡，却又有一事不明，犹豫片刻，还是问道：“仙师，弟子尚有一惑。仙师乃罗真人嫡传，道法通玄，为何会应王慕华参军之邀，卷入这河北兵戈之事？莫非仙师与王参军早有渊源？” 他总觉得，王慕华能请动公孙胜，其背后定然有着惊人的秘密。
公孙胜闻言，与侍立一旁的王伦亲信赵七交换了一个眼神，赵七微微点头。公孙胜这才看向乔道清，目光深邃，缓缓道：“道友既已决心皈依正道，有些事，也该让你知晓。贫道俗家姓名，乃公孙胜。”
“公孙胜？！”乔道清浑身一震，虽然早有猜测，但得到证实依旧感到震撼，“您……您真是梁山泊那位入云龙？”
“正是。”公孙胜坦然承认，随即，他语出惊人，“而引贫道前来，胸怀安邦定国之志，欲解河北百姓倒悬之苦的王慕华参军，其真实身份，便是贫道在梁山的结义兄弟，我梁山泊之主，力主‘替天行道，保境安民’的，王伦。”
“王伦！！！”
乔道清如遭雷击，猛地站起，带倒了身后的座椅也浑然不觉！他双目圆睁，死死盯着公孙胜，几乎不敢相信自己的耳朵！
王伦！那个名字他太熟悉了！不是外界传闻中那个庸碌无为的书生，而是近年来梁山内部权力格局中，凭借超凡手段与远见卓识，牢牢掌控大局，并力主向外发展、另辟基业的枭雄！他竟然化名潜入河北，在田虎眼皮底下混得风生水起，赢得了卞祥、孙安等实力派将领的敬重，甚至自己……自己也蒙他引荐，才得以被公孙胜点化迷津！
这消息如同惊涛骇浪，冲击着乔道清的心神。他脑海中飞速闪过与“王慕华”接触的每一个细节——那份面对田虎不卑不亢的从容，那份运筹帷幄、智计百出的谋略，那份对待士卒百姓不经意间流露出的仁慈，那份隐藏在温和表象下的、仿佛能吞噬一切的雄心壮志……原来如此！所有的不合理，在此刻都有了完美的解释！
他看着公孙胜平静而肯定的目光，又看向一旁默然肃立、眼神锐利的赵七，心中的惊骇渐渐被一种难以言喻的激动与明悟所取代。田虎暴虐，离心离德，绝非长久之主；而王伦，隐忍果决，胸怀大志，仁德与手段并存，更有梁山基业与公孙胜这等高人辅佐……这才是真正的“德”！这才是“遇德魔降”中，自己应该追寻并辅佐的明主！
他缓缓坐了回去，深吸几口气，努力平复如同擂鼓般的心跳。然后，他再次整理好衣冠，面向公孙胜，亦是面向那位运筹帷幄、志在天下的王伦，行了最为郑重的大礼，声音带着压抑不住的激动，却掷地有声：
“弟子乔道清，蒙昧半生，幸得仙师点化，又蒙王头领暗中指引，拨云见日，重见青天！从今往后，乔道清愿弃暗投明，皈依正道，奉王头领为主公，追随仙师，竭尽所能，辅佐王头领成就大业，拯救黎民！若有异心，天人共戮！”
这一次的效忠，不再是单纯对道法的折服，更是对王伦其人格、其志向、其势力的完全认同与投靠。
公孙胜看着他眼中再无丝毫迷茫，只有清澈见底的坚定与忠诚，终于露出了欣慰的笑容，亲手将他扶起：“道友请起。我得道友相助，如虎添翼。王伦兄弟得知，亦必欣喜。眼下河北局势波谲云诡，正需道友这般人物，内抚人心，外御强敌。”
乔道清起身，眼中闪烁着新的光芒，他沉声道：“仙师放心，道清知道该如何做。田虎那边，我自会周旋。范权、邬梨等蠹虫，亦会留意。只是……那玄冥子绝不会善罢甘休，下次斗法，恐怕更为凶险。”
公孙胜颔首，目光望向客舍窗外阴沉的天空，淡淡道：“兵来将挡，水来土掩。邪不胜正，此乃天道。我等只需静心准备，以待时机。”
就在这时，客舍外传来急促的脚步声，一名亲兵在门外禀报：“启禀一清先生，乔国师！王参军急请！官军异动，那玄冥子似乎又在准备妖法，而且……而且邬梨国舅从威胜押运来的粮草，在途中被身份不明之人劫掠了大半，范枢密正在大王面前，指责王参军调度不力，护卫不周！”
公孙胜与乔道清对视一眼，心知新的风暴已然掀起。内部倾轧与外部强敌交织，河北的棋局，到了最关键的时刻。而他们，已是为王伦执棋的坚定之手。