风吼隘大捷的消息，如同长了翅膀的鹰隼，迅速传遍了北域前线略显低迷的人族防区。“林尘”这个名字，第一次以如此耀眼的方式，进入了各方势力的视野。以筑基之身，阵斩金丹魔将，无论其中是否有取巧或底牌的成分，这份战绩都足以令人侧目。
楚尘并未沉浸在虚名之中。战后的风吼隘满目疮痍，修复工事、安抚伤员、重整编制，千头万绪。他依旧挂着参谋校尉的职衔，但实际上的话语权已远超职位本身。守将韩猛几乎对他言听计从，残存的守军看向他的目光中，充满了敬畏与信服。
他利用缴获的魔族材料和有限的资源，结合自身对阵法的理解，着手加固风吼隘的防御体系。那些原本粗糙的防御法阵，在他的调整下，效率提升了三成不止。他甚至尝试将一丝微不可察的寂灭之力融入阵眼，使得阵法对魔气的侵蚀有了一定的抗性。这些举措，都被韩猛和士卒们看在眼里，对其更加拜服。
然而，楚尘的心中并无丝毫放松。那日叶凡惊鸿一瞥的出现，如同一根刺，扎在他的心头。叶凡不仅出现在了北域，其气息更是变得深沉难测，隐隐透出的黑气，与魔族力量颇有几分相似，却又更加精纯诡异。他为何来此？是巧合，还是冲着自己而来？
“报——！”一名斥候满身风尘，踉跄着冲入临时指挥所，“林校尉，韩将军！百里外的‘黑水坳’哨站……失联了！我们派去查探的小队，只回来了一个人，说……说看到了铺天盖地的魔物，还有……还有之前从未见过的巨型魔傀！”
指挥所内的气氛瞬间凝重起来。黑水坳并非战略要地，但其失联，意味着魔族的活动范围和兵力投入，远超之前的预估。
“巨型魔傀？”韩猛眉头紧锁，“看来魔族是动真格的了。林校尉，你看……”
楚尘走到简陋的沙盘前，目光落在黑水坳的位置，又扫过周边地形。“黑水坳失陷，我风吼隘侧翼已露。魔族下一步，极可能分兵牵制我军主力，同时派精锐绕过正面防线，直插我军后方粮道，或攻击防御更薄弱的‘赤石谷’。”
他的分析条理清晰，指向明确。韩猛脸色一变：“赤石谷若失，我风吼隘乃至后方数个关隘都将成为孤岛！必须立刻向主力大营求援，并提醒赤石谷加强戒备！”
楚尘却摇了摇头：“求援信使一来一回，至少需一日。若魔族行动迅速，恐来不及。”他顿了顿，暗灰色的眼眸中闪过一丝决断，“我带一队精锐，即刻出发，前往赤石谷方向侦察，若遇小股魔族，则伺机歼灭；若遇大军，则提前预警，并设法迟滞其行动。”
“这太危险了！”韩猛急道，“林校尉你乃我军支柱，岂可轻涉险地？”
“正因为危险，才需提前察觉。”楚尘语气平静，“固守待援是下策，主动出击，掌握情报，方能争取一线生机。韩将军，风吼隘就交给你了，务必守到我回来。”
他并非莽撞，而是基于对叶凡出现的警惕，以及对魔族行动模式的判断。叶凡若在暗中窥伺，绝不会放过任何打击他的机会。被动防守，只会陷入更危险的境地。主动进入战场迷雾，反而可能打乱对方的部署。
半个时辰后，楚尘带着二十名自愿跟随的、修为均在筑基期以上的精锐斥候，悄然离开了风吼隘，如同利箭般射入茫茫戈壁。
这支小队人数虽少，却个个是百战余生的老卒，经验丰富，悍不畏死。他们对楚尘的命令执行得不打丝毫折扣，不仅仅是因为军令，更是出于对其实力的绝对信任。
楚尘将“星辰之眼”与寂灭感知结合到极致，如同一台精密的雷达，扫描着周围的一切。戈壁的风沙、扭曲的枯木、潜伏的低阶魔物……所有的一切都在他的感知中呈现出能量轮廓。他刻意避开了几股游荡的魔族巡逻队，目标明确地朝着赤石谷方向疾行。
一路上，所见景象令人心惊。魔气污染的范围在扩大，一些地方的土地已彻底化为紫黑色，散发着不祥的气息。偶尔能看到人族修士或凡人溃兵的残骸，死状凄惨。
“校尉，前方有能量反应，很微弱……像是人族！”一名擅长感知的斥候突然低声道。
楚尘凝神望去，在“星辰之眼”的视野中，前方一片乱石堆后，确实有几道微弱且混乱的人族灵气波动，其中还夹杂着一丝……颇为熟悉且令他厌恶的阴冷剑意？
他打了个手势，小队立刻散开，呈扇形悄无声息地包围了过去。
靠近乱石堆，眼前的景象让众人瞳孔一缩。只见五六个穿着不同宗门服饰的人族修士，正背靠背围成一圈，奋力抵抗着数十只形似鬣狗、浑身覆盖着骨刺的低阶魔物——“噬魂犬”的围攻。这些修士个个带伤，灵力枯竭，眼看就要支撑不住。
而在这群修士外围，一块高大的岩石上，一名身着青衫、怀抱长剑的男子，正冷眼旁观着下方的厮杀。他面容俊朗，却带着一丝挥之不去的阴鸷，正是叶凡！
他并未出手相助，反而像是……在欣赏着这场绝望的挣扎。
“是叶凡！那个叛徒！”斥候小队中有人认出了他，低声惊呼，语气中充满了愤怒与鄙夷。叶凡投靠魔族（或至少与魔族合作）的传闻，早已在北域前线传开。
楚尘的目光与岩石上的叶凡瞬间对上。空气中，仿佛有无形的火花迸溅。
叶凡嘴角勾起一抹冰冷的弧度，传音道：“楚尘，你果然来了。看来，我们很有缘。”
楚尘没有回应他的调侃，目光扫过下方岌岌可危的修士，又回到叶凡身上，冷声道：“你在此，意欲何为？”
“看戏而已。”叶凡耸耸肩，语气轻松，眼神却锐利如刀，“顺便看看，你这位新晋的战场英雄，是会选择救这些……累赘，还是会选择……继续你的任务？”
这是阳谋。他利用这些修士的性命，来试探楚尘，逼迫他做出选择。救人，可能会耽误时机，陷入更危险的境地；不救，则道心有损，消息传回人族阵营，对其刚建立的声望也是打击。
下方的惨叫声将楚尘的思绪拉回。一只噬魂犬突破了防御，咬住了一名女修的小腿，疯狂撕扯。
“结‘锋矢阵’，救人！”楚尘没有任何犹豫，直接下令。他深知叶凡的意图，但他更清楚，有些底线，不能因为算计而突破。
“是！”二十名斥候如同猎豹般扑出！他们久经战阵，配合默契，瞬间结成攻击阵型，如同烧红的尖刀切入黄油，轻易便将噬魂犬的包围圈撕裂！
楚尘并未直接冲入战团，他的目光始终锁定着叶凡。他身影一晃，出现在那名被噬魂犬缠住的女修身旁，并指如剑，一道灰黑色的指风掠过，那只凶悍的噬魂犬瞬间僵直，继而如同风化的沙雕般寸寸碎裂，化为飞灰。
得救的修士们又惊又喜，看向楚尘的目光充满了感激。
岩石上的叶凡，脸上的玩味笑容渐渐收敛，取而代之的是一种冰冷的认真。“妇人之仁。”他淡淡评价，缓缓抽出了怀中的长剑。那长剑原本的清光已被一层暗沉的黑气所覆盖，剑身震颤，发出渴血的嗡鸣。
“你的对手是我。”楚尘踏前一步，寂灭领域无声展开，将叶凡所在的那片区域笼罩。灰黑色的力场使得空气凝滞，光线黯淡。
“正合我意！”叶凡眼中黑芒大盛，身剑合一，化作一道撕裂长空的黑色闪电，直刺楚尘！剑势凌厉无匹，带着一种侵蚀心神的诡异力量，与以往堂皇正大的剑意截然不同！
“寂灭守护。”楚尘身前灰光凝聚，化作一面看似薄弱、却蕴含着归墟真意的盾牌。
“铛——！”
黑色剑芒与灰暗盾牌狠狠碰撞！没有惊天动地的爆炸，只有一种力量被急速湮灭、吞噬的诡异声响。叶凡这足以重创普通金丹的一剑，竟被那灰暗盾牌稳稳挡下，其上蕴含的诡异黑气，更是被寂灭之力迅速消磨！
叶凡脸色微变，抽身后退，看向楚尘的目光中首次带上了一丝凝重。“你的力量……果然古怪！”
楚尘并未追击，感受着对方剑意中那丝与魔气同源却又更高级的力量，心中了然。叶凡确实走上了与魔族力量结合的道路，而且进展极快。
两人对峙着，气势不断攀升。下方的战斗已经结束，斥候们护着那几名获救修士，紧张地望着上空。所有人都能感觉到，一场更激烈的碰撞，即将爆发。
然而，就在叶凡即将再次发动攻击的刹那，异变陡生！
“嗡——！”
一股远比之前任何魔将都要浩瀚、恐怖数倍的魔压，如同实质的山岳，从遥远的天际轰然压下！整个戈壁的空气仿佛都凝固了，砂砾悬浮，风声止息。
所有人都感到一阵心悸，仿佛被太古凶兽盯上，连灵魂都在颤抖。
楚尘和叶凡同时脸色一变，望向威压传来的方向。
只见天际尽头，魔云滚滚，遮天蔽日！在那翻涌的魔云之中，隐约可见一座庞大无比的、由白骨与黑曜石构筑而成的战争堡垒的轮廓，正缓缓向着人族防线的方向推进！堡垒周围，是无数扇动着肉翼的飞行魔物，如同护卫君王的蝗群！
“那是……魔君座驾？！”一名见多识广的老斥候失声惊呼，声音中充满了绝望。
魔君，相当于人族元婴期老祖的存在！这等层面的力量介入，意味着北域战局，已从之前的局部冲突，彻底升级为全面战争！
叶凡看着那恐怖的战争堡垒，眼中闪过一丝复杂的光芒，有忌惮，有狂热，也有一丝不易察觉的挣扎。他深深看了楚尘一眼，收起长剑，身形化作一道黑烟，迅速远遁，留下一句意味深长的话在风中飘散：
“楚尘，真正的浩劫开始了。希望下次见面，你还能站在我面前。”
楚尘没有阻拦，也无力阻拦。面对魔君级别的威压，他此刻的力量显得如此渺小。他望着叶凡消失的方向，又看向天际那如同末日降临般的魔云，暗灰色的眼眸中，第一次露出了极其凝重的神色。
他转身，对惊魂未定的众人沉声道：“立刻放弃原计划，全速返回风吼隘！魔族主力已动，赤石谷恐怕……”
话音未落，他怀中的一枚用于远距离通讯的玉符突然剧烈闪烁起来，里面传来了韩猛焦急到近乎嘶哑的声音，伴随着背景里震耳欲聋的爆炸与喊杀声：
“林校尉！速归！风吼隘遭大批魔族精锐与巨型魔傀猛攻！防线……快撑不住了！还有……还有一个诡异的家伙点名要找你，他……他好像认识你！”
（第93章 完）