石室狭小，空气浑浊。头顶夜明珠的冷光映照着墙壁上古老晦涩的壁画，将曲微尘、重伤昏迷的陈涛和焦急的伊米尔笼罩在一片死寂的阴影中。外界，元婴魔头疯狂的咆哮与遗迹崩塌的轰鸣不断逼近，石室剧烈震动，灰尘簌簌落下，仿佛随时会坍塌，将他们彻底埋葬。
绝境。真正的上天无路，入地无门。
伊米尔徒劳地检查着石壁，试图找到隐藏的机关或通道，但墙壁严丝合缝，符文死寂，毫无反应。他颓然坐倒，看着气息奄奄的陈涛和面色苍白如纸、躯壳裂纹触目惊心的曲微尘，眼中充满了绝望：“没有路……我们被困死在这里了……”
曲微尘却仿佛没有听到他的话语。她的全部心神，都被墙壁上那些描绘着世界诞生、生命起源以及那令人心悸的“源初之暗”的壁画所吸引。尤其是那个被锁链束缚的星球图案，锁链源头并非来自天外，而是源自地心那个暗红漩涡！这个发现，如同惊雷在她脑海中炸响，颠覆了她之前所有的认知！
真正的威胁，并非来自“门”外那个被称为“寂灭之主”的存在？而是一直潜伏在这个世界内部的、更加本源、更加恐怖的“源初之暗”？“镇界之门”和所谓的“契约”，难道从一开始就不是守护，而是……封印内部威胁的枷锁？或者……是一个巨大的、连“守墓人”和“播种者”都可能被蒙蔽的骗局？
这个猜想太过骇人，让她通体冰寒。如果真是这样，他们一直以来对抗“圣殿”、守护“门”的战争，意义何在？苍玄号的牺牲、傅瑾宸的消散、木岩祭司的决绝、乃至整个“摇篮”世界的放逐……难道都是在为一个错误的敌人而流血？
不！不可能！一定有什么地方弄错了！
她强忍灵识剧痛和躯壳崩溃的虚弱，挣扎着靠近壁画，指尖颤抖地抚过那些古老的刻痕。眉心黯淡的星钥印记微微发热，丹田内近乎枯竭的“星火”核心传来一丝微弱的悸动，仿佛在与壁画中蕴含的某种古老信息产生共鸣。
“伊米尔……”她声音沙哑地开口，“分析……壁画上的能量残留……和这些符文的……结构逻辑……尤其是……那个漩涡……”
伊米尔一愣，随即强打精神，拿起控制面板碎片，对准壁画进行扫描。碎片屏幕上的数据流疯狂跳动，他的脸色越来越凝重，最终化为难以置信的惊骇。
“能量签名……无法完全解析……层次太高了……但基本结构……与‘镇界之门’的能量基质有部分同源，却更加……古老、混乱、充满……内敛的吞噬性！这个暗红漩涡的模型……天啊！它……它的能量波动特征，与‘基金会’绝密档案中提到的、关于宇宙周期性‘归零浪潮’的猜想模型……有高度相似性！但规模被限制在了星球级别？！”
他猛地抬头，看向曲微尘，声音因恐惧而颤抖：“如果这壁画记载的是真的……‘源初之暗’可能不是某种外来入侵者，而是这个世界……乃至这个宇宙本身存在的、某种周期性的……‘自我清理’机制？或者……是某个沉睡在世界内部的、更加恐怖的……‘古神’？‘门’和契约，可能是远古先民为了延缓或控制这个机制而设立的……但显然……它正在失控！或者……被某种存在……刻意引导、扭曲了！”
归零浪潮？自我清理机制？沉睡的古神？契约是控制措施？
信息量巨大，冲击着曲微尘的认知极限。她想起“变量裂隙”中“播种者”对“墟能”的研究，想起“希望壁垒”数据库里关于“收割者”的记载，想起“寂灭之主”对“星火”核心的贪婪……这一切碎片，似乎都隐隐指向一个更加宏大、更加残酷的真相：他们所在的世界，可能只是一个更大舞台上的微小片段，而所谓的灾难，不过是更高层面存在博弈或自然规律运行的余波？
那“星钥”呢？混沌道种呢？它们在这个宏大的背景下，又扮演着什么角色？是偶然的变数，还是……被刻意安排的“钥匙”或“棋子”？
就在她心乱如麻之际，石室的震动骤然加剧！头顶出现裂纹，大块碎石开始坠落！
“不好！这里要塌了！”伊米尔惊恐地喊道。
与此同时，曲微尘丹田内的“星火”核心，仿佛被外界的毁灭性能量和壁画中蕴含的“源初”信息双重刺激，猛地爆发出最后一丝微弱却异常坚韧的光芒！核心深处的混沌漩涡以前所未有的速度旋转，产生一股奇异的吸力，并非吞噬能量，而是……指向壁画上那个暗红漩涡图案的中心！
紧接着，她眉心的星钥印记也灼热起来，传递出一段极其模糊、却带着急切指引意味的波动，与“星火”核心的指向重合！
“还有……生路！”曲微尘眼中猛地爆发出精光！星钥与“星火”同时异动，绝非偶然！这石室，这壁画，或许隐藏着最后的生机！
她不顾伤势，集中全部灵识，顺着星钥与“星火”的指引，锁定壁画上暗红漩涡的中心点！那里，有一个极其微小的、几乎与岩石纹路融为一体的、不起眼的凹陷！
“攻击那里！用尽你全部的能量！快！”曲微尘对伊米尔嘶声喊道，同时自己也将残存的所有力量，混合着星钥的指引意志和“星火”核心最后的本源，化作一道凝练的混沌星芒，狠狠点向那个凹陷！
伊米尔虽不明所以，但对曲微尘已近乎盲从，闻言毫不犹豫地将面板碎片对准凹陷，将内部残存的能量完全激发，射出一道纤细的能量光束！
两道光芒同时击中凹陷！
嗡——！
凹陷处亮起一点微光，墙壁上的壁画仿佛活了过来，线条流动，能量汇聚！暗红漩涡图案中心，那个小小的凹陷骤然扩大，化作一个仅容一人通过的、旋转着的、散发着微弱空间波动的暗红色光圈！光圈内部幽暗深邃，传来一股强大的吸力，同时夹杂着一丝与壁画同源的、古老而混乱的气息！
这是一个临时的、极不稳定的空间通道！通往何处？壁画中的“源初之暗”源头？还是绝地中的一线生机？
没有时间思考了！石室顶部开始大面积坍塌！
“进去！”曲微尘用尽最后力气，一把抓起昏迷的陈涛，将他推向光圈！伊米尔紧随其后！
就在三人先后没入光圈的刹那，整个石室彻底崩塌！元婴魔头愤怒的咆哮和遗迹毁灭的巨响被隔绝在外。
短暂的天旋地转和空间撕扯感后，三人重重摔落。
预想中的毁灭性能量或恐怖景象并未出现。他们身处一条狭窄、昏暗的通道中。通道并非岩石构成，而是由某种暗红色的、仿佛有生命般微微搏动的肉质管道壁组成，表面布满扭曲的血管状纹路，散发着温热、腥甜的气息。空气中弥漫着浓稠的、令人窒息的邪能，精纯度远超外界，却奇异地带着一种……内敛的、沉睡般的平静？通道前方一片黑暗，深不见底，后方则是坚实的肉壁，仿佛他们是从墙壁里“掉”出来的。
这里是什么地方？遗迹的下方？山脉的深处？还是……壁画中那个“暗红漩涡”的内部？
曲微尘挣扎着坐起，第一时间检查陈涛的状况。伤势依旧严重，但似乎暂时稳定。伊米尔咳嗽着爬起，惊疑不定地打量四周，手中的面板碎片已彻底黑屏，能量耗尽。
“这里的能量环境……好奇怪……邪能浓度高得吓人，但……很安静？没有攻击性？”伊米尔疑惑道。
曲微尘凝神感应，眉头紧锁。确实如此。这里的邪能仿佛陷入了沉睡，或者说，被某种更强大的力量约束、驯服了？通道壁的肉质触感温热，仿佛有生命，却又感觉不到任何意识波动。星钥印记和“星火”核心在此地异常安静，之前的指引波动也消失了，仿佛完成了使命。
她回想起壁画的记载和伊米尔的分析。难道……他们真的进入了那个所谓的“源初之暗”的领域？这个世界内部沉睡的“古神”的……体内？或者说，是封印它的核心区域？
这个想法让她毛骨悚然。如果这里是封印核心，那他们岂不是自投罗网？
就在这时，通道深处，隐约传来了一阵极其微弱、却富有规律的、如同心脏搏动般的低沉声响。咚……咚……咚……每一声响起，通道壁就随之轻微收缩扩张一次，周围的邪能也如同潮汐般波动。
伴随着这搏动声，还有一丝极其隐晦、却让曲微尘灵魂悸动的熟悉感……那感觉……很像傅瑾宸的昊天阳气，却又更加古老、更加……悲凉？仿佛是同源而出，却走上了截然相反的道路？
怎么回事？傅家的血脉，难道与这“源初之暗”有关？还是说，傅青云的失踪，与此地有联系？
“有声音……前面有东西……”伊米尔紧张地低语。
退路已断，唯有前行。
曲微尘深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，将昏迷的陈涛背起（这具新生躯壳的力量也所剩无几），对伊米尔示意：“小心前进，收敛气息。”
两人沿着肉质通道，小心翼翼地向着搏动声传来的方向摸索前行。通道蜿蜒向下，温度逐渐升高，邪能浓度也愈发惊人，但那种沉睡般的平静感依旧。两旁的肉壁上，开始出现一些巨大的、如同肿瘤般的突起，有些突起是半透明的，隐约能看到内部有蜷缩的、形态诡异的阴影在沉浮，散发着令人不安的气息。
仿佛行走在某种巨大生物的血管或肠道中。
不知走了多久，前方出现了一丝亮光。通道尽头，是一个更加广阔的、难以形容的空间。
空间中心，是一个巨大的、缓缓搏动着的、由纯粹暗红邪能构成的“心脏”！心脏表面布满了复杂的法则锁链纹路，那些纹路与“镇界之门”和契约符文同源，却更加古老、更加强大，仿佛是整个封印系统的核心枢纽！而“心脏”的正上方，悬浮着一枚拳头大小、不断旋转的、散发着温润白光的晶体——那气息，竟然与远古遗迹中的白色水晶一模一样！它如同定海神针，镇压着下方的暗红心脏！
而在心脏与白色晶体之间，虚空盘膝坐着一道模糊的、由光芒和锁链交织而成的身影！那身影背对着他们，看不清面容，但散发出的气息，浩瀚如星海，悲凉如万古，带着一种镇压一切的决绝，以及……一丝与傅瑾宸同源、却强大无数倍的昊天阳气！
是守护者？还是……被封印者？
就在这时，那搏动着的暗红心脏猛地剧烈抽搐了一下，一股充满疯狂、贪婪、毁灭欲望的恐怖意志，如同苏醒的洪荒巨兽，骤然降临！整个空间瞬间充满了令人窒息的威压！
“吼——！”
一声仿佛来自地狱深处的咆哮，震得曲微尘和伊米尔灵魂几乎出窍！
暗红心脏表面，睁开了一只巨大的、冰冷的、毫无感情的暗金色竖眼！竖眼瞬间锁定了闯入者，尤其是曲微尘眉心的星钥和丹田的“星火”！
“钥匙……终于……来了……”
冰冷的意念，带着吞噬一切的渴望，轰入识海！
几乎同时，那道镇压心脏的光影也猛地转头！露出一张与傅瑾宸有七分相似、却更加沧桑、威严的面容！他眼中充满了震惊、焦急与无尽的悲怆，对着曲微尘发出无声的呐喊：
“快走！这是个陷阱！它醒了！”
陷阱？谁醒了？“源初之暗”？还是……镇压它的守护者，本身也是陷阱的一部分？
曲微尘心脏骤停，浑身冰凉。她看到，那光影片的脚下，延伸出无数光链，与白色晶体和暗红心脏相连，仿佛他既是镇压者，也是……被镇压者的一部分？！而白色晶体散发的光芒，在此刻看来，似乎……并非纯粹的净化，而是带着一种冰冷的、抽取与禁锢的意味？
真相，远比她想象的更加黑暗、更加复杂！
暗金竖眼爆发出毁灭性的光芒，笼罩而来！